Глава 14: Подводное землетрясение (Часть 1)

— Вернись сюда, женщина... — сказал хрипло Адам, притягивая Катерину обратно в постель.

— Я опаздываю на работу, перестань. — Она засмеялась, пытаясь надеть туфли, пока он целовал ее шею.

Его теплые руки обвили ее талию, она сдалась, скинула кроссовки, и он притянул ее обратно под одеяло.

С того вечера она не позволяла ему прикасаться к себе у камина, чувствуя стыд за свои мысли о Нике.

Она притворилась, что у нее болит голова, и попросила выходной из-за усталости.

Но она знала, что сегодня он не примет отказа.

Адам снова уезжал тем днем.

Разлука будет короткой — на этот раз всего на несколько дней в Агоста, и Катерина была этому рада.

Она не думала, что станет «вдовой Фонда», хотя и понимала его благие дела по всему миру, но она скучала по нему.

Он снял с нее футболку и поцеловал ее, а она провела пальцами по его мягким каштановым волосам.

— Не уезжай... — прошептала она, почти про себя.

Адам с беспокойством посмотрел на нее.

— Не хочу, поверь мне. Я хочу остаться с тобой.

— Я знаю. Не обращай внимания на меня. — Она покачала головой, отводя взгляд к открытому окну.

Комната Адама выходила на север, и она могла лишь мельком увидеть причал с пришвартованными внизу лодками.

Они оделись и вышли из дома.

Когда они выходили, он остановился, чуть не споткнувшись о ковер в коридоре.

— Я кое-что забыл... — сказал он, возвращаясь к лестнице.

— Твой паспорт? — окликнула Катерина.

Она нашла его на приставном столике.

— Вот он.

— И мое кольцо, — кивнул Адам, возвращаясь, и поднял свое золотое кольцо с гербом, надевая его на палец.

Он принял паспорт, поцеловав ее.

— Это твое кольцо? — поддразнила она.

— Это отцовское... — сказал он.

— Оно очень много значит для меня. Это единственное, что у меня от него осталось. — Катерина кивнула, чувствуя стыд.

Она знала, что Адам и Ник рано потеряли отца.

Он подвез ее на работу, и когда она прибыла в Гостиницу «Вестерн», она была полна оправданий и извинений, зная, что субботняя вечерняя толпа насторожит всех.

Но, к своему удивлению, она обнаружила, что музыка молчит, и все толпятся у маленького телевизора, вместо обычного хаоса.

— Что случилось? — спросила она Кейсара, пряча сумочку под стойкой.

Она прищурилась, глядя на экран, где показывали вид с вертолета на побережье Атлантики.

На дне океана недалеко от побережья произошел какой-то взрыв.

Местная телеведущая сказала, что это могло быть землетрясение, эксперты еще не были уверены.

Но теперь повсюду плавала мертвая рыба, и какая-то серебристо-серая слизь просачивалась в воду.

Эксперты исключили возможность утечки нефти, поскольку они находились в нескольких милях от ближайшего трубопровода.

— Смотрите... — сказал кто-то, и камера отдалилась, показывая таинственное существо, растущее в сине-серых водах Атлантики.

— Это ужасно.

Теперь ученый, дававший интервью местным новостям, сказал, что это какое-то стихийное бедствие, скорее всего, подводное извержение вулкана, выпустившее в океан токсин, похожий на нефть.

Он предупредил, что серое, похожее на смолу вещество не только угрожает окружающей дикой природе и ее среде обитания, но и что ловить или есть любую рыбу или морепродукты из вод Прованса небезопасно.

Кроме того, до дальнейшего уведомления никому не разрешалось купаться на местных пляжах, пока токсин не будет исследован.

«Вот черт», — сказала Катерина никому, пока толпа в баре начала нервно перешептываться.

— Что мне интересно... — услышала она ясный голос рядом и с удивлением обнаружила Ника Конанта, сидящего на барном стуле, смотрящего телевизор и пьющего пиво.

Он, казалось, тоже не заметил ее, так как смотрел только на экран.

— Ты не закончил свою фразу... — поторопила она.

Это был первый раз, когда они разговаривали с ночи помолвки, и она старалась, чтобы ее голос звучал нормально.

Она покраснела, вспоминая ту ночь — если он действительно видел ее с Адамом.

Если он все еще думал о том, что произошло между ними в День поминовения.

— Я думаю... как долго это было в воде? — Он едва взглянул на Катерину, осушил свой напиток и вышел из бара.

Все выходные весь город говорил о катастрофе, и к утру понедельника даже Сюзанна и ее сотрудники в библиотеке нервничали по этому поводу.

Хотя в Провансе и случались ураганы, это было счастливое место: летом не было лесных пожаров, как в Малибу, и не было внезапных наводнений; оно не находилось на линии разлома.

Подводное землетрясение и последовавший за ним серый ил ощущались как досадное прерывание, несчастье, чума в их маленьком оазисе.

В задней комнате библиотеки стоял старый телевизор, который они постоянно держали включенным на новостном канале.

Они показывали серую массу, растущую в воде у побережья Прованса.

Сюзанна не была уверена, отпугнет ли землетрясение клиентов от библиотеки, но на этот раз она могла пообедать вне библиотеки.

Когда она вернулась, ее ждало знакомое лицо.

— Мы только что видели вас по телевизору! — сказала Сюзанна, открывая дверь заднего офиса.

Корги криво усмехнулся.

— Я на перерыве. Мне не нужно возвращаться на станцию до четырехчасовых новостей сегодня днем.

Жена мэра была гламурной девушкой, ее внешность перед камерой была сильно накрашена и преувеличена.

Она казалась неуместной в скучной обстановке.

— Вы пришли на консультацию? — спросила Сюзанна.

— Простите, мне придется попросить вас прийти завтра, так как я принимаю только с полудня до часа.

— Я знаю, мне сказал ваш друг, — она улыбнулась.

— Но я надеялась, что вы сделаете исключение один раз.

Сюзанна нахмурилась.

Она знала, что это в конце концов произойдет.

Всегда найдутся такие, как Корги, которые считают себя слишком важными, чтобы ждать в очереди.

Ей также не нравилось, как Хассен называл Элизу своей «девушкой»; Элиза не была секретарем.

Но Сюзанна знала, что такие женщины, как Корги, с их BlackBerry и плотным графиком, не любят слышать «нет».

— Думаю, только на этот раз. Заходите... — сказала Сюзанна.

— Так они узнали, что это?

— Они еще не уверены. Отправили в несколько лабораторий.