Глава 37, Старшая юная госпожа клана Е

В конце апреля клан Е прислал людей, чтобы забрать Е Ли домой. Дата свадьбы Е Ин была назначена на последний день апреля, который, как говорили, был единственным благоприятным днём месяца. Сюй Хунъюй весьма невозмутимо отпустил людей, пришедших за Е Ли из клана Е, и только за день до свадьбы Е Ин позволил Сюй Цинбо и Сюй Цинъяню лично отвезти Е Ли обратно. Министр Е, хотя и был недоволен, но из-за необъяснимого врождённого страха перед её старшим дядей по материнской линии, ничего не сказал, лишь велел Е Ли хорошенько отдохнуть в Цинъи Сюань.

Когда Е Ли отправилась в Резиденцию Сюй, она взяла с собой только двух служанок, Циншуан и Цинся. Но вернувшись, она привезла с собой целое семейство из более чем десяти человек: няню Линь и няню Вэй. А также двух старших служанок, Цинлуань и Цинъюй, лично отобранных её дедушкой по материнской линии. И без того небольшой Цинъи Сюань стал выглядеть довольно тесным. Няня Вэй, осматривая обстановку Цинъи Сюань, не могла сдержать слёз, приговаривая, что это совсем не похоже на место, где должна жить юная госпожа из знатной семьи. Е Ли не обращала на это внимания, лишь с улыбкой уговаривала: — Каким бы роскошным ни был интерьер, после нашего ухода он всё равно достанется другим. Няня Вэй не сдавалась, говоря, что не может допустить, чтобы юная госпожа страдала, и принялась командовать служанками, чтобы они заново обустроили комнату Е Ли. Е Ли оставалось лишь беспомощно наблюдать; казалось, все были недовольны её комнатой, и матушка-тётушка каждый раз, когда приходила, обязательно что-нибудь да поминала.

— Юная госпожа, старшая юная госпожа пришла, — доложила служанка, стоявшая за дверью.

Е Ли отложила шитьё и, подняв голову, улыбнулась: — Пригласите наложницу наследника, пожалуйста.

Вскоре в комнату вошла красивая женщина в дворцовом наряде и, увидев Е Ли, сидящую за столом, расцвела улыбкой: — Третья сестра.

Е Ли поспешно встала, чтобы встретить её: — Приветствую наложницу наследника. Этой женщиной была не кто иная, как старшая юная госпожа клана Е, Е Чжэнь, наложница наследника маркиза Нань.

Е Чжэнь взяла её за руку и со смехом сказала: — Этого не может быть. Когда третья сестра выйдет замуж, мне самой придётся её приветствовать. Сейчас здесь нет посторонних, так что давай называть друг друга сёстрами. Е Ли кивнула и улыбнулась: — Старшая сестра, присаживайся. Родная мать Е Чжэнь была верной служанкой, которая выросла вместе с министром Е, но умерла от болезни, когда Е Чжэнь было пять лет. С самого детства Е Чжэнь воспитывалась в клане Сюй, и к моменту смерти её бабушки Сюй ей уже было тринадцать. Поэтому отношения Е Ли и Е Чжэнь были довольно хорошими. Когда Е Чжэнь ещё жила дома, она иногда заботилась о Е Ли. Однако, не достигнув пятнадцати лет, она была помолвлена Ван Ши и выдана замуж за наследника маркиза Нань в качестве наложницы. Говорили, что наследник маркиза Нань не особо любил Е Чжэнь, и за семь-восемь лет брака у них не родилось ни одного ребёнка. Е Чжэнь также крайне редко возвращалась в клан Е. Сёстры не виделись почти два года. Вероятно, на этот раз она вернулась из-за приданого и подарков к свадьбе Е Ин.

Е Чжэнь слегка коснулась лежащей на столе ярко-красной парчи и ощутила лёгкое волнение. — Это… парча Феникса? Третья сестра шьёт свадебное платье?

Е Ли кивнула. Она не была слишком привередлива в выборе свадебного платья, поэтому и не спешила с ним раньше. Иначе она не знала бы, что делать с парчой Феникса, специально привезённой её старшим дядей по материнской линии. В конце концов, по обычаям Дачу каждая девушка могла иметь только одно свадебное платье, а шить второе считалось очень неблагоприятным. Е Чжэнь с лёгкой завистью погладила мягкую красную парчу, лежащую под её рукой, и, взглянув на Е Ли, сказала: — Это ведь не то, что приготовила госпожа? Я видела, что четвёртая сестра использовала только парчу уток-мандаринок. Говорят, это подарок императрицы-вдовствующей из дворца. Е Ли слегка нахмурилась, глядя на свадебное платье, и почувствовала колебание. Императрица-вдовствующая подарила Е Ин парчу уток-мандаринок. Если она наденет более ценную парчу Феникса, это, боюсь, будет выглядеть не очень хорошо для императрицы-вдовствующей. Е Чжэнь, будучи наложницей наследника уже столько лет, не была неосведомлённым человеком и, поразмыслив, сказала: — Парча Феникса — это императорская ткань Королевства Дунлин, её невозможно ткать и строго запрещено продавать в народе. Раньше Королевство Дунлин, как и Наньчжао, ежегодно отправляло её в качестве подарка нашей императорской семье Дачу, но говорят, что при жизни покойного императора технология изготовления в Королевстве Дунлин была утеряна из-за несчастного случая. Эта парча Феникса у третьей сестры, вероятно, одна из двух штук, подаренных клану Сюй покойным императором, когда родилась ваша мать?

— У старшей сестры прекрасный глаз, это действительно то, что дедушка по материнской линии попросил старшего дядю по материнской линии привезти в столицу, — кивнула Е Ли. Свадебное платье из парчи Феникса когда-то было самой желанной вещью для благородных девиц столицы. В отличие от пышной и ослепительной парчи уток-мандаринок, парча Феникса выглядела неприметно, больше напоминая обычную ярко-красную шёлковую ткань. Но когда она появлялась на свету, на ней проступали яркие, словно живые узоры фениксов. А если двигаться, то при движениях человека создавалась иллюзия полёта фениксов. Обычно лучшим способом изготовления было вышивание на парче Феникса таких узоров, как лотосы и пионы; тогда в неподвижном состоянии это было свадебное платье с распускающимися цветами лотоса и соревнующимися пионами, а на солнце или при свете ламп изысканный феникс среди пионов мог поразить любого. Е Ли уже сделала фату и с удивлением обнаружила, что на солнце и при свете, и даже при разной интенсивности света, цвета и формы фениксов менялись. Мастерство этого мира действительно поразило Е Ли, которую можно было назвать хорошо осведомлённой современной женщиной. И в отличие от редкой, но всё же находимой парчи уток-мандаринок, парчу Феникса не только в Дачу, но, пожалуй, и во всех других странах можно было найти лишь в нескольких экземплярах. Можно даже сказать, что именно утрата секрета парчи Феникса привела к нынешней славе парчи уток-мандаринок Наньчжао.

— Поскольку это дар покойного императора, и нынешний император даровал вам этот брак, то третья сестра, надев это, будет выглядеть крайне уместно. Тогда весь город будет поражён, — с улыбкой сказала Е Чжэнь, в её глазах мелькнуло быстрое чувство удовлетворения. Она могла легко представить, какие лица будут у Ван Ши и Е Ин, когда Е Ли выйдет замуж в таком платье.

Е Ли кивнула, небрежно передала недошитое свадебное платье Цинлуань, которая стояла рядом, и, улыбнувшись Е Чжэнь, сказала: — Мы всё говорим обо мне, старшая сестра, как ты поживаешь после столь долгой разлуки?

Е Чжэнь опустила глаза, улыбка на её лице слегка поблекла. — Что мне может быть нехорошо? Просто живу, как всегда.

Е Ли слышала кое-что о репутации наследника маркиза Нань, но, к сожалению, это были дела, которыми она не могла заниматься. Более того, их отношения с Е Чжэнь не были настолько близкими, чтобы она могла вмешиваться в её личные дела. Ей оставалось только сказать: — Как бы то ни было, самое главное — это ты сама. Если ты сама не будешь себя жалеть, то на кого ещё можно рассчитывать, что он тебя пожалеет? Е Чжэнь вздрогнула, глядя на Е Ли: — Третья сестра права. Все эти годы… тебе тоже было нелегко. В будущем… с кланом Сюй тебе точно будет не так тяжело, как дома. Е Ли едва заметно улыбнулась и, встав, спросила: — Старшая сестра виделась с четвёртой сестрой?

Е Чжэнь покачала головой: — Только что приветствовала бабушку, а четвёртая сестра занята выбором новых украшений для причёски, которые только что привезли, я не хотела её беспокоить.

Е Ли улыбнулась: — Тогда пойдём вместе. Цинся, принеси тот набор украшений для причёски «Феникс, обращенный к солнцу», отнесём его четвёртой сестре.

Циншуан сказала: — Юная госпожа, ведь это вам подарила старая госпожа? И это самое ценное из всех. Четвёртая юная госпожа раньше хотела его, но старая госпожа не дала. Зачем же теперь дарить его?

Е Ли махнула рукой: — Я всё равно этим не пользуюсь, если четвёртой сестре нравится, пусть заберёт. К этим пышным и ценным украшениям Е Ли могла относиться только с почтетельным расстоянием, не сомневаясь, что если бы она действительно надела весь комплект, то потом у неё болела бы шея. На самом деле, Е Ин, вероятно, тоже не стала бы его носить, ведь она всегда поддерживала образ хрупкой и утончённой красавицы. Просто она не могла смириться с тем, что бабушка Е отдала их ей, а не Е Ин. Е Чжэнь внимательно посмотрела на безразличную, спокойную улыбку на лице Е Ли и тихо вздохнула: — Среди нас, сестёр, у третьей сестры самый лучший характер.

Е Ли улыбнулась: — Дело не в моём хорошем характере, а в том, что нам всё равно не придётся жить вместе всю жизнь. Остался всего лишь месяц с небольшим, и ссориться из-за таких мелочей совсем не имеет смысла.

Е Чжэнь опустила голову и мягко улыбнулась: — Четвёртая сестра права.