— Матушка, вы несправедливы! В сыновней почтительности я, Хуаян, не уступаю Пятому господину! — вдруг раздался голос.
Все обернулись. К ним шла принцесса Хуаян, Ли Ланьсинь.
На ней было алое шёлковое платье, покрытое белой газовой накидкой. Высокая причёска была украшена парными серебряными шпильками с позолотой в форме феникса, а шпилька с золотыми вставками и нефритовым деревом дополняла её величественный образ.
Хотя принцессе Хуаян было уже тридцать восемь, она прекрасно выглядела. Её кожа была белой и гладкой, лицо — круглым, как полная луна. Модный макияж придавал ей благородный и изысканный вид.
При виде дочери лицо Тайхуан Тайхоу просияло. От прежней холодности, с которой она обращалась к Ли Сюню, не осталось и следа. Она приветливо улыбнулась:
— Какими судьбами, Хуаян?
Принцесса Хуаян присела в поклоне.
— Матушка, ваши слова ранят меня до глубины души!
Ли Сюнь встал и поклонился ей.
— Старшая сестра.
Хуаян посмотрела на него с любопытством.
— Что хорошего ты принёс матушке, Пятый господин? Покажи мне.
— Принц Цзинь очень внимателен, — ответила Сюй Момо. — Он принёс чёрный линчжи с гор Чанбайшань.
Хуаян подошла к шкатулке с линчжи. Тайхуан Тайхоу с нежностью смотрела на дочь.
— Ты давно не была во дворце. Где пропадала?
Хуаян села рядом с матерью и ласково взяла её за руку.
— Матушка, вы ошибаетесь. Я не пропадала, а молилась за вас в храме Хуаянь. Только вчера вернулась.
— Неужели ты высидела столько времени? — с сомнением спросила Тайхуан Тайхоу.
Мать и дочь оживлённо беседовали, а Ли Сюнь молча слушал. Он знал, что Тайхуан Тайхоу относится к нему с предубеждением, и не стремился к семейной идиллии, довольствуясь формальным миром.
Немного позже Тайхуан Тайхоу завела разговор о женитьбе Ли Сюня.
— Пятый господин, тебе уже двадцать шесть. Пора бы подумать о семье.
— У тебя есть кто-то на примете? — с улыбкой спросила Хуаян.
Ли Сюнь скромно опустил голову.
— Всё на ваше усмотрение, матушка.
Тайхуан Тайхоу едва сдержала раздражение. Сквозь зубы она проговорила:
— Наш Пятый господин — человек благородный и достойный. Нужно найти ему девушку, которая будет ему под стать.
— Мне кажется, Вторая госпожа Чжэнь из семьи министра Чжэнь Шихуая — отличная кандидатура, — улыбнулась Хуаян. — Она не только красива, но и добра, и талантлива. Прекрасно играет на цитре, рисует, пишет стихи. Идеальная пара для Пятого господина.
Чжэнь Шихуай был высокопоставленным чиновником. Если Ли Сюнь, чья власть и так была безгранична, породнится ещё и с семьёй Чжэнь, это будет слишком!
— Я слышала, что Вторая госпожа Чжэнь очень скучная, — возразила Тайхуан Тайхоу.
Хуаян вопросительно посмотрела на мать. Ли Сюнь спокойно сидел, не вмешиваясь в их разговор.
Тайхуан Тайхоу была недовольна. Она подозревала, что Хуаян намеренно её провоцирует. А покорный вид Ли Сюня ещё больше раздражал её. Она понимала, что никто не смеет вмешиваться в его личную жизнь. Пока он сам не решит жениться, никто не посмеет предложить ему невесту.
— Скоро весенний праздник, — сказала Хуаян после долгой паузы. — Все знатные семьи будут там. Пятый господин, в прошлые годы ты не жаловал меня своим присутствием. В этом году ты обязательно должен прийти.
— Хорошая идея, — подхватила Тайхуан Тайхоу. — Можно будет посмотреть, кто из девушек придётся Пятому господину по вкусу.
— На моих весенних праздниках образовалось немало пар, — улыбнулась Хуаян. — Может, и Пятому господину повезёт. В этом году я специально пригласила семью Линь.
Ли Сюнь, до этого не проявлявший интереса к празднику, насторожился.
— Какую семью Линь?
— Ту самую, что судилась с семьёй Хань, — ответила Хуаян. — Вторая госпожа Линь, которая публично обвинила Хань Шана в несостоятельности. Потрясающая женщина!
Ли Сюнь слегка улыбнулся.
— Ты не интересуешься такими делами и, наверное, не знаешь, насколько дерзкой оказалась эта Вторая госпожа Линь. Говорят, Хань Шан чуть не лопнул от злости в суде. У неё острый язык и подвешенный ум. Необыкновенная женщина. Я вернулась вчера, и первое приглашение отправила именно семье Линь.
— Как девушка может так себя вести в суде? — нахмурилась Тайхуан Тайхоу.
— Вот мне и стало интересно, что она за человек, — ответила Хуаян.
Тайхуан Тайхоу, устав от разговора, решила отпустить Ли Сюня.
— Я устала. Если у тебя нет других дел, можешь идти.
— Берегите себя, матушка, — сказал Ли Сюнь, поднимаясь.
Тайхуан Тайхоу кивнула, и Ли Сюнь неторопливо удалился.
Когда приглашение от принцессы Хуаян доставили в дом Линь, Чжоу Ши чуть не упала со стула. На изящном алом конверте был оттиснут утончённый узор. Внутри находилось приглашение, написанное размашистым почерком старшей принцессы.
— Неужели это приглашение для нашей Второй госпожи на весенний праздник? — с волнением спросила Чжоу Ши.
— Приглашение от принцессы Хуаян не может быть ошибкой, — с завистью сказала Сюй Мэйхуэй. — Жаль, что наша Сян слишком мала. А то бы и она смогла повеселиться.
— Нужно вернуть Вторую госпожу домой и подобрать ей подходящий наряд, — обрадовалась Чжоу Ши. — Вдруг ей повезёт, и какой-нибудь господин обратит на неё внимание.
Сюй Мэйхуэй презрительно усмехнулась про себя.
Днём Чжоу Ши отправилась в западный загородный дом, чтобы забрать Линь Цюмань. Дом находился на Южной улице, довольно далеко от резиденции Линь. Дорога занимала около полутора часов.
Когда она приехала, сёстры готовили мясо в горшочке. Услышав о прибытии матери, они быстро привели себя в порядок и вышли в главный зал.
— Вторая госпожа, у меня для тебя хорошие новости, — с улыбкой сказала Чжоу Ши. — Завтра утром возвращайся домой.
— Мне и здесь хорошо. Я не хочу возвращаться, — ответила Линь Цюмань.
— Знаю, ты обижена на Старшего господина, — терпеливо сказала Чжоу Ши. — Но весенний праздник нельзя пропустить. Утром пришло приглашение от принцессы Хуаян. Она лично пригласила тебя.
— Матушка, не шутите, — удивилась Линь Цинцзюй. — Весенний праздник — это мероприятие для знати. Как туда могли пригласить семью Линь?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|