Осень двадцать второго года эры Цяньюань.
Государство Цзиньу и государство Хуайюэ заключили союз. Их объединенные армии атаковали с двух сторон и ворвались прямо в столицу государства Тяньсюнь.
— У-у-у… — В городе зазвучали боевые барабаны и рога. Жители, схватившись за головы, разбегались кто куда. Воздух наполнился хриплыми, искаженными криками.
Снаружи царил хаос, и во дворце было не лучше. Дворцовые слуги, думая лишь о себе, хватали свои пожитки и разбегались во все стороны, совершенно забыв о господах, о которых так заботились прежде.
Лин Ин видела эту жестокую и ужасающую картину. Она никогда не думала, что покинет императорский дворец, спасаясь бегством.
Вражеские солдаты ворвались во дворец с криками «Цзиньу!». Тут же раздались звуки резни. В мгновение ока земля покрылась телами воинов Императорской гвардии и слуг. Запах крови заполнил всю столицу, густой и едкий.
— Принцесса, нужно скорее бежать, иначе будет поздно! — Лань Юй, сгорая от нетерпения, изо всех сил тянула застывшую Лин Ин вперед.
Боясь столкнуться с вражескими солдатами, они выбрали тропинку в императорском саду, чтобы покинуть дворец, перелезли через несколько деревянных ограждений и скрылись в густых зарослях кустарника.
Сзади постоянно доносились душераздирающие крики, приближаясь с каждым шагом. От этих звуков сердце замирало от ужаса.
Как бы то ни было, это место, где она выросла. Даже если оно ей не нравилось, сейчас ей было бесконечно жаль его покидать.
Лин Ин поспешно обернулась, чтобы взглянуть на Дворец Тайцзи, где жил Лян Чжао, и в её сердце внезапно поднялась волна сложных чувств.
— Смотрите скорее, впереди кто-то есть!
Внезапно сзади, совсем недалеко, раздался мужской голос, от которого обе девушки вздрогнули. — Принцесса, бегите первой! — Лань Юй изо всех сил толкнула её.
Лин Ин от толчка упала в Лес павловний. Она быстро обернулась и, глядя на Лань Юй, покачала головой: — Не глупи, мы уйдем вместе!
— Принцесса, простите, что служанка больше не сможет вам служить. — Лань Юй растянула губы в решительной улыбке. На её круглом лице виднелось несколько царапин от листьев, ярко-красных и бросающихся в глаза.
— Я не… — Не успела она протянуть руку, как Лань Юй уже поднялась и стремительно побежала назад, в ту сторону, откуда они пришли.
— Лань Юй!
Одна рука Лин Ин застыла в воздухе, другую она крепко прижала ко рту, заставляя себя сдержать рыдания.
Лань Юй была на год младше её и служила ей шесть лет. Обычно это она защищала служанку, но не ожидала, что сегодня та защитит её.
Боль была сильной, но сейчас было не время останавливаться и предаваться скорби.
Лин Ин стиснула зубы и побежала вперед изо всех сил.
Выбравшись из Леса павловний, она почувствовала, что ноги стали ватными. Пришлось опереться на ствол дерева, чтобы отдышаться. Подняв голову, она увидела нечто, отчего кровь застыла в жилах.
Впереди стоял мужчина, крепкого телосложения. Судя по одежде, это был командир из государства Цзиньу.
Не успев толком подумать, Лин Ин развернулась и бросилась бежать.
Не пробежав и нескольких шагов, мужчина схватил её за длинные волосы. В тот же миг она почувствовала острую боль в коже головы, а затем сильный рывок потянул её назад.
— Еще и убегать вздумала. — Мужчина схватил её за руки, его грубая ладонь потянулась к её лицу.
— А ты редкая красавица. Мне сегодня повезло.
Лин Ин изо всех сил пыталась вырваться, но разница в силе была слишком велика. Хотя она и обучалась боевым искусствам, справиться могла лишь с обычным человеком, а с этим мужчиной ей явно было не совладать.
Сопротивление было не лучшим выходом. Подавив подступающую тошноту, она решила подыграть ему. Опустив брови, она мягко проговорила: — Генерал, не могли бы вы быть понежнее? Мне больно.
— Ха-ха-ха! — Услышав её мольбу, мужчина расплылся в улыбке и отпустил её руки. — Красавица, веди себя смирно. Когда я наиграюсь, может, и отпущу тебя.
Лин Ин приподнялась на цыпочки, чтобы обнять мужчину за шею, и, приблизившись к его уху, прошептала: — Генерал, вы знаете, что нас, девушек Тяньсюнь, обучают тайным женским искусствам?
— Тайным искусствам? Так интересно? — Мужчина, казалось, заинтересовался. Он обхватил её за талию и приподнял.
— Давай, покажи, на что способна.
— Фух… — Она легонько подула мужчине в ухо.
— Неплохо, продолжай. — Мужчина медленно закрыл глаза, словно наслаждаясь моментом. В это самое мгновение шпилька выскользнула из рукава Лин Ин и вонзилась прямо в сонную артерию на его шее.
В мгновение ока хлынула кровь, обильно забрызгав ей лицо, окрасив всё перед глазами в красный цвет.
Эта шпилька была отравлена смертельным ядом.
— Ты… — Лицо мужчины исказила предсмертная гримаса. Он широко раскрыл глаза, схватился за шею и тяжело рухнул на землю.
Лин Ин впервые убила человека, и, конечно, ей было страшно, но сейчас важнее было спастись.
Она присела, собираясь снять с мертвеца одежду, чтобы переодеться и выбраться из города.
— Тпру… — Из ниоткуда раздался протяжный мужской голос, и конь тут же остановился.
Она в панике подняла голову. Встретившись взглядом с прибывшим, её руки резко сжали доспехи убитого.
— Цок, цок, цок. — Белый конь подходил всё ближе. Сидящий на нём мужчина с холодным лицом, черты которого казались ещё более резкими в отсвете серебряных доспехов, неотрывно смотрел на неё. Его тёмные глаза были глубже ночи и, казалось, затягивали в себя.
— Юань… — Успела выкрикнуть она лишь слог.
Раздался свист — «Шух!» — длинный меч на четыре цуня вышел из ножен. Мужчина эфесом меча приподнял её подбородок и наклонился.
— Принцесса павшего царства – самая подходящая птичка для клетки.
В следующее мгновение он закинул её на спину коня.
— Юань Цяньсяо!
Лин Ин резко проснулась. Лицо было покрыто холодным потом, намочившим волосы у лба. Она выглядела так, словно только что выбралась из воды.
Она терла лицо, силясь избавиться от отвратительного ощущения. Только что приснившийся сон был невероятно чётким, словно она пережила всё наяву.
Во сне Мэн Гоу во главе армии Цзиньу ворвался во дворец. Её отец-император и остальные, скорее всего, погибли. А Лань Юй…
Что за странный сон? Лин Ин потрясла головой. Нереальные картины пронеслись перед глазами. Последним появился мужчина – тот самый язвительный заложник, с которым она случайно столкнулась вчера.
Он из государства Хуайюэ?
— Тук-тук-тук. — Лань Юй постучала в дверь. — Принцесса проснулась? — Её нежный голос донесся сквозь дверь, с ноткой утренней сладости.
— Входи. — Лин Ин повернула голову. Лань Юй вошла с принадлежностями для умывания. Когда она улыбнулась, на её щеках появились две ямочки – совсем как у Лань Юй из сна.
Может, этот сон – просто выдумка?
Наверняка.
— Принцессе приснился кошмар? Почему лицо такое красное? — Лань Юй протянула ей влажное полотенце.
— Да. — Лин Ин встала и взяла мягкую ткань из рук Лань Юй, медленно вытирая холодный пот с лица.
Возвращая полотенце, она снова внимательно посмотрела на Лань Юй.
Та всегда была такой робкой. Когда она успела обрести такую решимость?
— М? — Лань Юй моргнула своими ясными черно-белыми глазами, чистыми, невинными и немного недоумевающими.
Лин Ин подошла к туалетному столику и села, молча глядя на свое отражение в бронзовом зеркале.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|