Глава 7. Звучащая двусмысленность. Я помню только тебя. (Часть 1)

Глава 7. Звучащая двусмысленность. Я помню только тебя.

— Тебе нужно просто не промахнуться, и мы точно победим.

Лин Ин долго молчала, и Юань Цяньсяо пришлось добавить еще одну фразу. Прозвучало это крайне дерзко, но в то же время так уверенно, что казалось, он действительно на это способен.

— Ты и тремя стрелами не попадешь, — Лин Ин встала и, высокомерно вздернув подбородок, пошла вперед.

Её стройная спина на мгновение расплылась в его глазах, и Юань Цяньсяо слегка задумался.

Изначально он не собирался участвовать в смешанной стрельбе, но кто бы мог подумать, что его взгляд случайно упадет на неё.

Она сидела на каменных ступенях, опустив голову, совсем одна. В тот момент ему стало как-то не по себе.

Странно, вчера она так его унизила, а он, оказывается, совсем не держит зла.

Будь на её месте кто-то другой, он бы давно отплатил вдвойне.

В женской школе было всего пятнадцать учениц. Даже если бы участвовали все, получилось бы пятнадцать команд. Оставшиеся одиночки могли лишь наблюдать со стороны.

Увидев подошедшую Лин Ин, толпа взорвалась.

— Седьмая принцесса тоже будет участвовать в смешанной стрельбе?

— А я думал, она всегда сидит в стороне, потому что не хочет участвовать. Знал бы раньше, выбрал бы её.

— То, что она согласилась быть в паре с Юань Цяньсяо, просто невероятно.

— Боюсь, они вылетят после первого же раунда.

…

Эти разговоры о ней отчетливо доносились до её ушей. Только в этот момент Лин Ин поняла: дело было не в том, что её никто не выбирал, а в том, что все думали, будто она отказалась от участия.

Она никогда не отказывалась, просто не проявляла инициативу, привыкла ждать, пока её пригласят.

— Всем занять свои места, — Чжан Цзинь подошла к строю и объяснила правила: — Попадание в центр мишени — пять очков, далее очки уменьшаются по кругам, внешний круг — одно очко. Первый раунд: по одной стреле для мужчины и женщины. Промах — выбывание. — Закончив, она подняла руку, давая знак тридцати участникам приготовиться. — Первая стрела!

Юань Цяньсяо взял бамбуковую стрелу, наложил её на лук и, искоса взглянув на Лин Ин, тихо сказал:

— Ты справишься? Если нет, я научу.

Лин Ин смотрела на мишень. Услышав его слова, она повернула голову и холодно ответила:

— Кто тебя просит учить?

— Тц, перед другими ты такая мягкая и нежная, почему со мной вечно огрызаешься? — Юань Цяньсяо беспомощно пожал плечами и повернулся лицом вперед.

Лин Ин достала из колчана бамбуковую стрелу и, пока поворачивалась, украдкой взглянула на стоявшего рядом.

Он стоял вполоборота, его взгляд был устремлен на мишень, ясные глаза слегка прищурены. Натянув тетиву до предела, он не стал долго раздумывать, и его движение при выпуске стрелы было решительным.

«Дзынь!» — бамбуковая стрела вонзилась в центр мишени.

После этого его лицо расслабилось, приняв обычное ленивое выражение. Он снова напомнил:

— Твоя очередь, смотри не промахнись.

Услышав этот пренебрежительный тон, Лин Ин почувствовала себя крайне неуютно и холодно бросила:

— Если я промахнусь, сегодня вечером отпущу тебя на свободу.

— Такая уверенная? — Юань Цяньсяо оперся одной рукой о деревянный столб, слегка наклонившись.

«Её высокомерный вид гораздо привлекательнее, чем то унылое выражение лица, что было раньше», — подумал он.

— Четыре очка, пять очков, три очка, четыре очка… — После того как все выпустили первую стрелу, Чжан Су начал объявлять результаты: — Пятая, девятая и тринадцатая группы выбывают. Вторая стрела!

Слова Юань Цяньсяо пробудили в Лин Ин дух соперничества. Она тренировалась стрельбе каждый день с пяти лет. Пусть её мастерство и не достигло вершины, но попасть в центр мишени с двадцати чжанов она была вполне способна.

— Хм, — она холодно фыркнула, наложила стрелу, натянула тетиву и резко выпустила.

«Дзынь!» — пять очков.

Она расслабила плотно сжатые губы, вытянула длинную лебединую шею и бросила на него презрительный взгляд.

Однако Юань Цяньсяо не смотрел на мишень. Он молча пристально глядел на лицо Лин Ин. То, как она стреляла, показалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где видел это раньше.

Это внезапное чувство возникло из ниоткуда и тут же исчезло без следа, словно камень, упавший в море.

После двух стрел все наблюдавшие за соревнованием студенты обратили внимание на Лин Ин.

— Седьмая принцесса так искусно стреляет?

— А мне почему-то казалось, что раньше её стрельба была ничем не примечательной.

— Возможно, эта стрела — просто удача.

Обычно Лин Ин ни на одном уроке не показывала выдающихся результатов. Со временем все привыкли думать, что это и есть предел её способностей. Поэтому сегодняшние пять очков стали настоящим сюрпризом.

В одно мгновение все взгляды обратились на неё. Лин Ин невольно нахмурилась и поспешно опустила голову. Ей не нравилось быть в центре внимания, а тем более под пристальными взглядами толпы.

Юань Цяньсяо заметил её смущение и, коснувшись её плеча локтем, весело сказал:

— Попасть в центр с первой стрелы — неплохо.

— Мм, — она не подняла головы, тихо отозвавшись.

— Вторая, четвертая и шестая группы выбывают. Первый раунд соревнований окончен.

Чжан Су объявлял выбывшие пары одну за другой. Шум обсуждений вокруг нарастал, некоторые даже начали делать ставки, оживленно споря.

Чжу Шикай стоял на первой позиции. Взглянув на мишень седьмой группы, он выпалил:

— Пф, слепая кошка наткнулась на дохлую мышь.

Ли Яньжоу спокойно посмотрела на Лин Ин, выражение её лица было не совсем естественным.

— Седьмая принцесса редко стреляет из лука, помолчи.

Согласно правилам, выбывшие команды покинули стрельбище. На поле осталось девять пар.

Чжан Су встал впереди и объявил:

— Второй раунд. Чтобы пройти дальше, оба участника должны набрать четыре очка или больше.

— Быстрее, быстрее, делайте ставки! Проигравший сегодня вечером угощает всех в Башне Тысячи Золотых!

— Я ставлю на команду Молодого маркиза.

— Действительно, и Молодой маркиз, и Старшая дочь князя отлично стреляют. Я ставлю на них.

— Цяньсяо только что занял первое место, почему вы не ставите на эту команду? Седьмая принцесса тоже не слаба.

— Насчет Седьмой принцессы не уверен. Посмотрим, попадет ли она в центр следующей стрелой. Если да, поставлю на неё.

С обеих сторон не утихали споры. Юань Цяньсяо, увидев, что Лин Ин всё еще стоит с опущенной головой, цыкнул:

— Эй, в этом раунде ты первая.

— Мм, — Лин Ин чувствовала себя крайне неловко под взглядами толпы. Казалось, все ждали её выстрела. Она достала еще одну стрелу, зацепила тетиву большим пальцем, прижав его указательным и средним.

Рука её была напряжена, она долго целилась в центр мишени. Юань Цяньсяо подумал про себя, что эта стрела, скорее всего, уйдет в сторону. И действительно, раздался звук «дзынь!» — бамбуковая стрела отклонилась. Четыре очка.

Как же так… Лин Ин застыла, её брови постепенно сошлись на переносице. Она сжала лук так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Четыре очка — это не провал, но она не хотела подводить Юань Цяньсяо и не хотела, чтобы из-за неё его недооценивали.

— Эх, четыре очка. Похоже, это была случайность.

— Смотрите, смотрите, Старшая дочь князя выбила пять очков! Я тоже ставлю на команду Молодого маркиза.

— Всё-таки Старшая дочь князя сильнее. Я поставил.

— Ли Яньжоу тоже выбила пять очков. У команды Маленького принца больше шансов.