Пролог (Часть 15)

— Ха… ха-ха-ха… — Старик сначала опешил, а потом расхохотался. — Он и вправду нанял владельца! Ха-ха-ха, уморил старика! Я прожил столько лет, а впервые слышу, чтобы нанимали владельца.

— Смейтесь, смейтесь, старик. Это вы просто невежественны, хмф, — Дуаньму Баолянь тоже стало неловко от его смеха. Действительно, поступок господина Мэя был слишком странным.

— Ладно, ладно, старик больше не смеётся, — сказал он. — Девочка, нет, мне следует называть вас владелицей Цзинь Мэй?

— Меня зовут Дуаньму Баолянь, — улыбнулась она. — Старик, вы искали господина Мэя по делу? Он уехал за границу и, вероятно, не скоро вернётся.

— Я ищу только владельца «Цзинь Мэй Фан», а не господина Мэя, — сказал старик. — Дело вот в чём, владелица Дуаньму. Послезавтра у нас ежемесячная встреча по обмену антиквариатом. Вы придёте?

— Встреча по обмену антиквариатом? — Дуаньму Баолянь задумалась и спросила: — Где она будет?

— У меня, в «Бо Я Гэ»! — улыбнулся старик.

— В том «Бо Я Гэ», что у Храма Конфуция? — Дуаньму Баолянь попыталась вспомнить. Ей смутно припоминалось, что недалеко от Храма Конфуция был двор в садовом стиле, который, как говорили, являлся частной резиденцией и назывался «Бо Я Гэ».

— Да, именно там! — весело сказал старик.

— Послезавтра во сколько? — спросила Дуаньму Баолянь.

— В девять вечера, в обычное время! — сказал старик. — Просто скажите, что вы владелица «Цзинь Мэй Фан».

— Но я же не знала! — надула губы Дуаньму Баолянь.

— Хе-хе… Узнать сейчас тоже не поздно. Владелица Дуаньму, не забудьте принести антиквариат. Можете продать или купить, что захотите. Но только не делайте, как господин Мэй, который вечно приносит какие-то безвкусные современные подделки. Не заставляйте старика смеяться, — весело сказал он.

— Вы нехороший человек, старик! — Дуаньму Баолянь слышала в словах старика явную насмешку над господином Мэем. С чего он взял, что господин Мэй — человек без вкуса?

— Ладно, ладно, не буду больше болтать с тобой, девочка. Ха-ха, он и вправду нанял владельца, уморил старика, — продолжал старик. — Если уж нанимать, то нанял бы разбирающегося в антиквариате старика, а не какую-то девчонку, ха… — Сказав это, он, не дожидаясь ответа Дуаньму Баолянь, повесил трубку.

— Хмф, что за человек? — Дуаньму Баолянь сначала подумала, что звонит господин Мэй. Мало того, что это был не он, так её ещё и высмеяли. Настроение сразу испортилось.

— Сяо Цзинь, пойдём перекусим на ночь, я так голодна, — Дуаньму Баолянь посмотрела на часы. Было всего лишь начало десятого, ещё рано. Но она съела пачку лапши быстрого приготовления в пять часов, потом вышла погулять, а вернувшись, возилась с той железкой. К этому времени она уже умирала с голоду.

— Ура! — откликнулся Цзинь Мэй Чун и тут же устроился у неё на ногте большого пальца правой руки.

Дуаньму Баолянь открыла дверь, собираясь выйти, но увидела честного на вид мужчину средних лет, стоявшего у её порога. Когда она резко открыла дверь, он, казалось, испугался.

— Вы что делаете? — Дуаньму Баолянь тут же насторожилась.

***

Стоит тут ночью у её двери, такой скрытный. Неужели вор?

Незаметно для себя Дуаньму Баолянь уже считала «Цзинь Мэй Фан» своей территорией.

Мужчина средних лет, похоже, тоже сильно испугался. Он поспешно отступил на несколько шагов, посмотрел на Дуаньму Баолянь, затем снова поднял голову, взглянув на вывеску над дверью, а потом даже заглянул внутрь.

Увидев это, Дуаньму Баолянь насторожилась ещё больше. Она отступила на шаг, готовая в случае чего немедленно позвонить в полицию или позвать на помощь.

— Девушка, ваши родители дома? — спросил мужчина, глядя на Дуаньму Баолянь. — У меня есть кое-какие вещи… хотел бы показать вашим родителям…

— Хотите заложить вещи? — Дуаньму Баолянь немного расслабилась и спросила: — Что вы хотите заложить?

— Можно войти внутрь и поговорить? — спросил мужчина.

Дуаньму Баолянь подумала и, хотя ей было немного страшно, кивнула: — Проходите! — Сказав это, она вернулась внутрь, включила лампу накаливания и пригласила мужчину войти.

Только теперь Дуаньму Баолянь заметила, что мужчина крепко прижимает к себе чёрную сумку, словно боясь, что её отнимут.

Войдя внутрь, он осторожно положил сумку на стол, открыл её, а затем с нервозностью посмотрел на Дуаньму Баолянь: — Девушка, позовите, пожалуйста, ваших родителей. Посмотрите, вы принимаете такие вещи?

Дуаньму Баолянь подошла поближе. В толстой чёрной тканевой сумке лежали две фарфоровые чаши размером с ладонь: одна зелёная, другая — расписная. Обе были аккуратно завёрнуты в старые газеты, видимо, чтобы не разбились.

Кроме них, там был ещё потрёпанный кусок бронзы неизвестного назначения.

Дуаньму Баолянь взглянула и сразу засомневалась. Бронзовый фрагмент был слишком старым, весь покрыт ржавчиной. На нём были вырезаны какие-то иероглифы, и он походил на обломок бяньчжуна.

Но она недавно немного подучила теорию антиквариата и знала, что если это фрагмент бяньчжуна, то сам по себе он почти ничего не стоит. Бронзовые изделия ценятся, только если они целые.

А обе фарфоровые чаши выглядели слишком новыми. Зелёная чаша была без узоров, блестящая, как новая. На первый взгляд можно было подумать, что её только что купили в супермаркете, хотя это, возможно, было преувеличением.

Расписная чаша была примерно такого же размера, как и зелёная, с яркими красками. На ней был изображён виноград. Она ей понравилась, но, к сожалению, тоже выглядела очень новой.

— Девушка, всё-таки позовите ваших родителей! — с тревогой повторил мужчина.

— Я здесь владелица, — сказала Дуаньму Баолянь, беря в руки зелёную чашу, чтобы рассмотреть её поближе.

В тот момент, когда её пальцы коснулись чаши, тут же поднялся золотой драгоценный свет.

«Сокровище?» — мысленно воскликнула Дуаньму Баолянь. Она подумала об этом, но на лице её ничего не отразилось. Она даже нарочно достала из ящика стола лупу и принялась внимательно разглядывать чашу.

Эта зелёная чаша была действительно очень простой. Снаружи не было ни клейма, ни узора, только на донышке виднелся полураскрытый цветок лотоса, тоже зелёного цвета.

Услышав слова Дуаньму Баолянь, мужчина забеспокоился ещё больше. Он подумал: «Наверное, её родители ушли, оставив дочку присматривать за магазином? Возьмёт ли она мои вещи?»

***

Или, даже если захочет взять, есть ли у неё деньги?

Эта девушка выглядела лет на шестнадцать-семнадцать, наверное, ещё школьница?

Говорит, что она владелица, — скорее всего, шутит.

Дуаньму Баолянь осторожно поставила зелёную чашу и взяла другую, расписную с виноградом. Когда её пальцы коснулись её, она снова увидела золотой драгоценный свет, но на этот раз он был гораздо слабее, чем у первой чаши.

Конечно, кроме как видеть золотой свет, Дуаньму Баолянь больше ничего не понимала. Поэтому она сделала вид, что рассматривает чашу, отложила её и, наконец, взялась за ржавый бронзовый фрагмент.

На этот раз Дуаньму Баолянь удивилась. Даже когда она смотрела на то огромное количество золота, золотой свет был далеко не таким сильным, как от этого маленького бронзового обломка.

Если верить этому ненадёжному Цзинь Мэй Чуну, чем сильнее золотой свет, тем ценнее сокровище. Значит ли это, что этот бронзовый фрагмент невероятно ценный?

Размышляя об этом, Дуаньму Баолянь отложила вещи и подняла голову, глядя на мужчину.

Мужчина тоже напряжённо смотрел на неё.

— Дядя, вы хотите продать эти вещи? — спросила Дуаньму Баолянь.

— Да… да… — заикаясь, ответил мужчина. — Девушка, не смотрите, что они невзрачные. Эти вещи передавались в нашей семье из поколения в поколение.

— Честно говоря, я не очень разбираюсь, — улыбнулась Дуаньму Баолянь. — Дядя, вы сами видите, моих родителей нет дома. Если хотите продать, назовите цену. Если я смогу принять решение и купить, то куплю у вас.

— Это… — Мужчина колебался. Он думал, что всё так, как он и предполагал: родителей нет дома, осталась одна девочка присматривать за магазином. Что же делать?

Он пришёл сюда от Храма Конфуция, обошёл несколько магазинов, но никто не захотел брать его вещи, некоторые даже смотреть не стали.