Глава 6. Отъезд молодого лорда

Личный слуга Томас не желал следовать за Расселом в Змеиное Поместье Уяо. Если бы его предшественник был жив, это стало бы для него сильным ударом, ведь Томас был его личным камердинером. Это было чем-то похоже на личных горничных молодых барышень из "Сна в красном тереме". "Смотрит на меня свысока, да?" — подумал Рассел, но на его лице не дрогнул ни один мускул, и он просто сказал:

— Ты хочешь остаться и работать во Флуоресцентном Замке?

— Ум… да, мистер Рассел, — нервно ответил Томас, зная, что если Рассел будет настаивать, то как слуга баронской семьи он не сможет сопротивляться.

— Моя мать больна, и я надеюсь быть рядом…

— Хорошо, я не возьму тебя с собой.

— Быть рядом, чтобы заботиться… О, вы, вы согласны?

Томас вздрогнул, его заготовленная речь внезапно застряла в горле.

Рассел спокойно сказал:

— Теоретически, ты уже продал себя Флуоресцентному Замку и не должен иметь много общего со своей изначальной семьей, но, учитывая связь между матерью и ребенком, я все же готов пойти тебе навстречу. Иди, займись своими делами. Я поговорю с Картером.

Томас заколебался:

— Мистер Рассел, я…

Но Рассел не собирался дальше потакать его мыслям, он просто поправил слегка тугой воротник галстука и вышел из комнаты.

Спускаясь по лестнице, он случайно встретил Картера, обходящего зал, его острые глаза внимательно осматривали каждого слугу, каждый уголок. Увидев Рассела, Картер ответил ему взглядом, поклонился и поприветствовал:

— Доброе утро, мистер Рассел.

— Доброе утро, мистер Картер, — ответил Рассел, а затем продолжил:

— Мать Томаса больна, и я хотел бы, чтобы он остался во Флуоресцентном Замке, чтобы он мог быть рядом с ней. Так что для моего личного слуги, пожалуйста, наймите другого на его место.

Услышав это, Картер похвалил его:

— Вы поистине добросердечны.

Рассел слегка улыбнулся.

Картер продолжил:

— Я сделаю все возможное, чтобы найти для вас добродетельного и прилежного личного слугу.

— Конечно, я доверяю вашему суждению, — ответил Рассел в хорошем настроении. Нежелание Томаса не расстроило его; напротив, он был весьма доволен избавиться от этого личного слуги. Потому что, по воспоминаниям его прежней жизни, Томас был слишком женственным для его вкуса. С нынешним расположением Рассела, он не желал, чтобы какой-либо личный слуга прислуживал ему, гораздо предпочтительнее была бы служанка. Конечно.

Все знатные мужчины имели личных слуг, поэтому, чтобы не выделяться, Расселу пришлось пока принять это.

Он мог терпеть обычного личного слугу, но абсолютно не женственного, так как это постоянно вызывало бы у него отвращение.

Завтрак был в стиле "шведский стол". Были молоко, тушеная рыба с рисом, хлеб, жареные яйца, бекон и овощной салат. Все было разложено на специально разработанных блюдах, подогреваемых на углях, что гарантировало, что даже если барон и его жена встанут поздно, у них все равно будет горячая еда — детям в баронской семье не разрешалось спать допоздна, но барон и его жена были исключением.

После культивации Боевого Духа аппетит Рассела значительно возрос. Только когда он доел две большие тарелки тушеной рыбы с яйцом и рисом и большую порцию бекона, он увидел, как его сестра Лола, зевая, спускается по лестнице. Рассел оскалил ей зубы в ухмылке. Лола тут же прикрыла рот, вспомнив, что потеряла клык.

— Рассел, ты сегодня останешься в Змеином Поместье Уяо?

Лола наложила себе небольшую порцию тушеной рыбы с яйцом и рисом и налила стакан молока, довольная этим.

— Возможно.

— Можно мне приехать посмотреть?

— Хм, это зависит от того, во сколько мы уедем. Если во второй половине дня, то точно нет.

Рассел довольно любил свою беззубую младшую сестру; хотя она не была особенно красивой, она была довольно спокойной, в отличие от его сестры Ролин из его воспоминаний, которая была не только непривлекательной, но и склонной к созданию проблем.

— Значит, ты уезжаешь во второй половине дня?

— Может быть.

Действительно, барон действовал весьма эффективно. К полудню уже были собраны четыре Вооруженных Рыцаря-Сопровождающих, чтобы присягнуть Расселу, и дворецкий Картер был столь же эффективен, составив список из десяти слуг. "Том (Джон, Джек, Джеймс), я клянусь вам в верности, лорд Рассел!" Там, в большом зале Флуоресцентного Замка, четыре Вооруженных Рыцаря преклонили одно колено, чтобы присягнуть молодому лорду, Расселу Сияющему Грибу.

— Поздравляю, Рассел, с появлением твоей первой группы последователей, — семейный наставник Мистер Чарльз, что неудивительно, присутствовал на этом событии.

Он и инструктор рыцарей, Мистер Эрик, считались частью ранней основы Рассела.

Эрик, немногословный человек, глухо произнес:

— Поздравляю, сэр.

Рассел улыбнулся и кивнул, принимая поздравления от обоих учителей, в то время как Картер уже вел десять слуг и служанок.

— Мистер Рассел, вот ваши слуги. Под руководством слуги-мужчины лет сорока, десять слуг и служанок преклонили колени и поклонились Расселу:

— Мы приветствуем господина.

— Пожалуйста, встаньте, — сказал Рассел, жестом руки, — Дамы и господа, нам нет нужды представляться сегодня.

У нас будет много времени, чтобы познакомиться в будущем.

И вот так. Небольшая основа Рассела для его феода начала формироваться.

Позже Барон Роман наградил Рассела пятью большими повозками, полными товаров, и передал ему трех Духовных Насекомых, расторгнув их контракты. Вместе с подарком были несколько пакетов семян Магического Зелья и более дюжины крепостных техников, умелых в их выращивании.

В три часа пополудни. Готовы к отъезду.

— Я не буду сопровождать тебя в феод, Кендал передаст мои намерения и объявит нового лорда в Змеином Поместье Уяо, — сказал Барон Роман, похлопав младшего сына по плечу и отступив в сторону, чтобы освободить место для своей жены.

Мерил раскрыла объятия. Рассел слегка наклонился вперед и обнял мать.

Шепча ему на ухо, Мерил тихо сказала:

— Будь бдителен ночью, не экономь на еде в поместье и не отставай в культивации Боевого Духа. Если закончится, просто скажи мне, и я пополню запасы из моего приданого.

— Спасибо, мама. Если понадобится, я без колебаний скажу, — искренне ответил Рассел.

Рыцари этого мира гордились своей самодостаточностью, но Рассел не собирался быть упрямым до такой степени, чтобы не принимать помощь, когда это имело смысл.

Мерил поцеловала Рассела в щеку и отпустила. Лола подошла, прикрыла рот рукой и сказала:

— Рассел, я хочу посетить Змеиное Поместье Уяо. Когда я смогу приехать?

— Сегодня уже поздно, в другой раз, — сказал Рассел.

Затем он повернулся к Барону и Баронессе, ударил себя правой рукой в грудь в рыцарском салюте и поклонился:

— Отец, мать, я отбываю.

Барон кивнул.

Мерил неохотно улыбнулась:

— Иди, дитя.

Взобравшись на коня, Рассел оглянулся на возвышающийся Флуоресцентный Замок и Росса, Глиняного Дракона, кружащего в далеком небе. Без колебаний он махнул рукой вперед:

— Мистер Чарльз, Мистер Эрик, отправляемся.

Чарльз с размахом снял шляпу и с бравадой сказал:

— Уважаемый лорд Барон, Баронесса, Чарльз прощается с вами.

Эрик просто поклонился, а затем повернулся, чтобы следовать за Расселом. Четыре Вооруженных Рыцаря-Сопровождающих ждали, пока все слуги сядут в свои повозки, затем окружили пять повозок, тесно следуя за Расселом. Процессия постепенно набирала скорость. Под полуденным солнцем они ехали по дороге, вымощенной шлаком, к своему новому дому.

Вернувшись к воротам Флуоресцентного Замка, Барон, рука об руку с Баронессой, вернулся внутрь, и слуги и служанки также последовали за ними, продолжая свою незаконченную работу. Только Картер стоял перед воротами, наблюдая, как процессия исчезает по дороге, прежде чем поднять руку, чтобы вытереть теплоту из глаз. В мягком шепоте он размышлял:

— Орлята должны научиться летать, мистер Рассел… вы выросли.