Глава 13: Полководец, скитающийся на юге

— Господин Цэнь?

Видя, что Цэнь Шэнь держит чашу с вином, но ни пьет, ни ставит ее, Лю Ци не удержался и спросил.

— Ничего, — Цэнь Шэнь быстро пришел в себя и сделал глоток.

Но в душе он все еще размышлял: 'Почему Цзедуши Гао, генерал Ли, судья Лю, судья Фэн, заместитель посланника Ван, гарнизонный командир Тан и другие все пришли в эту винную лавку выпить?

Это случайность, или кто-то привел их сюда?'

Цэнь Шэнь только что повернул голову и увидел, как Цзедуши Гао вошел в винную лавку со множеством чиновников и охранников, заняв место в центре.

Все без труда поняли, что это пришел выпить один или несколько высокопоставленных чиновников. Хотя они мысленно ругались, им оставалось только уступить все центральные столы и отойти в углы; Лэй Тай хотел подойти, чтобы прислуживать, но охранники не подпускали его близко.

Цзедуши Гао в эти дни был не в духе, поэтому его приход в винную лавку не вызывал удивления; но эта винная лавка, хоть и предлагала особенные представления, все же уступала танцам и музыке в больших ресторанах, и помещение было маленьким. За эти два года Цзедуши Гао ни разу не бывал в таких маленьких местах. Почему же он пришел сегодня?

Конечно, это не имело никакого отношения к Цэнь Шэню.

Он подумал об этом и отбросил мысль, лишь стараясь повернуться так, чтобы они его не заметили.

Все эти люди были выше его по рангу. Если бы его заметили, пришлось бы подойти и поприветствовать их. Он с таким трудом выбрался, чтобы расслабиться, и не хотел снова прислуживать перед начальством.

Но чего боялся, то и случилось. Один из охранников пошел в туалет на задний двор, а когда вернулся, то, несмотря на все старания Цэнь Шэня скрыться, все же заметил его.

— Это не Секретарь Цэнь? Какое совпадение, вы тоже пришли в эту винную лавку выпить? — воскликнул охранник.

— Оказывается, это гвардеец Су, — Цэнь Шэнь мог только притвориться, что только что его увидел, и сказал: — Гвардеец Су, разве сегодня вы не должны были оставаться в резиденции и охранять Цзедуши? Почему вы тоже вышли выпить?

— Я... — гвардеец Су понизил голос и сказал: — Я пришел в эту винную лавку вместе с Цзедуши.

— Цзедуши? — Цэнь Шэнь притворился удивленным, огляделся и снова притворился, что только что заметил присутствие Гао Сяньчжи и других. Он поспешно подошел и поклонился.

— Ваш покорный слуга Цэнь Шэнь приветствует Цзедуши Гао, приветствует заместителя посланника Вана...

Увидев, как Цэнь Шэнь поклонился, Гао Сяньчжи небрежно ответил и велел найти ему место.

Цэнь Шэнь еще раз поклонился и только тогда сел.

— Цэнь Шэнь, почему ты тоже пришел в эту винную лавку выпить? — с улыбкой спросил судья Лю Дань.

Он был дружен с Цэнь Шэнем и задал этот вопрос, чтобы Цэнь Шэнь мог объяснить причину своего появления здесь в это время.

— Несколько дней назад я познакомился с грамотным солдатом. Удивленный, я поговорил с ним и обнаружил, что этот человек не только грамотен, но и имеет оригинальные взгляды на многие классические тексты.

У меня возникло желание ценить таланты, и я стал наставлять его в учебе.

Так как завтра я должен покинуть Суяб и вернуться в Кучу, сегодня я принял его приглашение выпить вина, — сказал Цэнь Шэнь.

— Вот оно что, — вдруг сказал заместитель посланника Ван. — Мне вспомнилось кое-что. Несколько дней назад вы обращались к заместителю Дуду Чжану из Военного командования Гулучжоу, просили его об услуге, чтобы уволить одного человека из армии. Это тот самый человек?

— Ты еще и просил об услуге у заместителя Дуду Чжана? — в этот момент сказал Гао Сяньчжи, одновременно взглянув на заместителя Дуду Чжана, который тоже сидел рядом.

'Ты нападаешь на Цэнь Шэня, зачем же меня втягивать?!' — мысленно выругался Чжан Чэн, заместитель Дуду.

Заместителя Цзедуши Вана звали Ван Чжэнцзянь. Неизвестно по какой причине он всегда недолюбливал Цэнь Шэня и, пользуясь случаем, очернял его перед Гао Сяньчжи, даже когда Гао Сяньчжи вот-вот должен был покинуть свой пост, а Цэнь Шэнь, скорее всего, должен был вернуться на Центральные равнины вместе с ним, он не упускал возможности.

Но мысленная ругань не решала проблем.

Чжан Чэн мог только сделать шаг вперед и, поклонившись, сказать: — Цзедуши, слова заместителя посланника Вана соответствуют действительности.

Однако ваш покорный слуга не согласился на просьбу Секретаря Цэня, а лишь встретился с этим человеком из любопытства.

Ваш покорный слуга обнаружил, что он действительно грамотен, и так уж получилось, что прежний помощник офицера по делам заслуг в Гулучжоу погиб в битве при Таласе, поэтому я назначил его на эту должность.

— Ты поступил правильно, — сказал Гао Сяньчжи. — В Анси и так мало грамотных людей, держать грамотного человека простым солдатом слишком расточительно. Назначить его мелким чиновником — самое то.

Он снова обратился к Ван Чжэнцзяню: — Чжэнцзянь, я знаю, что у тебя разногласия с Цэнь Шэнем, но, будучи главным чиновником ямэня, нужно иметь широкую душу.

Если ты будешь так поступать, как я могу рекомендовать тебя двору на должность Цзедуши?

— Да, да, ваш покорный слуга понял, — с радостью ответил Ван Чжэнцзянь.

С тех пор как Гао Сяньчжи подал двору доклад с просьбой о наказании, все гадали, кто займет должность Цзедуши и заместителя Великого протектора Анси.

Хотя Гао Сяньчжи покидал свой пост из-за поражения в битве, за эти годы он одержал множество блестящих побед, и двор должен был сохранить ему лицо. Если бы он захотел рекомендовать преемника, то, если бы это был не слишком неподходящий кандидат, император, скорее всего, согласился бы.

Ван Чжэнцзянь, будучи заместителем Цзедуши, обманывал бы себя, если бы не хотел стать Цзедуши.

Но он понимал, что его стаж и авторитет невелики. Даже если бы его повысили на месте в Анси, были и более подходящие кандидатуры, поэтому он не питал особых надежд.

Но теперь он услышал от самого Гао Сяньчжи, что тот собирается рекомендовать его на должность Цзедуши. Как ему было не обрадоваться?

Увидев такое выражение лица Ван Чжэнцзяня, Гао Сяньчжи слегка улыбнулся, ничего не сказал, лишь поднял чашу и сделал глоток вина, а затем мельком взглянул на Фэн Чанцина, стоявшего рядом: на самом деле он хотел видеть Цзедуши именно Фэн Чанцина.

Фэн Чанцин служил ему с тех пор, как двадцать лет назад стал его помощником. Хотя он был некрасив, он много лет верно служил, не жалуясь, и внес большой вклад. Гао Сяньчжи очень любил его, и его способности были достаточны для должности Цзедуши.

Но стаж Фэн Чанцина был меньше, чем у Ван Чжэнцзяня, а нынешняя должность была ниже, и даже если бы он прыгнул выше головы, он не дотянул бы до Цзедуши.

Поэтому он сначала рекомендовал Ван Чжэнцзяня на должность Цзедуши, а Фэн Чанцина — на должность заместителя Цзедуши; через несколько лет Ван Чжэнцзяня перевели бы на другую должность, и Фэн Чанцин смог бы занять место Цзедуши.

Проще говоря, Ван Чжэнцзянь в его глазах был лишь переходной кандидатурой.

Поэтому, видя, как Ван Чжэнцзянь так радуется, Гао Сяньчжи мысленно усмехнулся, и ему стало немного жаль его, что развеяло его гнев.

Причина, по которой он вышел выпить сегодня и не пошел в те большие рестораны, где бывал раньше, заключалась в том, чтобы развеять гнев, который накопился в резиденции и не мог выйти наружу.

Сейчас гнев развеялся, и это было лучше, чем два часа тренировок. Он невольно подумал: 'Может, когда меня переведут в новый ямэнь, буду использовать этот метод, чтобы подшучивать над подчиненными?'

В общем, настроение Гао Сяньчжи улучшилось, и он стал более благосклонен к Цэнь Шэню.

Он подумал и сказал: — Раз уж он грамотный человек и ты его ценишь, то позови его, я с ним встречусь.

— Это... — Цэнь Шэнь с сомнением сказал: — Он всего лишь мелкий чиновник, как он может быть лично принят Цзедуши?

Гао Сяньчжи был очень своеобразным человеком, и Цэнь Шэнь опасался, что Лю Ци затронет что-то, что не понравится Гао Сяньчжи, и не хотел, чтобы тот приходил на встречу.

— Я даже лично принимал простых солдат, что такого в встрече с мелким чиновником? — снова сказал Гао Сяньчжи.

Увидев, что Гао Сяньчжи так говорит, Цэнь Шэнь понял, что больше не может отказываться, и мог только повернуться, найти Лю Ци и сказать ему: — Лю Ци, Цзедуши Гао хочет тебя видеть.