Глава 13: Малыш верхом на большой собаке

— Ай, Белыш убежал! — вскрикнул Лю Чэнь и бросился за щенком.

— Госпожа, я снял лучшую комнату и две койки в общей. Вы с Молодым Господином будете жить вместе, а мы с Лань Дин — в общей комнате, — сказал Лао Чжан, зарегистрировавшись у хозяина гостиницы.

— Не нужно. Пусть Лань Дин живёт рядом со мной, так безопаснее. И ты тоже живи рядом. У меня достаточно денег, — Си Цзю, наконец избавившись от обращения «Госпожа Девять», с улыбкой сказала Лао Чжану. Хотя из-за конической шляпы её лица не было видно, голос звучал очень радостно. Наконец-то она могла сказать, что у неё есть деньги! Какое волнение!

— А где Молодой Господин? — Лань Дин вдруг заметила, что непоседливый Лю Чэнь, стоявший рядом, исчез, и вскрикнула от испуга.

— Что? Чэнь-эр пропал? — Сердце Си Цзю сжалось, и она поспешила к выходу из гостиницы.

— Госпожа, я пойду поищу, — Лао Чжан жестом велел Лань Дин остановить Си Цзю и быстро вышел.

— Куда же делся щеночек? — Пролезая вслед за щенком через несколько собачьих лазеек, Лю Чэнь из белого малыша превратился в чёрного. Он грыз палец и смотрел на совершенно незнакомые окрестности, совершенно растерявшись. Белыша нигде не было видно. Куда же делась эта плохая собака?

— Гав-гав! — Впереди раздался знакомый лай, но голос Белыша казался намного громче. «Что случилось? Неужели это Беляк?»

Переставляя свои короткие толстенькие ножки, Лю Чэнь побежал в ту сторону, откуда доносился звук. Лай становился всё более жалобным.

Услышав этот звук, Лю Чэнь пошёл ещё быстрее.

— Белыш и Беляк? — Он увидел двух собак, облизывающих друг друга. Большая собака была действительно высокой! Если бы она встала на задние лапы, то, наверное, была бы ростом с маму. Глядя на эту собаку, Лю Чэнь закусил губу, немного подумал и всё же подошёл ближе. — Белыш, Белыш.

Услышав голос Лю Чэня, Белыш выпрямился. Он посмотрел на тёмный комок перед собой, принюхался и, наконец, заскулил, энергично виляя хвостом.

— Белыш, ха-ха! — Увидев подбежавшего Белыша, который высунул язык, Лю Чэнь поспешно поднял его на руки. Глядя, как щенок лижет ему лицо, Лю Чэнь радостно рассмеялся.

— Гав-гав! — Большая собака Беляк, увидев это, подошла ближе. Заметив, что её детёныша держит на руках какой-то странный человек, она невольно оскалила зубы.

— У-у-у, — Белыш дважды тявкнул на свирепо выглядящего Беляка. Большая собака недоумённо заскулила и легла, но осталась рядом с Лю Чэнем, наблюдая за играющими большим и маленьким.

— А где мама? — Внезапно почувствовав пустоту вокруг, Лю Чэнь наконец заметил, что Си Цзю исчезла. Его губы скривились, и он готов был заплакать.

— У-у-у, — Белыш лизнул Лю Чэня под глазом. Слёзы малыша тут же высохли, но он всё ещё был на грани плача и бормотал: «Хочу к маме, хочу к маме».

— Гав-гав! — Лежавшая большая собака вдруг встала и начала активно тереться о Лю Чэня, низко опустив голову. Маленький чёрный малыш отступал назад, но Беляк продолжал настойчиво тереться. Малыш, который только что был готов расплакаться, вдруг рассмеялся, увидев, что у большой собаки нет злых намерений. Он сел ей на спину. Беляк дважды гавкнул и понёс Лю Чэня наружу.

— Видели? Только что по улице проехал ребёнок верхом на большой собаке! И ещё одного щенка на руках держал, такой милый! — Си Цзю, сидевшая в главном зале гостиницы, услышала это и поспешно посмотрела на вход. Говорили двое мужчин, только что вошедших в гостиницу, по виду — странствующие воины.

— Ребёнок верхом на большой собаке? У каких родителей нет совести, чтобы позволить собаке присматривать за ребёнком? — вдруг недовольно сказала госпожа за соседним столиком.

— Мама! Мама! Беляк такой сильный! — Порыв ветра — и перед Си Цзю появился чёрный малыш верхом на большой собаке и с маленькой собачкой на руках. Приглядевшись, она узнала своего пропавшего белого малыша.

— Лю Чэнь! — процедила она сквозь зубы. Лицо Си Цзю мгновенно стало пепельным. «Что? Её чистенький, беленький малыш вышел на улицу и вернулся в таком виде! Это просто возмутительно!»

Не говоря ни слова, она подхватила грязного малыша и пошла наверх, в лучшую комнату.

— Мама, мама, спасите! Не надо так со мной! — Малыш, внезапно осознав опасность, громко закричал. Си Цзю лишь крепче прижала его к себе и продолжила подниматься по лестнице.

— Гав-гав! — Большая собака последовала за ними. Хозяин гостиницы, увидев это, помрачнел и уже хотел было их выгнать.

— Лань Дин, приведи эту собаку в порядок, — услышав это, Лань Дин поникла. Она с недоверием посмотрела на огромную собаку перед собой. «Это же невыполнимая задача!» Но большая собака, словно поняв её, повернулась и пошла за Лань Дин.

— Ученик Лю Чэнь, какую ошибку ты сегодня совершил? — Она бросила Лю Чэня в лохань для купания и серьёзно обратилась к малышу.

— Что такое «ученик»? — Лю Чэнь сделал вид, что не понял слов Си Цзю. Он играл с водой и строил милые глазки. Каждый раз, когда он так делал, мама сдавалась. Наверняка и в этот раз будет так же.

— Лю Чэнь! — Она лишь назвала его имя, больше ничего не сказав. Но от этих двух слов малыш Лю Чэнь словно застыл и задрожал.

— Я виноват. Нельзя было убегать, не сказав маме. Нельзя было так играть. Мама, хоть ругай меня, только не игнорируй, — Лю Чэнь, сдерживая страх, бросился к Си Цзю, обнял её за шею, и слёзы покатились одна за другой. — Чэнь-эр впредь будет послушным, очень послушным, больше не будет шалить.

— Кто сказал, что нельзя больше шалить? Впредь шалить можно только под присмотром мамы. Нельзя убегать куда попало, понял? — строго сказала она малышу и принялась его отмывать. С тех пор как малыш покинул Усадьбу Лю, он словно пытался наверстать всё упущенное время, целыми днями играл, даже забросил математику. Си Цзю смотрела на это сквозь пальцы, понимая, что у него был всего месяц такой свободы. Но дальше так продолжаться не могло. Если бы она не нашла его в этот раз, то… «Не смей думать о таком!»

Она решительно отогнала дурные мысли. Си Цзю посмотрела на потерянного и вновь обретённого малыша в своих объятиях и глубоко вздохнула. «Но откуда этот жирный запах?»

— Мама, Чэнь-эр будет послушным, — он улыбнулся, уткнувшись в плечо Си Цзю. «Всё-таки в маминых объятиях уютнее всего».

— Ребёнок верхом на большой собаке? — Гу Чэньсы сидел в гостинице и наблюдал за только что произошедшей сценой. Уголки его губ приподнялись, а в глазах появился интерес.

— Молодой… господин, нам пора отправляться, — сказал слуга, стоявший рядом с Гу Чэньсы. Тот слегка кивнул, встал из-за стола и, уходя, бросил долгий взгляд на лестницу.

— Где госпожа? — Вернувшись в гостиницу, Лао Чжан увидел только недовольную Лань Дин и огромную собаку у её ног.

— Госпожа отмывает Молодого Господина добела.

Лао Чжан кивнул. — Тогда послезавтра отправляемся в Синцзян.

«Синцзян? Так близко? Этот ребёнок действительно милый. Ребёнок верхом на белой собаке…» Вспомнив его милое чёрное личико, Гу Чэньсы вдруг улыбнулся. «Как было бы хорошо, если бы у меня тоже был такой милый ребёнок».