Глава 14

Враждебность в его глазах исчезла без следа. Он прищурился, размышляя. Неужели её любовь к нему угасла? Как же теперь использовать её?

Его мысли лихорадочно заработали. В глазах Цзунчжэн Юя промелькнула жестокость. Если она действительно больше не на его стороне, то пусть пеняет на себя!

Цинъюэ заметила перемену в его настроении, но, не подав виду, опустила глаза и с улыбкой сказала: — Ваше Величество, вчера генерал Сыкун рассказывал мне о Личэне, и мне очень захотелось увидеть этот город. Но, находясь во дворце, я не могу поехать туда, поэтому решила хотя бы прочитать о нём, — Цинъюэ подошла к Цзунчжэн Юю, нежно взяла его под руку и, глядя на него блестящими глазами, с безграничной нежностью произнесла: — И, читая эту книгу, я вдруг поняла, насколько прекрасна и богата наша страна. А я, будучи императрицей, ничего о ней не знаю. Вы, наверное, очень разочарованы во мне? Мне так стыдно за свою невежественность. Ваше Величество, я решила, что ради вас я должна узнать всё о вашей стране. Даже если мне придётся прочитать все книги в библиотеке, я это сделаю!

Цзунчжэн Юй застыл. Неужели она читала эти книги ради него? Он пристально смотрел на её лицо, в её глаза. Мог ли он верить её словам?

Внимание Цзунчжэн Юя к Цинъюэ вызвало у Ло Цзиньжоу ещё большую ревность. Она прижалась к нему всем телом и, бросив вызывающий взгляд на Цинъюэ, сказала: — Императрица, тебя отправили в Холодный Дворец. Теперь во Дворце Вэйян живу я. Неважно, знаешь ты что-нибудь о стране Его Величества или нет, тебе это не нужно. Пусть твой отец-канцлер вернёт всю власть Его Величеству, и он сам позаботится о процветании страны! — Ло Цзиньжоу с ненавистью смотрела на Цинъюэ. Эта женщина была не так красива, как она, не пользовалась благосклонностью императора, так почему же она занимала место императрицы?

Всё дело было в её отце-канцлере. Если бы не он, место императрицы давно бы принадлежало ей! Ненавижу!

Цинъюэ бросила на неё равнодушный взгляд и, продолжая нежно смотреть на Цзунчжэн Юя, сказала: — Сестра, ты ошибаешься. Я — императрица, Его Величество — мой муж, моя опора в этом мире. Как же я могу не интересоваться его страной? Ваше Величество, я знаю, что раньше была слишком невежественной и часто вас огорчала. Но теперь всё будет по-другому. Я сделаю всё, чтобы стать для вас хорошей императрицей, хорошей женой!

Цзунчжэн Юй был ошеломлён.

Цинъюэ, воспользовавшись моментом, опустила голову: — Ваше Величество, раз уж вы с Жоу-гуйфэй хотите почитать, я пойду. Читайте на здоровье. — Она отпустила руку Цзунчжэн Юя и, взяв с полки три книги, сказала: — Шо Лань, пошли.

Цзунчжэн Юй почувствовал пустоту в руке и в душе. Он хотел окликнуть её, но не смог.

Цинъюэ, не оборачиваясь, чувствовала на себе взгляды этих двоих. Улыбнувшись, она сверкнула глазами, словно драгоценный камень, и уже собиралась уходить, как вдруг заметила в углу последнего ряда небольшую дверь, у которой стояли два стражника. Цинъюэ удивило то, что их одежда отличалась от одежды дворцовой стражи. Ей стало любопытно, и она вернулась.

Цзунчжэн Юй и Ло Цзиньжоу, каждый со своими мыслями, последовали за ней.

— Что там? — спросила Цинъюэ у стражников.

Один из них, взглянув на Цинъюэ с удивлением в глазах, ответил: — Книги.

— Книги? — Цинъюэ почувствовала, что эти книги особенные, и хотела войти, как вдруг стражники поклонились: — Ваше Величество.

Цинъюэ обернулась, вспомнив, что за ней наблюдают, и улыбнулась: — Ваше Величество, кажется, я никогда здесь не была. Пойдёмте, посмотрим вместе.

— Входить сюда могут только Его Величество и Императрица, — спокойно ответил стражник.

— Я и есть Императрица.

Цинъюэ уже собиралась войти, как вдруг раздался резкий голос Ло Цзиньжоу: — Какая ты императрица? У тебя есть Печать Феникса? — Ло Цзиньжоу гордо рассмеялась. — Печать у меня. Хоть ты и носишь титул императрицы, но без печати не имеешь права входить в Королевскую Академию!

Цинъюэ посмотрела на двух пожилых стражников, которые не стали возражать Ло Цзиньжоу, и спросила: — Неужели только тот, у кого есть Печать Феникса, считается императрицей и может войти?

Стражники переглянулись, но промолчали.

Цзунчжэн Юй удивила реакция стражников, и он тоже молчал.

Ло Цзиньжоу решила, что их молчание — это знак согласия, и самодовольно улыбнулась: — А разве может быть иначе? С древних времён право отдавать приказы имеет только тот, у кого находится Печать Феникса. Читать книги здесь могу только я и Его Величество.

Сказав это, Ло Цзиньжоу достала из-за пазухи Печать Феникса и, похваставшись ею перед всеми, остановила свой взгляд на Цинъюэ.

Не дожидаясь, пока Ло Цзиньжоу закончит свою хвалебную речь, Цинъюэ протянула руку и выхватила у неё печать.

Лицо Ло Цзиньжоу исказилось!

018. Таинственная печать

— Что ты делаешь?! Верни её! — Ло Цзиньжоу бросилась отнимать печать.

Цинъюэ ловко увернулась, и Ло Цзиньжоу чуть не врезалась в странную дверь.

— Жоу-эр! — Цзунчжэн Юй побледнел и, схватив Ло Цзиньжоу, оттащил её от двери. Убедившись, что она не коснулась её, он вздохнул с облегчением и, увидев насмешливый взгляд Цинъюэ, взорвался: — Императрица, ты совсем распоясалась! Учишься воровать на глазах у всех?! Что это за взгляд?! Верни Печать Феникса Жоу-эр! — Цзунчжэн Юй кричал, но гнев в его сердце не утихал. Почему она улыбалась, когда он обнимал Жоу-эр? Неужели она действительно разлюбила его? От этой мысли у него кольнуло в сердце.

Цинъюэ скривила губы, посмотрела на Печать Феникса в своей руке, повертела её и с презрением сказала: — И это Печать Феникса? Какая-то безделушка, ни золота, ни jade. Мне она не нужна! Ай! — Цинъюэ почувствовала жгучую боль в руке и выронила печать.

— Моя печать! — закричала Ло Цзиньжоу, злобно глядя на Цинъюэ. — Какая же ты жестокая! Не можешь получить печать — решила её уничтожить?!

Цинъюэ посмотрела на свою невредимую руку. Её глаза потемнели. Только что она чувствовала жгучую боль, словно её обожгли, но на руке не было ни следа от ожога. Странно. Неужели эта Печать Феникса — какой-то магический артефакт?

Цинъюэ, полная сомнений, не стала отвечать на крики Ло Цзиньжоу и молча наблюдала, как та поднимает печать с пола.

Ничего? Цинъюэ почувствовала тяжесть в груди. Ло Цзиньжоу взяла печать, и ничего не произошло? Печать обожгла её, но не тронула Ло Цзиньжоу. Неужели она хуже этой безмозглой женщины?

Цинъюэ рассердилась на Печать Феникса. Глупая безделушка! Не различает хорошее от плохого!

Ло Цзиньжоу подняла печать, внимательно осмотрела её и, не обнаружив повреждений, повернулась к Цинъюэ и гневно закричала: — Императрица, как ты смеешь портить священный артефакт Восточного Цинь?! Ты знаешь, какое преступление совершила?!

— Знаю я или нет — неважно. Но я знаю, что ты, Жоу-гуйфэй, совершила тяжкое преступление, за которое полагается смертная казнь! — ответила Цинъюэ, подняв бровь.

— Что?! Чушь! Это ты совершила преступление, а теперь пытаешься свалить всё на меня?! Ваше Величество, на этот раз вы не должны прощать императрицу!

— Я говорю правду. Ты, Жоу-гуйфэй, имея Печать Феникса, хвасталась ею на глазах у всех, подвергая её опасности. За это полагается смертная казнь. Это раз. К счастью, я не какая-нибудь воровка и вернула тебе печать. Иначе ты бы сказала, что потеряла её. А ещё ты кричишь на меня в присутствии Его Величества, не заботясь о его репутации, и обвиняешь меня в преступлении. Ты что, не уважаешь императорскую власть? Его Величество ещё ничего не сказал, а ты уже выносишь мне приговор. За неуважение к императорской власти тоже полагается наказание. Ты ведь давно во дворце, неужели не знаешь об этом? — Цинъюэ посмотрела на Ло Цзиньжоу, лицо которой стало бледным, как полотно, усмехнулась и, повернувшись к Цзунчжэн Юю, сказала: — Ваше Величество, я думаю, это семейное дело, и вы сами решите, как поступить. Я не буду мешать вам наказывать Жоу-гуйфэй. Делайте, что хотите. А я пойду посмотрю книги.

Цзунчжэн Юй хотел было отругать её, но, услышав последние слова, замолчал. В его глазах была смесь надежды и страха.

Два стражника стояли неподвижно. Цинъюэ сделала вид, что не замечает их, и протянула руку к чёрной лакированной двери.

И снова произошло нечто странное. Цинъюэ с удивлением увидела, как её рука прошла сквозь дверь. Это была настоящая деревянная дверь, но её рука не встретила никакого сопротивления!

Цинъюэ отдёрнула руку и обернулась. Но лица остальных были спокойными, словно они не заметили ничего необычного.

Что же происходит? Цинъюэ остановилась и, настороженно посмотрев на стражников, заметила, что они улыбаются ей. В её душе зародилась тревога. Их улыбки были неестественными. Что они задумали?

— Хе-хе, что, испугалась? — Ло Цзиньжоу, держа в руке Печать Феникса, гордо подняла голову. — Прочь с дороги, я хочу почитать.

Цинъюэ спокойно отошла в сторону. Видя её покорность, Ло Цзиньжоу почувствовала себя победительницей и, самодовольно улыбнувшись, шагнула к двери. Но как только она подошла к ней, её ослепила золотая вспышка, и она закричала: — А-а-а!

Шо Лань поспешила заслонить Цинъюэ, испуганно глядя на кричащую Ло Цзиньжоу. Та пыталась выбросить Печать Феникса, но та, словно приклеенная, не отпускала её руку. Вскоре рука Ло Цзиньжоу начала дымиться, а её лицо стало белым, как мел. Она в ужасе смотрела...