Глава 3. Родственники

Хунчжу принесла воду в комнату старухи Чжу и увидела, что та уже встала. На ней была парчовая хлопковая куртка, на голове повязка, а серебряные волосы собраны в круглый пучок, украшенный лишь одной нефритовой заколкой изумрудного цвета, без каких-либо других украшений.

Старуха Чжу была невысокого роста, а с возрастом стала еще ниже, но, прожив всю жизнь, управляя домом, она обладала очень твердым характером.

В этот момент она одевала Саньбао, но трехлетний малыш упрямо кричал: — Я не надену это, я не надену это!

Хунчжу взглянула и поняла, что это большой красный атласный ватник, который старшая тётя Цзян Ши только что сшила для Чжу Саньбао несколько дней назад. Поскольку он был сделан толстым и широким, чтобы он мог носить его, когда подрастет, Саньбао, надев его, чувствовал себя очень неудобно, его руки и ноги почти не было видно, поэтому он не хотел его носить.

— Мой предок, если не наденешь, замерзнешь. Будь хорошим, надень, — уговаривала старуха Чжу. Но она всегда баловала Чжу Саньбао и совершенно не умела его уговорить. Шестидесятилетняя женщина, после того как ребенок немного вырвался, сразу потеряла силы, задыхаясь от злости. Она тут же рассердилась.

Но она никогда не ругала Саньбао. Наоборот, как только увидела вошедшую Хунчжу, тут же крикнула на нее: — Что ты там стоишь? Иди сюда и помоги!

Хунчжу внутренне усмехнулась, но подошла, взяла большой красный ватник, не стала надевать его на Чжу Саньбао, а просто держала и смотрела, говоря ему: — Ой, тебе не нужна такая красивая одежда? Тогда отдадим Цзылань. Думаю, если немного переделать, твоя сестра будет выглядеть в ней красивее, чем ты.

Сказав это, она сделала вид, что собирается выйти из комнаты.

Саньбао был самым упрямым. Ему могли не нравиться его собственные вещи, и он мог их выбрасывать, но если кто-то пытался их забрать, он боролся за них насмерть. Услышав слова Хунчжу, он рассердился, протянул свои маленькие пухлые ручки, схватил ватник и закричал: — Не отдам!

— Тогда ты наденешь? — Хунчжу все еще держала один угол ватника и не отпускала.

Саньбао заподозрил, что она действительно собирается его забрать, и тут же громко закричал: — Это мое, не отдам тебе! Я хочу носить, я хочу носить!

Хунчжу внутренне усмехнулась, но на лице выразила некоторое беспомощность, согласилась, подошла и помогла ему надеть ватник, похлопав его по пухлому животику, и сказала: — Ой, Саньбао такой красивый. — Услышав это, Саньбао успокоился и радостно засмеялся: — Самый красивый.

Старуха Чжу, увидев, что Саньбао оделся, немного подобрела, но к Хунчжу у нее не было добрых слов. Увидев, как та притворялась и хитрила, чтобы уговорить Саньбао, она еще больше рассердилась и выругалась: — Какое у тебя сердце, сестра? Каждый день думаешь о хорошей одежде брата, да еще и переделать хочешь, чтобы самой носить? Сколько тебе лет, а сколько Саньбао? Никакого стыда.

Хунчжу не ожидала таких слов от нее, и ее сердце тут же похолодело. Она удивленно посмотрела на нее.

Старуха Чжу увидела, как та притворяется невинной, и снова рассердилась. Она прищурилась и посмотрела на короткий ватник на Хунчжу, наконец, отчитав: — В доме тебе не хватает еды или одежды? Каждый месяц я прошу тебя всего лишь пятьсот монет в общий фонд семьи, это символическая сумма. Нанятый подросток-приказчик получает шестьсот-семьсот монет в месяц, разве пятьсот монет это много?

— И из-за этого ты в таком юном возрасте идешь на работу, носишь старую одежду и притворяешься бедной, чтобы соседи и деревенские жители смеялись над нами и говорили, что семья Чжу плохо обращается с вами, сиротами и вдовой? Тебе не стыдно, а мне стыдно!

Эта старуха была действительно язвительной. Хунчжу, услышав это, тоже рассердилась и тут же резко ответила: — Бабушка, ваша семья Чжу дала нам комнату для проживания, и мы, семья Чэн, очень благодарны за это.

— Пятьсот монет в общий фонд семьи это немного, даже чтобы купить несколько раз вина в винном доме в переулке, этих пятисот монет не хватит. Думаю, это проявление доброты и щедрости бабушки, и вся наша семья помнит об этом.

Пятьсот монет действительно было немного, но Хунчжу в своих словах сравнила деньги за еду и содержание вдовы и сирот с тем, как старуха Чжу тратит деньги на вино и развлечения, и это звучало очень неприятно.

Старуха Чжу в ярости указала на нее и сказала: — Ты...

Хунчжу немного помолчала и продолжила: — Хотя у нас есть где жить, что есть и что носить, мы не можем просто сидеть сложа руки и ждать, пока все закончится, верно? У моей матери слабое здоровье, и каждый месяц ей нужны деньги на лекарства. Вэньхань ходит в школу, и ему нужна плата за обучение. Именно поэтому бабушка сама разрешила мне ходить на работу.

— Почему сейчас об этом вспоминать?

Хунчжу подняла бровь, глядя на старуху Чжу, с силой потянула за свой ватник и добавила: — Что касается моей одежды, разве не бабушка сказала осенью, что после Нового года исполнится три года со дня смерти отца, траур закончится, и я стану взрослой девушкой, мне не нужны эти сине-серые цвета, и шить новую одежду в этом году будет пустой тратой, лучше сэкономить?

— Услышав это от бабушки, я тоже подумала, что это очень разумно! Бабушка, я сейчас ношу это не для того, чтобы опозорить вашу семью Чжу. Конечно, у меня тоже есть чувство собственного достоинства. Это просто бережливость, следуя вашим словам.

Все слова Хунчжу о семьях Чжу и Чэн на первый взгляд звучали приятно, но на самом деле каждое слово было пощечиной.

Старуха Чжу, выслушав это, тут же покраснела от злости и выругалась: — Ты хочешь сказать, что я не разрешаю тебе шить одежду? Что плохого в бережливости? Ты сама должна понимать, что это семья Чжу. Когда мы делили имущество, твой отец ушел с деньгами и серебром. Если бы твоя мать не была такой неумелой в ведении хозяйства и не тратила деньги налево и направо, вы бы сейчас жили как боги!

— Ты считаешь, что я лишила тебя одежды, и так таишь обиду? Я, старуха, прожила несколько десятилетий и никогда не видела такой злобной и хитрой девчонки!

Саньбао, увидев, что старуха сердится и ругается, хоть и не понимал слов, но тоже начал плакать и капризничать. Вскоре в восточной комнате поднялся ужасный шум.

Снаружи, за южным окном, Ли Ши уже крикнула: — Хунчжу, перестань дурачиться! — И снова уговаривала старуху Чжу: — Мама, у Хунчжу прямой характер, она не умеет говорить. Не слушайте ее бред.

Хунчжу, уколов старуху, немного успокоила свою злость. Теперь ей не хотелось больше разговаривать со старухой Чжу. Она только сказала: — Бабушка, не сердитесь так, а то заболеете. Хунчжу сказала что-то не так, пожалуйста, не принимайте близко к сердцу.

— Независимо от того, семья Чэн или семья Чжу, вы все равно моя родная бабушка, верно? Как я могу таить на вас обиду? Если бы вы не напомнили, я бы и не вспомнила об этой одежде.

Сказав это, не дожидаясь, пока старуха Чжу снова заговорит, она поставила таз с водой у ее кровати, быстро развернулась и вышла.

Старуха Чжу в ярости несколько раз сильно хлопнула себя по ногам. Получается, она сама себя разозлила? Она злобно сказала: — Такая язвительная девчонка, посмотрим, какая семья тебя возьмет!

И добавила: — Куда бежишь? Сама все бобы помой!

Делать Лабачжоу, само собой разумеется, было делом их с матерью. Хунчжу почувствовала, что это не имеет значения, небрежно согласилась и ушла.

На улице Ли Ши, увидев вышедшую Хунчжу, только вздохнула: — Хунчжу, она старшая. Ты, девушка, зачем снова ссоришься?

Хунчжу не придала этому значения, только сказала: — Мама, если она будет ругать тебя, не обращай внимания.

— Мама знает, сколько раз это уже было, — Ли Ши выглядела обеспокоенной.

Чжу Биюнь вышла из кухни, посмотрела, поколебалась, желая что-то сказать, но, услышав громкую ругань старухи Чжу из восточной комнаты, снова молча вернулась.

Работая до полудня, Ли Ши, Хунчжу и Биюнь втроем наконец сварили две большие кастрюли Лабачжоу.

После быстрого обеда Биюнь сказала, что будет следить за огнем на кухне, и предложила Ли Ши и Хунчжу пойти отдохнуть в комнату, чтобы набраться сил.

Ли Ши сначала не хотела, но Хунчжу уговорила ее, и они, приняв любезность Биюнь, вернулись в комнату, чтобы отдохнуть.

Хунчжу рано встала утром и теперь не могла не лечь.

А Ли Ши достала старую одежду и принялась ее переделывать.

Хунчжу, увидев размер, поняла, что это для нее. Она знала, что ссора с старухой Чжу все еще беспокоит Ли Ши, и та, чувствуя себя виноватой перед дочерью, спешила сшить ей одежду.

Хунчжу почувствовала некоторую горечь, но, подумав, ощутила и сладость.

Она почувствовала, что хотя жизнь в древности была простой и трудной, она не была такой уж невыносимой.

На самом деле, большая часть того, что Хунчжу сказала старухе Чжу, было правдой. Они сейчас не настолько бедны, чтобы не мочь сшить одежду, просто они экономят. Главное, чтобы было тепло и не мерзли.

Она ведь не настоящая двенадцати-тринадцатилетняя девочка, которая жаждет новой одежды.

Но Хунчжу также знала, что это материнская забота Ли Ши, и сейчас ее не переубедить, поэтому она просто обняла ее и улыбнулась.

Ночью вернулся Чэн Вэньхань и, увидев холодное лицо старухи Чжу, догадался, что что-то случилось. Он тайком схватил Хунчжу и с улыбкой спросил: — Сестра, ты опять с ней поссорилась?

— С кем это "с ней"? Зови "бабушка", — Хунчжу бросила на него взгляд.

Чэн Вэньхань слегка скривил губы, притворился серьезным и сказал: — Да-да, моя родная бабушка~

Его тон был точно таким же, как у Хунчжу, когда она днем крикнула старухе Чжу. Хунчжу, услышав это, удивилась и тут же рассмеялась, снова отругав его: — Хитрый мальчишка. Не вмешивайся в эти дела. Ты сам будь хорошим, учись в школе, и бабушка все равно будет тебя любить.

— Мне не нужна ее любовь. Я считаю, что нам следовало жить отдельно с самого начала. Снять дом — это не так уж дорого.

— И это избавило бы нас от ежедневных обид.

Хунчжу замерла, тихо вздохнула. Разве она сама этого не хотела?

Но в той ситуации, она сама была в замешательстве, как трое сирот и вдова могли выжить... Подумав об этом, она хлопнула его по голове, не зная, как у нее вырвались эти взрослые слова: — Я думала, ты несколько лет учился и стал понимать вещи, но оказалось, ты все еще такой недальновидный.

— Думаешь, для нашей семьи снять дом — это так просто? Клан, клан... Если нет клана, как сохранить семью?

Чэн Вэньхань тут же замолчал, мрачно.

Увидев это, Хунчжу снова сказала: — Ты можешь создать свою семью, но только когда получишь ученую степень и станешь взрослым мужчиной, тогда сможешь жить самостоятельно.

— Глупый мальчик, потом поймешь.

Чэн Вэньхань отвернулся и злобно пробормотал: — ...Только ты все знаешь!

Хунчжу, глядя на него, не могла не рассмеяться, и ущипнула его за маленькую щеку.