Глава 49, Спасение, неспокойная ночь в столице

У края безмолвной скалы, в небе висел тонкий серп луны, не слишком близко и не слишком далеко. С вершины холма веял прохладный ветерок. Одноглазый мужчина, безвольно лежавший на краю обрыва, усмехнулся с горьким сожалением: — Юная госпожа Е, не слишком ли подлыми вы оказались?

Е Ли расслабленно сидела рядом, небрежно стянула с плеча пропитанную красными румянами и лекарственной водой полоску ткани и бросила её вниз. Она равнодушно пожала плечами: — Вы ведь тоже не благородный человек, так что я не буду чувствовать вины. Средства не важны, важен результат.

— Не двигайтесь, — тонкое и острое лезвие слегка, но твёрдо прижималось к пульсу мужчины на шее. — Не советую вам делать резких движений, пока у вас нет абсолютной уверенности. Если я продвинусь ещё на полдюйма, даже Великий Бессмертный не спасёт вас.

— Очень необычный яд. Могу ли я спросить, какое чудесное зелье вы использовали против своего спасителя? — Мужчина беспомощно отказался от идеи использовать внутреннюю энергию, чтобы временно остановить действие яда. На самом деле, он сейчас вообще не мог мобилизовать ни капли внутренней силы.

Е Ли покачала головой: — Секрет. Впрочем, насчёт "спасителя" ещё можно поспорить. К слову, у меня в последнее время очень плохое настроение.

— Большая честь выслушать жалобы Первой Красавицы Столицы, — усмехнулся мужчина. Однако в сочетании с его пугающей внешностью это выглядело довольно комично. Е Ли нахмурилась: — С тех пор как меня обручили с принцем Дином, кажется, всевозможные проблемы сами находят меня. Непрерывные проверки, слежка, придирки, и, конечно же, похищения.

— Раз уж столько хлопот, может, сбежим вместе? Как вам такая идея?

Длинные ресницы Е Ли слегка дрогнули. — Меня не интересуют драмы о юных госпожах и талантливых учёных. К тому же, я подозреваю, что в этих историях забыли упомянуть, что происходит с родителями красавицы, её родственниками, сёстрами, её репутацией. На что она будет жить? А что, если талантливый учёный сбежит с другой красавицей? Мужчина с тоской посмотрел на неё, а затем произнёс: — Вы слишком много думаете. В пьесах разве не говорится, что талантливый учёный обязательно сдаст императорские экзамены, достигнет славы и богатства, родители юной госпожи простят её, родственники будут завидовать ей, а сёстры — ревновать? Самое главное, что в итоге талантливый учёный и красавица обязательно доживут до старости в любви и согласии? Е Ли покачала головой: — В пьесах в конце просто говорится: "Конец спектакля", а "доживут до старости в любви и согласии" — это всего лишь фантазии большинства людей, верно?

Мужчина внимательно задумался. Кажется, действительно не было ни одной пьесы или повести, которая бы описывала, как талантливый учёный и красавица доживают до седин в окружении детей и внуков.

— Хорошо, бабуля. Что же мне сделать, чтобы вы меня отпустили? — Мужчина, кажется, понял, что витиеватые разговоры с Е Ли бесполезны, и спросил прямо.

— Скажите мне, кто хотел мне навредить, — Е Ли тоже не стала ходить вокруг да около и спросила напрямик.

— А что, если я не скажу?

Холодное лезвие легко скользнуло по его шее, и по коже тут же пробежали мурашки. — Не беспокойтесь, я не буду протыкать вас ножом. Я… просто столкну вас вниз, — Е Ли взглянула на бездонное ущелье внизу и улыбнулась.

«Да лучше бы вы меня ножом проткнули!» — Мужчина горько усмехнулся. — Нет, этого я действительно не могу сказать.

— Это можно сказать.

— Я обещал другим. Мужчина держит своё слово, и даже если вы действительно проткнёте меня, я не скажу, — твёрдо заявил мужчина. Е Ли внимательно посмотрела на него, затем приподняла бровь: — Хорошо. Раз так, то позвольте мне посмотреть, какое лицо скрывается под этой личиной.

— Юная госпожа Е, может, вы отпустите меня сейчас, а я буду считать это своим долгом? — предложил мужчина.

— Эти слова кажутся знакомыми. Но как вы думаете, поверю ли я человеку, чью личность даже не знаю? Даже если вы будете должны мне сотню услуг, что толку, если я не смогу вас найти? — Е Ли одной рукой, не дрогнув, держала кинжал, указывая на пульс мужчины на шее, а другой начала ощупывать его искажённое и уродливое лицо. — Юная госпожа Е, у меня при себе двадцать тысяч лянов серебра, возьмите их как компенсацию за перенесённый страх. Давайте считать сегодняшнее дело закрытым, как насчёт этого?

Е Ли продолжала свои действия, равнодушно произнеся: — Вы думаете, я, как и вы, ради денег жизнью рисковать не буду? Если это дело будет закрыто сейчас, как я узнаю, не повторится ли оно снова?

Мужчина помолчал мгновение, затем сказал: — Я не знаю, будет ли это снова, но я могу гарантировать, что больше не буду доставлять неприятности юной госпоже Е. Как вам? — Почувствовав, что рука Е Ли замешкалась, мужчина поспешно добавил: — Я гарантирую, что больше не буду доставлять неприятности юной госпоже Е. Вы можете сказать об этом Мо Сюяо, он знает, кто я, и знает, можно ли доверять моим словам. Холодное лезвие, наконец, немного отдалилось от его шеи. Е Ли встала: — Допустим, я вам поверю.

— Противоядие.

— Нет, лекарство мне временно дала Цинъюй. Оно лишает вас возможности использовать внутреннюю энергию, но спуститься отсюда без искусства лёгкости, думаю, тоже не проблема, — с улыбкой сказала Е Ли.

Мужчина стиснул зубы, но доносившиеся издалека шаги не давали ему возможности спорить с Е Ли. Он мог только встать, готовясь спускаться в долину способом, которым никогда раньше не пользовался. Однако, к сожалению, он явно опоздал. Холодный голос донёсся с другой стороны тропинки: — Хань Миньюэ!

Человек в простой одежде, сидящий в инвалидной коляске, медленно появился на конце тропинки. За ним всё так же безмолвный юноша в коричневом одеянии спокойно толкал коляску. Даже на этой неровной горной вершине он, казалось, не прилагал никаких усилий. Сидящий в инвалидной коляске Мо Сюяо был спокоен как вода, но его взгляд, устремлённый на одноглазого мужчину, был холодным и глубоким. От одного его взгляда одноглазый мужчина почувствовал, как его тело сковало, словно заморозило льдом. Ему оставалось лишь горько усмехаться, глядя на обрыв, находившийся всего в двух шагах.

— А Ли, ты в порядке? — Мо Сюяо посмотрел на Е Ли, его взгляд стал немного теплее. Е Ли спокойно убрала кинжал под его пристальным взором, подошла к нему и с извиняющейся улыбкой сказала: — Прости, что заставила тебя волноваться.

Мо Сюяо взглянул на неё, слегка нахмурился, а затем тихо вздохнул, нежно произнеся: — Ты устала, давай поговорим, когда вернёмся домой.

Е Ли тоже почувствовала, что эта обстановка не подходит для разговора, поэтому кивнула, соглашаясь с мнением Мо Сюяо. Одна из женщин, пришедших вслед за Мо Сюяо и А Цзинем, протянула Е Ли накидку. Е Ли слабо улыбнулась; хотя ей и не было холодно, она всё же взяла накидку и надела её.

— Хань Миньюэ, не мог бы ты сказать мне, князю, почему ты здесь? — Мо Сюяо острым взглядом уставился на мужчину у края обрыва и спросил.

— Вы и так меня узнали? — Мужчина вздохнул, потянулся к своему лицу, потерев его, и снял кожаную маску, открыв своё изначально несравненно красивое, но не скрывающее уныния лицо. Услышав, как Мо Сюяо назвал имя Хань Миньюэ, Е Ли лишь приподняла бровь, и когда мужчина снял маску и показал своё красивое лицо, она почти не удивилась. Это лицо было как минимум на восемьдесят процентов похоже на лицо того Молодого господина Фэнъюэ, которого она видела недавно. Только на том лице была лёгкая, развязная самоуверенность, легко соблазняющая людей, а это лицо выглядело гораздо приличнее. То же самое приподнимание брови и лёгкая улыбка создавали ощущение непринуждённости и раскованности.

— Ха-ха, Сюяо, мы не виделись много лет. Не думал, что наша встреча вновь произойдёт при таких обстоятельствах, это… немного досадно, — красивый мужчина, даже одетый в грубую одежду разбойника, всё равно излучал утончённость и щегольство знатного юноши. Только сейчас его лицо выражало лёгкое заискивание, что вызывало некоторое неудобство. — Услышав, что ты женишься, я издалека примчался, чтобы поздравить, но, похоже, ты всё так же не рад старым друзьям.

— Твоё поздравление — это похищение моей невесты? — Голос Мо Сюяо был низким и приятным, Е Ли, стоящая за его спиной, невольно плотнее запахнула накидку.

— Недоразумение, — с горечью и беспомощностью сказал Хань Миньюэ: — Я ведь изначально не знал, что похитить нужно твою невесту! Но раз дело принято, куда мне девать свою репутацию и лицо Хань Миньюэ, если я не справлюсь? Я уже постарался минимизировать потери. А теперь, моя работа выполнена, и твоя невеста цела и невредима. — И меня она ещё и подставила, разве не я в убытке?

— Кто заплатил? — Мо Сюяо, уставившись на него, спросил.

— Я не могу сказать, — Хань Миньюэ горько усмехнулся.

Мо Сюяо холодно усмехнулся: — Хань Миньюэ, у тебя, если есть деньги, кроме твоего брата, разве есть что-то, что ты не продашь?

Хань Миньюэ вздохнул, его лицо стало ещё более горьким, и, глядя на Мо Сюяо, он сказал: — Всегда найдётся что-то одно-два, что невозможно продать. К тому же, Минси на этот раз тоже сильно пострадал от тебя, Сюяо. На этот раз, ради меня, не будешь преследовать его, ладно? Я обещаю, что больше такого не повторится. Лицо Мо Сюяо помрачнело ещё больше. Хань Миньюэ топнул ногой: — Одна десятая прибыли Павильона Тяньи за этот год будет отправлена госпоже в качестве извинения!

— Хань Миньюэ, ты слишком напряжён, — Мо Сюяо поднял руку, слегка коснулся маски на лице и равнодушно произнёс.

Хань Миньюэ замер, на его лице мелькнуло досада. Как он мог забыть, что Мо Сюяо слишком хорошо его знает? Если бы он не проявлял такого напряжения, Мо Сюяо, наоборот, было бы труднее определить цель. — Сюяо, прошу тебя…

— Убирайся, — глубоко взглянув на умоляющее лицо Хань Миньюэ, Мо Сюяо произнёс всего два слова.

Столкнувшись с таким грубым обращением, Хань Миньюэ, однако, выглядел радостным. — В течение трёх дней обязательно доставлю извинения в Резиденцию госпожи!

Ответом Мо Сюяо был лёгкий взмах рукой назад: — Всадники Чёрных Облаков, огонь!

Люди, изначально стоявшие полукругом, облачённые в чёрные одежды и с чёрными повязками на головах, незаметно для всех взялись за луки. Натягивание тетивы, выстрел —

Хань Миньюэ беспомощно полетел вниз с обрыва: — Мо Сюяо, ты жесток!

Крик Хань Миньюэ затих над обрывом. Е Ли моргнула, затем посмотрела на Мо Сюяо. Она не была уверена, скрывал ли Хань Миньюэ только что свои истинные способности; по крайней мере, даже она в лучшем состоянии не смогла бы остаться невредимой, упав отсюда. Словно зная о её сомнениях, Мо Сюяо объяснил: — Хань Миньюэ любит оставлять запасной план во всём, что делает; внизу у него определённо что-то подготовлено. Он не разобьётся. Е Ли нахмурилась. Оказывается, угроза столкнуть его вниз была совершенно бессмысленной. Действительно, не зная врага, легко совершить ошибку. Знай себя и своего врага — и ты будешь непобедим. Военный Мудрец не лгал мне.

— Возвращайся, — Мо Сюяо протянул руку и тихо сказал.

— Хорошо.

В загородной резиденции Сюй, наконец-то, отправив двух дядей и пятерых двоюродных братьев и кузенов, Е Ли, с одной стороны, чувствовала головную боль от необходимости общаться со столькими людьми, но в то же время испытывала неудержимое тепло в сердце и радость от заботы близких. Мо Сюяо сидел в стороне, молча глядя на девушку, сидящую напротив. Он вдруг понял, что плохо знает свою невесту. На самом деле, ей ещё не было и шестнадцати, но она была удивительно сильной, решительной и зрелой. Что он делал в свои пятнадцать-шестнадцать лет? Мо Сюяо редко вспоминал прошлое, но, глядя на спокойную улыбку этой девушки, он почувствовал, что вспоминать прошлое не так уж и больно.

В свои пятнадцать-шестнадцать лет он был полон энергии и молодёжных амбиций, безрассудно скакал по столице, ведя себя дерзко и свободно. Кто в мире не знал, что младший господин из Резиденции принца Дин был юным гением, чей талант изумлял, кто не знал, что молодой генерал Резиденции принца Дин в столь юном возрасте совершил блестящее завоевание южных земель? Даже на кровавом поле боя он был полон духа и бесцеремонных манер. Но эта девушка в пятнадцать лет уже пережила то, чего большинство женщин не испытают за всю свою жизнь: потерю матери в детстве, расторжение помолвки, интриги мачехи, позорную репутацию, брак, которого все избегали как чумы, покушение, похищение. Но она, казалось, никогда не теряла самообладания. Даже сегодня, столкнувшись с такими событиями, после спасения она не плакала и не злилась. Она даже улыбнулась ему, сказав: "Прости, что заставила тебя волноваться". Если бы они поменялись местами, Мо Сюяо в её возрасте определённо не смог бы быть таким невозмутимым, — Мо Сюяо тихо вздохнул в душе.

— А Ли, мне очень жаль из-за сегодняшнего происшествия, — спустя долгое время тихо сказал Мо Сюяо.

Е Ли подняла на него глаза и нежно улыбнулась: — Это ведь не то, что ты мог контролировать, да и я сама была слишком неосторожна. Однако… завтра, боюсь, в столице… вероятно, пострадает репутация Резиденции принца Дин.

Мо Сюяо посмотрел на неё, его взгляд был глубоким и непостижимым. — В Резиденции принца Дин я главный, лишь бы ты не передумала.

Е Ли моргнула, мгновенно поняв, что он имеет в виду. В Резиденции принца Дин он главный, так что её репутация, какой бы она ни стала, не повлияет на их брак. Так ли это? Склонив голову, Е Ли беспомощно улыбнулась: — Я думаю, если бы я передумала… наверное, я бы никогда в жизни не вышла замуж. Так что… может, просто смиримся?

Уголок губ Мо Сюяо слегка изогнулся в едва заметной дуге. — Тем лучше. Я тоже думаю, что если бы ты передумала, мне было бы нелегко найти подходящую княгиню за всю мою жизнь.

Е Ли, глядя на него, рассмеялась: — Раз уж князь не пренебрегает мной, то давайте сойдёмся.

Наблюдая, как девушка, сидящая у окна, оборачивается к нему и смеётся, говоря: "Давайте сойдёмся", Мо Сюяо вдруг почувствовал, как его сердце дрогнуло. При свете свечи её бледное лицо, казалось, излучало нежное сияние, трогавшее сердце. Мо Сюяо быстро отвёл взгляд, подперев лоб рукой. — В эти два дня Хань Миньюэ, вероятно, пришлёт тебе кое-что, не обращай внимания, просто прими это.

Е Ли удивилась: — Он действительно отдаст мне одну десятую дохода Павильона Тяньи? Павильон Тяньи — крупнейшая разведывательная организация Великого Чу, и даже одна десятая её годового дохода от продажи различной информации была бы весьма внушительной суммой.

Мо Сюяо кивнул, глядя на Е Ли, и хотел что-то сказать, но не решился.

Е Ли улыбнулась: — Не будем говорить о сегодняшнем. Раз уж ты уже, можно сказать, согласился с Хань Миньюэ. Хотя я ещё не совсем понимаю, насколько сильны Павильон Тяньи и Павильон Чистого Ветра и Ясной Луны, я также не хочу быть его врагом. Однако, это только один раз. Если этот человек в будущем снова предпримет какие-либо действия и попадёт ко мне в руки, я не приму никаких просьб о пощаде.