Глава 10: Любовь к тому, кто рядом

Адам возвращался из-за границы и должен был прибыть в Северный Прованс в десять вечера.

Катерина попросила Кристи Ханниган, барменшу, которую Кейсар нанял на лето, подменить ее; иначе она бы, как обычно, работала до последнего клиента.

Семья Кристи поколениями работала на побережье, ее отец и братья — на лодках для ловли омаров, а ее парень — на ловле большеглазого тунца, которого продавали на аукционе японским торговцам рыбой.

Она была женщиной с острым взглядом, резким языком и широкой улыбкой, и быстро стала одной из самых близких подруг Катерины в городе.

— Ты не против, Крис? — спросила Катерина.

Кристи покачала головой и одарила ее сияющей улыбкой.

— Нисколько. Если бы у меня был такой мужчина, я бы тоже ушла на ночь. Иди, иди.

Кристи была дважды разведена и имела четверых детей младше пяти лет.

Она сравнивала свою работу в баре с препирательствами с группой малышей.

— Я справлюсь с этим кораблем.

— Я у тебя в долгу, — пообещала Катерина, направляясь в женский туалет, чтобы привести себя в порядок, и по пути ласково погладив Кристи по бедру.

Адам мог войти в бар в любой момент.

Катерина плеснула водой себе в лицо, пытаясь смыть чувство вины.

Она боялась его увидеть, но больше не могла откладывать.

Это была их первая встреча после вечеринки по случаю помолвки.

(Боже, как она отпраздновала, подумала она, вспоминая Ника, и снова начала себя ругать.)

Когда она вернулась в бар, он ждал ее, сидя на своем обычном стуле у стойки, перед ним лежала газета, одетый в темный костюм и красный галстук, выглядя свежим и мужественным.

— Вот ты где, — сказал он, притягивая ее ближе и сжимая ее талию.

— Напомни мне никогда больше не оставлять тебя, — сказал он, уткнувшись лицом ей под подбородок.

Она засмеялась и отстранилась.

— Прости, что заставила ждать, но Кейсар чувствовал себя плохо, и мне пришлось ждать, пока придет няня Кристи.

Она с радостью обнаружила, что, увидев Адама, она почувствовала то же самое: ту теплую, устойчивую любовь, которая изначально привлекла ее к нему.

Она все еще была там.

Он был тем, кого она ждала все эти годы.

Она погладила его по голове, прижимаясь к нему телом, наслаждаясь тем, как сразу же участилось его сердцебиение.

Она так давно не чувствовала этого.

— Серьезно? Бедный Кейсар... — обеспокоенно спросил Адам, постукивая золотым кольцом с семейным гербом.

— С ним все будет в порядке... — сказала она.

— Он упрямый и не хочет принимать лекарства от аллергии.

— Ха! — кивнул Адам.

Хотя Адам появился в городе совсем недавно, Катерина считала хорошим знаком то, что Кейсар одобрил его, когда они объявили о помолвке.

Не только потому, что Адам был единственным, кто утверждал, что ему нравится самодельный самогон Кейсара, хотя от него никогда не было вреда.

— Он тихий человек, твой парень... — сказал ей как-то Сэл.

— Человек, которого нужно узнать со временем. Мне это нравится.

Не то что эти болтливые дураки, которые тараторят и ничего не говорят.

— Как прошла встреча?

Все деньги ушли? — поддразнила она его.

Он сказал Катерине, что его цель — отдать свое состояние тем, кто в нем больше нуждается.

— Почти, — засмеялся он.

— Работаем над этим.

— Думаю, мы не мистер и миссис Дарси — карета и Пемберли не будут частью моего будущего.

— Надеюсь, это не слишком разочаровывает, — сказал Адам, улыбаясь, потому что он уже знал ответ.

— Что это? — спросил он, поднимая новое каскадное коктейльное меню.

— О, ничего... — сказала она, пожимая плечами, хотя гордилась этим.

После успеха у Боуманов у нее хватило смелости расширить свое влияние.

Новое коктейльное меню в баре Гостиницы «Вестерн» сразу же стало хитом, и нетрудно понять почему.

Любовное зелье, гласила надпись большими розовыми буквами, 17 долларов.

Единственным комментарием к новому меню было то, что если она собирается использовать высококачественный алкоголь и свежие ингредиенты, она должна брать плату.

Увлечение: смесь воды гибискуса и английского джина.

Повернись к ночи, разожги пылкие чувства.

Неотразимый: водка, вишневое пюре, пыльца рогоза, сок лайма.

Не для стеснительных.

Будь готов потерять свои запреты.

Безответная любовь: ликер Сен-Жермен, сладкая лаванда и Просекко.

Перестань желать, начни любить.

Гарантированно исполнит твои самые сокровенные желания.

Навсегда: два бокала лучшего французского шампанского, усиленные толчеными лепестками маргаритки.

Для тех, кто хочет вновь разжечь страсть друг к другу.

— Это просто кое-что, что я приготовила для Кейсара, — сказала она, надеясь, что он не будет задавать слишком много вопросов.

— Хорошая штука... — сказал он, отодвигая его.

— Все, к чему ты прикасаешься, превращается в золото.

Только Адам мог сказать такое, не звуча банально.

— Кстати, надеюсь, та вечеринка тебя не напугала.

Его лоб нахмурился.

— Весело было?

— Очень красиво... — сказала Катерина.

— Меня нелегко напугать, так что не волнуйся.

Она почувствовала приступ тревоги, надеясь, что он не затронет эту тему, потому что образ Ника, их крепкие объятия, внезапно возник в ее сознании.

Она на мгновение отвернулась от Адама, ее светлые волосы скрыли внезапно покрасневшее лицо.

— Ну, и что ты думаешь о моем плохом брате? — спросил он, его улыбка постепенно исчезала.

— Он в порядке... — сказала Катерина, надеясь сменить тему.

К счастью, Адам, казалось, не заметил ничего странного.

Они вышли из бара и направились к его машине, держась за руки, оба молча и счастливо находясь рядом.

Они проехали по мосту на Остров Мечты, и Катерина снова восхитилась красотой залива и окружающего пейзажа.

Она знала, что Адам руководил изменениями в дизайне и сохранил большую часть естественной растительности острова нетронутой, не нарушая дикую природу или флору.

Он припарковал машину в гараже и повернулся к ней, выключая двигатель.

— Слушай, я знаю, что все произошло слишком быстро... Если тебе нужно что-то изменить, если ты передумаешь... Я пойму.

Я могу подождать тебя.

Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Затем он посмотрел на нее своими добрыми карими глазами, и она влюбилась в него еще больше.

Вблизи вокруг его глаз начинали появляться тонкие морщинки, но это только делало его более выразительным.

— Я хочу, чтобы ты мне поверила.

— Милый.

Она вздохнула.

— Я ни в чем не уверена, кроме тебя.

Она притянула его и поцеловала, и тогда поняла, почему согласилась выйти за него замуж меньше чем через месяц после знакомства.

Из всех мужчин, которых она встречала за свою бессмертную жизнь, он был единственным, кто заставлял ее чувствовать себя так безопасно.

Излучая любовь, она чувствовала себя просто любимой, его сильные руки обнимали ее.

— Шшш... — сказал он.

— Не разбуди миссис Вахеду.

— Не будем! — согласилась Катерина.

Миссис Вахеда, возможно, была мачехой мальчиков, но она фактически вырастила их и всегда была внушительной фигурой в жизни Адама.

Катерина немного боялась ее, позволяя ей устраивать помолвочную вечеринку, принимать все решения и покорно подчиняясь ее строгим требованиям.

Миссис Вахеда любила мальчиков как своих собственных, и с ее внушительной осанкой и пренебрежительным отношением, в некоторых отношениях она была даже страшнее настоящей свекрови.

Дом, если это возможно, выглядел еще более впечатляюще, чем во время вечеринки, на его обширной территории никого не было.

Большое пианино сияло в лунном свете, и Адам открыл двери, чтобы они могли слышать шум моря.

Дом был слишком большим, в главном зале могла разместиться армия, а жилая часть могла бы быть отдельным почтовым индексом.

Катерина подошла к барной тележке и приготовила Адаму мартини, очень сухой.

Оливки из банки выглядели немного невзрачными, но легким движением пальца она сделала их сочными и полными.

Она кормила его оливками одну за другой, пока он осушил напиток одним глотком.

Адам отставил бокал и затем расслабленно сел в просторное клубное кресло у камина, ослабив галстук — это был его способ сказать ей, что он хочет, чтобы она села к нему на колени.

Сначала он был так неуверен и нерешителен, словно не мог поверить, что она согласится.

Его мужская нежность была так привлекательна, что она быстро села на него, позволяя своим длинным и густым кудрям касаться его лица.

Он жадно притянул ее к себе, и вскоре его руки соскользнули под ее одежду, затем она расстегнула его ремень и помогла ему снять брюки.

— Но... — спросила она.

— Может, пойдем в твою комнату?

— Они спят за много миль... Мы будем тихими... — прошептал он.

Нет, это было не очень хорошо, верно...

Был еще один человек...

Он не принадлежал здесь... особенно сейчас... Почему она думала о нем?

Она не хотела этого.

Она совсем не хотела думать о нем, и уж точно не в этот особенный момент, но она не могла перестать...

Она должна была перестать думать об этом... перестать фантазировать... перестать думать о нем...

Она оттолкнула образ Ника... пытаясь сосредоточиться на красивом лице Адама, его теле и его желании...

Но против ее воли другое лицо вернулось в ее сознание...

Она не могла не думать о том, что она сделала той ночью на своей помолвочной вечеринке —

Они вдвоем прижались к маленькой стене в ванной, но думали о другом мужчине... В злом чувстве... Она прикусила губу, теряя контроль.

Тем временем Адам сладко поцеловал ее в щеку в знак благодарности, словно не мог поверить в свою удачу.

Катерина улыбнулась, чувствуя его губы на своей коже, ее тело дрожало, и когда она открыла глаза, она увидела фигуру, двигающуюся в тени коридора.

В конце концов, они не были одни.

Кто-то наблюдал за ними — мужчина с темными волосами и блестящими глазами, образ которого преследовал ее, как наваждение.

Но когда она посмотрела снова, Ника не было.