Глава 6. (Часть 1)

Юаньян поспешила накинуть на нее накидку. Алая накидка, расшитая узором из зимней сливы, окутала белоснежное платье, и яркий, непривычный цвет смягчил холодность Пинъань, сделав ее прекрасные черты лица более нежными.

— Ваша Светлость, раз вы заметили, что господин Тан что-то скрывает, почему не вывели его на чистую воду, а поручили ему дело с помощью Наньминю? — спросила Юаньян, которая сопровождала Пинъань на утренней аудиенции. Во время заседания она не решалась задавать вопросы, но, выйдя из зала, не смогла сдержать любопытства.

— Тан Сюн много лет служит чиновником. Его достижения нельзя назвать выдающимися, но он всегда действовал по правилам. Единственный его недостаток — излишняя мягкость. Думаю, в случае с чиновником из Наньминя дело обстоит именно так. Я наказала чиновника и одновременно предостерегла Тан Сюна. Он не глупец и, конечно, вдвойне усердно займется решением проблемы в Наньмине.

— Вот как, — Юаньян внезапно все поняла и восхитилась дальновидностью Пинъань. — Убить двух зайцев одним выстрелом — великолепно!

Дворец Фэнхуа. Аромат сандала вился из изысканной курильницы, проникая сквозь светло-зеленые шелковые занавеси и наполняя дворец благоуханием. Дворец Фэнхуа не был таким роскошным и пышным, как другие дворцы. В нем было мало мебели: письменный стол из ясеня, на котором лежали кисти, тушь, бумага и чернильный камень, несколько веток красной сливы стояли в вазе из белого фарфора с синим рисунком. Стены были увешаны каллиграфическими свитками и картинами. Каллиграфия была легкой и непринужденной, словно плывущие облака, а картины — глубокими и изысканными, все работы были высокого качества.

На первый взгляд, обстановка казалась простой. Но эти зеленые занавеси были сделаны из шелка небесного шелкопряда, который несколько лет назад преподнесли в дар племена Ди Жун. Дворцовые мастера потратили полгода на их изготовление, и во всем дворце таких было всего несколько штук. Наложницы шили из него наряды для особых случаев, но кто бы мог подумать, что во дворце Фэнхуа этот шелк использовали для занавесей. А на занавесях висели крупные ночные жемчужины, которые служили источником света по ночам. Когда племена Хай преподнесли их в дар, принцесса Нуаньхэ и другие наложницы были уверены, что предыдущий император, который так их любил, подарит жемчужины им. Но император, не раздумывая, отдал их Пинъань.

После случая во дворце Фэнхуа на Пинъань обрушилась новая волна ненависти, и Нуаньхэ с тех пор смотрела на нее с нескрываемой злобой.

Однако Пинъань это совершенно не волновало. Три года назад она по собственной воле переехала в резиденцию в Цяньяне, и жемчужины покрылись пылью. Вернувшись, она вспомнила о них, велела Юаньян достать их из сундука, протереть и повесить у кровати для освещения.

В первый месяц после смерти предыдущего императора во дворце нельзя было есть мясо и рыбу. Поэтому на обед подали исключительно постные блюда. Придворный повар был искусным мастером и приготовил постные блюда так, что они выглядели ярко и источали пьянящий аромат. Пинъань не была привередлива в еде и спокойно съела миску риса с овощами.

— Лин Цин просит аудиенции у Старшей принцессы, — раздался за дверью мягкий, но взволнованный голос.

Лин Цин — личная служанка Нуаньхэ. Что ей нужно от Пинъань? Принцесса замерла с палочками для еды в руке, но тут же продолжила трапезу. Юаньян сразу поняла ее намерение и сказала стражникам у двери: — Впустите ее.

Красивая служанка вошла и почтительно поклонилась: — Приветствую Старшую принцессу. Желаю Вашей Светлости благополучия и процветания.

— Ты не прислуживаешь принцессе Нуаньхэ. Зачем ты пришла ко мне?

— Ваша Светлость, я пришла просить за принцессу Нуаньхэ. После кончины императора принцесса очень тоскует, не ест и не пьет, уже три дня ничего не принимает. Я не могу ее уговорить, у меня не осталось других способов, поэтому я пришла к Вашей Светлости.

Пинъань промолчала и спокойно доела рис. Она ела очень изящно, не спеша, но и не нарочито медленно. Когда она отложила палочки, служанки быстро убрали посуду, а Юаньян подала ей воду для полоскания рта.

Лин Цин уже решила, что Старшая принцесса ее игнорирует, и хотела откланяться, как вдруг услышала спокойный голос Пинъань.

Нуаньхэ сидела в кресле и листала книги стихов. Ее взгляд был устремлен на страницы, но она долго не переворачивала их, словно ее мысли витали где-то далеко.

— Принцесса, — Лин Цин принесла чашу с едой. — Повара специально приготовили для вас вашу любимую рисовую кашу с красной фасолью. Поешьте, пока горячая, чтобы согреть желудок.

— Я не буду, унеси, — Нуаньхэ даже не подняла головы и перевернула страницу.

— Слушаюсь, — коротко ответила Лин Цин и направилась к выходу.

— Постой, — Нуаньхэ вдруг окликнула ее. — А почему ты сегодня не уговариваешь меня поесть? — Ее удивление было понятно. Последние дни у нее не было аппетита, и каждый раз, когда она отказывалась от еды, Лин Цин долго ее уговаривала, пока Нуаньхэ не хмурилась и не заставляла ее замолчать. А сегодня служанка так быстро сдалась, даже не попытавшись ее убедить.

Лин Цин честно ответила: — Принцесса, вы несколько дней ничего не ели, я очень волновалась и пошла к Старшей принцессе. Ваша Светлость сказала… — Она изобразила холодный и бесстрастный взгляд Пинъань: — Если Нуаньхэ не хочет есть, не нужно ее заставлять. Если она откажется от еды, не стоит ее выбрасывать, пусть принесут во дворец Фэнхуа.

— Поэтому я больше не уговариваю вас. Если вы не хотите кашу, я отнесу ее во дворец Фэнхуа.