Глава 7

Люди — удивительные создания.

Особенно такие лицемерные люди, как Ретар.

Стоило ему оказаться рядом с таким бесполезным человеком, как Эдделис, что выгодно подчеркивало его собственные достоинства, как он тут же забыл о своей изначальной роли бедного, некрасивого коротышки, ненавидящего богачей.

А Эдделис еще и искренне радовался, думая, что нашел себе друга.

Глядя на эту парочку, которые уже чуть ли не в одних штанах ходят, я просто не знала, что сказать.

После убийства монстра магический кристалл был вставлен… в ботинок.

Да, вы не ослышались! В ботинок.

Впервые за всю свою жизнь я слышу, чтобы кто-то вставлял магический кристалл в ботинок. Это просто величайшее чудо со времен сотворения мира! Он еще и с гордым видом заявил, что так он будет экономить силы. Мое представление о мире перевернулось.

Я думала, что Ной, как его друг, хоть что-то скажет, но он воспринял это как должное. Я спрашиваю вас, они точно хотят стать героями?

Покинув разрушенную деревню, мы направились в Вестату. Как столица этого континента, она наверняка богата ресурсами и может похвастаться уютными гостиницами. Как хорошо, что больше не придется спать на жестких деревянных досках!

— Катарина, я хотел поговорить с тобой о… о том, чтобы стать твоим драконом… — Виджес робко дернул меня за рукав, словно юная девушка весной. Честно говоря, я не очень хотела заключать контракт с драконом. Мы — извечные враги. Каждый раз, когда герой бросал вызов Повелителю Демонов, он приводил с собой дракона. Потом я дралась с драконом, а Повелитель Демонов — с героем. Вполне возможно, что я когда-то поколотила прапрапрадедушку Виджеса. Как же будет неловко, если мы встретимся.

— Простите, но это не в моей власти, — ответила я, отвернувшись, без тени искренности в голосе. — Я всего лишь служанка. Моя судьба зависит от воли моего господина.

Ной скривился и попросил меня не кривляться. Не могу, его лицо вызывает у меня тошноту. Лучше я отвернусь.

— …Эдделис, значит… — неожиданно Виджес замолчал и уставился на идущего впереди Эдделиса. В его темных глазах мелькнул огонек.

— Если его не станет, Катарина будет свободна… — пробормотал Виджес, сжимая кулаки.

— А? Что-что? Кого не станет? — Эдделис обернулся с веселым видом. — Виджес, почему ты такой невежливый?

Эдделис встал между мной и Виджесом, обнял меня за плечи и слегка подтолкнул вперед. — Катарина, конечно, моя служанка, но в замке она фактически главная. Будь с ней повежливее, Виджес.

Его легкомысленная улыбка раздражала.

Но я поняла, что он имел в виду. Ведь самая влиятельная… нет, вторая по влиятельности персона в замке — это я. Ах да, чуть не забыла, что замок принадлежит Эдделису. Вот беда.

— Вы что, шутите? Дракон, безусловно, благороднее служанки! — Ретар недовольно покосился на меня. — Да и вообще! Разве служанка может сравниться с драконом? Может?!

Оба предложения означали одно и то же.

— Замолчи! — рявкнул Виджес на Ретара. — Катарина прекрасна и сильна! Вся наша раса драконов не может сравниться с ее великолепием! Она как ангел… Нет, она и есть ангел! Прекрасный, сияющий… Один взгляд на нее — и я ослепну.

Сказав это, он с обожанием посмотрел на меня.

— Ха-ха-ха, лучше тебе не смотреть на Катарину так пристально. Ослепнешь, — Эдделис, смеясь, похлопал Виджеса по плечу, но тут же получил ответный, куда более сильный удар.

Я отвернулась к Ною, чье лицо по-прежнему вызывало у меня тошноту. Он, как и я, сохранял невозмутимое выражение лица. — Тебе это не кажется странным? — спросила я с удивлением.

— Привык, — спокойно ответил он, фыркнув.

…И какой же жизнью ты жил раньше?...

— П-прости, дракон! Не сердись на меня! На самом деле я давно считаю Катарину очень красивой! Правда! — Ретар обнял ногу Виджеса, пытаясь вернуть его расположение. Я же презрительно фыркнула, всем своим видом выражая безразличие.

Если драконы — это любовь Ретара, то моя любовь — это шумный мегаполис. Бросив на них холодный взгляд, я спросила: — Мы можем идти? Мой господин очень чувствителен. Если он долго пробудет в лесу, у него появится сыпь.

— А? Что-то я такого не помню, — с сомнением посмотрел на меня Эдделис.

Я тут же изменила выражение лица и с преувеличенным трагизмом обратилась к остальным: — Видите? Однажды мой господин слишком долго пробыл в лесу, и из-за несвоевременного лечения у него случилась амнезия! До сих пор он не может вспомнить те свои глупые и беззаботные юные годы.

— …Да, пойдемте, — Ной посмотрел на меня с безнадежным видом. Я отвернулась, делая вид, что не замечаю его взгляда. — Нам и правда не стоит задерживаться в лесу.

Никто не стал возражать, и мы продолжили путь.

— Вы ничего не слышите? — Эдделис поднял голову и огляделся. — Мне кажется, я слышу плач.

— А? Показалось. Давайте сначала найдем место для ночлега, — возразил Ретар. Теперь я точно уверена, что из него не выйдет хорошего героя.

— Я тоже слышу, — Ной повел ушами и указал налево. — Кажется, оттуда.

Эдделис, не раздумывая, направился в указанном направлении. Если честно, я тоже хотела бы найти место для ночлега… Ладно, если Эдделису так хочется, пусть будет по-его.

С этой мыслью я последовала за ним.

Я знала, что Виджес пойдет за мной, а за ним — Ретар. А если есть Ретар, то Ной, конечно же, тоже не отстанет. Какая печальная пищевая цепочка.

Плакала маленькая девочка с двумя косичками. Она сидела на земле, горько рыдая.

Эдделис нахмурился, изображая сочувствие. — Что случилось, милая принцесса? Чем я могу тебе помочь? — Он галантно опустился на одно колено и, взяв руку девочки, поцеловал ее.

Девочка, завороженно глядя на Эдделиса, перестала плакать.

Я ее понимаю.

Эдделис, хоть и демон, обладает редкими для нашей расы золотыми волосами и чарующей внешностью, которой мы, демоны, очень гордимся. Даже маленькая девочка не может не поддаться очарованию его красоты, когда он так нежно с ней обращается.

Я невольно почувствовала прилив гордости.

Видите? Это я его вырастила! Внешность, манеры, характер — все на высшем уровне!

— Ты… принц? — спросила девочка, склонив голову набок.

— Хе-хе, да. Твой принц.

Эдделис, верни свою совесть на место!

— Тогда ты можешь помочь Лили найти Лилию? Она куда-то пропала, — глаза девочки засияли надеждой.

Ну вот, понятно. Для повышения уровня героя нужно выполнять задания, повышающие репутацию.

Так как этот эпизод довольно скучный, давайте перемотаем вперед.

Короче говоря, маленькая девочка по имени Лили потеряла свою куклу по имени Лилия, и нам нужно ее найти.

— Зачем нам этим заниматься? Это всего лишь кукла. Подумаешь, потерялась, — недовольно проворчал Ретар. — Лес такой большой, кто знает, где она ее бросила.

— Так говорить нельзя, — Эдделис покачал пальцем. — Джентльмен не может отказать даме, тем более такой очаровательной юной леди, которая в будущем станет прекрасной женщиной.

— Для нас это может быть мелочью, но для нее Лилия — это надежда! Ее спасение! — Эдделис картинно раскинул руки, словно обнимая небо, и радостно воскликнул: — Вот он! Мой «Золотой гимн»! Моя легендарная жизнь!

«Золотой гимн» — это любимый роман Эдделиса, рассказывающий о том, как юноша, потерявший семью, стал героем, победил Повелителя Демонов и, наконец, завоевал сердце красавицы. Кстати, это история с гаремом.