Во сне не ведая, что гость (10)

Всю дорогу повозка тряслась и подпрыгивала, но из повозки Се Чэнъи больше не доносилось ни звука. Се Чэнъи сосредоточенно смотрел в книгу с иллюстрациями, а Лю Шияо, забившись в угол, думала о своем, время от времени поглядывая на Се Чэнъи. Она не знала, что все ее тайные взгляды не ускользали от внимания господина.

Се Чэнъи, делая вид, что читает, загадочно улыбался. Никто не знал, что за книгу он держал в руках и о чем думал в этот момент.

Когда солнце начало садиться, они прибыли на место.

Собрание проходило в усадьбе, которая была даже больше, чем Усадьба Лю. Благодаря положению семьи Се и собственной репутации, Се Чэнъи получил в свое распоряжение большой уединенный двор в левой части усадьбы.

Обстановка двора соответствовала вкусам ученых мужей: там росло много бамбука, а сам двор был разделен на две части. Чунь Хун распорядилась так: господин жил в отдельной комнате, она и Лю Шияо — вместе, а остальные четыре служанки — вчетвером.

— Хуа Чжу, собрание продлится несколько дней! Господин обычно не путешествует с таким малым количеством слуг, поэтому мы, старшие служанки, будем дежурить у него по ночам по очереди. Младшие служанки будут дежурить парами у дверей. Сегодня моя очередь, а завтра — твоя. Согласна? — спросила Чунь Хун, отведя Лю Шияо в сторону.

Лю Шияо, немного подумав, согласилась. Пусть это и противоречило правилам приличия, принятым в Усадьбе Лю, но здесь никто не знал, кто она на самом деле.

Усадьба была прекрасной, но Се Чэнъи, приехав, велел служанкам не выходить со двора и пользоваться только своими вещами. «Внешность обманчива, — сказал он. — Лицо — еще не зеркало души».

На следующее утро Лю Шияо разбудила Ся Люй. После того как Се Чэнъи отчитал ее, она всю дорогу молчала и теперь смотрела на Лю Шияо с подозрением.

— Хуа Чжу, вставай! Сегодня на собрании будет много народу. Держись рядом с господином, чтобы не попасть в неприятности. Хотя собрание проводится раз в шесть лет, каждый раз там случаются какие-нибудь скандалы! — Ся Люй давала Лю Шияо советы, которые та прекрасно понимала. Даже в Усадьбе Лю постоянно происходило что-то из ряда вон выходящее.

— Бесподобный Гунцзы, я — Лань Ин из боковой ветви клана Цзинси, род Лань. Я еще в детстве слышала о вашем удивительном мастерстве живописи, но не ожидала, что вы так красивы. Я тоже люблю рисовать. Не могли бы вы взглянуть на мои работы? — едва Лю Шияо и Ся Люй вышли во двор, как увидели девушку, которая вбежала к ним с пачкой свитков в руках. На ней был бежевый топ, поверх которого было накинуто светло-голубое платье с вышитыми серебряными нитями листьями терновника. Воротник платья был украшен вышивкой в виде веток терновника.

— Ха! Всего лишь девушка из боковой ветви клана Лань, а ведет себя так, словно может запросто войти во двор господина! Какая смелость! — Ся Люй, скрестив руки на груди, с насмешкой посмотрела на мисс Лань. — Даже старшая дочь главной ветви клана Лань не может приблизиться к нашему господину.

Лю Шияо, услышав слова Ся Люй, толкнула ее локтем и вместе с ней вошла в гостиную.

Се Чэнъи спокойно сидел в гостиной. Увидев их, он обратился к Чунь Хун:

— Выйди через боковую дверь и найди кого-нибудь из клана Лань, чтобы отвели эту девушку обратно. Зачем раздражать людей?

Чунь Хун вышла, но Лань Ин продолжала стоять у ворот и кричать. Хотя двор Се Чэнъи был уединенным, кто-то все же услышал шум и пришел посмотреть, что происходит. Се Чэнъи поморщился: «Каждый год на этом собрании что-то случается. И в этом году так рано началось? Хуа Чжу, пойди и прогони эту девушку».

— Я? Господин, но как же я… Она ведь из клана Лань!

Се Чэнъи с укором посмотрел на Лю Шияо: — Хуа Чжу, ты моя личная служанка, разве ты хуже нее? Ладно, Ся Люй, ты лучше всех справляешься с такими делами. Пойди с Хуа Чжу и разберись. Сделай одолжение клану Лань.

Ся Люй, обрадовавшись, схватила Лю Шияо за руку и потянула к воротам. Но, пройдя пару шагов, она вернулась и поклонилась Се Чэнъи: — Слушаюсь, господин.

— Мисс Лань, пусть на этом собрании и не нужно строго соблюдать правила приличия, но беспокоить нашего господина с самого утра — это уже слишком!

— Ся Люй, это ты? — Лань Ин застенчиво улыбнулась, глядя на девушек. — Я просто немного волнуюсь из-за сегодняшнего расписания. Скажи, господин уже проснулся? Он не мог бы взглянуть на мои картины?

— Наш господин, к сожалению, не сможет посмотреть ваши картины. Но рядом со мной Хуа Чжу, которая растирает тушь для господина. Он сказал, что ее мастерство почти не уступает его собственному. Если вы не против, мисс Лань, Хуа Чжу может взглянуть на ваши работы, — сказала Ся Люй, незаметно ущипнув Лю Шияо за бок и кивнув в сторону Лань Ин.

Лю Шияо послушно сделала шаг вперед, слегка поклонилась Лань Ин и, подражая Ся Люй, сказала:

— Мисс Лань, я давно прислуживаю господину, и хотя мое мастерство не сильно улучшилось, я могу кое-что сказать о ваших работах. Покажите их мне.

Лань Ин, держа свитки в руках, не собиралась отдавать их Лю Шияо. Она продолжала застенчиво улыбаться:

— Вы что, не хотите пускать меня к господину? Но я…

— А-Ин! Не шуми! Пойдем со мной! — Чунь Хун привела молодого человека в таком же, как у Лань Ин, платье с вышитыми листьями терновника. Он быстро подошел к ним, перебил Лань Ин, поклонился Лю Шияо и другим девушкам и, схватив Лань Ин за руку, увел ее.

— Тьфу! И что с того, что она из клана Лань? Да еще и из боковой ветви! Как она посмела вести себя так нагло? Неужели современные девушки совсем не дорожат своей репутацией?! — Ся Люй, дождавшись, пока они уйдут, закатила глаза и обратилась к Лю Шияо и Чунь Хун.

Чунь Хун похлопала Ся Люй по руке и с грустной улыбкой покачала головой: — В ближайшие дни такое будет часто случаться. Будь осторожнее, чтобы тебя не выгнали из резиденции!

Се Чэнъи, услышав, что у ворот стало тихо, вышел из комнаты и вместе со служанками отправился в сад, где проходило собрание.

По дороге Лю Шияо заметила, что многие молодые господа пытались заговорить с Се Чэнъи, но тот отвечал им холодно и отстраненно, совсем не так, как в своей резиденции.

— Чэнъи! Сколько лет, сколько зим! Ты превратился в настоящего красавца! Посмотри, сколько девушек провожают тебя взглядами! — к Се Чэнъи подошла группа людей. Впереди шел мужчина в темно-коричневом одеянии с вышитыми золотыми нитями горами и реками. Лю Шияо показалось, что он одет как богатый арендатор из Усадьбы Лю.

Се Чэнъи, покраснев перед старшими, как и полагается воспитанному юноше, прикрыл лицо рукавом: — Дядя Ван, не смейтесь надо мной. Вы же знаете, что я увлечен живописью и не обращаю внимания на девушек.

— Наш Чэнъи действительно повзрослел, даже стесняться начал. Моя племянница А-Хуэй тоже достигла совершеннолетия. Вы уже знакомы? Я был бы рад видеть тебя своим зятем! Ха-ха-ха!

Лю Шияо замерла от волнения: «Неужели это то самое событие из хроник: „Глава клана Горное Озеро, рода Ван, восхищенный благородством Бесподобного Гунцзы, предложил ему в жены свою старшую дочь, Ван Хуэй. Гунцзы с радостью согласился“? Только бы он не женился на Ван Хуэй!» Лю Шияо схватила Се Чэнъи за край рукава, хотела что-то сказать, но передумала.

Пока Лю Шияо лихорадочно соображала, как убедить Се Чэнъи не соглашаться, тот похлопал ее по руке: — Благодарю вас за предложение, дядя Ван, но мне еще нет двадцати, а женитьба — дело серьезное. Я не могу дать согласие, не подумав. Не хочу испортить репутацию вашей дочери.

— Что? Ты еще не решил? А-Хуэй тоже приехала на собрание. Если ты не против, можете познакомиться. А-Хуэй известна своим талантом во всем клане Горное Озеро, рода Ван, — глава клана Ван, поглаживая свои короткие усы, посмотрел на рукав Се Чэнъи, за который держалась Лю Шияо, и прошел мимо вместе со своей свитой.

Се Чэнъи отряхнул рукав, потер переносицу и вместе с Лю Шияо и другими служанками продолжил свой путь.

В центре сада стояло несколько столов с различными инструментами и принадлежностями. Кто-то играл на цине, кто-то рисовал, а кто-то, глядя на красавиц под деревьями, декламировал свои лучшие стихи.

Поначалу Лю Шияо с интересом наблюдала за происходящим, но потом ей стало скучно. Это собрание больше напоминало большую вечеринку для знакомств, где молодые люди и девушки демонстрировали свои таланты.

— Ван Хуэй идет! — вдруг раздались крики. Девушки, оставив цветущие деревья, повернулись в сторону Ван Хуэй. Ходили слухи, что она очень красива, но она редко появлялась на людях, и ее красота была окутана тайной.

Ван Хуэй шла прямо к Се Чэнъи. Она действительно была красавицей, и больше всего в ее внешности выделялись глаза, похожие на цветы персика, словно способные заглянуть в душу. С холодным выражением лица Ван Хуэй поклонилась Се Чэнъи, и тот ответил ей тем же.

Лю Шияо почувствовала укол ревности. Со стороны они выглядели как настоящая пара!

На собрании Лю Шияо следовала за Се Чэнъи, наблюдая, как он с каменным лицом общается с разными людьми, но сам не пишет стихов и не рисует. К вечеру, вернувшись во двор, она очень устала.

— Хуа Чжу, не забудь, сегодня твоя очередь дежурить.

Услышав напоминание Чунь Хун, Лю Шияо направилась к комнате Се Чэнъи. Ее сердце бешено колотилось. Она глубоко вздохнула и открыла дверь.

В комнате было темно. Похоже, Се Чэнъи, уставший после долгого дня, уже спал. Лю Шияо велела двум младшим служанкам, стоявшим у дверей, следить за порядком, тихо закрыла дверь и подошла к кровати Се Чэнъи.

Даже во сне Се Чэнъи хмурился. Лю Шияо невольно протянула руку и разгладила складку между его бровей. Она завороженно смотрела на его лицо. В лунном свете Лю Шияо словно потеряла голову. Она наклонилась, чтобы поцеловать его в губы.

Когда их губы были уже совсем близко, Лю Шияо снова почувствовала знакомое головокружение.