Глава 13 (Часть 2)

Как только Сюэ Лань заговорила, Шао Чжичжоу почувствовал неладное, но под взглядом матери, конечно, не мог признаться, что что-то замышлял.

— Это связано с беспорядками, учиненными бандитами в Наньнине? — неуверенно спросил Шао Чжичжоу.

Слова сорвались с его губ, но дурное предчувствие в душе лишь усилилось.

— Если бы это касалось государственных дел, зачем бы я стала говорить об этом с тобой? Наньян Ван предложил породниться с нашей семьей, но твой отец отказал.

Слова Сюэ Лань подтвердили худшие опасения Шао Чжичжоу. Он закрыл глаза, не желая верить услышанному.

Шао Чжичжоу еще лелеял надежду, что отец, сохраняя лицо перед Наньян Ваном, хотя бы немного подумает над предложением, но тот отказал сразу. Неужели им действительно не суждено быть вместе? Воспоминания о прошлой жизни промелькнули в его голове. Он до сих пор ясно помнил, что чувствовал, узнав о ее смерти. Как он мог теперь спокойно отдать ее другому?

Нет, он не может сдаться. Даже если придется силой, он должен ее вернуть.

Открыв глаза, Шао Чжичжоу твердо произнес: — Матушка, я пойду. Благодарю вас за то, что сообщили мне.

Сюэ Лань, будучи опытной женщиной, все поняла с одного взгляда. Она видела, как глубоки чувства ее сына.

— Ты все еще не хочешь сдаваться? Непременно хочешь разозлить отца? — Неужели эта Цзюньчжу Наньян Вана настолько хороша, что стоит такой настойчивости?

— Матушка, я говорил, что давно люблю Цзюньчжу. Если бы я мог так легко сдаться, разве это была бы любовь? — При мысли о том, что он может снова ее потерять, сердце Шао Чжичжоу сжалось.

— Я тоже когда-то была молодой, разве я не понимаю? — Шао Чжичжоу подавил подступающую горечь и решил уйти.

— Эй, вернись! — Сюэ Лань нахмурилась и, стиснув зубы, сказала: — Ладно, я пойду с тобой, — и направилась вперед.

Шао Чжичжоу не понимал свою мать. Казалось, она была против, но почему передумала? Несмотря на сомнения, он был тронут. Послушно следуя за матерью, он вспомнил, что она впервые заступается за него перед отцом.

У дверей кабинета Сюэ Лань жестом велела Шао Чжичжоу ждать и молчать.

— Тук-тук-тук! — раздался тихий стук. Прошло некоторое время, прежде чем изнутри послышался звук откладываемого пера.

— В чем дело? — Шао Линь решил, что это слуга, и спросил небрежно.

— Это я, у меня есть дело к вам, господин, — ответила Сюэ Лань.

— А, госпожа, входите, — Шао Линь встал, омыл руки, показывая, что закончил с делами. — Что вы хотели обсудить?

— Это насчет сегодняшнего предложения Наньян Вана. Я подумала, не повредит ли отказ Фэнъэру в его карьере? — осторожно спросила Сюэ Лань.

— Не должно, — Шао Линь замер на мгновение, вспоминая поведение Наньян Вана, а затем расслабился. — Я отказал, но Наньян Ван такой настойчивый, что я не выдержал и согласился, что мы можем подумать до того, как обе стороны официально начнут сватовство.

Услышав это, Сюэ Лань облегченно вздохнула. Раз он не закрыл все двери, значит, еще есть шанс.

— К тому же, Наньян Ван не из тех, кто будет держать зло. Если он и обижен, то на меня. Фэнъэр тут ни при чем.

— Господин, вы слишком самонадеянны. Думаете, все такие же прямолинейные, как вы? — Сюэ Лань продолжала подводить Шао Линя к мысли о возможных последствиях.

— Все просто. Пусть Цзюньчжу сначала обручится, а потом мы подыщем пару Чанфэну. Цзюньчжу уже немолода, в течение года она точно обручится, — рассуждал Шао Линь, не замечая, как Сюэ Лань пытается что-то сказать.

Слова Шао Линя полностью перечеркнули планы Сюэ Лань, не оставив ни малейшей лазейки.

— Госпожа, не беспокойтесь, я все улажу. Вы пока можете присмотреться к девушкам из знатных семей, а то потом растеряетесь от такого выбора.

— Бам! — дверь распахнулась, и на пороге появился Шао Чжичжоу с мрачным лицом.

Он все слышал снаружи. Слова отца, словно острые лезвия, вонзались ему в сердце. Он знал, что для отца мысль о том, чтобы сын стал жить в семье жены, — полная нелепость. Но это был его единственный шанс, и он не собирался сдаваться.

— Отец, я согласен стать зятем в семье Наньян Вана. Прошу вас, дайте свое согласие!

Эти слова ошеломили обоих. Сюэ Лань первой пришла в себя.

— Что за глупости ты несешь? Ты что, с просонья бредишь? — Сюэ Лань поняла, что дело плохо, и попыталась вытолкнуть сына из кабинета.

— Не трогай его, — если бы не голос Сюэ Лань, Шао Линь подумал бы, что ему послышалось.

— Повтори, что ты только что сказал? — голос Шао Линя дрожал от гнева.

Шао Чжичжоу, поставив все на карту, опустился на колени и твердо произнес: — Я согласен стать зятем в семье Наньян Вана. Прошу вас, дайте свое согласие.