Глава 1. Состязания на арене (Часть 2)

Двое мужчин вывели Чжан Шиюаня за дверь. Они сели на лошадей и направились к западной части города. Остановились у дома, к стойлам которого уже были привязаны несколько скакунов.

— Я же говорил, — сказал Чэн Тецзюй. — Это лошади Ли Чэнцяня. Он развлекается в доме Ду Ланьча.

— Кто такой Ли Чэнцянь? — спросил Чжан Шиюань.

— Ты что, совсем ничего не знаешь? — усмехнулся Ли Цуньчжун. — Ли Чэнцянь — наследный принц. Весь в отца — такой же распутник!

— Может, нам не стоит туда идти? — засомневался Чжан Шиюань.

— Чего нам бояться? — возразил Ли Цуньчжун. — Не волнуйся. Другие, может, и побоялись бы, но Ли Чэнцянь, если мы заявимся к нему, и лица не покажет. Удерет быстрее всех. Не то что драться с нами.

— Почему?

— Император сам ведет себя неподобающе, но хочет, чтобы его сын был святым. Заставляет его все время учиться и совершенствоваться. А тот сбежал развлекаться. Если поднимется шум, и об этом узнает император, принцу не поздоровится. В прошлый раз, тоже в Пинкан ли, он подрался с сыном Юйчи Цзиндэ из-за девушки. Юйчи Цзиндэ сам привел сына во дворец и попросил прощения. Император извинился перед ним, отпустил его сына, а принца вызвал к себе и лично отлупил палкой. Принц потом хромал.

— Император поступил благородно.

— Это все показуха, как Сюаньдэ, роняющий А Доу. Император знает, что династия Тан держится на заслугах военачальников, поэтому он строго-настрого запретил своим детям ссориться с их детьми. Если между ними возникал конфликт, всегда не везло членам императорской семьи. Так что, если мы сейчас поднимем шум, Ли Чэнцянь не посмеет связываться с нами.

Чжан Шиюань понимал, что эти двое хорошо знали нравы Чанъани, кого можно задеть, а кого нет.

— Я волнуюсь за вас, — сказал он с улыбкой. — Мне все равно. Если что, я просто уйду. А вам так просто не отделаться.

— Мы не такие свободные, как ты, — усмехнулся Чэн Тецзюй, — но и не боимся неприятностей. Просто не хотим их создавать. Если что, наши родители за нас заступятся. Особенно за Цуньчжуна. С его семьей даже император считается.

— Тецзюй, мой отец терпеть не может такие разговоры, — поспешно сказал Ли Цуньчжун. — Не говори так. У него был военачальник, который публично сказал что-то подобное, и отец его казнил.

— Знаю, — рассмеялся Чэн Тецзюй. — Он боится вызвать подозрения императора, поэтому стал таким осторожным. Но все знают, что император никому не доверяет. Не только твоя семья контролирует половину армии, но и люди моего отца. Император боится их власти. Все договорились сложить оружие, но, опасаясь, что император нарушит договор, передали командование людям вдали от столицы. Так они сохраняют влияние на двор и свое положение.

— Откуда ты знаешь эти взрослые секреты? — спросил Ли Цуньчжун.

— Мой отец — простоватый человек, — ответил Чэн Тецзюй. — А мой старший брат, Те Ню, такой же тугодум. Отец всегда советуется со мной по всем делам, поэтому ничего от меня не скрывает.

— Неудивительно, что ты такой смелый, — усмехнулся Ли Цуньчжун. — Ты знаешь, что тебе ничего не будет. Твой отец в тебе нуждается. Ну что, идем выяснять отношения?

Они направились к входу, где стояло несколько мужчин. Один из них узнал Чэн Тецзюя.

— Господин Чэн, — сказал он, — хозяина нет дома. Приходите в другой раз.

— Я знаю, что он дома, — усмехнулся Чэн Тецзюй. — У ворот стоит Юйлунма, лошадь наследного принца. Если принц здесь, разве хозяин не будет его охранять?

— Господин Чэн, вы все понимаете, — ответил мужчина.

— Но я не верю в сказки, — сказал Чэн Тецзюй. — Принц пришел не к Ду Ланьча, а к У Инъэр. Если он может прийти, почему я не могу?

Мужчина явно смутился, но не хотел ссориться с Чэн Тецзюем.

— Господин Чэн, если вы хотите войти, я не могу вам запретить. Я доложу хозяину, — сказал он.

— Не нужно ничего докладывать, — ответил Чэн Тецзюй. — Я все равно увижу У Инъэр. Пусть она теперь и жена Ду Ланьча, но мы знакомы гораздо дольше. Зачем какие-то доклады? Я иду!

Он попытался пройти, но мужчина преградил ему путь. Чэн Тецзюй оттолкнул его, и на него набросились остальные мужчины. Это были стражники наследного принца, и они не церемонились с Чэн Тецзюем. Завязалась драка.

— Нельзя так просто обижать нас! — крикнул Ли Цуньчжун, вступая в драку. — Я тоже поучаствую!

Он тоже был известным забиякой в Чанъани, и его появление немного изменило ситуацию. Но стражники были опытными бойцами и превосходили молодых людей в мастерстве. Они сдерживались, помня о высоком положении противников, иначе давно бы сбили их с ног.

— Двоюродный брат, — крикнул Ли Цуньчжун, получив несколько ударов, — мы все это ради тебя! Если ты не поможешь, это будет некрасиво!

Чжан Шиюань, хоть и считал их поведение ребячеством, не мог оставаться в стороне. Он быстро вмешался в драку и несколькими ударами сбил с ног пятерых стражников.

Мастерство сразу дало о себе знать.

Чэн Тецзюй довольно расправил плечи.

— Думали, я опять пришел один, чтобы получить? — сказал он с гордо поднятой головой. — На этот раз я пришел с подкреплением!

Он хотел войти в дом, но оттуда выбежали трое разгневанных мужчин. Впереди шел крепкий мужчина.

— Чэн Тецзюй, ты слишком нагл! — крикнул он.

Увидев Ли Цуньчжуна, он замер и поспешно поклонился.

— Господин Ли, что вы здесь делаете?

— Господин Ду, — с улыбкой ответил Ли Цуньчжун, — мы пришли с мирными намерениями, чтобы поговорить с вашей супругой. Но ваши люди набросились на нас…

Он решил первым обвинить противника. Ду Ланьча мог только молча смотреть. Принц был здесь, и нельзя было допустить скандала.

— Прошу прощения, — сказал он, сдерживая гнев. — Мои люди не узнали вас.

— Не нужно извиняться, — холодно ответил Ли Цуньчжун. — Я узнал этих людей. Они из свиты наследного принца. Если они здесь, значит, и принц тоже. Позовите его. Я хочу спросить, почему он позволяет своим людям нападать на нас.

Он решил не упускать возможности. Ду Ланьча занервничал.

— Нет, принца здесь нет! — поспешно сказал он. — Эти люди пришли ко мне в гости.

— Вы развлекаетесь внутри, а гости стоят у ворот и дерутся с вашими людьми? — усмехнулся Ли Цуньчжун. — Разве так принимают гостей?