Пролог (Часть 5)

И уж точно не станет покупать золото и драгоценный нефрит, чтобы кормить бесполезного жука.

Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала, что её обманули. Надо было сначала всё выяснить. Как она могла подумать, что у такого маленького жучка окажется такой изысканный вкус — есть золото и нефрит?

Видя, как жучок жалобно и мило смотрит на неё с надеждой, Дуаньму Баолянь нахмурилась и спросила: — Ты можешь разгрызть такие твёрдые вещи?

— Могу, могу! Я же жук, ко мне нельзя применять человеческие мерки, — поспешно ответил жучок.

— Хм… А несварения не будет? — всё ещё не сдавалась Дуаньму Баолянь.

— Абсолютно! — торопливо заверил жучок.

— Ладно, садись мне на палец, пойдём купим еды, — Дуаньму Баолянь посмотрела на часы. На улице уже почти стемнело, в столовой, скорее всего, уже ничего не осталось. Она и сама ещё не ела, нужно было что-то перекусить, нельзя же голодать всю ночь.

Жучок, услышав это, быстро уселся на её ноготь, мгновенно превратившись в украшение.

— Мне следовало бы назвать тебя Священным скарабеем, — горько усмехнулась Дуаньму Баолянь.

— Я И пинь цзинь мэй чун, можешь звать меня Сяо Цзинь! — Цзинь Мэй Чун ни за что не соглашался превращаться в скарабея.

— Хорошо, Сяо Цзинь! — сказала Дуаньму Баолянь, взяла сумочку, открыла дверь общежития и вышла.

На проходной она показала свой студенческий билет охраннику для регистрации. Увидев, что она выпускница и экзамены уже сдала, охранник великодушно её выпустил, только напомнил, что нужно вернуться до девяти вечера, иначе ворота закроют, и одной девушке ночью на улице опасно.

Дуаньму Баолянь, естественно, не хотела ночевать на улице, поэтому быстро согласилась и, выйдя, направилась прямиком к Храму Конфуция.

В уличной закусочной неподалёку от храма она заказала порцию жареного риса с яйцом, быстро съела её и повела Цзинь Мэй Чуна на антикварный рынок у Храма Конфуция.

Золото и драгоценный нефрит из ювелирного магазина она, конечно, позволить себе не могла. Но Сяо Цзинь сказал, что ему подойдёт любой нефрит. Значит, она поищет, потратит несколько десятков юаней, купит кусочек нефрита, и пусть он потихоньку его ест. В конце концов, он такой маленький, много ему не надо, небольшого кусочка нефрита хватит на несколько месяцев.

Однако, когда Дуаньму Баолянь нашла укромное место и посоветовалась с Сяо Цзинем, тот скривился с презрением. В итоге Дуаньму Баолянь сказала ему, что у неё туго с деньгами, и она может позволить себе только такой маленький нефрит. Хочет — пусть ест, не хочет — пусть катится и ищет себе другую хозяйку, богатую и красивую.

Сяо Цзинь вздыхал и причитал, что ему не повезло с хозяйкой!

Дуаньму Баолянь бродила между лотками с нефритом, пытаясь выбрать дешёвый маленький камушек — накормить Сяо Цзиня было важнее всего.

***

Раз уж взяла его к себе, нельзя же морить голодом.

Но Дуаньму Баолянь не ожидала, что даже на уличных лотках камни, которые ей хоть немного приглянулись, стоили по несколько сотен юаней, а те, что получше — и вовсе тысячи. Обойдя всё вокруг, она так и не нашла ничего подходящего.

Впереди был ещё один лоток с мелкими камнями. Дуаньму Баолянь присела на корточки и стала перебирать их.

— Девочка, хочешь выбрать нефрит? — Продавцом была полная, пухленькая женщина средних лет, выглядевшая добродушной.

— Хочу выбрать парочку, но у меня мало денег, — улыбнулась Дуаньму Баолянь. — Тётушка, можете сделать скидку?

— Какая милая девочка, — засмеялась женщина. — Разве я похожа на жадину?

— Конечно, тётушка не жадная! — Дуаньму Баолянь игриво высунула язычок.

Её рука коснулась белого камушка размером с её ноготь большого пальца. Камень был необработанным, словно созданным природой, похожим на обычную гальку с берега реки.

Но в тот момент, когда пальцы Дуаньму Баолянь коснулись его, она увидела слабое золотое сияние, исходящее от камня.

Золотой драгоценный свет?

Дуаньму Баолянь замерла. Сяо Цзинь упорно отрицал, что он бесполезный жук, он же Жук-оценщик. Но она обошла весь этот антикварный рынок, пересмотрела бесчисленное количество товаров на лотках и ни разу не видела, чтобы что-то испускало золотой драгоценный свет. Неужели этот белый камушек, похожий на гальку, — сокровище?

Может, показалось?

Дуаньму Баолянь засомневалась. Подумав, она убрала руку, а затем снова коснулась камня. Слабое золотое сияние вновь появилось, его блеск манил.

Неужели она нашла сокровище?

Дуаньму Баолянь подумала: «Сяо Цзинь говорил, что чем насыщеннее золотой драгоценный свет, тем ценнее сокровище. Этот белый камушек испускает лишь слабое сияние, значит, он не слишком дорогой».

Но, по крайней мере, это доказывало, что камень — не просто галька с берега реки.

При этой мысли Дуаньму Баолянь оживилась и снова принялась осматривать лоток. Хм? Её взгляд внезапно привлёк нефритовый кулон.

Подвеска была небольшой, размером с половину её ладони, тусклого цвета, тоже белая, но на ней был вырезан цветок — срезанный пион.

Дуаньму Баолянь была восемнадцатилетней девушкой и, естественно, не могла устоять перед такими цветочными мотивами. Она тут же взяла подвеску в руки.

Но она никак не ожидала, что в тот момент, когда тусклая на вид подвеска оказалась у неё в руке, от неё мгновенно разошёлся золотой драгоценный свет, такой яркий, что почти ослеплял.

— Сокровище? — Дуаньму Баолянь застыла.

«Не знаю, можно ли доверять этому И пинь цзинь мэй чуну», — подумала Дуаньму Баолянь, но всё же решила спросить цену.

— Тётушка, сколько стоит эта нефритовая подвеска? — Дуаньму Баолянь сначала спросила цену подвески. В конце концов, она была побольше, и хотя женщина положила её в угол, выглядела она целой, с искусной резьбой, и очень ей понравилась.

— Две тысячи юаней, — улыбаясь, ответила женщина средних лет.

— Э-э? — Дуаньму Баолянь чуть не схватила с земли кирпич, чтобы пристукнуть эту женщину.

— Тётушка, вы только что говорили, что сделаете скидку, а теперь обманываете меня, — горько усмехнулась Дуаньму Баолянь. — Посмотрите на меня, разве похоже, что у меня есть две тысячи юаней?

***

Женщина средних лет посмотрела на старую одежду Дуаньму Баолянь и тихо вздохнула. Эта девушка выглядела такой милой и опрятной, что вызывала симпатию. — Девочка, а сколько ты дашь? — спросила она.

— Двести юаней! — сказала Дуаньму Баолянь. — Мне очень нравится этот пион, хочу купить, найти верёвочку и носить на шее. Дорогие украшения я позволить себе не могу, поэтому покупаю это.

Женщина снова посмотрела на её застиранную одежду и вздохнула: — Двести слишком мало. Девочка, добавь немного, и я тебе продам.

Она не слишком ценила эту подвеску. Недавно она купила целую партию у одного земляка. Правда, у того земляка был неплохой нефрит эпохи Сун, который она уже перепродала за высокую цену. Женщина была очень довольна и в последнее время пребывала в отличном настроении.

— Двести один юань? — игриво спросила Дуаньму Баолянь.

— Хе-хе! — Женщина улыбнулась. — Если действительно хочешь купить, давай триста.

Дуаньму Баолянь задумалась. Триста юаней у неё сейчас были, но что, если эта покупка окажется неудачной? Что она будет делать потом?

Всего у неё было чуть больше тысячи юаней.

Поразмыслив немного, она решила рискнуть и поверить этому И пинь цзинь мэй чуну, купив подвеску.

— Тётушка, я куплю эту подвеску, а вы не могли бы отдать мне вот это в придачу? — Дуаньму Баолянь взяла маленький нефритовый камушек размером с ноготь и спросила.

— Девочка, разве так торгуются? — горько усмехнулась женщина.

— Тётушка! — взмолилась Дуаньму Баолянь. — Ну пожалуйста, пожалуйста!

— Ладно, вижу, ты такая милая, забирай, — улыбнулась женщина.

— Ура! — Дуаньму Баолянь, сказав это, взяла подвеску, внимательно её рассмотрела, потом взяла маленький камушек, положила их вместе и только потом начала доставать деньги.

Однако в банкомате она сняла всего двести юаней, плюс у неё была какая-то мелочь. Выгребя всё, она насчитала только двести семьдесят два юаня. Затем она жалобно посмотрела на женщину.

У женщины средних лет дрогнуло сердце, она вздохнула и сказала: — Ладно, забирай!

— Спасибо, тётушка! — Дуаньму Баолянь тут же обрадовалась.

— Ах ты, девочка! — улыбнулась женщина. — Уже поздно, иди домой поскорее.

— Угу!