—
Цинлян побледнел от ужаса: — Цао Сычжи…
— Скоро рынок закроется, — прикидывала она. — У меня в управлении всё равно есть несколько сменных комплектов одежды, сегодня вечером будет во что переодеться… В следующий выходной я вернусь в резиденцию Ли Фу за вещами.
Миловидное лицо Цинляна уже побелело, на нём отразилось предчувствие надвигающейся катастрофы: — Цао Сычжи, вы… вы ведь не всерьёз?
Она недоумённо склонила голову: — Почему же не всерьёз? Я очень серьёзно.
— Эт-ти слова, простите, Цинлян не смеет передать, — Цинлян вспотел от волнения и, наконец, выдавил умную фразу: — Господин в повозке, скажите ему сами.
Сказав это, Цинлян умчался прочь, словно заяц, за которым гонится стая диких собак.
— Что за чёрт? — она остолбенела.
Спустя некоторое время Цао Чжаочжао, нехотя и с тяжёлым сердцем, пришлось самой выйти из Далисы. Стоя на высоких ступенях и глядя на повозку внизу, она чувствовала огромное давление…
Но если не решаешься, когда нужно, сам пострадаешь. Высунешь голову — удар мечом, спрячешь — тоже удар мечом. Рано или поздно это придётся сделать!
Услышав шаги, занавеску повозки медленно подняла длинная, изящная, красивая рука. Показалось красивое, строгое, но слегка уставшее лицо Ли Хэна. Его густые брови были немного нахмурены.
— Всё ещё не садишься в повозку?
«Эх, начальник весь день был не в духе, видимо, так и не остыл…»
У неё слегка подогнулись колени, ноги дрожали, но она собрала всё своё мужество и чинно совершила глубокий поклон.
Глубокие зрачки Ли Хэна сузились!
— Господин, возвращайтесь. Ваш покорный слуга с сегодняшнего дня будет жить в служебном жилье, — громко сказала она.
Каменные львы по обе стороны от входа в Далисы застыли… э-э, нет, это высокие стражники рядом со львами застыли, недоверчиво уставившись на Цао Чжаочжао, а затем быстро перевели взгляд на господина Сыцина в повозке…
Стражники сглотнули и тихонько спрятались за каменных львов.
«Кажется, сейчас что-то случится…»
— Ты… настолько меня опасаешься? — под спокойным тоном Ли Хэна бурлило подводное течение. — Так не терпится отдалиться и остерегаться этого чиновника?
Она замерла.
— Цао Чжаочжао, ты просто пользуешься тем, что этот чиновник к тебе мягок, не так ли? — его низкий голос постепенно становился холодным и хриплым.
У неё кольнуло в груди, лицо побледнело: — Я…
— Я, Ли Хэн, происхожу из знатного рода, вхожу в число девяти высших министров. Я не опущусь до того, чтобы принуждать женщину, — в его голосе послышалась нотка боли, но больше было холодной отстранённости после нанесённой обиды.
— Я не… — она растерянно смотрела на него, в голове была полная каша, необъяснимое волнение заставило её попытаться объясниться: — Я не говорила…
— Довольно. Как хочешь, — занавеска мгновенно опустилась, раздался его низкий, холодный голос: — Возвращаемся в резиденцию!
— Слушаюсь! — Цинляну ничего не оставалось, как вскочить на переднюю часть повозки и быстро погнать высокую лошадь.
Повозка с грохотом скрылась на другом конце улицы. Яньхай, следовавший за ней в качестве охраны, бросил на Цао Чжаочжао ледяной, опасный взгляд.
Очевидно, он был разгневан тем, что она, не ценя доброго отношения, обидела Алана.
Цао Чжаочжао растерянно стояла на месте, чувствуя, как вечерняя заря постепенно скрывается за горизонтом, и опускается ночная тьма…
У ворот Далисы зажглись два больших фонаря. В их тускло-жёлтом свете Цао Чжаочжао осталась совсем одна.
Стражники и другие чиновники, заканчивающие службу, которые обычно были с ней приветливы, увидев эту сцену, инстинктивно избегали её. Оглядываясь, они смотрели на неё с удивлением и недоумением…
Гадая, не сошла ли она с ума? Не прогневала ли она господина?
Она горько усмехнулась.
Старина Ван, напротив, был по-прежнему добр. Однако, помогая ей отнести чистое постельное бельё в отдельную комнату, он всё же не удержался и тихонько посоветовал:
— …Не дуйся на господина. Господин всё-таки начальник, разве ему не нужно сохранять лицо?
Цао Чжаочжао поблагодарила его, взяла постель и, опустив голову, сказала: — Я не дуюсь на господина.
Она просто, последовав его же напоминанию, осознала своё место и теперь делала то, что должна была делать… Но почему все вели себя так, будто она беспричинно создаёт проблемы и упрямствует?
На душе у неё стало немного тоскливо. Чувство несоответствия, отверженности всем миром и обществом снова нахлынуло на неё.
— Эх, ты… лучше отдохни пораньше! — Старина Ван, видя её состояние, почувствовал жалость и беспомощность. Покачав головой и вздохнув, он удалился.
Она медленно положила постель на кровать и начала её расстилать. Комната была пустой, напоминала ранние университетские общежития — простая и скромная, но чистая. Здесь была только кровать, комод, низкий столик, кресло и даже бронзового зеркала не было.
С резиденцией Ли Фу, конечно, не сравнить. Но если не считать пустоты в душе, то жить в этой служебной комнате ей было гораздо спокойнее.
Пока она оставалась Сычжи в Далисы, её проживание здесь было законным. Это была плата за её труд, а не жизнь нахлебницей под чужой крышей, не зависимость от чужой милости. И ей не нужно было постоянно выслушивать намёки от некоторых людей, что она не достойна даже мечтать о том, чтобы примазаться к Ли Хэну.
Слова, спрятанные глубоко в душе, которым она, как ей казалось, давно не придавала значения, всплыли именно сейчас…
— …Так это ты та нищенка, которую подобрал мой двоюродный брат?
— …Мой двоюродный брат — истинный благородный муж, он и бродячую собачонку за человека считает, ещё и устроил тебя в Далисы. Хм, я таких, как ты, цепляющихся за власть и богатство, много видела. Не воображай о себе слишком много, рано или поздно твоё истинное лицо раскроется…
— …Мой двоюродный брат в будущем женится на принцессе или княжне. Предупреждаю тебя, не пачкай место моего брата, не порочь его имя!
— Сычжи? Смешно! Если бы не мой двоюродный брат, разве ты стала бы Сычжи? Вот когда мой брат разглядит твою подноготную, посмотрим, потерпит ли он такую, как ты, рядом с собой, будет ли он и дальше тебя защищать…
Та изнеженная и изящно одетая двоюродная сестра смотрела на неё свысока, её глаза и слова были полны презрения. Первой мыслью, промелькнувшей тогда в голове Цао Чжаочжао, было:
«Вот чёрт! Неужели так точно соответствует типажу злодейки из айдол-драмы? Такие реплики в 2021 году интернет-пользователи высмеяли бы донельзя, понятно?»
Но сейчас, вспоминая это, она понимала, что была слишком молода, слишком наивна.
В древности различие между знатными и простолюдинами было подобно непреодолимой пропасти. Поэтому та двоюродная сестра имела полное право говорить ей все эти невежливые и «грязные» слова с такой уверенностью.
А она сама? Какое право она имела возражать?
Даже возможностью быть «офисным рабом» в Великой Тан она была обязана её двоюродному брату…
— Эх, — Цао Чжаочжао раскинулась на холодной и жёсткой постели, глядя в оцепенении на грубый старинный деревянный потолок.
Действительно, Ли Хэн имел полное право злиться. Он — потомок знатного рода, глава Далисы, доверенный министр императора. Людей, желающих примазаться к нему, добиться его расположения, хватило бы, чтобы выстроиться в очередь от Западного рынка до Восточного и даже вытесниться за Девять ворот столицы… А она то и дело выводила его из себя, заставляя чувствовать, что его доброту принимают за ослиную печень. Если подумать, она действительно не ценила хорошего отношения.
Но что тут поделаешь?
— Положение… — пробормотала она.
Он — знатный господин, входящий в число девяти высших министров, весь его облик излучал праведность, силу и благородство. Девушка, достойная его, естественно, должна была быть либо богатой, либо знатной.
Нежный, вежливый, воспитанный благородный господин, хороший мужчина — такие легко вызывают мечты и фантазии о чём-то большем…
Но жить-то нужно реальностью!
Цао Чжаочжао завернулась в жёсткое одеяло, свернулась калачиком у стены и думала о всякой ерунде, пока от усталости не заснула.
Она считала себя совершенно нормальной и даже не заметила, что её желудок, который обычно начинал урчать, стоило пропустить приём пищи, после всей этой суеты до самой ночи совершенно не чувствовал голода, хотя она забыла сходить в столовую Далисы.
Словно она была в шоке до полного онемения…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|