Глава 3 (1) (Часть 1)

В театре «Юньшэн» умер известный актер Сяо Люсянь. Несмотря на все усилия полиции скрыть этот факт, по городу поползли слухи, и недовольство бездействием властей росло с каждым днем.

Сяо Люсянь был восходящей звездой. Красивый юноша с чарующим голосом, он стал главной приманкой театра «Юньшэн» после ухода Дай Ваньцин.

Обычно театр открывался после полудня или вечером, но в это утро, еще до полудня, владелец «Юньшэн», второй господин Е, Е Шэнь, стоял в пустом зале и мрачно смотрел на сцену. К нему подошел полицейский Чжао Синьчжи и с пренебрежением доложил о результатах расследования:

— Бандиты, похитившие Сяо Люсяня, мертвы. Дальнейшее расследование по этой линии затруднительно. Я предлагаю провести вскрытие.

Чжао Синьчжи, одетый в полицейскую форму, держался прямо. Несмотря на молодое лицо, говорил он с серьезностью взрослого человека. В свои юные годы он уже занимал должность заместителя начальника управления и с презрением относился к Е Шэню, который под маской владельца театра занимался теневыми делами.

Услышав слово «вскрытие», Е Шэнь изменился в лице. Он повернулся к Чжао Синьчжи и решительно ответил:

— Нет.

— Весь Хэнчэн следит за этим делом, а вы, второй господин Е, запрещаете и то, и другое, — недовольно поднял бровь Чжао Синьчжи. — Вы намеренно ставите нас, полицию, в неловкое положение?

— Я не хотел вас затруднять, — покачал головой Е Шэнь. — Сяо Люсянь не был местным. Если его тело будет повреждено, его душа не сможет вернуться домой…

— Второй господин Е, если вы верите в эти сказки о призраках и духах, то вам следует чаще творить добрые дела, чтобы избежать небесной кары, — перебил его Чжао Синьчжи с явным раздражением в голосе.

С этими словами он отвернулся и ушел.

Ян Цзянь, помощник Е Шэня, который прятался в тени, подошел к своему хозяину и тихо сказал:

— Этот полицейский Чжао слишком нагло себя ведет. Он совсем не уважает вас, второй господин.

Е Шэнь усмехнулся и небрежно махнул рукой:

— Пустые слова. Он ничего нам не сделает.

Ян Цзяню показалось, что обычно жестокий Е Шэнь сегодня был необычно терпим к полицейскому Чжао, возможно, из-за смерти Сяо Люсяня. Но эта мысль тут же исчезла, когда Е Шэнь, медленно обмахиваясь веером, холодно произнес:

— Выясни, кто из полицейского управления слил информацию о смерти Сяо Люсяня. Найдешь — убери.

— Слушаюсь, — Ян Цзянь слегка поклонился и удалился.

Известный актер Сяо Люсянь, покоривший Хэнчэн, был похищен средь бела дня семь дней назад на Северной улице. Сегодня утром его тело было подброшено к воротам театра «Юньшэн». «Юньшэн» был не обычным театром. Его владелец, второй господин Е, был заместителем главы банды «Бай». Кто в Хэнчэне осмелился бы тронуть человека Е Шэня?

Убийство и оставленное тело — это был не только вызов положению Е Шэня в городе и авторитету полиции, но и явное желание раздуть скандал.

Тело Сяо Люсяня находилось в сарае за театром. Обычно после смерти тело держали три дня, а затем хоронили, но сейчас, из-за расследования, все обряды пришлось отложить. Похоронами занимался старик Ли, работник театра, ответственный за хозяйственные дела. Лакированный гроб из наньму, купленный в спешке, был немного великоват. Хрупкое тело Сяо Люсяня лежало в нем, словно потерянное и одинокое. Старик Ли был очень привязан к Сяо Люсяню. Когда тот только пришел в театр, старик Ли заботился о нем, и сейчас, занимаясь похоронами, он не мог сдержать слез.

Тело Сяо Люсяня было истощено, одежда изорвана. Старик Ли переодел его в чистую одежду, хотел вытереть лицо, но не смог заставить себя прикоснуться к нему.

— Эти бандиты звери! — с горечью воскликнул он. — Все тело в ранах… Какая же у них была к нему ненависть?

— Это… правда Сяо Люсянь? — послышался сзади робкий юношеский голос.

Старик Ли обернулся. В дверях стоял Сяо Юньсянь, ученик Сяо Люсяня, младше его на четыре года. Он дрожал и боялся войти.

Сяо Юньсянь хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал холодок рядом с собой. Он поднял голову и увидел Е Шэня, который прошел мимо него и направился прямо к гробу.

Е Шэнь смотрел на некогда близкого ему юношу, который теперь лежал в гробу, бледный и безжизненный. Помолчав, он наклонился и хотел взять Сяо Люсяня за руку, но старик Ли остановил его:

— Второй господин… Это плохая примета.

— Неважно, — невозмутимо ответил Е Шэнь и осторожно взял руку Сяо Люсяня, внимательно ее рассматривая.

— Второй господин… — Сяо Юньсянь, глядя на действия Е Шэня, весь дрожал.

Е Шэнь выпрямился, вытер руку платком, который подал ему старик Ли, и сказал:

— Пусть полиция проведет вскрытие. Здесь что-то не так.

— Да, да, — быстро закивал старик Ли. — Этих бандитов нельзя оставлять безнаказанными.

— После смерти Сяо Люсяня многие, из уважения к вам, второй господин, прислали людей с соболезнованиями, — задумчиво произнес Сяо Юньсянь. — Только молодой господин Чэн даже не поинтересовался.

— Я слышал, что этот молодой господин Чэн всего лишь незаконнорожденный сын, — вздохнул старик Ли. — Хотя он и тратил деньги на выступления Сяо Люсяня, но все же это смерть, и его можно понять.

Сяо Юньсянь рассказал об этом, чтобы выразить свое негодование. Он украдкой посмотрел на Е Шэня, и, видя, что тот не возражает, осмелел и продолжил громче:

— Сяо Люсянь рассказывал, что до того, как он пришел в «Юньшэн», молодой господин Чэн спас ему жизнь. У них были особые отношения. Все эти годы Сяо Люсянь так хорошо к нему относился! Когда в прошлом году молодой господин Чэн заболел, Сяо Люсянь отправился в горы за лекарством и вернулся весь израненный. Он три месяца восстанавливался. А теперь даже не пришел проститься… Какая бессердечность!

— Да, люди бывают жестоки, — с грустью согласился старик Ли. — Он умер, а все эти соболезнования — просто показуха для второго господина. Пусть уж лучше не приходит.

— Говорят, что актеры бессердечны, — пробурчал Сяо Юньсянь. — А по-моему, это богачи бесчеловечны.

— Сяо Юньсянь, — вдруг окликнул его Е Шэнь, который все это время молчал. — Сходи в дом семьи Чэн и расскажи привратнику о смерти Сяо Люсяня. Посмотрим, захочет ли молодой господин Чэн тебя видеть.

Сяо Юньсянь сначала опешил, но, услышав приказ, тут же побежал выполнять поручение. Он был доволен — второй господин Е запомнил эту историю и обязательно накажет бессердечного человека.

Е Шэнь дал еще несколько распоряжений старику Ли, размышляя о странностях, связанных со смертью Сяо Люсяня, и не заметил, как вышел из театра. Ян Цзянь уже разогнал зевак, и у входа было непривычно тихо.

Но одна женщина с черным зонтом все еще стояла под деревом у ворот, молча глядя на вывеску театра «Юньшэн».

Е Шэнь с улыбкой подошел к ней, остановился в трех шагах и вежливо обратился:

— Госпожа Лу.

Лу Маньшэн очнулась, посмотрела на Е Шэня с нескрываемой печалью в глазах и кивнула в знак приветствия:

— Второй господин Е.

Е Шэнь догадывался, зачем пришла Лу Маньшэн, и спросил:

— Госпожа Лу, вы пришли из-за Сяо Люсяня? Я проведу тщательное расследование и сообщу вам о результатах.

Лу Маньшэн была постоянной посетительницей «Юньшэн». Раньше она приходила ради Дай Ваньцин, но после ее ухода долго не появлялась в театре, пока на сцене не появился Сяо Люсянь.

После того как Лу Маньшэн передала послание от его старшего брата, Е Шэнь всегда был с ней вежлив. На каждом выступлении Сяо Люсяня для Лу Маньшэн было зарезервировано место. Теперь же, после трагической смерти Сяо Люсяня, Е Шэнь хотел утешить Лу Маньшэн, но не знал, как начать.

— Жизнь и смерть предопределены, — спокойно сказала Лу Маньшэн, качая головой. — Это была его судьба. Меня не волнуют те, кто его убил. Уверена, второй господин, вы их не пощадите. Мне просто жаль… Он был так молод. Ему бы еще три месяца до восемнадцатилетия.

Е Шэнь онемел, не зная, что ответить.

— Второй господин, не беспокойтесь обо мне, — мягко сказала Лу Маньшэн. — Я просто пришла его увидеть. Если он еще здесь, я хочу проводить его.

Е Шэнь невольно обернулся и посмотрел на сцену. Всего несколько дней назад Сяо Люсянь выступал здесь, а в зале было полно зрителей. Теперь же все выглядело таким унылым.

Е Шэнь понимал, что означают странные слова Лу Маньшэн. Потирая рукоять веера, он тихо спросил:

— Так… он ушел?