Пролог (Часть 9)

— спросила Баолянь.

— Очевидно, нет, — ответил Цзинь Мэй Чун. — Жук удачи питается эссенцией земных жил. В вашем мире, боюсь, настоящую эссенцию просто не найти. Я такой непривередливый, мне всего лишь нравятся золото и нефрит.

— Но от тебя тоже нет толку, — Дуаньму Баолянь указала на два камня. — Посмотри, что ты натворил.

О мире, из которого пришёл Цзинь Мэй Чун, Дуаньму Баолянь не стала расспрашивать. Современная наука доказывает реальность существования других измерений. Возможно, Цзинь Мэй Чун при определённых условиях попал в этот мир, а ей самой, по счастливой или несчастливой случайности, довелось приютить такого жука.

Глядя на две нефритовые подвески, которые выглядели хуже обычных камней, Цзинь Мэй Чун не знал, что сказать. Ему очень хотелось доказать свою полезность. Но раз Дуаньму Баолянь увидела золотой драгоценный свет, значит, эти два камня чего-то стоили. Почему же они так ужасно выглядели?

— Хозяйка… Красавица-хозяйка… — внезапно сказал Цзинь Мэй Чун. — Я подумал об одной возможности.

— О какой возможности? — спросила Дуаньму Баолянь.

— Я раньше слышал от одного бессовестного человека… Заметь, человека, а не жука. Жуки — существа честные и преданные, — сказал Цзинь Мэй Чун.

— Я знаю, что это был человек, а не жук. Жуки очень бессовестные, — сказала Дуаньму Баолянь.

— Ладно, ты человек, тебе виднее, — Цзинь Мэй Чун чувствовал, что амбициозному жуку с идеалами лучше не спорить с людьми, иначе никогда их не переспоришь.

— Так что он сказал? — спросила Дуаньму Баолянь.

— Говорят, некоторые люди используют особые методы, чтобы скрыть блеск драгоценного нефрита, заставляя его выглядеть хуже обычного камня, — сказал Цзинь Мэй Чун. — Таким способом они скрывают изначальную красоту и великолепие драгоценного камня.

— Ты хочешь сказать, что эти два нефритовых камня были намеренно испорчены? — с любопытством спросила Дуаньму Баолянь.

— Возможно, намеренно, а возможно, это произошло естественным путём, — сказал Цзинь Мэй Чун. — Драгоценный нефрит может потускнеть под воздействием ветровой эрозии и загрязнения почвой. Восстановить его блеск не так уж сложно.

— Как восстановить? — поспешно спросила Дуаньму Баолянь. Если нефрит вернёт свой первоначальный блеск, продать его будет несложно.

— Я голоден, — жалобно посмотрел на неё Цзинь Мэй Чун.

— Уже стемнело, поговорим завтра, — подумала Дуаньму Баолянь. Завтра она сходит в ювелирный магазин и купит ему немного золота. Кошелёк у неё теперь был полон, и если он ест немного, она сможет его прокормить.

Однако при мысли об этом ей всё равно стало жаль денег. Жук, который ест золото, — что это за дрянной жук?

— Ты должна сдержать слово, завтра купишь мне поесть, — сказал Цзинь Мэй Чун.

— Обязательно сдержу, — сказала Дуаньму Баолянь. — Если ты докажешь, что ты действительно Жук-оценщик и от тебя есть польза, я заработаю денег и, естественно, смогу покупать тебе золото. В противном случае — будешь голодать.

— Ты бессовестная хозяйка, — вздохнул Цзинь Мэй Чун. Неужели ему так не повезло?

Он тут же добавил: — Восстановить его легко. Просто положи в кипящую воду и повари некоторое время. Но это сработает, только если это изначально был драгоценный нефрит. Если это простой камень, то хоть вари его несколько лет, он всё равно не станет драгоценным нефритом.

— Верно! — кивнула Дуаньму Баолянь. Способ был простым, но сейчас она не могла его применить. Придётся подождать до завтра, когда она переедет в «Цзинь Мэй Фан», и тогда уже действовать.

***

На следующее утро, под настойчивые требования Цзинь Мэй Чуна, Дуаньму Баолянь пришлось отправиться с ним в торговый центр. Перебрав разные варианты, она выбрала золотое кольцо весом 5 граммов. Дуаньму Баолянь надела его на палец — смотрелось красиво. Продавщица тоже рассыпалась в комплиментах, говоря, что у неё светлая кожа, и золото ей очень идёт, выглядит благородно и элегантно.

Сердце Дуаньму Баолянь обливалось кровью. Люди покупают золото, чтобы носить и хвастаться, а она покупает золото, чтобы кормить жука… кормить жука!

В итоге она потратила тысячу восемьсот юаней на кольцо. Едва она вернулась в общежитие, как Цзинь Мэй Чун с радостным криком набросился на него. Прямо на руке Дуаньму Баолянь он обглодал кольцо дочиста. Дуаньму Баолянь даже не успела опомниться, как её палец стал голым — кольцо исчезло в брюхе Цзинь Мэй Чуна.

— Моё кольцо… — Дуаньму Баолянь чуть не расплакалась. А Цзинь Мэй Чун, подражая людям, причмокнул губами и сказал: — Хозяйка, слишком мало, я даже не наелся. Завтра купи мне побольше, хорошо?

— Хорошо тебе будет! — рассердилась Дуаньму Баолянь. — Ты меня разоришь!

Сначала она думала, что с зарплатой в семьсот тысяч юаней её кошелёк полон, и она сможет прокормить этого маленького жучка. Но она никак не ожидала, что этот крошечный жук окажется таким прожорливым. Пять граммов золота исчезли меньше чем за две минуты…

Он съедает тысячу восемьсот юаней в день! Сколько же это в месяц?

Дуаньму Баолянь посчитала на пальцах — не меньше пятидесяти-шестидесяти тысяч в месяц! Её зарплаты на это не хватит!

Ему и на один зуб не хватит.

Если все заработанные ею деньги съест этот мелкий жук, что же будет с ней?

Неужели ей, хозяйке, придётся умирать с голоду?

Нет, ни в коем случае! Нужно что-то придумать.

— Ты ешь три раза в день, а я всего один, и ты ещё не даёшь мне наесться, — вздохнул Цзинь Мэй Чун с обиженным видом.

Дуаньму Баолянь посмотрела на него. Возможно, из-за того, что он только что съел золото, всё его тельце испускало слабое золотистое сияние. Неудивительно, что его зовут Цзинь Мэй Чун (Золотая слива).

— А ну-ка вернись, — приказала Дуаньму Баолянь.

— Ладно! — послушно ответил Цзинь Мэй Чун и уселся на её ноготь, слившись с ним воедино. В одно мгновение ноготь Дуаньму Баолянь тоже покрылся слабым золотым сиянием с шестью чёрными точками, похожими на цветки сливы. Выглядело невероятно красиво.

— Жаль, что его так трудно прокормить! — тихо вздохнула Дуаньму Баолянь. Содержание Цзинь Мэй Чуна обходилось слишком дорого. А ведь если бы можно было завести несколько таких жуков и украсить ими ногти, это было бы потрясающе красиво.

До обеда было ещё далеко. Экзамены закончились, делать было нечего. В комнате она осталась одна. Взгляд Дуаньму Баолянь упал на электрический чайник.

Этот чайник купила Хуа Юйцянь, раньше они кипятили в нём воду для чая. Хотя правила общежития строго запрещали готовить в комнатах, студенты в каждой комнате тайком что-нибудь да делали.

Дуаньму Баолянь вспомнила слова Цзинь Мэй Чуна. Она налила в чайник воды больше чем наполовину, включила его в розетку и стала ждать, пока вода закипит. Вскоре вода закипела. Она достала два нефритовых камня, бросила их в кипяток, закрыла крышку и продолжила кипятить.

Подумав, Дуаньму Баолянь снова позвала Цзинь Мэй Чуна и спросила: — Сяо Цзинь, как долго их нужно варить?

— Откуда мне знать? — ответил Цзинь Мэй Чун. — Я только слышал, что… нужно поварить в кипятке, и всё. А сколько именно варить, я правда не знаю.

— Ты просто бесполезный жук! — Дуаньму Баолянь стиснула зубы от злости. Он съел её пять граммов золота, неужели не мог быть хоть немного ответственнее?

***

Из-за безответственности Цзинь Мэй Чуна Дуаньму Баолянь ничего не оставалось, как сидеть рядом с электрическим чайником и наблюдать. Другого выхода не было, она не знала, сколько времени потребуется.

Вода продолжала кипеть, поднимался пар. Примерно через пять-шесть минут Дуаньму Баолянь с удивлением заметила, что маленький нефритовый камушек почти не изменился, но с поверхности подвески с пионом начали отделяться тонкие струйки чёрной грязи. Вскоре вся вода почернела.

Получилось?

Дуаньму Баолянь ошеломлённо смотрела. Она поварила ещё несколько минут. Видя, что чистая вода стала совершенно чёрной и от неё исходил запах грязи, она выдернула вилку чайника из розетки, пошла в ванную, осторожно вылила кипящую, чёрную, вонючую воду, налила немного холодной воды, чтобы нефрит остыл, и только потом аккуратно достала подвеску.

Подвеска стала намного белее, но на поверхности всё ещё оставалась грязь. Дуаньму Баолянь увидела брошенную в стороне зубную щётку Линь Юэся с мягкой щетиной — очевидно, старую и ненужную. Она взяла её, нанесла немного мыльного порошка и начала аккуратно чистить подвеску. Грязь была поверхностной, но забилась в щели резьбы, и её было трудно вычистить. Повозившись некоторое время, она наконец отмыла всё дочиста.