Глава 4

Цзунчжэн Юй протянул руку к дочери.

Принцесса, не зная, как поступить, посмотрела на отца, потом на мать.

Цинъюэ успокаивающе погладила дочку по щеке и прижала её голову к своему плечу, игнорируя слова Цзунчжэн Юя.

— Императрица, ты что, пропустила мои слова мимо ушей? Отдай мне Цяо-эр, — лицо Цзунчжэн Юя потемнело.

Цинъюэ, нахмурившись, посмотрела ему прямо в глаза, ничуть не испугавшись.

Цзунчжэн Юй был удивлён. Эта трусливая женщина осмелилась посмотреть ему в глаза?

Жоу-гуйфэй и её свита злорадствовали. Шо Лань и другие служанки были встревожены.

— Ваше Величество, вы видите? Сестра совсем перестала вас уважать! — Ло Цзиньжоу воспользовалась моментом, чтобы пожаловаться. — Что уж говорить обо мне? Вы должны защитить меня! У-у-у...

— Тише, Жоу-эр, не плачь. Мне больно видеть твои слёзы, — нежно произнёс он, а затем повернулся к Цинъюэ с гневным взглядом. — Императрица, что ты задумала?

— Ничего особенного. Просто забираю свою дочь во Дворец Вэйян, — Цинъюэ не испытывала к этому мужчине симпатии. Впрочем, как и к большинству людей. Но этот император был особенно неприятен ей. Хоть он и был красив, но, судя по всему, красива была только внешность. Раз он был так очарован Ло Цзиньжоу, значит, в его голове вместо мозгов была солома.

Лицо Цзунчжэн Юя потемнело: — Что ты сказала?

— Ты оглох?

Лицо Цзунчжэн Юя побагровело от гнева.

— Гуань... Цин... Юэ! Повтори ещё раз, если смеешь!

Что ж, не стоит слишком задевать самолюбие императора. Для мужчин, а тем более для императоров древности, лицо иногда дороже жизни. Она не должна быть слишком безрассудной. Цинъюэ понимала, что явилась во Дворец Цзюй Жоу без всякого плана, просто услышав о дочери, она была слишком удивлена. Она поцеловала дочь в голову, крепче прижала её к себе и, подняв голову, сказала: — Ваше Величество, я сказала, что хочу забрать свою дочь во Дворец Вэйян. Прошу вашего разрешения. — Достаточно ли уважительно она это сказала?

— Ваше Величество, вы только послушайте! Сестра Императрица осмелилась проявить неуважение к вам, называя себя «я»! У-у-у, Ваше Величество, она только что ударила меня по лицу несколько раз за то, что я в порыве гнева назвала её по имени! У меня так болит лицо! Вы должны меня защитить! У-у-у… — Ло Цзиньжоу плакала навзрыд. Её пощёчины не должны были пройти даром. Сегодня она отомстит этой императрице.

Цзунчжэн Юй пытался сдержать гнев: — Она тебя ударила? — Он посмотрел на лицо Ло Цзиньжоу и увидел, что оно действительно сильно покраснело и опухло. Как он мог сразу этого не заметить?

Цинъюэ успокаивала дочь и не слышала их разговора.

— Ваше Величество, всё так и было! Не верите — спросите у них! Они всё видели своими глазами! У-у-у, эти проклятые слуги, никто из них не заступился за меня, когда императрица меня била! Мне так обидно! Ваше Величество, вы должны наказать этих слуг! И императрицу тоже! У-у-у...

— Просим пощады, Ваше Величество! — как только Ло Цзиньжоу закончила говорить, все «слуги», о которых она упомянула, упали на колени.

Цзунчжэн Юй нахмурился, глядя на Цинъюэ, которая занималась только дочерью и, казалось, ничего не замечала вокруг. В его душе зародилось подозрение. Что-то сегодня не так с Гуань Цинъюэ!

— Скажите, императрица действительно ударила Жоу-гуйфэй?

— Да, Ваше Величество, — ответили слуги.

Цзунчжэн Юй всё ещё не мог поверить. Робкая и трусливая Гуань Цинъюэ, которая боялась даже обычных служанок, как могла поднять руку на Жоу-эр? Обычно Жоу-эр издевалась над ней, а не наоборот.

— Императрица, что ты скажешь?

— Я? Да, я ударила её. Кто ей позволил обижать мою драгоценную дочь? Я ещё великодушно её пощадила, — равнодушно ответила Цинъюэ. Она не зазнавалась, просто знала, что может себе это позволить. Ведь её отец — канцлер, человек, которого не мог тронуть даже император.

— Ваше Величество! — воскликнула Ло Цзиньжоу. — Вы слышали? Сестра Императрица просто не может меня терпеть! Я отдала ей свою личную служанку, Лю Маму, навещала принцессу по несколько раз в день, заботилась о ней, как о родной дочери! А императрица так со мной поступила! Как мне теперь жить?! — Ло Цзиньжоу рыдая, упала в объятия Цзунчжэн Юя.

Цинъюэ стало противно. Эта женщина была ещё отвратительнее, чем современные проститутки! Не желая смотреть на эту театральную сцену, она взяла дочь на руки и собралась уходить.

— Императрица! Ты ударила человека и хочешь просто так уйти?!

Цинъюэ хмуро посмотрела на Цзунчжэн Юя: — А что ты хочешь?

— Извинись перед Жоу-эр.

— Она этого заслуживает? Ваше Величество, Цяо Цяо ведь и твоя дочь тоже, разве ты не несёшь ответственности за то, что её обижают эти служанки? — презрительно ответила Цинъюэ.

— Ваше Величество, я невиновна! Вы же знаете, как я люблю принцессу! Как я могла её обидеть? Ваше Величество, императрица клевещет на меня! Я не хочу жить! У-у-у...

Цинъюэ холодно посмотрела на неё. Что эта женщина умеет, кроме как плакать и переворачивать всё с ног на голову? Неужели все женщины в древности были такими жалкими? Их жизнь состояла только из ревности и интриг. Против интриг она ничего не имела, умные женщины имели право на существование, но эта... Цинъюэ вдруг заметила блеск в её глазах и задумалась. Неужели она действительно глупая, или это мастерский маскарад?

Цинъюэ передала дочь Шо Лань: — Позаботься о принцессе. — Затем она выхватила меч у стражника и подошла к Ло Цзиньжоу. — Жоу-гуйфэй уже несколько раз сказала, что не хочет жить. Что ж, я помогу тебе исполнить твоё желание. Вот, возьми, приставь к шее и проведи. Будет не очень больно, — Цинъюэ внимательно наблюдала за выражением лица Ло Цзиньжоу.

— Гуань Цинъюэ! Ты совсем не считаешься со мной! Как ты смеешь так себя вести в моём присутствии?! Похоже, тебе пора в Холодный Дворец, чтобы остыть! Стража, отведите принцессу в её покои. Императрица вела себя дерзко и непочтительно, заточить её в Холодный Дворец!

— Кто посмеет тронуть императрицу, тот ответит перед канцлером! — Шо Лань, держа на руках принцессу, встала перед Цинъюэ, защищая её.

Подошедшие стражники остановились.

Цзунчжэн Юй усмехнулся: — Да неужели? Я и не знал, что какая-то жалкая служанка смеет вести себя так высокомерно в моём присутствии! Императрица — мать принцессы, и я, конечно, не причиню ей вреда. Но тебя, ничтожную служанку, я раздавлю, как муравья! Стража…

— Стой! — Цинъюэ вдруг поняла, что попала в ловушку этого мужчины. По его самодовольной улыбке было ясно, что он с самого начала знал, что не может причинить ей вреда, но может мучить её близких.

Цинъюэ улыбнулась. Похоже, этот император был не так прост. Шо Лань была её человеком, и даже не будучи настоящей Гуань Цинъюэ, она не позволила бы кому-либо причинить ей вред.

— Ваше Величество, ты действительно хочешь, чтобы я извинилась перед Жоу-гуйфэй?

— Разве не должна императрица извиняться за то, что ударила человека?

Цинъюэ кивнула: — Конечно, должна. Но ты видел, как я её ударила?

— Ваше Величество, императрица только что призналась в этом! — воскликнула Ло Цзиньжоу.

— Правда? А когда я призналась? Кто слышал, как я призналась? Пусть выйдет вперёд! — Она могла врать с открытыми глазами, и никто не посмел бы ей перечить. Вот что значит иметь власть — чёрное можно назвать белым.

— Ваше Величество, я слышала! Императрица призналась, что ударила Жоу-гуйфэй! — Мэй-эр, собравшись с духом, вышла вперёд. Сегодняшняя императрица была очень страшной, но ещё страшнее было то, как с ней расправится Жоу-гуйфэй, если она промолчит.

Ло Цзиньжоу не успела улыбнуться, как императрица сказала: — Эта служанка — человек Жоу-гуйфэй, её слова ничего не значат. Есть ещё кто-нибудь?

— А ещё есть я! Я сам слышал, как ты призналась, что ударила Жоу-эр. Мои слова что-то значат?

— Слова Вашего Величества, конечно, значат многое. Но вы только слышали, а не видели. Отправлять меня в Холодный Дворец за это было бы несправедливо. Так и быть, — Цинъюэ подошла к Ло Цзиньжоу и без предупреждения отвесила ей две пощёчины. — Теперь Ваше Величество всё видели своими глазами и можете быть уверены, что это не обман. А я отправляюсь в Холодный Дворец. Шо Лань, веди.

006. Жажда власти

Только когда Цинъюэ вышла из Дворца Цзюй Жоу, Ло Цзиньжоу разрыдалась: — Ваше Величество! У-у-у, я больше не хочу жить!

Цзунчжэн Юй обнял Ло Цзиньжоу, которая прижималась к нему всем телом. Он был настолько потрясён, что даже забыл о принцессе. Неужели эта женщина действительно была Гуань Цинъюэ?

— Ваше Величество, как вы могли позволить этой женщине так издеваться надо мной? У-у-у...

Цзунчжэн Юй отогнал от себя удивление и принялся успокаивать Ло Цзиньжоу: — Жоу-эр, не расстраивайся. Она уже отправилась в Холодный Дворец, чего ты ещё хочешь?

Ло Цзиньжоу тут же перестала плакать. Похоже, она только сейчас вспомнила, что императрица действительно сказала, что отправится в Холодный Дворец. Её настроение сразу улучшилось. Она потрогала распухшие щёки — по крайней мере, эти пощёчины были не напрасны.

— Ваше Величество, она получила по заслугам. Но у меня так болит лицо!

— Хорошо, хорошо. Я сейчас же пошлю за мазью “Ледяная кожа, нефритовые кости”. Как только ты её нанесешь, боль сразу пройдёт.

— Спасибо, Ваше Величество. Жоу-эр знает, что вы её очень любите, — Ло Цзиньжоу покорно прижалась к Цзунчжэн Юю, но в душе её кипела ненависть. Рано или поздно она заставит эту мерзавку заплатить за всё!

* * *

— Ваше Величество Императрица, вы действительно собираетесь жить в Холодном Дворце? — с тревогой спросила Шо Лань, как только они вышли из Дворца Цзюй Жоу.

— Да, — равнодушно ответила Цинъюэ. Раз уж она так сказала, значит, так и будет. И что с того, что это Холодный Дворец? Если она захочет, то сможет сделать его уютнее, чем Дворец Вэйян.

— Но в Холодном Дворце уже много лет никто не живёт. Там сыро, грязно, там невозможно жить.

— Тогда пойдём и приберёмся там.