Даосские методы погонщиков мертвецов

Выслушав запинающееся бормотание Тан Фана, Ван Юньгуан кивнул и сказал:

— Это несложно, я могу помочь тебе, но у нас есть только семь дней. Мы должны вернуться в течение семи дней, иначе, боюсь, Сишэнь, которых я оставил у Саньнян, столкнутся с ша. И мы должны сначала найти место, чтобы устроить тот труп.

Тан Фан кивнул и сказал:

— Это естественно.

Ван Юньгуан вздохнул и сказал:

— Раз так, мы теперь братья. Кое-что я не могу от тебя скрывать. В этом деле, хотя с твоей удачей я могу гарантировать, что с тобой ничего не случится, но все всегда не может быть абсолютно безопасно. Если что-то пойдет не так, ты не можешь винить меня.

Тан Фан знал, что бесплатного сыра не бывает, и полностью избежать риска невозможно. Ван Юньгуан сначала объяснил условия, а потом предложил сделку, что значительно увеличило симпатию Тан Фана к нему. Воспользовавшись дружелюбной атмосферой, он начал задавать вопросы, которые его беспокоили:

— Неужели вы, погонщики мертвецов, действительно гоните трупы? И это Создание Зверей, неужели оно действительно может превратить человека в животное? Неужели вы не используете иллюзии?

Ван Юньгуан искоса взглянул на Тан Фана и сказал:

— Искусство Создания Зверей обширно и глубоко. Говорят, оно передавалось от Байляньцзяо, но сейчас давно утеряно. То, что осталось в народе, — лишь поверхностные трюки. Даже высокопоставленные люди из Кулачных бойцов и Тацзяо в те годы лишь немного знали об этом. Сейчас некоторые злые люди, опираясь на то, что выучили кое-какие поверхностные трюки Тацзяо и Кулачных бойцов, обманывают женщин и детей, заставляют их пить талисманную воду и превращают живых людей в свиней, быков, овец, ослов и других животных, тайно похищают их и гонят на рынок для продажи ради прибыли. Это привело к тому, что репутация линии Создания Зверей оказалась запятнана, и все ее ненавидят. Увы, как печально и достойно сожаления.

Тан Фан снова спросил:

— А Су Саньнян?

Ван Юньгуан сказал:

— Саньнян отличается от них. Она прямая ученица линии Создания Зверей. Ты обратил внимание на то, что находится в святилище в ее главном зале?

Тан Фан покачал головой. Он действительно не обратил внимания.

Ван Юньгуан сказал:

— Чжуёу почитает Чию, Тайпин почитает Небесного Наставника, а линия Создания Зверей отличается. Они почитают Пять Бессмертных: Лисьего Бессмертного (лиса), Хуан Бессмертного (ласка), Белого Бессмертного (еж), Ивового Бессмертного (змея) и Серого Бессмертного (крыса). Их называют 'Лиса, Хуан, Белый, Ива, Серый'. Каждая ветвь верит в одну семью. Среди них Хуан ветвь наиболее известна, а Серая ветвь наиболее загадочна. А Саньнян — из Ивовой ветви.

— А вы, Чжуёу?

— Лучше. По крайней мере, мы намного лучше тех, кто ищет славы и потворствует своим подчиненным, как линия Тайпин.

Тан Фан кивнул и спросил:

— Значит, то, что Саньнян вчера превратила тех нескольких человек в животных, это правда или ложь?

Ван Юньгуан рассмеялся:

— На этот вопрос я тебе ответить не могу. У каждой даосской школы свои секреты, и мне неудобно спрашивать, да и лень разбираться.

— А вы, Чжуёу, как гоните мертвецов?

Ван Юньгуан сказал:

— Об этом я могу тебе немного рассказать. Чжуёу и Тайпин — древние великие линии, передающиеся от Чию и Хуанди соответственно. Тысячи лет они спорили из-за разных даосских учений. Чжуёу питает По, Тайпин манипулирует Хунь. Понимание По и Хунь — главное различие между двумя линиями. За тысячи лет эволюции линия Тайпин постепенно превратилась в нынешние второстепенные ветви, такие как Маошань, Лаошань, Лунхушань, а наша, тринадцать линий Чжуёу, еще больше сократилась. Сейчас осталось только четыре линии: Вэй, Ван, Фан, У. Увы.

Тан Фан сказал:

— Неудивительно, что ты все время говоришь, что ты из семьи Ван из Чжуёу. Похоже, у тебя в клане Ван нет особого положения. В нынешние времена люди с положением и статусом заняты тем, что обнимают наложниц и курят опиум. Кто еще по-настоящему выходит на работу?

Ван Юньгуан неопределенно улыбнулся. Тан Фан, раззадоренный Ван Юньгуаном, снова возбужденно спросил:

— А те, кого я видел, как ты гнал мертвецов, это были настоящие мертвецы? Как они могли двигаться? И следовать за тобой?

Ван Юньгуан сказал:

— Искусство погони за мертвецами в глазах обывателей загадочно, но на самом деле для нас, людей Чжуёу, это всего лишь небольшое искусство. Поскольку все люди хотят быть похороненными в земле, искусство погони за мертвецами стало популярным в Западном Хунани и стало способом практики для нас, людей Чжуёу.

— Конечно, — Ван Юньгуан кашлянул, — заодно можно и денег заработать.

Тан Фан хихикнул:

— Вот это уже по делу.

Ван Юньгуан искоса взглянул на Тан Фана и вдруг зловеще сказал:

— С тех пор как в прошлом году я издалека увидел ее в толпе у моста Суцзя...

Тан Фан вздрогнул и громко сказал:

— Ты, парень, смерти ищешь! Сказал же, не будешь смеяться надо мной!

Сказав это, он собирался наброситься на Ван Юньгуана и подраться. Они немного порезвились. В конце концов, они оба были еще почти детьми, не пережившими слишком много человеческих отношений, не видевшими слишком много превратностей жизни. Незаметно атмосфера стала более дружелюбной, и оба начали смотреть друг на друга по-новому.

Немного поборовшись, Тан Фан запыхался и сказал:

— Ну, рассказывай что-нибудь новенькое. Ну, ну, расскажи про вашу погоню за мертвецами.

— Скажу тебе так: у каждого человека три хунь и семь по. Три хунь находятся на высоте трех чи над землей, это то, что мы называем "над головой на три чи есть божество". После смерти человека три хунь обычно не уходят сразу, потому что в теле еще остается немного невыдохнутой жизненной энергии. Это заставляет хунь чувствовать, что в теле еще есть ян, и они не уходят. Они кружат над телом семь дней, только после этого убеждаются, что действительно умерли, и тогда перерождаются.

А наш метод погони за мертвецами заключается в том, чтобы с помощью киновари запечатать жизненную энергию в теле, чтобы душа не покинула его. Иначе, если бы это был просто труп, как бы его возвращение домой считалось истинным "погребением в земле"?

Тан Фан подумал и сказал:

— Не ожидал, что у вас действительно есть кое-какие трюки. А как вы заставляете трупы двигаться?

Ван Юньгуан сказал:

— Конечно, есть методы. Для этого нужны то, что вы, обычные люди, называете "духовными посредниками", то есть магические предметы в даосской школе. В четырех основных линиях Чжуёу общепризнанными магическими предметами являются Знамя Призыва Душ, Колокольчик Захвата Душ, Посох Погонщика Трупов и Гонг Проводника Душ. Они также являются символами нашей идентичности. Что касается других второстепенных ветвей, у них есть всякие другие странные вещи, вроде "Ткани для обертывания цзянши", "Цепи для ведения цзянши" и много другой всякой ерунды. Так что если увидишь, как "идущий пешком" использует такие штуки, знай, что это подделка.

Тан Фан задал вопрос, который давно хотел задать:

— Вы, кто занимается этим делом, зарабатываете?

Ван Юньгуан немного подумал и сказал:

— Это обычно зависит от стажа и школы. Если это "идущий пешком" из одной из четырех великих семей, и дорога дальняя, то около семидесяти-восьмидесяти серебряных долларов в месяц.

Тан Фан наклонил голову и подумал: "Один труп семьдесят-восемьдесят, этот парень за один раз десять трупов, значит, семьсот-восемьсот. Я занимаюсь делом, где голова может оказаться в штанах, а в месяц получаю всего тридцать юаней, и то приходится смотреть на лицо начальства. Если начальство удержит, на руки получу всего десять-двадцать юаней. И это, черт возьми, результат того, что я за эти годы в желтой форме кое-какую репутацию заработал. А новобранцы еще беднее, если им удастся получить семь-восемь серебряных долларов в месяц, это уже хорошо. По сравнению с этими даосами, это просто небо и земля! Неудивительно, что люди говорят: на деньгах мертвецов, черт возьми, хорошо зарабатывать!"

Тан Фан долго вздыхал, затем вдруг его глаза загорелись:

— Как насчет того, чтобы я у тебя научился погоне за мертвецами? Я не привередлив, просто по-быстрому представь меня в одну из четырех великих семей в качестве ученика закрытой двери.

Ван Юньгуан покачал головой и сказал:

— В четырех великих семьях искусство передается только мужчинам, а не женщинам. Как его можно передать посторонним?

Тан Фан вздохнул, словно приняв очень важное решение, и сказал:

— Тогда давайте пойдем на компромисс. Второстепенные ветви тоже подойдут!

Ван Юньгуан рассмеялся:

— Линия погони за мертвецами при приеме учеников ценит смелость, внимательность и уродство. Первые два пункта у тебя кое-как есть, но третий... Забудь, брат. Ты человек, обладающий Всеми Пятью Благами, зачем тебе так унижаться?

Сказав это, Ван Юньгуан встал.

Тан Фан последовал за Ван Юньгуаном, все еще недовольно бормоча:

— Неужели быть красивым — это тоже ошибка?