Пролог (Часть 13)

...нефритовая подвеска, излучающая драгоценный свет. Та, что с изображением срезанного пиона, уже несколько дней висела у неё на шее. Возможно, от тепла человеческого тела она становилась всё более тёплой, нежной, белой и изысканной, излучая изнутри слабое сияние.

Однако Дуаньму Баолянь считала, что это, скорее всего, её собственное воображение. Раз она увидела золотой драгоценный свет, то и подвеска с пионом казалась ей всё лучше и лучше.

Побродив ещё немного по толпе, она подошла к лотку со старыми газетами и книгами, присела на корточки и начала перебирать книги. Все они были старыми, но не слишком древними — самое большее, восьмидесятых или семидесятых годов. Большинство страниц пожелтело.

Дуаньму Баолянь решила выбрать несколько книг, чтобы почитать дома. Раз уж она пришла сюда и ничего другого не нашла, почему бы не купить пару книг?

Продавцом был пожилой старик. Увидев, что Дуаньму Баолянь сидит на корточках и выбирает книги, он не обратил на неё особого внимания и продолжил читать свой роман о боевых искусствах.

Как и многим девушкам, Дуаньму Баолянь очень нравились всякие необычные истории. Увидев книгу «Греческая мифология», она присела и начала её листать.

Неожиданно, перевернув несколько страниц, Дуаньму Баолянь замерла. В книге «Греческая мифология» был зажат потрёпанный листок бумаги, небольшой, частично порванный. На нём тушью разной густоты был нарисован изумрудный бамбук. Ни подписи, ни надписей не было, только внизу стояла красная печать.

К удивлению Дуаньму Баолянь, когда её палец коснулся рисунка, она увидела слабый, не очень яркий золотой свет.

«Нашла сокровище?» — подумала Дуаньму Баолянь.

Она аккуратно вложила рисунок на прежнее место, затем выбрала ещё «Шань Хай Цзин» и два тома «Сна в красном тереме». Эти два тома явно были неполным комплектом. Затем она спросила у старика цену.

Старик поднял на неё глаза и прямо сказал: — Триста юаней.

— Дедушка, вы не шутите? — Дуаньму Баолянь чуть не расплакалась. Всего четыре потрёпанные книги, причём «Сон в красном тереме» должен состоять из четырёх томов, а тут только два. Если бы ей так не понравилось это издание, она бы его и не взяла.

Пролистав «Шань Хай Цзин», она обнаружила, что не хватает нескольких страниц. Кто знает, сколько их там на самом деле не хватает?

— А сколько ты дашь? — Старик поднял голову и с улыбкой спросил: — Двести пятьдесят — нормально?

— Сам ты двести пятьдесят! — Дуаньму Баолянь не выдержала и недовольно сказала: — Тридцать юаней.

— Тридцать — слишком мало! — Старик покачал головой. — Может, выберешь ещё что-нибудь, купишь побольше, я сделаю скидку? Вот… «Цзин Хуа Юань», девушкам такое нравится.

***

— Правда? — Дуаньму Баолянь взяла книгу. «Цзин Хуа Юань»? Эту книгу она не читала. Пролистав, она поняла, что это, кажется, история о Фее Ста Цветов? — Хорошо, эту я тоже возьму. Дедушка, не завышайте цену, если будет дорого, я не смогу купить.

Дуаньму Баолянь криво усмехнулась. За несколько потрёпанных книг просить триста юаней — неужели этот старик действительно продаёт их как антиквариат?

— Четыре книги — сто юаней. И рисунок, что внутри, тоже твой, — сказал старик, прищурившись и улыбаясь.

«Он знает?» — Дуаньму Баолянь замерла, чувствуя неловкость и какое-то неприятное ощущение.

Он, конечно, знал об этом рисунке. Увидел его, когда покупал книги. Но, по его мнению, рисунок ничего не стоил, не был похож на работу известного древнего мастера. Старик даже подумывал подсунуть его какому-нибудь простаку вместе с книгой. Но раз уж эта девушка сама его нашла, и ей он явно интересен, обманывать её было бы нехорошо.

— Ну как, девочка? Получается по двадцать пять юаней за книгу, а рисунок — бесплатно, — усмехнулся старик.

— Вы сегодня уже дважды назвали меня «двести пятьдесят»… — Дуаньму Баолянь надула губы и недовольно сказала: — Восемьдесят юаней. А рисунок я повешу у себя в общежитии, буду притворяться культурной и со вкусом — я не хочу быть «двести пятьдесят».

Услышав это, старик подумал и кивнул: — Ладно. Не могу же я назвать такую милую девушку «двести пятьдесят». Восемьдесят юаней, забирай.

Дуаньму Баолянь заплатила, взяла чёрный пластиковый пакет, сложила в него книги, аккуратно вложив рисунок внутрь. Она встала, побродила ещё немного, но ничего больше не нашла и решила уходить.

Неожиданно, когда она переходила мост, с трёхколёсного велосипеда сборщика утиля упал тёмный кусок железа. Дуаньму Баолянь попыталась увернуться, но не успела — железка задела её по голени. От боли у неё на глазах выступили слёзы.

— Ай-яй, девушка, ты в порядке? — Сборщик утиля, тоже старик, увидев это, забеспокоился. Он быстро остановил велосипед у обочины, слез и подошёл к Дуаньму Баолянь, чтобы помочь ей подняться.

— Мне чуть ногу не сломало! Осторожнее надо быть! — сказала Дуаньму Баолянь с расстроенным лицом. Хорошее настроение от удачной находки мгновенно испарилось.

Думая об этом, она подняла голову и посмотрела на железку, которая её ударила. Это был цилиндрический железный прут толщиной примерно с детскую руку и длиной около тридцати сантиметров. Из-за цилиндрической формы и того, что в тележке старика вещи были навалены высоко, прут скатился от тряски, как раз на подъёме на мост, и случайно ударил её.

— Может, в больницу съездить? — Сборщик утиля очень волновался. Если кость сломана, поездка в больницу может стоить ему всего заработка за полгода.

Дуаньму Баолянь увидела обеспокоенное лицо старика, встала, пошевелила ногой. Хотя было больно, но, похоже, ничего серьёзного, кость не была повреждена. — Всё в порядке! — сказала она.

— Тогда… я пойду… — пробормотал сборщик утиля.

Дуаньму Баолянь великодушно махнула рукой. Увидев это, старик поспешно вскочил на свой трёхколёсный велосипед и быстро уехал. Он действительно боялся, что она передумает и потребует компенсацию, или что эта девушка сама по себе добрая, но её родители или друзья окажутся поблизости и начнут разбираться, заставляя его платить. Поэтому, когда Дуаньму Баолянь разрешила ему уйти, он без лишних слов тут же уехал.

***

Дуаньму Баолянь потёрла голень. В свете уличного фонаря она увидела большой синяк. Вот уж действительно несчастье на ровном месте.

Её взгляд упал на железный прут, валявшийся на земле. Сборщик утиля так спешил уехать, что даже не забрал его.

Дуаньму Баолянь подошла, собираясь отбросить железку подальше к обочине, чтобы никто больше об неё не споткнулся. Но в тот момент, когда она наклонилась и подняла этот кусок железа, она замерла…

Золотое сияние!

Именно так. Когда её рука коснулась железного прута, золотой драгоценный свет поднялся вверх, ослепив её.

Этот чёртов Цзинь Мэй Чун с ума сошёл?

Дуаньму Баолянь ошеломлённо думала. Этот кусок железа, который никто бы и не подобрал, валяйся он на дороге, да ещё и ударивший её по ноге, — неужели это сокровище?

Может быть, здесь есть какой-то секрет? За последние дни Дуаньму Баолянь начала немного доверять Цзинь Мэй Чуну. Подумав, она, не обращая внимания на то, что железный прут был тяжёлым и грязным, подняла его и потащила в сторону «Цзинь Мэй Фан».

К счастью, «Цзинь Мэй Фан» был недалеко, иначе Дуаньму Баолянь вряд ли справилась бы с таким тяжёлым железным прутом. По её оценкам, он весил не меньше пяти-шести килограммов.

Вернувшись в «Цзинь Мэй Фан», Дуаньму Баолянь сначала аккуратно положила рисунок с бамбуком. Хоть он и был немного порван и испачкан, но всё же излучал золотой драгоценный свет, а значит, вероятно, стоил каких-то денег.

Затем она позвала Цзинь Мэй Чуна и спросила его о железном пруте. Неожиданно Цзинь Мэй Чун ответил, что ничего не знает.

Он сказал Дуаньму Баолянь, что после их слияния она может видеть золотой драгоценный свет, но он сам об этом не знает, и, более того, он не умеет оценивать сокровища.

В одно мгновение Дуаньму Баолянь снова почувствовала себя обманутой.

Что ещё более нелепо, Цзинь Мэй Чун сказал ей, что если она видит золотой драгоценный свет, то это означает, что, с точки зрения её мировоззрения, эта вещь должна быть ценной.

Это «должна быть»… так разозлило Дуаньму Баолянь, что ей захотелось раздавить его и скормить птицам.

Она обошла железный прут несколько раз, но так и не смогла понять, что в нём ценного. Если бы эта вещь стоила денег, её бы не продавали как утиль.

Не в силах ничего придумать, Дуаньму Баолянь решила пока бросить его в подземную кладовку и не ломать голову. Разберётся позже.

Именно в этот момент Дуаньму Баолянь осенило. Она коснулась нефритовой подвески с пионом на шее и подумала: «Неужели это так?»