Глава 18

— Это Шелла, она станет нашей партнершей на экзамене.

На следующее утро Эдделис привел с собой трогательную девушку в фетровой шляпе. Вернее, это была очаровательная остроухая эльфийка.

…Невероятно! Он нашел ее, словно иголку в стоге сена!

Катарина с мрачным лицом слушала ликующие возгласы Ретара и довольное хрюканье белого кролика за окном.

Она вспомнила слова главного прорицателя демонов, сказанные перед ее отъездом из замка: «Господину суждено связать свою судьбу с тем, чье имя содержит слог „Ра“».

Надо было сразу ему поверить… Бог троицу любит, — Катарина с горечью осознала свою глупость и то, как ужасно было считать господина дурачком.

Она просто не могла представить, что кто-то может заинтересоваться этим смазливым болваном!

— Я Шелла, — в отличие от Берни, серебряные волосы эльфийки словно светились изнутри, ослепляя любого демона.

…Хотя, у господина Эдделиса золотые волосы обладают тем же эффектом. Режет глаза.

Эдделис встретил Шеллу после ужина с очередной своей пассией. Говорят, он сам к ней подошел. — Я так удивилась! Впервые мужчина заговорил со мной, — слегка смущенно сказала Шелла, касаясь пальцем подбородка.

Такая милашка, и ни один мужчина с ней не заговорил? Держит нас за дураков? — Катарина отвернулась и недовольно цокнула.

— Я вижу людей насквозь. Как бы вы ни пытались скрыться, я сразу понял, — Эдделис улыбнулся, и за его спиной словно вспыхнули прожекторы, — вы — замечательная женщина.

Шелла покраснела и отвела взгляд.

— …

Господин, с каких пор у вас рентгеновское зрение? — подумала Катарина.

Конечно, он должен быть галантным с женщинами, именно этому она его и учила. Но настоящий джентльмен не станет распылять феромоны направо и налево. Кроме того, Катарина прекрасно помнила, как яростно господин Эдделис критиковал эльфов.

Его слова ничего не стоят.

— Мисс Шелла, почему вы хотите стать героем? — спросила Катарина, разрушая романтическую атмосферу. Жена Повелителя Демонов может быть только демоницей, а эльфы пусть катятся к демонам.

— А, это…?

— Катарина, моя служанка, — с улыбкой представил ее Эдделис.

— Здравствуйте, Катарина, — Шелла скопировала улыбку Эдделиса, ее глаза превратились в щелочки. — Думаю, все хотят стать героями по одной причине… Чтобы остановить Повелителя Демонов, прежде чем он уничтожит мир!

Повелитель Демонов как раз стоит рядом с вами.

— Мы заключили договор с лидерами людей: если демоны посмеют посягнуть на эти прекрасные земли, мы немедленно придем на помощь, — Шелла закрыла глаза, словно вспоминая что-то. — Хотя, сейчас в мире людей все так странно… Чтобы стать героем, нужно получить сертификат.

Катарина кивнула в знак согласия.

Эти эльфы сами себе проблемы создают. Видно, от безделья маются, раз лезут в такие хлопотные дела.

— Давайте определимся с составом команды! — Ретар энергично тряс плечами, полный боевого задора. Похоже, он боялся, что если не будет участвовать, все пойдет наперекосяк. — По правилам, команда должна состоять из пяти человек. Я участвую!

— Мы с Шеллой тоже. Ной… хм, ты как? — Эдделис, почесывая подбородок, обратился к Ною. Очевидно, он тоже забыл настоящее имя зверочеловека.

— Я бы предпочел не вмешиваться, — Ной, похоже, не интересовался сертификатом. Он отправился в путешествие с Ретаром только потому, что боялся, как бы того не похитили.

— В таком случае, пусть этот кролик присоединится к нам, — Катарина, улучив момент, указала на Рачи, прятавшегося за окном.

Белые уши за окном дернулись, словно от испуга. Катарина не хотела связываться с этим бездарем, чьи актерские способности оставляли желать лучшего. Его глупость заставляла ее вздыхать. Как такой болван мог стать шпионом? Наверное, у его начальства не все дома.

— С какой стати?! — кролик, высунув голову, оглядел собравшихся мужчин и тут же спрятался обратно, оставив на виду только один глаз, чтобы выразить свой протест. — Вы ничего не путаете?! Я не ваш… Вы меня вообще слушаете?!

Рачи, пытаясь перекричать Катарину, которая что-то горячо объясняла Шелле, внезапно осознал, насколько пугающей может быть ее настойчивость.

— Простите, он немного стесняется. Он следит за мной с прошлого города, и это меня очень беспокоит.

— Понимаю, Катарина очень красивая.

— Спасибо за комплимент.

— Катарину постоянно преследуют поклонники, — заметил Ной. — Кстати, у нас еще есть дракон.

— Дракон?! — Шелла явно была удивлена.

— Не может быть! — она радостно сплела пальцы. — Я никогда не видела драконов! Какие они? Бабушка говорила, что драконы — грубые создания, и велела держаться от них подальше. Но в ее книге они выглядели такими величественными! Я так хочу увидеть дракона!

— …

— …

— …

Катарина, Ретар и Ной одновременно замолчали.

Знакомый им дракон не имел ничего общего с величием. Если бы их попросили описать его одним словом, это было бы…

Придурок/Сталкер/Извращенец…

Как бы Ретар ни пытался приукрасить Виджеса, он все равно считал его извращенцем.

Реальность жестока.

— Неужели этот дракон — фамильяр Эдделиса? — Шелла с восхищением посмотрела на Эдделиса. Он, наслаждаясь ее взглядом, картинно поправил воротник и нежно приподнял ее подбородок.

— К сожалению, единственный договор, который я приемлю, — это договор любви, заключенный здесь, — он коснулся груди Шелллы.

Горячее дыхание Эдделиса опалило лицо Шелллы. Она снова покраснела и отвела взгляд.

Он мастерски сменил тему, оставив Шелле простор для фантазии. Достоин восхищения.

Хотя, какая же у господина толстая кожа.