Глава 10. Я защищу тебя. Что за дрянная книга, от чтения которой ему стало не по себе…

Её голос был мягким, слова нечеткими, с сильным носовым оттенком и ноткой кокетства, словно легкое перышко щекотало слух.

Сердце Юань Цяньсяо бешено заколотилось. Он тут же отвел взгляд и незаметно попытался успокоить сбившееся дыхание. — Щеки Фэн Хуа залились румянцем. Он крепко сжал талию принцессы Юй Цюн. Мир перевернулся, и они поменялись местами.

Он медленно произнес…

Следующая фраза была недлинной, но несколько иероглифов в ней были уж слишком броскими. Он колебался, не зная, стоит ли их читать. В конце концов, большинство мужчин понимали иное значение слов «играть на сяо».

Хотя в дворцовой школе и был урок женских хитростей, где говорили об отношениях между мужчиной и женщиной, читать ей такое вслух он действительно не мог.

Зачем принцессе читать подобные книги? Неужели от одиночества?

Немного подумав, он заменил один иероглиф.

— Принцесса умеет играть на флейте (ди)?

— Умею, — Лин Ин повернулась на бок, край её одежды соскользнул. Она откинула парчовое одеяло и невнятно ответила.

Юань Цяньсяо повернул голову и взглянул на нефритовую флейту на столе. Прошлой ночью она играла «Песню платана», и играла очень хорошо.

— Принцесса Юй Цюн положила руку на грудь Фэн Хуа, её тонкие пальцы скользнули ниже. Она дразняще спросила: «Супруг хочет попробовать?» Не успела она договорить, как Фэн Хуа схватил её руки и поднял вверх… — Эту фразу он действительно не знал, как изменить, слишком много странных слов.

— Жёнушка… э… м-м… — Юань Цяньсяо подумал, что Лин Ин сейчас, вероятно, слушает не слишком внимательно, и пробормотал последние несколько фраз невнятно, кое-как их проскочив и перейдя к следующей части.

Однако его надежды не оправдались. Лин Ин была на грани сна, но еще не уснула. Услышав, что он пытается схитрить, она с усилием открыла глаза и недовольно сказала: — Предыдущие несколько фраз я не расслышала, прочти снова.

— На следующий день… — Юань Цяньсяо протянул слова и по привычке взглянул на неё. Но этот взгляд случайно упал на полуприкрытые прелести. Его лицо мгновенно вспыхнуло. Он быстро опустил голову и хрипло пробормотал: — Су… супруг Фэн Му… тьфу, Фэн Хуа…

— Не эта фраза, — Лин Ин, борясь с усталостью в глазах, поправила его. Она долго вспоминала, её голос становился всё более капризным. — Еще раньше, там, где супруг поднял руки принцессы вверх. Следующие несколько фраз я не расслышала.

— Мм, — Юань Цяньсяо одной рукой сжимал книгу и неловко поменял позу. Она слушала действительно внимательно.

Он уставился на эти несколько иероглифов и, собравшись с духом, произнес: — …Фэн Хуа, желая подыграть ей, сказал: «У жёнушки…»

В комнате были только они вдвоем, атмосфера постепенно становилась тяжелой.

Юань Цяньсяо напряг все свои извилины. В последний момент его осенило, и он нашел компромиссный вариант: — Принцесса, опустите голову и посмотрите сами, то место действительно мягкое.

Лин Ин прищурилась, глядя на него. Она была в полудреме. Услышав его слова, она посмотрела вниз. Одежда распахнулась, и к тому же она была без нижней рубашки.

Тут она мгновенно всё поняла. Лицо её сильно загорелось, сонливость почти прошла. Она схватилась за воротник и крикнула: — Дерзость!

— Разве не ты заставила меня читать? — Юань Цяньсяо почувствовал себя обиженным. Сегодняшний вечер был действительно неблагодарным трудом. Он отложил книгу и возразил: — К тому же, в чем моя дерзость? Я изменил формулировку, а ты и этого вынести не можешь. Если бы я прочитал дословно, как в книге, ты бы, наверное, спустилась и дала мне пощечину?

— Ты! — Лин Ин была так возмущена его словами, что не могла вымолвить ни слова. Гнев в её сердце разгорелся еще сильнее. Она указала на железную клетку: — Замолчи! Сам иди в клетку и сиди там! Без моего разрешения не выходить!

Он только этого и ждал.

Юань Цяньсяо был бы рад поскорее оказаться в клетке. Кому захочется читать эту дрянную книгу? От чтения ему стало совсем не по себе.

Лин Ин сердито сверлила его взглядом. На этот раз он не стал спорить и в три шага вошел в железную клетку.

Как только Юань Цяньсяо вошел в клетку, Лин Ин тут же заперла её на золотой замок, да покрепче.

Вчерашний замок был слишком маленьким, поэтому она приказала сделать новый, побольше. Он был не только большим, но и с глубоким крючком. Он точно не сможет его открыть.

Лежавшая на кровати быстро уснула. Неизвестно, сколько прошло времени. Свечи в комнате всё еще горели ярко.

На полу лежал тонкий ковер, было не холодно, даже жарко.

Юань Цяньсяо лежал, скрестив ноги. В его голове проносились воспоминания детства.

Ночью мама начинала ткать. Поясной ткацкий станок скрипел: «Скрип-скрип». И каждую ночь он засыпал под этот звук.

Иногда мама напевала «Песню платана», но не полностью, урывками.

Судя по всему, сегодня Лин Ин играть на флейте не будет.

Постепенно он тоже уснул.

«Грохот!» — ударил оглушительный гром.

Юань Цяньсяо резко открыл глаза. Все свечи в спальне погасли, снаружи осталось лишь несколько ветровых фонарей.

В темноте на кровати послышалось движение.

Он поднял голову и посмотрел вперед. Почему она дрожит?

Не успел он разобраться, как Лин Ин поспешно спрыгнула с кровати, беспорядочно выбросила одежду из шкафа и забралась внутрь. «Бум!» — дверца шкафа захлопнулась.

— … — Юань Цяньсяо смотрел на это, разинув рот. Он чуть не дал себе пощечину, чтобы проверить, не спит ли он.

Он достал шпильку из пучка волос, загнул кончик проволоки и вставил в замочную скважину. Не хвастаясь, он мог открыть любой замок, каким бы большим он ни был, если только они не сделают замок с невиданным ему сердечником.

«Щелк», — замок открылся. Он поймал упавшую дужку и положил её на пол, затем толкнул железную дверь и вышел.

«У-ух, у-ух, у-у…» — Снаружи бушевал сильный ветер, яростно колотя в окна и двери.

Юань Цяньсяо в темноте подошел к шкафу. Чем ближе он подходил, тем отчетливее слышал доносившиеся изнутри звуки. Она всё еще дрожала.

— Седьмая принцесса? — позвал он раз, но ответа не последовало. Тогда он позвал снова: — Лин Ин? — Изнутри по-прежнему не отвечали.

«Грохот!» — снова ударил небесный гром. Из шкафа послышались тихие всхлипывания.

Что с ней?

Боится грома?

Но это было не похоже на простой страх перед громом. Скорее, она боялась чего-то, связанного с громом.

Внезапно он кое-что вспомнил: она никогда не гасила свет, когда ложилась спать. Вероятно, за этим скрывалась какая-то тайна, душевный узел?

Недолго думая, Юань Цяньсяо достал из-за пазухи огниво и стал зажигать стеклянные лампы одну за другой. Спальня постепенно наполнялась светом, пока не стала светлой, как днем.

Он снова подошел к шкафу и, подумав, всё же открыл дверцу.

Какой смысл бояться? Неужели она собирается бояться всю жизнь?

Свет свечей хлынул в шкаф, осветив всё внутри.

Лин Ин сжалась в комок, крепко обхватив себя руками, уткнувшись головой в колени. Она выглядела особенно маленькой и жалкой.

Хотя она всячески унижала его, при виде её в таком состоянии он почувствовал боль в сердце, словно там образовалась дыра — пустая и гнетущая.

— Лин Ин, — он присел на корточки и тихо позвал её, протянув руку, чтобы успокоить.

— Уйди, не трогай меня! — Лин Ин отреагировала резко, оттолкнув его руку и изо всех сил забившись в угол шкафа. Она обняла себя и испуганно посмотрела на балку над головой.

«Грохот!», «Грохот!» — ударили два грома подряд, один громче другого, словно небо вот-вот расколется.

— А! — вскрикнула Лин Ин, изо всех сил зажимая уши и пряча лицо в коленях.

Юань Цяньсяо внимательно осмотрел балку. Там ничего не было. Но он мог догадаться, в чем дело. В императорском дворце такие вещи не были редкостью.

Будь то Тяньсюнь или Хуайюэ, этот гарем был нечист, грязных дел там, вероятно, не счесть.

Он не хотел быть заложником и не хотел оставаться во дворце Хуайюэ. Жизнь за его стенами могла быть трудной, но там была хотя бы свобода, возможность быть человеком.

«Грохот-грохот-грохот…» — Снаружи непрерывно гремел гром, сверкали молнии.

Лин Ин дрожала всё сильнее, зажимая уши и качая головой из стороны в сторону, словно пытаясь от чего-то избавиться.

Вот он, её душевный узел.

Юань Цяньсяо вздохнул и медленно разжал руки Лин Ин. — Чего ты боишься? Здесь только мы вдвоем.

— Убирайся, убирайся! — Лин Ин беспокойно извивалась, пытаясь вырвать запястья. Но сил не хватало. От отчаяния её глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.

— Отпусти меня, отпусти, отпусти…

Она бессознательно кричала, повторяя одно и то же. Её взгляд был расфокусирован, она совершенно не смотрела на него.

— Лин Ин! — Юань Цяньсяо сжал её запястья, постепенно усиливая хватку, пытаясь вернуть её в сознание с помощью боли. — Посмотри внимательно!

Этот крик, похоже, подействовал. Лин Ин растерянно посмотрела на него, моргая красивыми миндалевидными глазами. Внезапно из её глаз хлынули слезы.

Она обиженно смотрела на него, всхлипывая.

Возможно, мужчинам от природы свойственно защищать женщин. Когда она заплакала, его голос невольно смягчился: — Почему ты плачешь? В спальне никого нет, только я.

Он взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя, и произнес слово за словом: — Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. Ты мне веришь?

— … — Лин Ин не перестала плакать, но всхлипывала тише. Она вся застыла, похожая на брошенного котенка, и неотрывно смотрела на него.

— Наплакалась — успокойся. Будешь плакать дальше — станешь еще невзрачнее, — Юань Цяньсяо не умел утешать и говорил то, что приходило в голову. К счастью, Лин Ин сейчас была не в себе. Если бы она стала придираться, то, вероятно, добавила бы ему еще год к сроку договора.

— Не плачь, ложись спать спокойно, — он большими пальцами осторожно вытер слезы с её лица, а затем поднял её на руки и понес к кровати.

Она неподвижно лежала у него на руках, лицо её было бледным, как бумага, пряди волос у лба намокли от холодного пота. Вид у неё был совершенно измученный.

Лин Ин не проронила ни слова, была очень послушной и покорной.

Юань Цяньсяо опустил её на кровать и невольно подумал: вот бы она всегда была такой послушной.