План с подменой 09: Земляк или нет

После того как Чжао Ху увел Би Цуй, Дин Жуюэ вынесла еще две тарелки свежеприготовленного печенья.

Печенье было яркого цвета, привлекательной формы, таяло во рту, было сладким, но не приторным, и имело тонкий аромат, отличающийся от его внешнего вида.

Бао Чжэн сказал: — Хотя сейчас господин Цао кажется самым подозрительным, в расследовании дел субъективные предположения недопустимы. Необходимо провести тщательную проверку.

Ван Чао сказал: — Господин прав! Позвольте мне завтра вместе с Чжан Луном проверить господина Цао и всех в его резиденции!

Ван Чао и Чжан Лун лучше всех умели проводить расследования, поэтому господин Бао уверенно кивнул: — Это дело поручается вам двоим.

Ван Чао и Чжан Лун одновременно сложили кулаки: — Слушаемся, господин!

Гунсунь Цэ сказал: — Господин Бао, у меня есть кое-что, что я не знаю, стоит ли говорить.

Бао Чжэн сказал: — Господин Гунсунь, прошу, говорите.

Чжан Лун, держа чайник, налил Гунсунь Цэ чаю: — Это цветочный чай, специально приготовленный госпожой Жуюэ для открытия ее ресторана. Не соблаговолит ли господин Гунсунь попробовать и сказать, как он?

— Не забыл ли господин Бао, что при расследовании дела нужно исходить не только из мотива подозреваемого, но и из причины смерти жертвы? — сказал Гунсунь Цэ, проводя несколько раз крышкой чашки по поверхности чая.

Гунсунь Цэ сделал маленький глоток и сказал: — Аромат свежий и насыщенный, с явным цветочным оттенком. Цвет напитка светло-желтый и прозрачный, а чайные листья нежные и ровные. Неплохо.

Дин Жуюэ сказала: — Спасибо, господин Гунсунь, за похвалу.

Чжан Лун взглянул на довольную Дин Жуюэ: — Я так и знал, что то, что готовит госпожа Жуюэ, обязательно будет хорошим.

Лицо Дин Жуюэ сильно покраснело.

Бао Чжэн сказал: — Господин Гунсунь совершенно прав, расследование должно вестись с обеих сторон одновременно. Только... сейчас известно лишь, что Лю Цинь и Цао Юн оба родом из Шоу Чжоу и что он был в резиденции Цао прошлой ночью... Остальное придется выяснить защитнику Чжань.

Чжань Чжао покачала головой и похлопала Те Даня по плечу: — Это не придется выяснять мне, это придется выяснять будущему Седьмому Старейшине. Верно?! Те Дань.

Те Дань, набивая рот печеньем, сказал: — Положитесь на меня.

— Эм... старший брат Чжань... — тихо позвала Сяо Си, нерешительно глядя на Чжань Чжао своими темными глазами.

Но ее голос успешно потонул в разговорах других.

Юй'эр протянула Сяо Си печенье и сказала Чжань Чжао: — Кошечка Чжань! Сяо Си зовет тебя.

Все повернулись к Сяо Си, и она окончательно покраснела.

Чжань Чжао озорно подмигнула Сяо Си и сказала: — Что Сяо Си хочет мне сказать?

Сяо Си опустила голову, глядя на печенье со следами зубов, и сказала: — Сяо Си долго слушала ваш разговор. Если я не ошибаюсь, я знаю, кто такой этот Лю... Цинь. Я видела его вчера.

— О?! Как ты его узнала? Расскажи подробно, — сказал Гунсунь Цэ, подняв бровь.

Чжань Чжао и остальные тоже кивнули.

Сяо Си немного вспомнила и запинаясь рассказала: — Пять дней назад, после того как братец Те Дань спас Сяо Си, я попрошайничала в Кайфэне...

В Кайфэне под управлением господина Бао царил хороший порядок, но и здесь не обходилось без некоторых "паразитов" общества.

Сяо Си и другие попрошайки постоянно подвергались издевательствам со стороны пяти молодых людей, которые ничем не занимались.

Вчера Сяо Си издалека увидела эту компанию и решила обойти их стороной.

Среди них было одно незнакомое лицо — юноша, который выглядел несколько слабым.

Юноша, кажется, из-за чего-то повздорил с теми людьми, и остальные пятеро окружили его.

Сяо Си хоть и боялась этих людей, но ей было очень любопытно.

Юноша выпятил грудь и сказал: — Раньше дома, в родных краях, я был главарем на улицах и в переулках! Все, кто меня видел, почтительно кланялись! Ну и что, что я тебя толкнул? Что тут такого!

Хулиган А усмехнулся: — Новенький, значит, ты очень крут? Тогда давай померяемся силами с братцами!

Хулиган А и остальные четверо переглянулись, окружили его и принялись избивать.

Юноша получил всего несколько ударов и упал, завывая: — Не бейте, не бейте...

Хулиган Б продолжал пинать его: — Что за дела! Как дохлый цыпленок, а еще хвастается, что он главарь.

Хулиган В вдруг испуганно сказал: — Там повозка чиновника едет, нам что...

Обычная серая повозка медленно ехала с той стороны улицы.

Глаза юноши заблестели от радости.

Хулиган А сказал: — Чего бояться?! Затащим его в переулок и там побьем.

Юноша в панике закричал: — Вы не можете! Я... я земляк того чиновника!

Хулиган Д насмешливо сказал: — Врешь! Вчера, когда ты приехал, ты говорил, что ты из Хэнань Фу, а сегодня уже земляк господина Цао из Шоу Чжоу!

Юноша сказал: — Я... я вчера ошибся! Я из Шоу Чжоу!

Хулиган Б схватил его за шиворот: — Хорошо, братец тебе поверит, но ты должен это доказать!

Юноша запинаясь спросил: — Как доказать?

Хулиган Б сказал: — Как насчет того, чтобы пойти в резиденцию Цао и "признать родство"?

Глаза юноши затуманились, и он сказал: — Хорошо! Пусть господин Цао разберется с вами!

Хулиганы, окружив юношу, ушли.

Сяо Си, спрятавшись в углу, видела все. Ей было очень любопытно, правда ли говорит этот юноша, а еще больше хотелось посмотреть, как этих хулиганов накажут. Поэтому она тайком последовала за ними в резиденцию Цао.

Те Дань вмешался: — Я всегда думал, что Сяо Си очень мягкая! Не ожидал, что ты тоже можешь радоваться, когда неприятных тебе людей наказывают!

Сяо Си покраснела: — Сяо Си так не думала, просто... просто раз плохих людей могли наказать, поэтому и пошла посмотреть.

Гунсунь Цэ погладил Сяо Си по голове: — Неплохо, у тебя манеры моего ученика.

Чжань Чжао, жуя печенье, сказала: — Сяо Си, продолжай!

Сяо Си кивнула и продолжила: — Я тайком следовала за ними...

Хулиганы выросли в Кайфэне и, конечно, знали все короткие пути к месту назначения.

Когда они подошли к резиденции Цао, повозка Цао Юна тоже подъехала.

Цао Юн медленно вышел из повозки, и старый управляющий с седыми волосами уже собирался встретить его у ворот.

— Этот человек... это господин Цао, тот господин Цао из Шоу Чжоу, о котором вы говорили? — Юноша нахмурился, недоумевая.

Хулиганы не дали юноше опомниться и толкнули его к Цао Юну.

Юноша споткнулся и упал перед Цао Юном: — Господин... господин Цао...

Цао Юн нахмурился, глядя на него: — Кто ты? Зачем остановил меня?

Юноша с удивлением посмотрел на лицо Цао Юна, открыл рот и сказал: — Я... простолюдин из Шоу Чжоу, из Шоу Чжоу...

Лицо Цао Юна изменилось, он схватил юношу за руку: — Кто ты, черт возьми?

Юноша, терпя боль, со слезами сказал: — Я... я... друг детства господина... ах! Нет-нет, я...

Цао Юн, однако, расплылся в улыбке, отпустил запястье Лю Циня и обнял его за плечи: — Ха-ха, брат Лю! Я помню тебя, мы ведь тогда были очень близки!

Цао Юн и Лю Цинь вошли в ворота.

Хулиган А сказал: — Он и правда друг господина Цао?!

Хулиган Д сказал: — Похоже, не ошибся!

Хулиганы переглянулись и поспешно убежали.

Чжань Чжао моргнула.

Сяо Си тоже моргнула.

Чжань Чжао спросила: — Все?

Сяо Си решительно кивнула: — Угу... Потом Сяо Си вернулась туда, где живет с Те Данем, и уснула. А потом наступил сегодня. Сяо Си, как обычно, попрошайничала, пока под вечер не нашла в переулке новое постельное белье и прочее. Она пошла за братцем Те Данем, чтобы вместе отнести, а потом ее привел старший брат Чжань.

Гунсунь Цэ, потягивая чай, сказал: — Как думаете, этот Лю Цинь действительно был из Шоу Чжоу? И действительно ли он знал господина Цао?

Бао Чжэн, поглаживая бороду, сказал: — В таком случае... защитник Чжань, завтра отправляйтесь выяснить, откуда он на самом деле. И какая у него была связь с Цао Юном?

Гунсунь Цэ загадочно улыбнулся: — Господин Бао, на самом деле у меня есть одна интересная версия.

— Какая версия? — спросили Бао Чжэн и Ван Чао вместе.

Гунсунь Цэ сказал: — Очень возможно, что этот Лю Цинь вовсе не из Шоу Чжоу. Почему же тогда господин Цао признал его своим земляком? Кроме того, если Лю Цинь, возможно, не из Шоу Чжоу, то не может ли быть, что и господин Цао тоже?

Бао Чжэн задумчиво сказал: — Я, Бао Чжэн, понял, что имеет в виду господин Гунсунь...

Чжань Чжао почесала подбородок: — Думаю, господин Гунсунь совершенно прав.

Гунсунь Цэ посмотрел на пояс Чжань Чжао: — Мне кажется, я чувствую легкий 'пьянящий' аромат грушевых цветов.

Чжань Чжао одним движением пальца спрятала в рукав выглядывающий край кувшина, посмотрела невинными, широко раскрытыми кошачьими глазами, как полевая мышь, и сказала: — Господин Гунсунь, у вас проблемы с обонянием?! Ай-яй-яй! Не жалейте денег, если есть болезнь, нужно принимать лекарства.

Гунсунь Цэ не моргал, но кувшина уже не было. Он подумал: «Эта дохлая кошка двигается слишком быстро!»

Гунсунь Цэ с усмешкой посмотрел на Чжань Чжао и ругающе сказал: — Хитрая кошка.