Глава 10. Покупка земли

Семья Линь жила на западной окраине деревни, вдали от остальных жителей, что создавало ощущение уединённости.

До ближайшей соседки, тётушки Чжан, нужно было идти четверть часа.

Получив рис от семьи Линь, тётушка Чжан на следующий день пришла за тканью. Договорились, что она сошьёт пять комплектов тёплой одежды для всей семьи. Через месяц с небольшим начнётся осенняя жатва, погода будет становиться всё холоднее, так что тёплую одежду нужно было подготовить заранее.

В итоге семья Линь выбрала большой участок пустоши на другом берегу реки. Узкая речушка извилисто протекала как раз посередине, разделяя деревню Тао. Все жители деревни жили на этом берегу, а противоположный оставался необитаемым.

Выбор пал на этот участок из-за Ван Цзы. Когда они отправились осматривать землю, лисёнок всё время сидел на руках у Линь Сяонин и не хотел спускаться. Они проходили почти полдня, но Ван Цзы выражал лишь пренебрежение ко всем участкам. Линь Сяонин, наученная опытом с нефритом, внимательно наблюдала за выражением его мордочки и всё время качала головой.

Староста деревни, проходив так долго, устал, его мучила жажда, а горло охрипло. В душе он кипел от злости: подумаешь, купить кусок пустоши, зачем так привередничать?

Наконец, у берега реки Ван Цзы запищал. Линь Сяонин спросила: — Ван Цзы, тебе нравится тот берег?

Лисёнок снова запищал. Линь Сяонин сказала: — Староста, мы берём вот этот участок на том берегу.

Староста чуть не умер от злости. Он никогда не видел таких странных людей! Покупать землю, держа на руках лису, да ещё и позволять этой лисе выбирать участок! В деревне столько земли, а они выбрали эту, через реку. Они и так жили далеко от всех, а теперь ещё и землю купили на другом берегу. Чтобы её обрабатывать, придётся переходить реку вброд. Похоже, охота совсем повредила разум семье Линь.

— Вы точно хотите этот участок?

— Да, точно. Нам нужно пятьсот му.

— Ох, пятьсот му… В деревне любая земля стоит один лян за му, так что пятьсот му это… Сколько, сколько вы сказали? — Староста деревни весь вспотел.

— Пятьсот му, — снова подтвердила Линь Сяонин.

— Старик Линь, так вы и вправду нашли женьшень? А я думал, деревенские врут.

— Да, нашли один корень, выручили немного серебра, — честно признался дедушка Линь.

Сердце старосты деревни сжалось от зависти. Все в деревне обрабатывали землю, но никто ещё не выкапывал из неё женьшень. А этот старик Линь, охотник, у которого и клочка земли не было, нашёл в горах корень женьшеня и разбогател!

Со смешанными чувствами он повёл дедушку Линя и Линь Сяонин к старосте.

Это была крупная сделка. Староста уже много лет призывал всех покупать землю, ведь двадцать процентов от её стоимости шло в казну деревни.

Сердце старосты тоже сжалось от зависти. Боже мой, пятьсот му земли! Это же пятьсот лянов серебра! Он с таким трудом стал старостой, прозябает в этой дыре, а оказывается, старику Линю достаточно было выкопать один корень женьшеня, чтобы так разбогатеть! Пятьсот му земли… За несколько жизней не заработать на пятьсот му.

Договорились на следующий день вместе поехать в уездное управление, чтобы зарегистрировать сделку, заплатить серебро и получить земельный акт.

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

Повозку для быка ещё не сделали, поэтому одолжили повозку у Старины Чжао. Запрягли в неё своего жёлтого бычка, и староста, староста деревни, дедушка Линь, Линь Цзядун и Линь Сяонин отправились в путь. Ехать в город на собственном быке – какая гордость!

С тех пор как ушёл в отставку тот уездный судья, который выделил средства на помощь пострадавшим от стихии и основал деревню Тао, сменилось уже два судьи, этот был третьим. Линь Сяонин только сейчас узнала, что уездный город называется Циншуйчэн. В прошлый раз, когда она ехала в город, она уснула. Три иероглифа «Уезд Циншуй» на городских воротах были немного размыты, и их было трудно разобрать.

Уездное управление находилось в восточной части города. Красная краска на его воротах облупилась и потрескалась от времени, а у одного из двух каменных львов у входа был отбит нос.

Поистине, «чистое» управление «чистого» уезда.

Уездного судью звали Ху. Он был худ, как щепка, с хитрыми глазками и козлиной бородкой. Ему было около сорока лет, но на вид он казался старичком. Услышав, что они хотят купить пятьсот му пустоши в деревне Тао, он молча полистал земельную книгу и надолго задумался.

Линь Сяонин занервничала. Этот человек казался слишком скрытным. Покупка земли – не преступление, зачем так важничать?

Староста деревни, староста, дедушка Линь и Линь Цзядун тоже напряглись, не понимая, что не так.

Судья Ху взял со стола чашку с чаем, чтобы отпить, но вдруг поперхнулся и закашлялся. Откашлявшись, он долго не мог отдышаться, его щёки покраснели. Линь Сяонин сразу поняла, что у него застой мокроты, блокирующий перикард.

Судья Ху посмотрел на дедушку Линя: — Вы хотите купить пятьсот му земли?

— Да, господин судья. Разве что-то не так с покупкой земли нашей семьёй? — опередив всех, ответила Линь Сяонин.

— Откуда у простой семьи охотников из маленькой деревни Тао столько серебра, чтобы купить пятьсот му земли? Не неправедным ли путём добыты эти деньги? Или… — не успел судья Ху договорить, как староста деревни выступил вперёд и рассмеялся:

— Господин судья, семья охотника Линя недавно нашла корень дикого горного женьшеня и продала его за серебро. Об этом вся деревня знает.

Лоб судьи Ху потемнел, он ударил кулаком по столу: — Дикий горный женьшень? Какая аптека в городе его купила? За сколько серебра? По-моему, вы, староста деревни и староста, совсем с ума сошли! Столетний женьшень в лучшем случае стоит двести-триста лянов. Разве этого хватит, чтобы купить пятьсот му земли? В моём уезде Циншуй живут честные люди. Хоть и бедные, но законопослушные. А тут в какой-то деревне Тао, в семье простого охотника, творятся дела, подобные разбою и насилию! Если эти деньги действительно добыты нечестным путём, то и вы, староста деревни, не избежите ответственности!

Слова судьи Ху были вескими и убедительными. Староста деревни понял, насколько он был недальновиден. Хотя семья Линя всегда считалась честной и простодушной, внезапное появление такой огромной суммы денег действительно вызывало подозрения. Он пожалел, что не разузнал всё как следует раньше. При этой мысли он побледнел, и его прошиб холодный пот.

Услышав это, охотник Линь, хоть и был стар и опытен, всё же оставался простым человеком. Он тут же воскликнул: — Господин судья! Невиновен! Я, охотник Линь, честный человек! Откуда у меня могут быть неправедные деньги…

Ноги его подкосились, и он собрался упасть на колени.

— Дедушка, не становитесь на колени! — остановила его Линь Сяонин. — Господин судья мудр и проницателен, давайте скажем правду. — Она повернулась к судье Ху, мысли её неслись вихрем. Моргнув пару раз, она продолжила: — Господин судья, вы обладаете стратегическим мышлением и проницательностью, прошу выслушать меня. Деньги нашей семьи добыты честным путём, это не неправедное богатство. История про дикий женьшень – ложь, придуманная, чтобы избежать сплетен.

— Господин судья, как говорится, богатство редко держится дольше трёх поколений, а бедность – дольше четырёх. Разве у каждой бедной семьи в роду не было богатых предков? И разве у каждой богатой семьи в роду не было нищих? Не так ли, господин судья?

Судья Ху увидел, что Линь Сяонин держится с достоинством, её лицо спокойно. Хоть она и была из бедной семьи, худенькая, но у неё были ясные глаза и ровные зубы, говорила она не по-деревенски, держалась с благородством. Он был заинтригован и невольно кивнул.

— Господин судья, хоть я и родилась в семье охотника, но среди моих предков были высокопоставленные чиновники и знать. У нас есть редкий фамильный нефрит, передающийся из поколения в поколение. Он передавался так давно, что даже мой дедушка не знает, с какого поколения это началось. Известно лишь, что этот нефрит обладает большой духовной силой, его нельзя продавать, иначе это не только опозорит семью, но и приведёт к худшим последствиям: в лучшем случае – к упадку рода, в худшем – к его пресечению.

— Наша семья Линь бедна уже три поколения. Мой дедушка, которому уже за пятьдесят, вдруг понял, что вещи мертвы, а люди живы. Какой смысл хранить сокровище, если семья на грани распада? Как тогда передавать его дальше? Он решил продать этот нефрит. А чтобы избежать пересудов, мы придумали историю про дикий женьшень.

Судья Ху многозначительно посмотрел на Линь Сяонин: эта девочка, хоть и мала, держалась как глава семьи.

— Господин судья, фамильный нефрит был продан в Ювелирный дом Чжоу в городе. Вы можете это проверить. Что касается продажи нефрита, прошу вас сохранить это в тайне ради нашей семьи. Мой дедушка в свои пятьдесят лет понимает, что важнее – семья или реликвия. Но он боится деревенских сплетен и всё ещё опасается последствий. Упадка рода мы не боимся, боимся лишь его пресечения. Вы согласны помочь, господин судья? — Говоря это, Линь Сяонин не могла не восхититься собственной смекалкой.

После речи Линь Сяонин дедушка Линь и староста деревни стояли с открытыми ртами.

Дедушка Линь подумал про себя: «Какая наглая ложь, какие веские доводы! Внучка говорит, не моргнув глазом. Недаром старейшина Хэшунь сказал, что у неё благородная судьба. Вот оно, благородство!»

Он весь сиял от радости.

Староста деревни же был ошеломлён. В деревне Тао все девочки были неграмотными, да и среди мальчиков не было таких краснобаев. Он и не думал, что эта девчонка из семьи охотника Линя такая бойкая на язык. Он явно их недооценивал.

Линь Сяонин помолчала немного и спросила: — Господин судья, у вас ещё есть вопросы по поводу покупки нами земли?

Судья Ху усмехнулся с интересом: — Нет. Только почему ваша семья покупает всего пятьсот му земли?

— На покупку земли нужны деньги, господин судья.

— А если я сделаю вам скидку, вы сможете купить все три тысячи с лишним му на том берегу?

S3