Глава 3 (1)

Лу Маньшэн не могла понять, что происходит. Ночь была глубокой, и, увидев, что Е Шэнь не собирается уходить, она сказала:

— Второй господин Е, может, вам стоит обратиться в полицейский участок и рассказать о своих мыслях? Зачем беспокоить людей в Наньянь Чжай в такое позднее время?

Е Шэнь грустно усмехнулся:

— Я не хотел бы беспокоить вас в столь поздний час, но на днях произошли странные события, которые оставили меня в недоумении. Я хотел бы попросить вас о помощи. Вы ведь знакомы с Сяо Люсянем, не могли бы вы сопроводить меня в театр «Юньшэн»?

— В такое время? Уже почти утро, — с недовольством произнесла Лу Маньшэн.

Е Шэнь, улыбаясь, добавил:

— В последние дни, каждый раз, когда наступает утро, из театра доносятся звуки песен, но никто не осмеливается посмотреть, поэтому я и пришел к вам за помощью.

Ночью театр «Юньшэн» освещался лишь двумя фонарями у входа, и ветер завывал.

Лу Маньшэн, завернувшись в плащ, последовала за Е Шэнем через заднюю дверь театра. Это был не первый раз, когда она приходила сюда так поздно. Несколько лет назад, в дождливую ночь, она тоже пришла сюда и встретила Е Шэня, который только что потерял близкого человека.

Е Шэнь, ведя ее, с ностальгией произнес:

— Лу姑娘, кажется, мы впервые встретились в это же время и в этом же месте.

Лунный свет был тусклым, как облако тумана, освещая людей и отбрасывая лишь смутные тени на кирпичную стену. Плащ Лу Маньшэн скрывал большую часть ее лица, и ее голос звучал холодно:

— Второй господин, сейчас не время для воспоминаний.

Е Шэнь не показал ни капли смущения и хотел что-то сказать, но вдруг услышал мелодичный голос.

Они обменялись взглядами и, стараясь не шуметь, обошли длинный коридор, чтобы подойти ближе к сцене. Е Шэнь увидел пустую сцену и не понимал, откуда доносится звук, в то время как Лу Маньшэн, напрягая внимание, смотрела на сцену, где заметила знакомую фигуру в ярком костюме, грациозно поворачивающуюся.

Увидев выражение Лу Маньшэн, Е Шэнь понял. Этот голос был ему хорошо знаком, и даже зная, что невидимая фигура — это Сяо Люсянь, он не мог поверить, что такое странное действительно происходит на его глазах. Е Шэнь невольно отступил на шаг, издав легкий звук, и песня внезапно прекратилась.

Лу Маньшэн вышла из темноты к сцене и, обернувшись к Е Шэню, сказала:

— Он ушел. Если его убили Чэн Сяоша или его семья, он обязательно бы рассказал о своей смерти. Но сейчас он избегает нас, и это говорит о том, что дело обстоит не так, как мы предполагаем. Кажется, он хочет показать нам, куда нам идти. Где же тело Сяо Люсяня?

Е Шэнь, еще не пришедший в себя, автоматически ответил:

— В заднем дворе.

Лу Маньшэн с ясным взглядом сказала:

— Проводите меня туда.

Перед ними стоял маленький домик на западе заднего двора театра. Сквозь щель в двери виднелся единственный источник света — свеча рядом с гробом, а вокруг царила полная тишина.

Лу Маньшэн хотела войти, но Е Шэнь, инстинктивно схватив ее за запястье, с серьезным лицом произнес:

— Будьте осторожны, дверь не должна быть открыта.

Не заметив, что дверь приоткрыта, она могла бы пройти лишь боком. Е Шэнь был осторожен, зная, что старик Ли всегда все делает правильно и не допустит ошибки, значит, кто-то другой уже вошел. Лу Маньшэн не обратила внимания на предупреждение Е Шэня, выдернула руку и уверенно открыла дверь, войдя в зал. Е Шэнь, глядя на ее безразличное выражение, почувствовал легкое разочарование. Разве эта женщина ничего не боится?

У свечи стоял курильница с благовониями, в которой осталась лишь обгоревшая палочка. В ней стояло три палочки разной длины, их тусклый красный свет едва мерцал. Лу Маньшэн тихо произнесла:

— Это только что зажженные палочки.

Е Шэнь кивнул:

— Человек не мог уйти далеко, он не покинул театр. Я найду людей и обыщу каждую комнату.

— Не нужно, — решительно отказала Лу Маньшэн, указав на черный гроб и посмотрев на Е Шэня. — Второй господин, вы боитесь призраков? Если нет, откройте гроб.

— Открыть гроб? — Е Шэнь в недоумении смотрел на Лу Маньшэн, увидев ее уверенный взгляд, он только и мог, что потянуться к крышке гроба и с горькой улыбкой произнести: — Я не знаю, когда я успел разгневать госпожу Лу.

Лу Маньшэн, похоже, серьезно задумалась, и, спустя некоторое время, сказала:

— Много раз.

— Второй господин! Лу老板! — услышав шум в комнате, старик Ли, испугавшись, что здесь происходит что-то сверхъестественное, осторожно выглянул из-за двери и увидел, что владелец Наньянь Чжай заставляет своего второго господина открыть крышку гроба. Старик Ли потер глаза, думая, что он все еще спит, и, убедившись, что это не сон, быстро подошел, чтобы помочь.

— Этот гроб задвинут, просто так его не открыть, нужно толкнуть в сторону дна, — сказал старик Ли, отодвинув Е Шэня, сам подошел к гробу и, сильно нажав, крышка легко открылась.

— Ах, это же мертвец! — как только старик Ли открыл гроб, собираясь похвалиться перед хозяином, он увидел, что в гробу шевелится что-то живое, и испугался, упав на землю.

Е Шэнь и Лу Маньшэн, обменявшись взглядами, подошли к гробу. Внутри сидел человек, но из-за темноты его лицо было неразличимо, и на первый взгляд казалось, что мертвец ожил.

Е Шэнь холодно спросил:

— Кто ты? Почему ты прячешься в гробу?

Человек, опустив голову, молчал, но тусклый свет свечи осветил лицо юноши. Е Шэнь почувствовал облегчение и позвал:

— Старик Ли, принесите свечу сюда.

— Эй! — старик Ли, увидев, что опасности нет, быстро поднялся и, держа свечу, подошел к гробу. Он подсветил лицо юноши, который сидел у ног Сяо Люсяня. Юноша медленно поднял голову и с недоумением посмотрел на Е Шэня.

— Сяо Люсянь! — узнав, кто это, старик Ли воскликнул. — Ты жив!

Сяо Люсянь хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь хриплый, разрывающий звук, состоящий из одного слога. Этот звук звучал, как крик из ада.

Е Шэнь не проявил никаких эмоций, Лу Маньшэн задумалась, а старик Ли, радуясь, вытащил Сяо Люсяня из гроба и с сожалением произнес:

— Сяо Люсянь, что с твоим голосом… О, как же жестоки люди!

Сяо Люсянь, увидев недовольный взгляд Е Шэня, замер и больше не говорил, его глаза выражали усталость. Старик Ли хотел вернуть его в комнату, но вдруг вспомнил, что в гробу еще лежит тело Сяо Люсяня, и с бледным лицом посмотрел на Е Шэня.

Сяо Люсянь вернулся? А кто же тогда лежит в гробу?

Ночь прошла без разговоров.

На следующее утро рано утром Чжао Синьчжи и его люди спешили на расследование. Е Шэнь уже велел найти врача, который осматривал Сяо Люсяня, который потерял голос.

Доктор с сожалением произнес:

— Голос был поврежден ядом, вероятно, он не сможет говорить в течение трех-пяти лет. Других серьезных повреждений нет, если за ним хорошо ухаживать, он поправится.

Чжао Синьчжи, услышав от старика Ли о том, как нашли Сяо Люсяня, осторожно спросил:

— Ты Сяо Люсянь?

Сяо Люсянь только на мгновение замер, затем кивнул в ответ.

Чжао Синьчжи продолжил:

— А в гробу лежит молодой господин Чэн, верно?

Сяо Люсянь снова кивнул, его лицо выражало смятение и страх.

Чжао Синьчжи, наблюдая за выражением лица Сяо Люсяня, не заметил ничего необычного, и продолжил:

— Если мертвецом оказался молодой господин Чэн, почему его тело вернули в театр «Юньшэн», ты знаешь, что произошло? И почему ты прятался в гробу?

Сяо Люсянь, столкнувшись с таким строгим допросом, явно растерялся, мучительно мотая головой и издавая звуки, как будто плакал.

Чжао Синьчжи не поддался на его мольбы, протянул Сяо Люсяню ручку с ручкой и сказал:

— Если ты не можешь говорить, то напиши, что с тобой произошло, как тебя похитили и как выглядели бандиты. Мы поможем тебе их поймать.

Сяо Люсянь, услышав это, замер, уставившись на ручку, его лицо выражало страх.

После долгого молчания Чжао Синьчжи настойчиво держал ручку, и Сяо Люсянь, дрожащими руками, наконец, взял ее.

Вдруг Е Шэнь, стоявший в стороне, взял ручку и, слегка извиняясь, сказал Чжао Синьжи:

— Извините, полицейский Чжао, Сяо Люсянь не умеет читать.

Чжао Синьчжи уставился на Е Шэня, пытаясь понять его истинные намерения, скрытые за улыбкой. Они стояли в напряженной тишине, и, в конце концов, Чжао Синьчжи отступил и убрал руку.

Сяо Люсянь вздохнул с облегчением и бросил Чжао Синьчжи извиняющийся взгляд. Чжао Синьчжи только пожал плечами и сказал:

— В таком случае я заберу тело из гроба и отправлю его в участок, дождемся, когда семья Чэна придет за ним.

Слыша это, Сяо Люсянь вскочил, хотел что-то сказать, но, увидев, что на него смотрят, опустил руки и больше не двигался.