Глава 9

— Спасибо вам, принц! — Лили, обнимая свою куклу, радостно поблагодарила Эдделиса. Мне даже показалось, что я вижу всплывающее окошко с сообщением «Репутация отряда +50».

Лили, отбросив всю присущую девочкам сдержанность, широко улыбнулась и заявила, что, когда вырастет, выйдет замуж за Эдделиса. Тут уж я не смогла промолчать.

— Прошу прощения, Лили. У моего господина уже есть невеста, так что, пожалуйста, не стройте напрасных мечтаний.

Кровь демонов — вещь важная, поэтому жены Повелителей Демонов всегда выбираются из числа демонов. Все женщины-демоны принадлежат Повелителю Демонов, чего еще желать? Я многозначительно посмотрела на Эдделиса, намекая, чтобы он поскорее развеял фантазии девочки.

— Нельзя? — разочарованно спросила Лили.

— Ну конечно, если через десять лет ты станешь достойной женщиной, тогда я обязательно… — начал Эдделис, подмигивая и соблазняя ничего не понимающую девочку.

Вот оно, то, чего я боялась! Кто вообще придумал эти дурацкие клише из романов про распутников? Наш Повелитель вечно зачитывается подобной ерундой. И нечего пользоваться долголетием демонов, чтобы играть с чувствами других! Он что, решил на собственном примере доказать, насколько глуп для демонов принцип «один муж — одна жена»?

Ну уж нет!

— Ладно, пошлите отсюда. Следующая девушка уже ждет нас, — я схватила Эдделиса за воротник и потащила прочь.

Он так легко подчинился только потому, что услышал про «следующую девушку». Глупый Повелитель! Разве какая-нибудь хорошая девушка полюбит мужчину, который ухлестывает за всеми подряд, да еще и не щадит малолетних?

— Что, что? Служанка ревнует? Ревнует к хозяину? — Ретар, прикрывая рот рукой, смотрел на меня с таким видом, будто раскрыл какую-то тайну. Мне не хотелось объяснять ему систему брака у демонов, он слишком надоедливый.

Поэтому я промолчала.

— Нельзя так, Катарина, — с укоризной покачал головой Эдделис. — Я знаю, что пользуюсь всеобщим обожанием, и все девушки в городе без ума от меня, но я не хочу, чтобы вы ревновали друг к другу. Вы все равны! Вы все в равной степени обладаете моей любовью…

— Ой, простите, господин. Не знаю, как так получилось, рука сама дернулась. Мне очень жаль, что ударила вас в живот, — сказала я без тени раскаяния, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более сухо. Несносный ребенок! Почему твой отец не прибил тебя к стене, когда ты родился?!

Кхм, кхм… Что я опять несу?

— Отвратительно, — презрительно посмотрел на Эдделиса Виджес. — Я бы любил только одну женщину и был готов отдать ей все, что у меня есть, даже весь мир!

Мы все посмотрели на Виджеса. Он фыркнул, сменил суровое выражение лица на улыбку и спросил: — Правда, Катарина? Тебе нравятся такие мужчины?

— Конечно, баловать женщину — святая обязанность мужчины. И я не исключение. — Хотя, если честно, я бы предпочла, чтобы такой мужчина был моей собачкой: позвала — пришел, не нужен — ушел. Например, как Виджес.

Я посмотрела на Эдделиса с видом победителя.

Я вздохнула. Он совершенно не понимал моих отношений с Эдделисом. И если честно, я надеялась, что он так и будет заблуждаться, потому что это довольно забавно.

— Вот это дракон! Какой крутой! Высший класс! — восхитился Ретар, с благоговением разглядывая Виджеса. Он вел себя как затворник, у которого есть коллекционная фигурка, которой он каждый день поклоняется и начищает до блеска. Это раздражало.

— Впереди Пирлтанд. Мы можем остановиться там на несколько дней и поискать какую-нибудь работу, — сказал Ной, глядя на карту. — Наконец-то можно будет не ночевать в палатках. Ура!

Какое там ура? Меня совсем не радует, что вокруг ни одного нормального человека.

Пирлтанд был небольшим портовым городом с развитой рыбной промышленностью. Он был намного лучше той деревни, где мы были раньше.

— Вот это мегаполис! Даже девушки здесь на уровень выше, — глаза Эдделиса загорелись, он жадно смотрел на проходящих мимо красавиц. — Чувствую себя на седьмом небе от счастья.

— Эй, Ной, смотри, какой крутой меч! — в поле зрения Ретара наконец-то попало что-то кроме дракона…

— …Давайте сначала найдем гостиницу, — видя, что никто не обращает на меня и Виджеса никакого внимания, я взяла его за руку и пошла искать жилье. Даже если у нас закончатся деньги, я все равно буду жить в лучшем номере! И никто меня не остановит!

Я осмотрела гостиницу. Все было прекрасно, только дороговато…

Ну и пусть, я буду жить… кхм, Эдделис должен жить в такой гостинице, иначе его хрупкое тело не выдержит.

В номер я вошла вместе с Виджесом. Я обернулась и спросила: — Ты не в свою комнату? Или хочешь поговорить со мной?

— …На самом деле, я… хотел побыть с тобой, — пробормотал Виджес, его уши снова покраснели.

— Я тоже давно хотела поговорить с тобой наедине, Катарина. Ты ведь хочешь быть свободной? — с уверенностью в голосе спросил Виджес. — Ты столько лет служишь Повелителям Демонов, тебе наверняка это надоело! Я могу тебе помочь!

Что?

Я немного растерялась. — А кто тебе сказал, что я хочу быть свободной?

— Разве не так? Сколько лет прошло, сколько Повелителей Демонов сменилось, а ты все еще рядом с ними. Это разве не доказательство того, что ты в их власти?! — Виджес схватил меня за плечи. — Катарина, я сделаю для тебя все, что угодно! Я помогу тебе уйти от Повелителя Демонов! И тогда…

— Ты будешь рядом со мной? — бесстрастно закончила я его фразу.

— Д-да… Я сделаю тебя счастливой!

— Какой милый дракончик, — я нежно погладила его по щеке. — Знаешь, единственный, кто может сделать меня счастливой, — это Повелитель Демонов.

— Катарина… Я всегда наблюдал за тобой, всегда… — его руки обвили мои плечи. Похоже, я догадываюсь, когда этот дракон начал меня преследовать.

— С тех пор, как ты поколотила меня 2000 лет назад в замке Повелителя Демонов, я не мог не думать о тебе, — горячее дыхание Виджеса щекотало мне ухо. — Ты такая сильная, такая прекрасная… Все эти годы я мог только смотреть на тебя издалека. И вот, наконец, ты покинула эту тюрьму, этот замок…

— Но рядом со мной появился новый Повелитель Демонов.

— Ты всегда рядом с Повелителем Демонов. Если я не уничтожу его, ты никогда не будешь свободна.

— Я уничтожу его, уничтожу того, кто держит тебя в плену.

Я моргнула и отстранила его. — А что мне сделать, чтобы ты поверил, что я не пленница? — я обняла его за шею и приблизилась к его лицу.

Я не пленница.

Я, Катарина, никогда не буду ничьей пленницей.

Глупый мужчина.

Глупый дракон.

Настоящий пленник — это Повелитель Демонов, который не может покинуть свой замок.

Который может лишь ждать, когда его уничтожит герой.

Он — пленник всех нас, демонов.