Глава 16: Вспоминая дни расцвета Кайюань

— Едим!

— Едим! — Несколько человек сначала, как будто выпивая, чокнулись чашами с молочным напитком, большими глотками выпили полчаши, затем с улыбкой немного поболтали, и, конечно, не обошлось без поздравлений Лю Ци.

Когда приступили к еде, Лю Ци палочками взял кусок рыбы и положил в рот, одновременно с некоторой благодарностью глядя на Чжан Ху.

Лю Ци все-таки был молод. Хотя он собирался стать чиновником, его товарищи по огню не сразу прониклись к нему особым уважением, а наоборот, воспользовались этим поводом, чтобы заставить его больше тратиться на угощения.

Лю Ци был рад и готов был угостить; но проблема в том, что у него не было денег. За эти дни в Суябе он уже потратил почти все, и у него просто не было достаточно денег, чтобы угостить в дорогом ресторане.

Но его товарищи по огню посчитали это отговоркой, и его оправдания были бесполезны.

К счастью, Чжан Ху выступил вперед.

Он был огневым командиром и самым опытным в их огневом отряде. Его слушали, и он помог Лю Ци выйти из затруднительного положения. В итоге они пришли в этот маленький ресторанчик.

Да, это действительно был маленький ресторанчик.

Этот ресторанчик находился в жилом районе на юге города. Здесь жили обычные люди, у которых не было родственников, служивших в армии. Все они зарабатывали на жизнь тяжелым трудом, работая помощниками или занимаясь мелкой торговлей. Никто из них не открывал лавок на оживленной главной улице. Это был район простых (бедных) людей.

Раз это район простых людей, то, естественно, здесь не было дорогих ресторанов и винных лавок. Большинство людей ели дома, а те немногие, кто ел вне дома, искали недорогое. Ресторанчик не приносил большой прибыли и готовил только домашнюю еду.

Но это не означало, что еда в этом ресторанчике была невкусной.

Жареная до золотистого цвета рыба-сабля, румяная, жирная, но не жирная свиная голова, прозрачный, без запаха баранины суп подавались одно за другим. В сочетании с хубингами это было очень вкусно, и все хвалили еду.

— Все-таки господин Чжан умеет выбирать места, — сказал кто-то с улыбкой, поедая. — Будь то роскошный большой ресторан или маленькая лавка на улице, места, которые выбирает господин Чжан, всегда вкусные и недорогие.

— Лю Сань, если бы ты, как и я, побывал в Суябе раз двадцать и каждый раз искал разные места, чтобы поесть и выпить, ты бы тоже смог найти хорошие места, — Чжан Ху, который болтал с хозяином лавки Су Чжаном и его женой, услышав это, повернул голову и с улыбкой ответил: — Вы, ребята, не хотите гулять повсюду. Каждый раз, когда выпиваете, идете в привычные места, и только если знакомые посоветуют другие лавки, вы туда идете. Так вы узнаете всего несколько винных лавок и ресторанчиков.

— Когда вернемся в Гулучжоу, я обязательно, как и вы, господин Чжан, буду искать везде хорошие места с едой и вином, — твердо сказал человек, которого звали Лю Сань.

— Искать место, где поесть, будто клянешься, — с усмешкой выругался другой.

— К тому же, твоя жена так строго тебя контролирует, у тебя есть деньги, чтобы везде искать ресторанчики и винные лавки? — снова поддразнил кто-то.

Над усмешкой первого он еще мог посмеяться, но услышав поддразнивание второго, он тут же стал похож на увядающее дерево. Хотя он еще пытался что-то говорить вроде "Жена контролирует деньги - это не строго... контролировать деньги... это дело мужа и жены, разве это можно назвать контролем?", но внутри он уже был опустошен; все знали его характер и тут же разразились смехом. За столом воцарилась веселая атмосфера.

Лю Ци тоже несколько раз засмеялся, повернул голову и посмотрел за дверь.

Сейчас была ранняя осень, погода еще довольно жаркая. По обеим сторонам улицы сидели старики, спасаясь от жары, и обмахивались веерами из рогоза; время от времени проходили люди после работы, с улыбкой здороваясь со стариками и болтая со знакомыми по пути.

Были и те, кто поддразнивал молодых девушек и молодух, которые собирали одежду и постельное белье, вывешенное утром для просушки.

Молодые девушки были довольно застенчивы, по крайней мере, притворялись застенчивыми, краснели и почти не говорили; молодухи же в большинстве своем были очень бойкими. На одно слово им было десять в ответ, и в конце концов мужчина, который поддразнивал, чаще всего смущенно убегал в свой дом под смех соседей.

Дети толпами играли в переулке, было непонятно, что они делают, но видно было, что они смеются; иногда они натыкались на прохожих взрослых, вызывая их недовольство, но дети ничуть не обращали внимания, смеясь, убегали.

Посмотрев так некоторое время, Лю Ци вдруг немного позавидовал этим людям.

Хотя их жизнь не была богатой, она и не была бедной, полна оптимизма; и будучи простыми людьми, им не нужно было беспокоиться о гибели на поле боя, их жизнь была спокойной и счастливой.

— Что, соскучился по родине? — в этот момент Чжан Ху сказал ему на ухо: — Это тоже причина, по которой я иногда прихожу сюда поесть и выпить. Видя их, я вспоминаю жену и детей в Гулучжоу. Жена сейчас тоже, наверное, собирает одежду и болтает с соседями; дети тоже, наверное, играют, как эти дети.

— Угу, — небрежно ответил Лю Ци и собирался что-то сказать, как вдруг от дверей лавки послышались шаги и слова.

— Зять, мы пришли побеспокоить.

— О? Это не тот тюрк, который держит винную лавку на главной улице? — Один из товарищей Лю Ци тоже услышал звук, поднял голову и невольно сказал.

— Точно, это тот тюрк по фамилии Шари Тули, который держит винную лавку. Как они здесь оказались в это время? — Услышав слова того человека, остальные тоже подняли головы.

Каждый из них бывал в той винной лавке и не раз, они хорошо знали семью хозяина лавки и тут же удивленно воскликнули.

— Ха-ха, действительно, где только в жизни не встретишься, — засмеялся Бат. — Не ожидал увидеть здесь нескольких солдат.

— Бат, почему ты не занимаешься своей винной лавкой сейчас, что ты здесь делаешь? — спросил Чжан Ху.

— Сегодня вечером все полководцы приказали запретить пить вино. По опыту прошлых лет, посетителей будет немного, так что лучше закрыться на полдня-день, и мы тоже отдохнем, — сказал Бат.

— И ты прошел такой долгий путь, чтобы найти такой дешевый и недорогой ресторанчик, где поесть? Ты, наверное, зарабатываешь кучу денег каждый день, а все равно ищешь такие маленькие ресторанчики. Ты действительно скупой, — засмеялся Лю Сань.

— Я не такой скупой, — засмеялся Бат. — Если бы я действительно хотел хорошо поесть, я бы пошел в лучший ресторан города. Сегодня вечером я привел сюда семью, потому что Су Чжан — мой зять, и я пришел поговорить с ним.

— Ты ведь вошел, крикнув "зять". Я думал, ты зовешь какого-то посетителя. Оказывается, это Су Чжан? Значит, жена Су Чжана — твоя сестра, и ее фамилия тоже Шари Тули? — удивленно воскликнул Чжан Ху.

— Моя сестра не по фамилии Шари Тули, какая у нее фамилия? — Бат посмотрел на Чжан Ху с выражением лица, будто тот был идиотом.

— Ты никогда раньше никому не говорил! — сказал Чжан Ху.

— Зачем мне это кому-то говорить? — Бат посчитал Чжан Ху еще большим идиотом.

— Ладно, — Чжан Ху хлопнул себя по лицу, перестал задавать идиотские вопросы и даже перестал с ними говорить, повернулся и продолжил есть; ну да, пока он отвлекся, от только что поданной тарелки с тушеным мясом осталась только половина. Если он еще немного поговорит с Батом, не останется ни кусочка! Нужно спешить и хватать!

Бат был рад, что тот бросился есть мясо, и пошел поговорить со своей сестрой и зятем; Димаш, поприветствовав тетю и дядю, встал у прилавка и тоже мало с кем говорил, наверное, снова задумался о музыке.

Су Чжан и его жена, разговаривая с шурином и его женой, одновременно обслуживали посетителей.

Поговорив немного, Су Чжан вдруг вспомнил, что не видел еще одну племянницу, и спросил: — А где Дан Нян? Сегодня ты ее не привел?

— Дядя, я здесь, — едва он закончил говорить, как Дания, потянув за собой другую девочку, немного старше ее, вбежала и с улыбкой сказала Су Чжану: — Только что у дверей ресторанчика племянница увидела, что сестра Чжэньвэнь весело играет, и присоединилась к ней.

— Тогда почему не продолжили играть? — засмеялся Су Чжан.

— Уже стемнело, все пошли домой, как еще играть? — с улыбкой ответила Дания.

Пока они тут разговаривали, огневой отряд Чжан Ху уже доел все только что поданные блюда.

Раз уж они ели в дешевом и недорогом ресторанчике, Лю Ци тоже не мог больше быть скупым. Он заказал восемь мясных блюд, шесть овощных и два супа, а также двадцать хубингов. Порции были очень большие.

В этот момент, глядя на пустые тарелки, все с удовольствием похлопывали себя по животам, переваривая пищу.

Лю Ци, переваривая пищу, повернул голову и увидел Данию и другую девочку, немного старше ее. Он спросил Чжан Ху: — Это Дания? Девочка рядом с ней — дочь хозяина этой лавки?

— Что, понравилась? — засмеялся Чжан Ху. — Все говорят, что она будущая красавица, когда вырастет, наверняка будет очень красивой. Тебе уже сейчас понравилась? — По эстетическим представлениям Тан, Дания, почти чисто византийской внешности, не была красивой. Наоборот, красивой считалась Чжэньвэнь, внешность которой была почти как у ханьцев, лишь с легким западным оттенком.

— Уйди, уйди! — сказал Лю Ци.

Даже если бы он был самым бесстыжим негодяем, он бы не стал сейчас заглядываться на семи-восьмилетнюю девочку. Он просто спросил так, к слову.

Чжан Ху на самом деле тоже шутил. Даже если в древности женились рано, самый младший возраст был тринадцать-четырнадцать лет. Немало было и тех, кто женился в семнадцать-восемнадцать или даже после двадцати. Любить семи-восьмилетнюю девочку в эту эпоху считалось звериным.

— Это младшая дочь Су Чжана, ее зовут Вэнь Ниан, ей восемь лет, на год старше Дании.

Лю Ци кивнул и больше не стал расспрашивать.

Чжан Ху собирался рассказать еще что-то о Вэнь Ниан, но увидев, что тот не спрашивает, тут же потерял интерес к рассказу и просто сидел на стуле, переваривая пищу.

Все еще немного переваривали пищу, посмотрели на луну и поняли, что если не отправятся сейчас, то не успеют вернуться до начала ночной стражи. Они встали, чтобы вернуться в военный лагерь. Лю Ци пошел платить по счету.

Су Чжан, оставив шурина, достал счеты и быстро-быстро посчитал, назвав Лю Ци цену.

Дания обернулась и увидела Лю Ци. Она, кажется, немного удивилась его появлению здесь. Лю Ци улыбнулся ей, а Дания скорчила рожицу в ответ.

Су Чжэньвэнь, увидев такое выражение лица Дании, спросила, и Дания с улыбкой заговорила со своей кузиной.

Заплатив по счету, Лю Ци почувствовал некоторую боль в сердце.

'Черт, этот ужин сегодня меня полностью опустошил. До возвращения в Гулучжоу и получения первой зарплаты не осталось ни гроша'.

— Впредь нельзя так тратить деньги.

— Как нельзя тратить деньги? — вдруг кто-то подхватил.

— Нельзя, как в этот раз в Суябе, каждый день есть вкусную еду и пить хорошее вино, тратить все до последнего гроша, даже... — подсознательно ответил Лю Ци, одновременно поднимая голову; но когда он увидел человека, который с ним говорил, он тут же замолчал и, словно рефлекторно, выпрямился и поклонился, говоря: — Приветствую Судью Фэна!