Сегодня она наконец-то вырвалась из оков, ненадолго увидела внешний мир, встретилась с братом, с учителем, с теми милыми, умными и красивыми девушками.
Тот, кто увидел солнечный свет, уже не сможет жить на дне колодца.
Лян Сяо был удивлен её внезапным сопротивлением. В его глазах вспыхнул холодный гнев, смешанный с интересом, превратившись в странный, жестокий блеск, который намертво приковал её к месту.
На окне послышался легкий шорох. На красной шелковой занавеске замелькали тени — вероятно, ночные служанки услышали шум, но не решались войти.
Лян Сяо схватил стоявшую у кровати квадратную вазу с выступами и швырнул её. Раздался грохот, и всё стихло.
Никто не смел войти, никто не мог вмешаться. Её жизнь и смерть были в его руках. Он мог позволить ей жить, умереть или сделать её жизнь хуже смерти.
Лян Сяо неторопливо закатал рукава и шагнул к ней. В юности она немного обучалась боевым искусствам, была ловкой и быстрой, но это не имело значения. В лучшем случае это лишь немного отсрочило бы неизбежное. Его мастерство было выковано в избиениях и унижениях, закалено на полях сражений, усеянных трупами. Справиться с ней было для него пустяком.
Он поймал её, сорвал одеяло, прижал к кровати, не обращая внимания на её удары и сопротивление. Глядя ей в глаза, он небрежно спросил:
— Отпустить тебя? Куда ты пойдешь?
Глаза Цзян Хэн покраснели, грудь тяжело вздымалась от волнения и гнева. Не задумываясь, она выпалила:
— Я хочу вернуться в Чэнчжоу! Я хочу жить с отцом и братом!
— В Чэнчжоу? — Лян Сяо холодно усмехнулся с издевкой. — Ты же не поверила в сказки Цзян Мо Цы, будто ваша семья живет безбедно и может содержать такую барышню, как ты? Твоя невестка рожала, а они даже повитуху не могли нанять, пришлось звать знахаря. Целых семь лет он не приезжал в Цзиньлин навестить тебя. Как ты думаешь, почему? Потому что у них не было денег на дорогу.
Цзян Хэн внезапно замерла, прекратив сопротивляться. Её взгляд стал пустым.
— Ты никогда не ценила роскошь, которую я тебе давал. Не придавала этому значения. Потому что ты с детства жила на небесах и не знала, что такое бедность. В этом огромном мире сколько людей трудится с утра до ночи, но им едва хватает на еду и одежду. Цзян Хэн, тебе просто повезло. В юности тебя поддерживала семья, а когда семья пала, я взял тебя под свою опеку. Кроме меня, у тебя ничего нет. Даже если у тебя не хватает ума, ты должна понимать, что сейчас тебе нужно угождать мне, а не злить меня.
Цзян Хэн молча выслушала его, словно он читал ей лекцию. На её лице даже отразилось раздумье. Подумав некоторое время, она твердо сказала:
— Я вернусь. Я хочу голодать и страдать вместе со своей семьей. Мне не нужна твоя роскошь.
Лян Сяо резко замахнулся, чтобы ударить её. Она не увернулась, не отпрянула, а прямо встретила его ладонь.
Но удар так и не последовал. Рука Лян Сяо застыла в воздухе, сжавшись в кулак так сильно, что заскрипели костяшки. Он словно точил нож.
Он ледяным взглядом смотрел на Цзян Хэн и несколько раз повторил:
— Раз уж ты такая гордая, я исполню твое желание.
С этими словами он отпустил Цзян Хэн, схватил разбросанную у кровати одежду и ушел, не оглянувшись.
Только на рассвете Цзян Хэн поняла, что он имел в виду под «исполнением желания».
Всех служанок из её двора выгнали. Несколько пожилых управляющих вошли и перевернули всё вверх дном, забрав всю еду. Курильницы, чайные шкатулки, грелки, шелковые одежды… всё, что могло доставить хоть какое-то удовольствие, было унесено. Даже матрас, одеяло и подушку, набитую шелухой проса, забрали с кровати. Спальня мгновенно опустела, остались лишь несколько столов, стульев и голая кровать.
Цзян Хэн, прислонившись к столику для курильницы, наблюдала за их действиями. Когда всё закончилось, служанка принесла ей немного еды: в грубой керамической миске был овощной суп без единой капли жира, лишь несколько листьев плавали в пресной жиже, издавая отвратительный запах.
Она нахмурилась и отвернулась.
Служанка бесстрастно сказала:
— Князь приказал: «Лишь бы не умерла с голоду». Княгине лучше поесть. Это вся еда на сегодня.
Цзян Хэн отказалась есть. Служанка не стала спорить, оставила миску на столе и ушла.
Дверь тяжело захлопнулась, щелкнул железный засов, отрезав последний луч света.
Оказавшись в темноте и холоде, Цзян Хэн, наоборот, почувствовала облегчение. Она знала, что все эти годы Лян Сяо ненавидел её, не мог смириться, презирал её, считал недостойной быть его женой.
У всего были свои причины.
Когда Чэнь Сянь попал в беду, резиденция Цзин Му на самом деле заранее получила известие.
Сначала разгромили резиденцию Цзян в Миньнане. Отца Цзян Хэн тайно доставили в столицу. Вэй-ван, тесно связанный с семьей Цзян и резиденцией Цзин Му, был помещен под домашний арест. Палата Правосудия денно и нощно пытала арестованных чиновников, и из их показаний вытянули имя наследника Цзин Му.
Резиденция была под наблюдением, бежать было невозможно. Старая княгиня (тётя Цзян Хэн) позвала Цзян Хэн и Чэнь Сяня. Она сказала, что у семей Цзян и Лян есть тайные силы среди простого народа. Хотя спасти Чэнь Сяня они не могли, но могли бы воспользоваться случаем и вывезти незаметную Цзян Хэн, чтобы она жила под чужим именем до конца своих дней.
Но было одно условие: Цзян Хэн и Чэнь Сянь должны были той же ночью исполнить супружеский долг, чтобы у Чэнь Сяня остался наследник.
Надвигалась буря. В резиденции царила паника. Старый князь слег и целыми днями был без сознания. Великий дом рушился, пропитанный запахом тления.
Чэнь Сянь, в простой одежде, с черными волосами, стоял посреди всеобщей суеты, спокойный и одинокий. Он не согласился. Цзян Хэн тоже была категорически против. Дело замяли.
В то время Лян Сяо было двадцать лет, он уже четыре года служил в палате Наставлений. Все знали, что эта беда его не коснется. Он пользовался не только расположением императора Чуньхуа, но и благосклонностью вдовствующей императрицы Цуй.
Он был ловок и дипломатичен, умел ладить со всеми. Задолго до этих событий он вместе с матерью переехал из резиденции, избежав тем самым неприятностей.
Но на следующий день, после того как стража Императорского города увела Чэнь Сяня, Лян Сяо вернулся в резиденцию.
Он пошел к старой княгине Цзян и принес ей доказательства гибели тех самых слуг, о которых она говорила прошлой ночью, — тех, что скрывались среди простого народа.
Раз уж император Чуньхуа решил действовать, он намеревался вырвать сорняки с корнем, не оставив ни единого шанса на возрождение.
Цзян Хэн спряталась во внутренних покоях и, прижавшись ухом к двери, слушала. Она не разобрала, о чем они говорили потом, но услышала яростный крик тёти, похожий на рев загнанного зверя, — хриплый и страшный.
Она выбежала и увидела, как тётя, указывая дрожащим пальцем на Лян Сяо, процедила сквозь зубы:
— Чэнь Сянь никогда не проиграет тебе, ублюдок!
Тётя ненавидела Лян Сяо. Всегда ненавидела, с тех пор как он был маленьким ребенком. Словно само его существование было для неё вечным позором.
Но Лян Сяо уже не был тем беззащитным ребенком, которого можно было безнаказанно унижать. Одетый в роскошные одежды, он стоял с холодным и презрительным видом. Он уже собирался ответить ей колкостью, но, увидев выбежавшую Цзян Хэн, сдержал большую часть язвительных слов, бросил несколько насмешливых фраз и, схватив Цзян Хэн за руку, увёл её.
Во дворе росли пышные сосны, похожие на зонты. Лян Сяо стоял в тени. Утреннее солнце пробивалось сквозь ветви, бросая на его лицо пятна света, отчего оно казалось очень мрачным.
Он помолчал немного и спросил:
— Чэнь Сянь прикасался к тебе?
Цзян Хэн, рассеянная, машинально покачала головой. На полпути она опомнилась и удивленно посмотрела на него.
Лян Сяо сказал:
— Императорский указ издан. Мужчин из клана Цзян казнят, женщин отправят в веселые дома.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|