Глава 8. Банкет (Часть 1)

Поскольку кухня в доме Чжоу Сина была слишком мала, готовить решили у Хэ Эрьмэй. Масло, соль, дрова — всё это предоставил Чжоу Син.

Чжоу Син как раз зашел к ней домой взять немного еды для Ли Чжиань и столкнулся со своим старшим братом, невесткой и матерью.

Увидев Чжоу Сина, Чжоу Лань и Чжан Сяохуэй улыбнулись. Чжан Сяохуэй с виноватым видом сказала:

— Право, неловко получилось. Мы должны были приехать еще вчера, но кто знал, что у Юньюнь вдруг поднимется жар? Мы срочно отвезли ее в медпункт, и только сегодня температура спала. Вот мы и поспешили сюда.

Чжоу Цинъюнь была дочерью Чжоу Ланя и Чжан Сяохуэй, ей как раз исполнился годик. Чжоу Син видел племянницу на празднике полной луны — она была похожа на Чжан Сяохуэй, с круглым личиком, довольно милая. Чжоу Сину она даже понравилась. Услышав слова Чжан Сяохуэй, он ответил:

— Хорошо, что жар спал. Вы бы дома за ней присматривали, могли и не приезжать. Все равно ничего особенного.

Чжоу Лань неодобрительно посмотрел на Чжоу Сина:

— Как это не особенное? Свадьба — такое важное событие! Брак — это не шутки! — Чжоу Лань нахмурился. Ему совершенно не нравилось отношение Чжоу Сина. Раньше еще ладно, но теперь он женился и ведет себя так же — это уже неподобающе.

Он хотел было продолжить, но Чжан Сяохуэй, подумав, что сегодня у Чжоу Сина праздник и не стоит его расстраивать, потянула Чжоу Ланя за рукав и перехватила разговор:

— Чжоу Син, скорее веди нас посмотреть на твою невесту! Мне так хочется увидеть, что за красавица!

Чжоу Лань тоже вспомнил, что сегодня день свадьбы Чжоу Сина, смягчился и сказал:

— Сяохуэй, иди с мамой на кухню, помоги немного.

Чжан Сяохуэй согласилась.

Сючжи не хотелось этого делать, она собиралась увести Чжан Сяохуэй к себе домой поболтать, но, взглянув на Чжоу Ланя и боясь его рассердить, все же неохотно повела Чжан Сяохуэй за собой.

Когда они ушли, Чжоу Лань повернулся к Чжоу Сину и все же не удержался:

— Не в обиду будет сказано, но раз ты женился, пора бы взяться за ум. Не говоря уже о другом, найди хотя бы какую-то работу, иначе как ты собираешься содержать семью?

Он был человеком немногословным, но просто не мог смотреть на это и не выдержал, сказав несколько слов.

Выражение лица Чжоу Сина не изменилось, он по-прежнему выглядел безразличным:

— Да уж, стал отцом — сразу другим человеком сделался, таким нравоучительным.

Ему было немного досадно. Он думал, что Чжоу Лань должен понимать, каково это — жениться на женщине, которая тебе не нравится. Но оказалось, что он, как и все остальные, только и умеет, что говорить банальности.

Видя такое поведение Чжоу Сина, Чжоу Лань по-настоящему рассердился, но потом вспомнил, что ему еще нужно поздороваться с тестем и шурином Чжоу Сина, и больше ничего не сказал.

— Ладно, иди скорее обратно. Ты вот так улизнул, а тестя не поприветствовал.

Чжоу Син ничего не ответил и пошел обратно рядом с Чжоу Ланем.

Когда они пришли, Чжоу Лань пошел произнести тост в честь Ли Дэшао, а Чжоу Син вошел в комнату. В этот момент Ли Чжиань сидела, прижавшись к Хэ Вань. Мать и дочь тихо о чем-то шептались, на их лицах были улыбки.

Увидев вошедшего Чжоу Сина, Ли Чжиань еще теснее прижалась к Хэ Вань и надула губы. Хэ Вань тихонько усмехнулась и сказала Чжоу Сину:

— Спасибо тебе за беспокойство. Иди скорее поешь, не голодай.

Чжоу Син ничего не сказал, поставил миску и вышел.

Хэ Вань снова повернулась к Ли Чжиань и мягко сказала:

— Еду принесли, скорее ешь. Наверное, проголодалась!

Ли Чжиань сначала обиженно кивнула, потом взглянула на еду в миске, сглотнула слюну, но не притронулась.

Хэ Вань все поняла, но сделала вид, что не догадывается, и спросила:

— Почему не ешь?

— Я не буду есть его еду! — сердито сказала Ли Чжиань.

Глядя на рассерженную Ли Чжиань, Хэ Вань не удержалась и рассмеялась:

— Человек из добрых побуждений принес тебе поесть, почему ты не ешь? К тому же, разве тебе не плохо от голода?

Ли Чжиань потрогала живот и честно призналась:

— Плохо.

— Так ешь!

— Не буду. Я ненавижу Чжоу Сина, не буду есть его еду, — твердо заявила Ли Чжиань, но ее глаза невольно косились на миску.

— Глупая моя доченька, если ты не поешь, то сама же будешь голодать. Больше так не делай, поняла? Даже если ты его ненавидишь, нужны силы, чтобы продолжать ненавидеть! — Хэ Вань погладила Ли Чжиань по щеке.

Ли Чжиань подумала и решила, что мама права: нужно поесть, чтобы были силы ненавидеть Чжоу Сина. И она принялась за еду.

Хэ Вань смотрела, как ест Ли Чжиань, не осознавая, насколько сложным было выражение ее глаз.

Ли Чжиань уже вышла замуж за Чжоу Сина. Было бы лучше всего, если бы они смогли поладить, или хотя бы жить мирно. В конце концов, больше всего она надеялась, что Ли Чжиань повзрослеет и проживет с Чжоу Сином всю жизнь. Но если Чжоу Син так и останется безалаберным, Ли Чжиань должна иметь возможность развестись.

Хэ Вань не удержалась и снова повторила то, что говорила Ли Чжиань раньше. Ли Чжиань ела, и было непонятно, слушает она или нет.

…

Снаружи пиршество подходило к концу, гости начали расходиться из-за столов. Братья Чжоу Лань и Чжоу Син беседовали с Ли Дэшао и Ли Синго. В основном говорили Чжоу Лань и Ли Дэшао, но Чжоу Лань не разбирался в сельском хозяйстве, поэтому разговор был недолгим.

Остальные гости вышли во двор, расселись группами, держа в руках кружки с изображением государственного флага или рабочих, пили простую воду и болтали.

Условия сейчас были неважные, чай здесь не выращивали, так что приходилось пить простую воду. Но никто не жаловался, все были в одинаковом положении. К тому же, Китайская Народная Республика была основана всего несколько лет назад и остро нуждалась в развитии.

Большая компания мужчин не любила обсуждать домашние мелочи. Поговорив немного о полевых работах, они постепенно замолчали.

— Сегодня староста деревни ездил в поселок, говорят, на собрание. Интересно, по какому поводу, — вдруг сказал мужчина лет сорока.

— Да какая разница, все равно что-то хорошее!

— Это точно. По-моему, Председатель — молодец. Прогнал чертей-японцев, землю нам раздал. Наверняка и сейчас что-то хорошее придумал.

— Да, Председатель — настоящий спаситель!

…

Разговор угас, но стоило упомянуть одного из основателей КНР, нынешнего Председателя страны, как все оживились. Один за другим посыпались хвалебные слова, показывая, какое высокое место занимал Председатель в сердцах людей.

Во дворе Чжан Сяохуэй и Сючжи начали убирать со столов, когда гости поели. Сючжи все время уговаривала Чжан Сяохуэй пойти отдохнуть.

— Сяохуэй, сядь, отдохни немного. Пойди поболтай с Чжоу Ланем.

Она боялась, что Чжан Сяохуэй устанет, будет недовольна и пожалуется своим родителям, и у них возникнут претензии к Чжоу Ланю.

— Ну что вы, как можно! Чжоу Син женится, а я, его невестка, буду сидеть? Я же не гостья. К тому же, Чжоу Лань занят гостями, зачем я буду ему мешать!

Чжан Сяохуэй немного не понимала: оба ведь ее сыновья, почему свекровь так мало заботится о Чжоу Сине? Но Чжоу Лань ей ничего не говорил, и она не спрашивала.

Не говоря уже о том, что Чжоу Лань заботился о своем младшем брате Чжоу Сине, она и сама беспокоилась о своей репутации в Малой деревне Ли. Не то чтобы она хотела «играть на публику», но не хотелось, чтобы деревенские думали, будто она смотрит на них свысока. В конце концов, это была родная деревня Чжоу Ланя. Ей тоже хотелось слышать, как ее хвалят за добродетель и говорят, что Чжоу Лань выбрал правильную жену.

Сючжи еще немного поуговаривала ее, но, видя, что это бесполезно, замолчала.

Хэ Эрьмэй, проходившая мимо с блюдом, увидела эту сцену и закатила глаза в сторону Сючжи.

Повара, помощники и семья Чжоу Сина садились за стол только после того, как поели гости.

Сючжи совершенно не обращала внимания на Хэ Эрьмэй. Увидев, что накрыли еще один стол, она сказала:

— Сяохуэй, пойдем есть. Ты столько трудилась.

Чжан Сяохуэй протерла последний стол, вымыла руки и села за стол вместе с Сючжи. Сначала она поздоровалась с Хэ Эрьмэй и другими помощницами.

— Спасибо вам большое, тётушки! Сегодня свадьба Чжоу Сина, вы так сильно помогли. Недаром мой Чжоу Лань постоянно говорит мне, какие отзывчивые люди в деревне. Сегодня я это по-настоящему почувствовала. Спасибо вам за ваш труд!

— Да что ты, не за что! Мы же из одной деревни, помочь — это мелочь!

— Верно, живем в одной деревне, к чему эти любезности!

— А по-моему, ты отличная невестка! Приехала и сразу взялась за дело. Чжоу Лань, он точно выбрал правильную жену!

Услышав эти слова, Чжан Сяохуэй искренне обрадовалась, и ее улыбка стала еще шире.

Благодаря ее словам, отношение к ней улучшилось, и атмосфера за столом сразу потеплела.

Хэ Эрьмэй посмотрела на Чжан Сяохуэй и подумала, что та намного лучше Сючжи.

Съев несколько кусочков, Чжан Сяохуэй вдруг вспомнила, что никто не отнес еду невестке (жене Чжоу Сина), и тихо спросила Сючжи:

— Мама, в какой комнате невестка? Я отнесу ей поесть.