Глава 20. Выбор

Поскольку старуха Чжу и Чжу Гуйда вышли из дома, Ли Ши, беспокоясь о ране на голове Цзян Ши, посидела немного в комнате и пошла в главный дом, сказав, что хорошо, если там будет взрослый.

Хунчжу, подумав об этом, тоже немного забеспокоилась и не стала ее останавливать.

Сегодня произошло много всего, и Хунчжу сильно устала, но не могла просто лечь спать. Она нашла пластырь и нанесла его на ушибленные руку и плечо, растирая синяк.

Пока она растирала, она невольно про себя ругала Чжу Цзылань.

Повернувшись и увидев, что Ли Ши не вернулась, Хунчжу взяла учебные работы Чэн Вэньханя за последние несколько дней и стала их просматривать.

Чэн Гуйтан хоть и был педантичным, но когда родилась Хунчжу, он, будучи единственным родным ребенком за несколько лет, воспитывал ее как зеницу ока. Когда маленькой Хунчжу не было и трех лет, ее отец-сюцай каждый день брал ее на руки и бормотал ей начальные стихи и книги, а в пять-шесть лет учил ее писать... Поэтому прежняя Хунчжу была грамотной, и когда Хунчжу перенеслась сюда, она не оказалась "неграмотной".

По правде говоря, хотя прежняя Хунчжу была маленькой, ее знания были глубже, чем у Цзян Ши с ее "каплей чернил".

В тот год, когда умер Чэн Гуйтан, Чэн Вэньханю было всего шесть лет. Он только немного читал "Троесловие", "Тысячесловие" и другие тексты. Внезапно столкнувшись со смертью отца и тяжелой болезнью матери, он несколько месяцев пребывал в растерянности и горе, и жизнь его была как в полузабытьи.

Когда Ли Ши поправилась, она оглянулась и увидела, что сын забросил прежние занятия, а то, что раньше хорошо помнил, забыл почти полностью.

Ли Ши тут же испугалась, запаниковала и заплакала, говоря, что она виновата перед мужем, что задержала сына...

В то время Хунчжу тоже только пришла в себя. Ах да, у нее ведь еще был ученик.

С того дня Хунчжу достала книги, оставленные Чэн Гуйтаном, и стала учить маленького Чэн Вэньханя читать и писать.

Ли Ши, увидев это, некоторое время была в ступоре. Вспомнив, что ее дочь действительно грамотная, она не заметила ничего странного. Увидев, что Хунчжу хорошо учит, она успокоилась.

Когда Чэн Вэньхань восстановил свои начальные знания, его отправили в школу.

Из-за этого Хунчжу теперь считалась наполовину учителем Чэн Вэньханя. В течение года он учился днем, а по возвращении Хунчжу спрашивала его, что сегодня преподавал учитель, или просила его повторить, или объяснить основной смысл, или просто позволяла ему писать диктанты и упражняться в каллиграфии, не спрашивая.

Больше полугода назад учитель в школе начал преподавать основы анализа тем и написания сочинений. Хунчжу, девушка, не посещавшая школу, каждый день слушала пересказы Чэн Вэньханя и кое-что понимала.

На самом деле, если бы ей пришлось писать самой, она, вероятно, не смогла бы, но если бы ей пришлось судить о качестве, у нее было бы кое-какое мнение.

Поэтому Чэн Вэньхань, будучи маленьким, всегда восхищался Хунчжу. Хотя сейчас он учился глубже, но если у него что-то не получалось в каллиграфии, или он ошибался в диктанте, или не совсем понимал, то при встрече с Хунчжу сразу же проявлял свою неуверенность.

Услышав, что Хунчжу спрашивает о его уроках, Чэн Вэньхань послушно отдал тетрадь с прописями.

На этот раз Хунчжу не нашла никаких ошибок. Хотя несколько иероглифов были написаны с неправильным нажимом или потеряли связность, в целом было неплохо. Она похвалила его, и Чэн Вэньхань долго радовался.

Просмотрев тетрадь, Хунчжу увидела, что уже поздно. Она зашла в главный дом и спросила, где Ли Ши. Та как раз приносила Цзян Ши горячую воду для умывания. Увидев это, Хунчжу поняла, что травма Цзян Ши несерьезная.

Обернувшись, Хунчжу тоже пошла на кухню греть воду.

Пока она была занята, в дверях появилась Чжу Биюнь. Немного поколебавшись, она подошла к плите.

Хунчжу, увидев ее, с сомнением спросила: — Сестра Биюнь, что случилось?

— ...Старший брат раньше не мог есть, а теперь проголодался. Я сварю ему немного каши, — тихо сказала Чжу Биюнь, не глядя на Хунчжу, и пошла открывать бочку с рисом.

— О, — Хунчжу обернулась, взглянула на нее, сдержалась и не стала спрашивать о семье Дэн, только сказала: — Что сказал лекарь? Я весь день не видела брата Босю.

Подождав некоторое время, Чжу Биюнь наконец сказала: — Лекарь осмотрел его.

Хунчжу кивнула, но больше не услышала никаких подробностей, и в душе сильно удивилась: — Сестра Биюнь?

Чжу Биюнь, кажется, испугалась ее слов, быстро взглянула на нее, а затем, закусив губу, долго молчала.

Хунчжу почувствовала себя странно и невольно рассердилась, поэтому тоже замолчала.

Когда Хунчжу нагрела воду и собиралась отнести ее в комнату, она боковым зрением увидела, что Чжу Биюнь, опустив голову, тихо плачет.

Хунчжу замерла. Когда она понесла воду дальше, на сердце у нее стало тяжело. На самом деле, она чувствовала некоторую растерянность относительно браков в древности. Если Чжу Биюнь такая, то она?

После того как Хунчжу и остальные умылись и легли спать, они так и не услышали, как вернулись старуха Чжу и Чжу Гуйда.

Хунчжу чувствовала себя очень уставшей, но почему-то не могла уснуть спокойно, все время думая о чем-то.

Ли Ши, увидев, что она ворочается уже почти полночи, тихо спросила ее.

Хунчжу помолчала, и вдруг услышала, как в другой половине комнаты Чэн Вэньхань что-то бормочет во сне. Это был именно тот текст, который он ей только что пересказывал.

Она не удержалась и улыбнулась, но сердце ее вдруг екнуло.

Подумав еще раз, она поняла: она в конце концов отличается от Чжу Биюнь!

Она знает стихи и книги, умеет считать, понимает людей, разбирается в делах...

Хунчжу резко повернулась и обняла Ли Ши за руку, сказав: — Мама, в будущем, когда речь пойдет о моем браке, ты должна сначала спросить меня, согласна ли я?

Ли Ши не ожидала услышать такие слова от дочери, тут же испугалась: — Что ты такое говоришь?

Вспомнив, что дочь каждый день ходит на улицу, да еще и такая рано повзрослевшая и рассудительная, она не придавала значения тому, что ей не следует слушать или говорить. В душе она даже рассердилась.

Она немного помолчала и снова спросила: — Ты... у тебя, случайно, нет каких-то мыслей?

— Так нельзя! — Говоря это, она, наоборот, протянула руку и крепко схватила дочь, думая про себя, что в будущем ей нужно будет ее хорошенько контролировать.

Хунчжу, увидев, что одним словом напугала мать, снова почувствовала себя смешно и сказала: — Ничего подобного. Мама, не думай лишнего, я просто подумала об этом и сказала.

Ли Ши, услышав это, все еще сомневалась. Немного подумав, она сказала: — Ты девушка, зачем тебе об этом думать?

Хунчжу сказала: — Мне все равно, ты обещай мне.

Ли Ши долго колебалась, затем сказала: — По воле родителей, по слову свахи...

— Мама, ты ведь хочешь мне добра, верно? Я ведь не та маленькая девочка, которая не разбирается в жизни. Неужели я смогу просто так продать себя? Даже мама говорит, что я способная.

Хунчжу была очень беспомощна и тихо пробормотала: — Если ты не согласишься, я лучше вообще не выйду замуж.

Ли Ши была одновременно рассержена и смеялась. В душе она знала, что ее дочь отличается от других. Уступив ее настойчивым уговорам, она все же неохотно согласилась, но, боясь, что та натворит дел, подчеркнула: — В конце концов, ты не сможешь выбирать сама.

Хунчжу слегка улыбнулась. Выбирать или не выбирать — это сейчас не имело значения. Как бы там ни было, она должна была добиться права голоса.

Ее сердце немного успокоилось, и она снова принялась уговаривать мать.

Поговорив еще немного, Хунчжу уснула.

На следующий день Хунчжу все же встала поздно. Умывшись, она невольно взглянула на главный дом, но, не увидев никакого движения, решила сначала пойти на прилавок.

Чжун Ши снова спросила о Дэн Цзиньчэне.

Вчера днем Хунчжу, когда ходила в новую закусочную, рассказала ей об этом, и это ее очень напугало. Она хорошенько отругала Дэн Цзиньчэна.

Сейчас Хунчжу не знала, что произошло дальше, поэтому только рассказала о планах семьи Чжу.

Чжун Ши, выслушав, немного подумала, кивнула и сказала: — Только так и можно. В сердцах обеих семей есть обида, и если они все же поженятся, в будущем будут только ссоры.

Затем она добавила: — Твой двоюродный брат сегодня тоже закончил учебу. Думаю, теперь, когда и дома, и в новой закусочной много дел, после сегодняшнего дня прилавок можно не ставить.

Хунчжу, услышав ее слова, почувствовала некоторую жалость, но они были искренними, поэтому она согласилась и с улыбкой сказала: — Хорошо, что учитель в школе объявил каникулы и отпустил двоюродного брата домой, чтобы и я, маленький работник, могла немного отдохнуть на каникулах.

Эти слова заставили Чжун Ши с улыбкой отругать ее: — Ой, видно, ты воспользовалась случаем благодаря своему двоюродному брату. Увидев его, обязательно поблагодари!

Хунчжу была прямолинейной и с улыбкой кивнула, соглашаясь.

Поскольку в семье Чжу были дела, Чжун Ши, свернув прилавок, не велела Хунчжу идти в новую закусочную, а только попросила ее поспешить домой.

Хунчжу тоже немного беспокоилась и послушно вернулась.

Только войдя во двор, она услышала, как Ли Ши с тревогой говорит: — Старуха заболела, и твоя старшая тётя тоже говорит, что у нее кружится голова.

Сердце Хунчжу затрепетало. Старуха Чжу заболела?

Неужели вчерашняя просьба к Цзэн Я не увенчалась успехом?

Теперь Чжу Босю болен, Цзян Ши ушибла голову, и даже обычно крепкая старуха Чжу тоже говорит, что заболела.

Хунчжу тихо спросила: — Что, лекарь осматривал?

— Серьезно?

Ли Ши тоже тихо ответила: — Старухе выписали несколько лекарств, сказали, чтобы она отдыхала и успокоилась.

— Наверное, вчера ночью, когда вернулась, простудилась, — немного помолчав, она добавила: — Твоя старшая тётя один раз вырвала, только что приняла лекарство и теперь спит.

Хунчжу кивнула. Увидев Чжу Цзылань, которая варила лекарство под навесом, она снова спросила ее: — Что случилось вчера?

Лицо Чжу Цзылань было очень мрачным. Она слегка недовольно взглянула на Хунчжу и только сказала: — Это не твое дело.

Она фыркнула: — Не знаю, о чем ты только думаешь, все выведываешь.

Хунчжу поняла, что та говорит о том, что она вчера подслушивала, и намеренно уставилась на нее, с улыбкой ответив: — Кто выведывает?

Чжу Цзылань поперхнулась, взглянула на Ли Ши и Хунчжу, а затем с холодным лицом сказала: — Вы ведь готовитесь к новой закусочной, займитесь сначала своими делами.

Хунчжу ничего не смогла узнать и только сдалась.

Ли Ши велела ей пойти навестить старуху Чжу. Хунчжу хоть и не очень хотела, но все же пошла в комнату старухи Чжу по правилам.

Старуха Чжу лежала на кровати, подперев поясницу подушкой, с платком на голове. Она выглядела очень уставшей, и при взгляде на нее казалось, что она стала еще меньше.

Хунчжу замерла, затем, придя в себя, спросила о ее болезни. Старуха Чжу кивнула, только сказала, что ничего страшного, и снова закрыла глаза, отдыхая.

Хунчжу, увидев это, хотела выйти, но старуха Чжу снова заговорила, только сказав: — В доме беспорядок, сейчас не до этого. Ты больше помогай своей матери.

Хунчжу согласилась и прямо сказала: — Бабушка, не беспокойтесь, хорошо поправляйтесь.

Старуха Чжу открыла глаза, посмотрела на нее и сказала: — Ты рассудительная. Пойди поговори с сестрой Биюнь, пусть она успокоится.

Хунчжу замерла, согласилась, а выйдя из комнаты, с сомнением пробормотала: "Старуха Чжу меня похвалила?

Действительно странно.

Она также подумала, что старуха Чжу, будучи старой и мудрой, вероятно, заметила, что с Чжу Биюнь что-то не так, и боится, что та натворит глупостей.

Навестив старуху Чжу, Хунчжу также пошла посмотреть на Цзян Ши. Та спала, поэтому она ничего не сказала.