Глава 10

Честно говоря, мысли Виджеса мне совершенно непонятны. Он словно смотрит на меня с какой-то вселенской жалостью, будто весь мир мне задолжал.

Заявляю: я не просто в порядке.

Мне вообще отлично!

Меня радует, что меня наконец-то воспринимают как женщину, но если бы это был не этот глупый дракон, я была бы еще счастливее.

В замке никто из мужчин не видел во мне женщину. За свою долгую жизнь я, конечно, задумывалась о любви, но все мои возлюбленные умирали раньше меня. И теперь меня беспокоит то, что большинство живущих мужчин годится мне в… пра-пра-правнуки. Даже думать об отношениях с ними как-то неловко.

— Катарина, ты любишь Повелителя Демонов? — спросил Виджес, взяв в руку прядь моих волос.

— Ты хочешь уничтожить все, что мне дорого? — я склонила голову, глядя на него. За две тысячи лет этот дракон стал почти как человек.

Но как бы он ни был похож на человека, человек есть человек, а дракон есть дракон. Разница очевидна, но в нем я ее не вижу.

— Очень хочу… Но ты будешь недовольна, — Виджес приблизился и поцеловал меня в щеку.

Вот и славно. Я выдохнула. Хотя я его и не боюсь, но разозлившись, он вполне способен уничтожить нас вместе с Эдделисом. Так что пусть целует меня в щеку… Что?

Когда мои мысли вернулись в реальность, я обнаружила, что Виджес продолжает целовать меня в щеку и шею, издавая томные вздохи и постоянно повторяя мое имя.

— Я люблю тебя… Катарина, — прошептал Виджес, уткнувшись мне в шею. Я почувствовала его теплое дыхание, а затем — легкую прохладу.

— Виджес, прекрати, — сказала я, но он не остановился и продолжал целовать мою шею. Я попыталась оттолкнуть его.

— Нет! — он перехватил мои руки и повалил меня на пол. — Нельзя, Катарина. — Я почувствовала, как он глубоко вдохнул.

— Ты так вкусно пахнешь… С тех пор, как я увидел тебя, со мной творится что-то странное. Я хочу обнимать тебя, целовать тебя, быть с тобой, — он поднял голову и посмотрел на меня странным взглядом.

Где-то я уже видела такое выражение…

Точно! Берни смотрит так на красивых девушек, словно у него что-то сломалось внутри.

— Ты меня не победишь, — спокойно констатировала я. — Я побеждала тебя раньше, и сейчас тоже могу.

— Это было две тысячи лет назад. С тех пор, как появился новый Повелитель Демонов, в мире демонов царит спокойствие. Ты уже не так сильна, как была в расцвете сил.

Все эти годы я тренировался, чтобы стать достойным тебя. Катарина… Сейчас ты меня не победишь.

Ненавистный дракон.

Я, Катарина, не проиграю какому-то извращенцу-сталкеру.

— Так значит, ты просто хочешь мое тело? — спросила я, глядя на него без эмоций. — Виджес, ты хочешь быть моим? Если да, то прекрати. Иначе у тебя не будет ни единого шанса быть рядом со мной.

— Но…!

— Я знаю, ты следил за мной столько лет и наконец получил шанс приблизиться ко мне. Ты не хочешь его потерять, правда? Ты ведь не хочешь больше никогда не видеть меня, не прикасаться ко мне? — Люди не любят терять то, что уже получили. Драконы — тоже.

Мне очень интересно, как далеко ты зайдешь ради меня, эгоистичный и одержимый дракон.

****

— О, Катарина, ты нашла отличное местечко!

— С возвращением, господин Эдделис, — я знала, что даже если я исчезну без предупреждения, Эдделис, словно ищейка, все равно меня найдет.

— Мы можем себе позволить такую роскошную гостиницу?.. — Ретар, как истинный бедняк, тут же забеспокоился о деньгах. Ной выглядел так же озадаченно.

— Не волнуйтесь, деньги дал мой господин. Можете расслабиться и наслаждаться, — великодушно заявила я, изображая богачку.

— Что? Катарина опять все решила сама… Ну ладно, раз вы довольны… — Эдделис сначала удивился, а потом махнул рукой. — Кстати, мы взяли задание, — обратился он ко мне.

— Хм… А где дракончик? Что-то его не видно, — Эдделис оглядел комнату, словно был уверен, что Виджес должен быть здесь.

— Он сказал, что не любит закрытые помещения, чувствует себя в них скованно. Сейчас он, наверное, на крыше, — я опустила глаза и улыбнулась, чтобы Эдделис ничего не заподозрил. — Драконы действительно не любят тесных пространств.

— Ну ладно, — Эдделис без колебаний перестал расспрашивать про Виджеса. — Мы тут слышали, что в последнее время участились нападения пиратов. В этом месяце они уже несколько раз грабили корабли Пирлтанда.

— Пирлтанд, конечно, небольшой город, но он процветает благодаря близости к морю и развитому рыболовству. Много товаров доставляется сюда по воде, — серьезно пояснил Ной. От его сосредоточенного вида у меня снова замутило. Какой у него приятный голос, и как жаль, что он такой… зануда.

— Это возмутительно! Из-за этих пиратов многие боятся выходить в море. Если так пойдет и дальше, этот процветающий город просто исчезнет! — Эдделис гневно ударил по столу. Я закатила глаза.

Исчезнуть он не исчезнет, разве что лишится звания «процветающего». Подумаешь, какая трагедия!

— Мы разговаривали с местными жителями. Такие отзывчивые, такие простые люди… — Эдделис говорил с таким видом, будто вспоминал свою молодость. — Я не мог остаться равнодушным. Простите мою импульсивность.

— Не говорите так, Эдделис. Я тоже считаю, что мы должны что-то сделать. Поэтому я и согласился на просьбу Эллы, — Ной кивнул, полностью поддерживая решение Эдделиса.

— Постойте, — перебила я. — Эллы?

Я вопросительно посмотрела на Эдделиса. Он ответил с самым невинным видом:

— Да! Бедная Элла… Ее отец вышел в море и был ранен пиратами. Она попросила нас разобраться с этими пиратами и восстановить справедливость — для ее отца и для всего Пирлтанда!

…«Бедная Элла», а не «бедный отец Эллы»… Ясно.

Я вздохнула. У меня начинала болеть голова.

Я не буду спрашивать, согласился ли Эдделис на это задание из чувства справедливости или потому, что заказчица — девушка. Но!

Ты же Повелитель Демонов! Зачем тебе эти геройские квесты?!

Судя по Ретару, он точно не рвался на это задание. Уверена, что это Эдделис сам его выпросил.

Вечно он ищет себе приключения, вместо того чтобы заниматься своими прямыми обязанностями.

— Даже если так, у нас нет корабля. Как мы будем сражаться с пиратами? — На самом деле, меня укачивает, и я не хочу выходить в море. Поэтому я решила им помешать.

— Не волнуйся, Катарина, Элла сказала, что умеет управлять кораблем и с радостью возьмет нас с собой на корабле своего отца.

…Вот это девушка! Прямо мастер на все руки.