Глава 9: Лю Тайе заболел

— Хм? Почему на этот раз во дворике тихо? Странно. Если бы такое случилось несколько дней назад, после такой обиды, разве она не побежала бы жаловаться Госпоже?

Лю Син смотрел в сторону маленького дворика, его взгляд был неясным. Судя по словам Хун Би, эта Девятая Госпожа, кажется, сильно изменилась. Но природа человека неизменна. Поверить, что она вдруг избавилась от своей заносчивости, — всё равно что поверить, будто свиньи полетят.

— Говорят, заболела, — раздался холодный голос Лю Бо. Лю Син удивлённо уставился на старшего брата. — Опять заболела? Это рук дело Главной Жены?

— Душевная хворь.

Услышав это, Лю Син слегка вздохнул с облегчением. Хорошо, что Госпожа не действовала тайно, иначе и ему грозила бы опасность.

— Пф, похоже, наконец-то немного поумнела. Поняла, что в Усадьбе Лю ей суждено быть униженной. А она всё ещё вела себя высокомерно. Неизвестно, как бы умерла. Неужели возомнила себя барышней? Разве она не служанка из приданого? Если человек не знает своего места, то и умереть ему — нормально, — с сарказмом сказал Лю Син.

— Мама, сегодня будет ещё история про Сунь Укуна? — Лю Чэнь, глядя на стол, полный арабских цифр, тайком отодвинул их в сторону и с заискивающим видом посмотрел на задумавшуюся Си Цзю.

— А? Ах, если Чэнь-эр решит все эти задачки, мама расскажет ему историю, — Си Цзю с улыбкой посмотрела на ленивого малыша, погладила его по только что причёсанным волосам. Видя, как торчавшие волоски смягчились, её сердце тоже смягчилось. Она со смешком усадила малыша к себе на колени и начала рассказывать, как Сунь Укун, получив приз на Первом Под Небесами Турнире Боевых Искусств, так много всего съел, что призовых денег даже не хватило на оплату.

— Сунь Укун и правда такой обжора! Неужели, если много есть, можно стать таким же сильным, как Сунь Укун? — Выслушав историю, Лю Чэнь решительно посмотрел на маму. «Я тоже буду, как Сунь Укун, много есть, чтобы вырасти и защищать маму!»

— Господин, что с вами? — Чэнь нахмурилась, глядя на мужчину рядом. Почему он никак не перестанет кашлять?

— Госпо… кха-кха… жа, — он едва мог выговорить два слова без кашля. Сердце Чэнь ёкнуло. «Неужели этот старый хрыч…»

— Быстрее зовите лекаря! — раздался из комнаты пронзительный женский крик. Слуги, словно вспугнутые воробьи, разбежались во все стороны.

— Господин, с вами не должно ничего случиться! Если с вами что-то случится, как же нам, вдове с сиротами, жить? — Чэнь упала на грудь Лю Тайе и громко зарыдала. «Как это возможно? Как раз в тот момент, когда я ещё не успела полностью перевести состояние семьи Лю, случилось такое! Я этого не допущу! Если старый хрыч сейчас испустит дух, мне достанется лишь десятая часть состояния семьи Лю. Неужели я зря столько времени прислуживала этому старику, который одной ногой в могиле?»

— Госпо… кха-кха… жа, я в порядке, сейчас пройдёт, — Лю Тайе наконец смог отдышаться и смущённо улыбнулся Чэнь.

— Господин, вы меня до смерти напугали! — Увидев, что со стариком всё в порядке, Чэнь с облегчением выдохнула и, словно бескостное насекомое, обмякла на груди Лю Тайе. — Какой вы негодник, только и знаете, что меня мучить.

Долгое время ответа не было. Чэнь вдруг почувствовала неладное, поспешно подняла голову и увидела Лю Тайе с пеной у рта. Она тут же громко закричала. Видно, Лю Тайе не повезло: только ему стало немного лучше, как Чэнь придавила его своей грудью. Даже если бы с ним ничего не было, от такого давления ему стало бы плохо. Он как раз хотел кашлянуть, но не смог вздохнуть, и в итоге потерял сознание с пеной у рта.

— Отец! — На этот раз собрались все дети Лю Тайе: пять сыновей и три дочери. Две дочери были от первой жены, а одна — рождённая от наложницы. Во всей семье Лю только Лю Чэнь и эта дочь были рождены от наложниц, остальные считались законными детьми. Теперь, когда Лю Тайе стало плохо, все дети окружили его.

— Что случилось с отцом на этот раз? — Старшая дочь Лю Си нахмурилась, глядя на мачеху, которая только и делала, что плакала у окна. В её взгляде читалась неприязнь. «Когда я навещала отца в прошлый раз, он выглядел вполне хорошо. Как же он дошёл до такого состояния? Наверняка эта женщина плохо о нём заботилась».

— Придавила, — коротко бросил Лю Бо. Чэнь почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

— Придавила? — повторил младший Лю Чэнь удивлённо. Он посмотрел в сторону Си Цзю. Та напряглась и, выдержав всеобщее внимание, зажала Лю Чэню рот, скромно встав в самом дальнем, незаметном углу.

— Чэнь, это правда ты придавила отца? — Лю Си была замужем за представителем хорошей семьи — местной семьи учёных, у которой были связи при дворе. Лю Си и сама благодаря своим способностям стала главной хозяйкой в доме мужа. Сейчас она строго посмотрела на Чэнь, и та невольно съёжилась. — Господин сегодня долго кашлял, а потом потерял сознание, потому что не смог откашляться.

Даже в такой момент Чэнь не призналась, что это она стала причиной обморока Лю Тайе. Но то, что она молчала, не означало, что другие ничего не знали.

— Госпожа, вы ошибаетесь. Из всех присутствующих только вы имеете право прижиматься к отцу. Кто ещё, кроме вас, мог придавить отца так, что он до сих пор без сознания? — Вторая дочь Лю Ян обратилась к Чэнь с холодной насмешкой.

Чэнь не ответила, лишь сжала руку Лю Тайе, её взгляд был полон мольбы. «Старый хрыч, ты должен очнуться на этот раз, иначе твои дочки меня убьют!» Да, именно убьют. Чэнь знала, что обе госпожи Лю — женщины с твёрдым характером. Если Лю Тайе умрёт по её вине, то одному небу известно, что с ней будет. Но она не могла умереть!

У неё ведь было двое сыновей! Она искоса посмотрела на своих маленьких сыновей, которые плакали на руках у кормилиц, глядя в её сторону. Её сердце сначала смягчилось, а потом снова сжалось. Только если старый хрыч выкарабкается на этот раз, у них троих будет шанс выжить. «Старый хрыч, на этот раз даже Владыка Ада не сможет тебя забрать!»

— Отец очнулся! — громко сказала третья дочь Лю Ся, увидев, что Лю Тайе медленно приходит в себя. Все, кто до этого строил свои планы, шагнули вперёд.

— Отец, ты в порядке? — Лю Си оттолкнула Чэнь в сторону и с беспокойством обратилась к Лю Тайе.

Лю Тайе медленно покачал головой, его глаза искали кого-то в толпе. Увидев Лю Бо, он открыл рот, но не смог произнести ни слова.

— Старший брат, отец ищет тебя, — Лю Си без лишних слов подтянула Лю Бо к кровати Лю Тайе, а сама отступила назад. Поняв, что Лю Тайе хочет сказать что-то наедине, она выпроводила остальных.