Глава 2 (Часть 2)

Быстро собрав рюкзак, она вышла из дома.

Чжоу И направилась к Джокангу, расположенному неподалеку. Подняв голову к лхасскому небу, она глубоко вдохнула. Внутренний шум и беспокойство рассеялись вместе с порывами свежего ветра.

Небо здесь было таким голубым, что даже воздух казался сладким.

Перед уходом Чжоу И зажгла лампадку.

Голова сильно болела, першило в горле. Чжоу И вернулась в гостевой дом около восьми вечера, чувствуя себя совершенно разбитой.

Тетя Чжан, желая отблагодарить ее за вчерашнюю помощь, приготовила ужин.

Чжоу И хотела отказаться, но не смогла устоять перед гостеприимством хозяйки.

— Сяо Е, иди ужинать! — крикнула тетя Чжан, увидев мужчину, спускающегося по лестнице.

Чжоу И не успела опомниться, как он уже прошел мимо нее.

Сяо Е.

Вспомнив дату его рождения, которую она записала вчера, Чжоу И невольно улыбнулась.

Она сняла белую куртку и повесила ее на спинку стула. Под курткой была бирюзовая вязаная футболка, темные джинсы и бежевые кроссовки.

Длинные волосы были небрежно собраны.

Она не наносила макияж, и из-за простуды ее лицо казалось бледным, а между бровей залегла тень усталости.

Чжоу И тихо сидела, и со стороны могла показаться довольно отстраненной.

Тетя Чжан накрыла стол, полный местных блюд, и гостеприимно пригласила всех к ужину.

Е Бочжоу сел напротив нее. Их взгляды встретились.

Чжоу И тут же отвела глаза и, повернувшись к тете Чжан, с улыбкой поблагодарила ее, но в ее голосе чувствовалась едва уловимая дистанция.

Она и сама не понимала, почему избегает его взгляда.

В доме было шумно. Дядя Санджи и Е Бочжоу беседовали о развитии Тибета в последние годы. Е Бочжоу внимательно слушал и вежливо отвечал.

Чжоу И показалось, что дядя Санджи проникся к нему симпатией.

— Я родом из Цзянчэна, — рассказывала тетя Чжан Чжоу И. — Приехала сюда работать в молодости, и вот уже несколько десятилетий прошло. Редко бываю дома. Когда ты приехала, я услышала, что ты тоже из Цзянчэна, так обрадовалась!

Чжоу И тихонько кашлянула. Встретить земляка вдали от дома всегда приятно.

— Город сильно изменился, — с вежливой улыбкой ответила она. — Построили асфальтированные дороги. Но в этом году я еще не была дома.

Е Бочжоу слегка приподнял веки.

За столом царила теплая, семейная атмосфера.

Эта мысль вызвала у Чжоу И странное чувство. Казалось, она давно не ужинала так… Когда это было в последний раз, она уже и не помнила.

— Дети вырастают и хотят посмотреть мир, — сказала тетя Чжан. — Мой сын после университета остался в Пекине. Приезжает раз в год, рассказывает, как там хорошо, и обещает забрать нас с собой на старости лет.

В голосе тети Чжан слышались и тоска, и надежда.

— Я никуда не поеду! — проворчал дядя Санджи. — Мои корни здесь, я никуда отсюда не уеду!

С возрастом люди становятся упрямыми.

Тетя Чжан не стала спорить и положила ему в тарелку еще несколько кусочков.

— В родных местах спокойно и уютно, — неожиданно сказал Е Бочжоу. — Но и суета Пекина по-своему привлекательна. В некоторых местах хорошо бывать лишь на время.

— Мудрые слова для такого молодого человека, — дядя Санджи рассмеялся. — Ты же из Пекина, расскажи, что там стоит посмотреть? Я только Запретный город знаю.

— Великая Китайская стена, Летний дворец, парк Юаньминъюань… — Е Бочжоу задумался. — И… станция Аньхэцяо Бэй.

Как только он произнес эти слова, рука Чжоу И, державшая палочки для еды, замерла. Сердце девушки екнуло. Она невольно подняла голову, но Е Бочжоу уже отвел взгляд. Его лицо оставалось спокойным и бесстрастным.

Он продолжил разговор с дядей Санджи.

Это была их третья встреча, но только сейчас Чжоу И смогла как следует рассмотреть его.

На нем была все та же белая футболка и светло-серые брюки. Его лицо было красивым, с прямым, четко очерченным носом. Голос — низкий, и когда он говорил, казалось, что он, словно радиоведущий, читает письмо о любви, присланное незнакомцем.

На мгновение Чжоу И показалось, что он тоже помнит тот дождливый вечер с радугой в небе.

Духоту, влажность и трепет в ее сердце.

Чжоу И опустила глаза, стараясь не обращать внимания на свое недомогание. Ужин закончился. Ее знобило, наверное, поднялась температура.

Целый день ходьбы и простуда окончательно выбили ее из сил.

Она легла в постель, закрыв глаза. Голова раскалывалась от боли.

В последний раз она болела в прошлом году в Ганьцзы. Тогда она пролежала в постели целую неделю, пока не поправилась.

Сквозь дремоту она услышала какой-то шорох за дверью.

Вздрогнув, Чжоу И открыла глаза. Свет лампочки под потолком резал глаза. Она нашарила телефон — одиннадцать часов.

Решив, что это тетя Чжан, она накинула куртку и открыла дверь. На пороге никого не было, но у двери стоял пластиковый пакет с логотипом аптеки.

Наверное, это тетя Чжан оставила, подумала она.

Вернувшись в комнату, Чжоу И выпила остатки холодной воды из стакана и, не глядя, взяла первую попавшуюся упаковку таблеток. Бегло просмотрев инструкцию, она проглотила лекарство, запив холодной водой.

Мужчина на балконе сделал глубокую затяжку и стряхнул пепел.

Сегодня не было ветра, но ночь была холодной.

Вдали мерцали огни, доносились детские крики.

В чернильной темноте слабо светило несколько звезд.

Мужчина стоял на балконе рядом с белым платьем, высушенным ветром.