Глава 15

— Мы должны закончить до наступления темноты. Я договорился поужинать с Сарой, — неожиданно заявил Эдделис, идущий впереди.

Катарина на несколько секунд замолчала.

Сара… Кто еще из девушек попал в поле зрения господина? Она искренне начала беспокоиться за безопасность женщин столицы. Эдделис, возможно, и неплохой любовник, но хорошим человеком его точно не назовешь.

В центре Вестаты располагалась церковь.

Атмосфера вокруг была вполне обычной, ничего неприятного.

Архитектура церкви казалась даже более роскошной, чем у королевского замка.

— Сколько бы лет ни прошло, в этом мире все вертится вокруг церкви, — бесстрастно заметила Катарина. Люди и демоны ничем не отличались: и те, и другие могли жить беззаботно только благодаря вере.

Для людей это был Великий Папа, а для демонов — Повелитель Демонов.

Церковь распахнула свои двери для всех желающих посетить Великого Папу.

Эдделис и Катарина беспрепятственно вошли в церковь. Оставалось только незаметно добраться до Великого Папы.

— Должно быть, он где-то в самом центре, — Эдделис, улыбаясь, указал на окно. Катарина проследила за его взглядом. Посреди церковного двора возвышалась башня, такая высокая, что ее вершина терялась где-то в небе. Странно, но на стенах башни не было окон.

— Я читал в дневнике отца: «Церковь — это место, где любят устраивать пышные представления», — Эдделис, казалось, подражал голосу своего отца, словно хорошо его знал. На самом деле все, что он знал об Орландо, предыдущем Повелителе Демонов, — это его портрет в замке среди портретов других Повелителей… и оставшиеся после него книги.

Образ отца складывался в его воображении лишь из собственных фантазий и рассказов окружающих.

— Если это правда, то своего драгоценного Папу они, скорее всего, спрятали в самом таинственном… и самом заметном месте.

— Терпеть не могу такую архитектуру. Никогда не видела, чтобы башню строили прямо посреди двора, — Катарина нахмурилась, раздраженно глядя на стражу у подножия башни. Отлично, их здесь втрое больше, чем у ворот.

— На этот раз просто так войти не получится, господин.

— Да.

— Может, вернемся? Выглядит слишком хлопотно.

— Катарина, я же ради твоего любопытства пересек океан и прибыл в столицу, — Эдделис с улыбкой посмотрел на отступающую Катарину.

— Ради своего, наверное.

— Похоже, придется пробираться через крышу. — Эдделис вдруг подхватил Катарину на руки и одним прыжком вылетел в окно.

Бесшумно, словно призрак, он встал на невидимую опору в воздухе, не привлекая ничьего внимания.

— Немного обидно, — пробормотала Катарина, пока Эдделис грациозно поднимался к вершине башни.

— Что?

— Раньше это я носила вас на руках. — Она вспомнила время, проведенное в замке. Тогда Эдделис каждый день просил ее поднять его повыше.

— Это было в детстве, — с грустной улыбкой Эдделис чуть выше поднял Катарину. — Теперь я могу легко поднять тебя.

— …Да, такое чувство, что вы действительно повзрослели.

Но все равно обидно.

Раз за разом видеть, как дети, которых ты воспитывала, вырастают, раз за разом видеть, как в конце концов от них не остается даже души, раз за разом… бессильно наблюдать.

…Хах, сколько бы раз ни повторялось, демоны — существа, боящиеся одиночества.

Поэтому… нам нужен такой Повелитель Демонов, как ты.

— О, на крыше есть окно! — восклицание Эдделиса, словно он открыл новую землю, вернуло Катарину к реальности. Взглянув наверх, она не смогла сдержать вздоха. — Действительно… И оно открыто. Значит, в башне есть свежий воздух.

— Катарина такая добрая, беспокоится о чужом воздухе! — поддразнил Эдделис.

Нет-нет, она просто сказала это невзначай. Обычно такое поведение считается бестактным.

Войдя в башню, Эдделис поставил Катарину на пол.

— Здесь… неожиданно роскошно. — Катарина, ожидавшая увидеть мох и облупившиеся стены, тихонько ахнула. В башне демонов все было именно так, ведь кроме любителей приключений никто не приближался к этим тесным и высоким сооружениям. Они были практически заброшены.

Может, снести башню и сделать на ее месте огород?

Пол в башне был устлан красным ковром, по которому невозможно было идти, не производя шума. — И как это назвать? Беспечность или уверенность в своей охране? — Катарина склонила голову набок, услышав шорох за занавеской.

— Кажется, там кто-то есть.

Эдделис подошел и отдернул занавеску. Катарина без труда разглядела, что происходит внутри.

Красивый молодой человек с серебряными волосами полулежал на роскошном диване. Пуговицы на его рубашке были расстегнуты, открывая мускулистую грудь. В объятиях мужчины лежала миниатюрная девушка. Она сидела к ним спиной, поэтому разглядеть ее лицо было невозможно.

Пара, казалось, не замечала непрошеных гостей, весело кормя друг друга виноградом.

— Кажется, я где-то видел этого мужчину, — Эдделис, улыбаясь, смотрел на происходящее без тени смущения. — Ах, какое слово подойдет для описания этой сцены? Хм… Вертится на языке… Что же это?

— Разврат.

— Точно! Разврат! — Вспомнив нужное слово, Эдделис радостно хлопнул правым кулаком по левой ладони с видом человека, внезапно прозревшего.

Если даже после этого парочка не обратила на них внимания, то им прямая дорога на биржу труда.

Если слухи о том, что Великий Папа развлекается с девушкой в своей священной башне, дойдут до общественности, этим болванам из церкви будет чем заняться. Катарина злорадно усмехнулась.

Серебряноволосый юноша, заметив их, слегка удивился, что-то шепнул девушке на ухо, и та, бросив на них любопытный взгляд, вышла.

Демоны, если захотят, могут слышать чужие разговоры.

Однако ни Катарина, ни Эдделис не были заинтересованы в подслушивании чужих любовных признаний.

— Кажется, я тоже где-то видела эту девушку, — проводив взглядом удаляющуюся фигуру, Катарина попыталась вспомнить портрет принцессы, который показывал ей Ной. — Когда вы успели познакомиться с принцессой, господин Берни?

— Это мне следовало бы спросить, Катарина, — серебряноволосый юноша и был тем самым Берни, который так презрительно отзывался о Повелителе Демонов. — Почему ты не в замке со своим господином, а шатаешься по церкви?

— Кажется, первой спросила я.

— Хмф, я старше тебя по званию, отвечай!

— Прошу прощения, но приказы я выполняю только от господина Эдделиса. А вам лучше вернуться туда, откуда пришли.

— …………╬.

— Ну-ну, не ссорьтесь, — улыбаясь, Эдделис встал между ними, прерывая их перепалку. — Но я удивлен, Берни. У тебя такие хорошие отношения с Великим Папой? — Настолько хорошие, что он предоставляет тебе место для свиданий.

— А? — Берни вздернул подбородок, недовольно глядя на Катарину поверх головы Эдделиса. — Я и есть Великий Папа. — И снова сердитый взгляд.

— Господин, вы слышали? Премьер-министр демонов пренебрегает своими обязанностями и прохлаждается во вражеском логове, выдавая себя за Великого Папу. Подозреваю, что он замышляет недоброе. — Раньше они просто игнорировали друг друга, и все было хорошо. Но раз уж он решил строить из себя важную персону прямо перед ней…

— Берни… — Эдделис произнес это с притворной скорбью. — Неужели ты действительно хочешь захватить власть? Мог бы просто сказать мне. — По его щеке скатилась слезинка. Он прикрыл рот рукой и всхлипнул. — Если хочешь стать Повелителем Демонов, я не буду с тобой спорить!

Катарина нахмурилась и с сомнением посмотрела на Эдделиса. — Такому Повелителю Демонов я служить не хочу.

— Да я и не хочу им быть! — вскричал Берни, сердито указывая на Катарину.

Тем временем Виджес, отправленный за пирожными, вместе со своими «хвостиками», Ретаром и Ноем, радостно уступил свое место в очереди другим и встал в самый конец.

— Чем дольше ждешь, тем вкуснее! Чем дольше ждешь, тем вкуснее! — казалось, вспоминая собственный опыт, Виджес весело напевал эту фразу.

Чуть дальше, под каменной плитой на пристани, дрогнули два торчащих кроличьих уха.