Глава 19: Сянхань

Семья Цзинь несколько дней шумела из-за открытия кузницы.

Люйши и Шуши, две невестки, проявили все свои способности, не уступая друг другу ни на йоту.

Цзинь Цзянши просто отстранилась, позволив двум невесткам скандалить, зная, что через несколько дней они утихнут.

Цзинь Юнь тоже несколько дней наблюдала за этим представлением. Обе женщины, имея внуков и внучек, ругались так, что это вызывало у неё изумление.

В конце концов, Люйши проиграла, и ей пришлось, как и было сказано в тот день, пойти к своим родным и занять серебро, не позволяя семье Цзинь потратить ни единой монеты.

Люйши была вспыльчивым человеком, а её родня была ещё вспыльчивее. Хотя деньги и были заняты, она вернулась, полная негодования.

Вернувшись, она ни на кого не могла спокойно смотреть, и даже Чжуанчжуан несколько раз получил выговор без видимой причины.

Место для кузнечной мастерской уже было выбрано — на западной стороне дома Цзинь. Там было две комнаты, в которые обычно ничего не ставили.

Это место выбрали потому, что оно примыкало к стене, и можно было сделать небольшую боковую дверь для входа. Кроме того, рядом с жилыми помещениями тоже была маленькая дверь; если её закрыть, получалось два отдельных двора, и никто никому не мешал.

Однако проблема заключалась в том, что крыши обеих комнат протекали. Небольшой ремонт не помогал, нужно было полностью сносить и перестраивать крышу.

В комнатах много лет никто не жил, стены поросли мхом, и требовалась тщательная уборка.

Плюс ко всему, для обустройства кузнечной мастерской требовались некоторые обязательные постройки, и всё это обещало стать немалым проектом.

У семьи Цзинь, конечно, не было лишнего серебра на кирпичные стены и красную черепицу для ремонта. А поскольку это была кузнечная мастерская, обычные тростник или солома для покрытия крыши не годились. Оставалось только использовать глину в качестве основы и кое-как накрыть камышом.

Со мхом на стенах было легко справиться. Возможно, чтобы придать сыну мотивации к работе, Люйши не ленилась, как обычно, и сама всё убрала за один день.

Комнаты были убраны, инструменты тоже имелись, и все хотели немедленно начать работу, но тут возникла новая проблема.

Юнсинь схватился за голову, виня себя в невнимательности: он забыл о такой важной вещи.

Когда всё было готово, Люйши подумала дать Юнсиню попробовать свои силы на старых железных изделиях, но оказалось, что печь не разжигается.

Цзинь Цивэнь, чтобы помочь сыну, нашёл в горах много дров — толстых и крепких.

Когда их занесли в дом, Юнсинь остолбенел.

В конце концов, Юнсинь был всего лишь подмастерьем и каждый день знал только, как ковать. Что ещё нужно было покупать, кроме инструментов, он плохо понимал. К тому же, будучи занятым обустройством кузнечной мастерской, он забыл о необходимых материалах.

Для выплавки железа нужен был древесный уголь, а обычные дрова совершенно не подходили.

Старейшина Цзинь, конечно, знал об этом, но хотел лишь потренировать внука, поэтому оставался в стороне и не вмешивался, но не ожидал, что это приведёт к такому недоразумению.

Древесный уголь был не то же самое, что дрова. Дров было полно в горах, их можно было собирать бесплатно.

Древесный уголь был дорогим, и его приходилось покупать в городе, в деревне его не продавали.

Учитывая положение семьи Цзинь, за один раз много не купишь, поэтому поездки в город участились бы. Даже если покупать понемногу, вес всё равно был значительным, и тащить на спине большую корзину древесного угля обратно было бы изнурительно.

Но и каждый раз просить ослиную повозку у чужих людей было бы неудобно.

Юнсинь не боялся усталости: — Ничего страшного, я просто буду брать поменьше каждый раз и ходить дважды.

— Как раз завтра поедем в город, заодно и в соседних деревнях объявим.

— Хорошо, завтра ты пойдёшь в восточные деревни, а я в западные, чтобы тебе не пришлось бегать туда-сюда дважды, — сказал Цзинь Цивэнь, постоянно потирая руки. Его сердце переполнялось эмоциями, но в то же время он чувствовал беспокойство.

Открывая кузницу в деревне, можно было только обходить односельчан и рассказывать им, и только после многих лет накопления опыта можно было достичь масштаба.

Новый магазин, только что открывшийся, неизвестно, когда сможет принять первых клиентов.

Пока семья Цзинь беспокоилась, в городе тоже кто-то беспокоился за них.

Сянхань стояла у плиты, на которой готовились паровые пирожные, заказанные госпожой из усадьбы.

Жар от плиты обдавал её, над ней витал пар, и мысли Сянхань невольно вернулись в прошлое.

Она и Цзинь Сы из семьи Цзинь познакомились ещё до помолвки. Шуши, жена второго брата семьи Цзинь, была её дальней родственницей, и они постепенно сблизились, впервые встретившись в доме сестры Шу.

Деревня Саньхэ и деревня Сягоу находились недалеко друг от друга. Каждый раз, когда Цзинь Сы тайно приходил к ней, она чувствовала некоторую панику и тайную радость.

Кулинарные способности Сянхань были очень хороши. Каждый раз, когда они встречались, она приносила еду, и Цзинь Сы однажды сказал, что хотел бы есть её стряпню всю жизнь.

Но кто бы мог подумать, что вскоре после помолвки его отправят в армию.

Она ждала три года, полная тревоги. Годы шли, её родители даже подумывали расторгнуть помолвку, но Сянхань решительно отказалась.

Но она дождалась лишь известия о его гибели на чужбине, и даже тела его не увидела.

Прежде чем она успела это принять, её родители, убеждённые невесткой, продали её помещику в городе.

Связанная по рукам и ногам, она плакала и умоляла, но родители, не дрогнув, просто отправили её в город.

К счастью, из-за её решительного отказа умереть, в тот же день её отправили в дровяной сарай, намереваясь морить голодом несколько дней и ночей, чтобы она покорилась.

В то время Сянхань не раз думала о смерти, ведь на пути в Жёлтые Источники её мог бы сопровождать Цзинь Сы. Но связанная по рукам и ногам, с запечатанными губами, она была совершенно беспомощна, и её охватило полное отчаяние.

Что больше всего поразило её, так это то, что семья Цзинь, узнав о случившемся, пожертвовала всем своим имуществом, чтобы спасти её.

Помимо помолвки, Сянхань виделась с семьёй Цзинь всего один или два раза, и они почти не разговаривали. Она и подумать не могла, что именно семья Цзинь вытащит её из этой беды.

— Сестра Сянхань, нефритовые пирожные готовы?

Подошла маленькая служанка, с двумя пучками волос, украшенными цветочными бусинами, что делало её ещё милее и очаровательнее.

Чувствуя аромат от плиты, девочка с жадным взглядом посмотрела на Сянхань.

Сянхань очнулась и сказала: — Ещё немного, ты иди доложи госпоже, а я потом попрошу кого-нибудь отнести.

Девочка, боясь, что её госпожа заждалась, слегка поклонилась и, подпрыгивая, убежала.

Стоявшая рядом Матушка У, глядя на задумчивую Сянхань, слегка покачала головой: — Снова о прошлом вспоминаешь?

Сянхань подбросила дров в печь и молча улыбнулась.

Матушка У и Сянхань провели вместе больше десяти лет, обе работали на кухне и были очень близки. Матушка У не могла не жалеть её.

Хотя работа на кухне была не тяжёлой, она всегда была связана с тревогой: любая ошибка могла привести к неприятностям.

Здесь было много жирной пищи, и все были крепкими и полными, но только Сянхань была очень хрупкой, словно её мог сдуть ветер. Она страдала не от тяжёлой жизни, а от душевной боли.

— Я даже не знаю, правильно ли я сделала, рассказав тебе о делах молодого человека из семьи Цзинь, — сказала Матушка У.

— Конечно, нужно было рассказать. Я ведь человек семьи Цзинь, как я могу не знать, что происходит дома? — Сянхань встала и продолжила: — На этот раз спасибо вам, матушка, за одолженное серебро. Я верну его, как только получу свою ежемесячную плату.

— Ничего страшного, не торопись, — Матушка У махнула рукой и продолжила увещевать: — Я говорю тебе, тебе тоже пора подумать о себе. Даже если ты не хочешь выходить замуж, возьми хоть ребёнка на воспитание, иначе на старости лет останешься одна.

Сянхань лишь слегка улыбнулась, не отвечая. В её положении, будучи служанкой, зачем ей ещё и обременять чужого ребёнка?

Подробнее