Глава 5

— Чувствуете? — тихо спросил Ретар. — Жгучий взгляд в спину.

Приветствую всех, я Катарина, профессиональная служанка. А причина, по которой я здесь, — наш Повелитель. Он увязался за предполагаемыми героями, чтобы отправиться с ними на поиски приключений. Так что теперь мы идем по пути к славе.

Ретар произнес эти слова вскоре после того, как мы вошли в лес.

Эдделис покачал головой и самодовольно усмехнулся: — Я заметил это, как только вышел из дома. — Выражение его лица было настолько ехидным, что Ретар заскрежетал зубами.

— Если ты заметил, почему ничего не сделал?! У тебя что, с головой не все в порядке?! — Ретар практически прочитал мои мысли.

— А вдруг это твой враг? А вдруг он хочет тебя убить?! — Ретар ткнул пальцем Эдделиса в бок, а затем повернулся ко мне и обвиняюще воскликнул: — Ты почему выпустила своего господина с таким скудным умом?! У тебя что, мозгов нет?!

Эта тирада заставила меня остолбенеть. С самого рождения я служила нескольким поколениям Повелителей Демонов, и никто никогда не смел так со мной разговаривать. Я молча посмотрела на Ретара, и он тут же стушевался. — Ч-что… Я ж просто так сказал…

— Позвольте заметить, что настоящий герой не стал бы так обращаться с женщиной. Если хотите стать героем, для начала измените свой характер. Даже если у вас есть сила, с таким скверным характером у вас ничего не выйдет!

— П-простите… — Ретар опустил голову, и его торчащая прядь волос закачалась перед моими глазами.

— Раз уж вы извинились, я вас прощаю, — я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Ха-ха-ха, Катарина очень добрая. Если извиниться, она простит все, что угодно, — задумчиво произнес Эдделис, поглаживая подбородок. — В детстве я часто доставлял ей неприятности.

— И что теперь делать? — спросил Ной. — От этого взгляда мне так и хочется почесать спину. — Он попытался дотянуться рукой до спины, но не смог.

— Раз уж он следит за нами, но не предпринимает никаких действий, думаю, все в порядке, — спокойно проанализировала я. За все это время мы даже не почувствовали никакой враждебности. Интересно, кто этот чудак.

— Наверное, это мой поклонник, — еще более самодовольно заявил Эдделис, картинно упершись руками в бока. — Мое лицо сияет, как солнце и луна, так что влюбиться в меня — вполне естественно.

Такую наглую чушь мог нести только он. К счастью, наши герои промолчали, иначе он бы еще больше загордился.

Видя, что никто не обращает на него внимания, Эдделис решил сам сменить тему.

— Все же лучше пригласить ее к нам. Одной девушке в лесу опасно, — сказал он и направился к ближайшим кустам.

Вот так он и нашел способ выйти из неловкой ситуации.

Мы молча наблюдали за ним.

Выражение лица Эдделиса сменилось с удивления на радость, а затем на восторг.

Он кивнул и вытащил кого-то из-за кустов.

— Это мужчина.

— Да, мужчина.

— Точно мужчина.

Мы втроем с уверенностью констатировали этот факт. По какой-то причине выражение лица Эдделиса напоминало мне встречу двух закадычных друзей. Я бы не хотела, чтобы род Повелителей Демонов прервался.

Когда незнакомец подошел ближе, я смогла разглядеть его. Это был крепкий мужчина с короткими волосами, одетый в дорогую кожаную одежду. Я снова услышала недовольное ворчание Ретара.

— Друзья, у меня отличные новости! Виджес согласился присоединиться к нашему приключению! — радостно объявил Эдделис, размахивая руками. Как же он раздражает.

— Эй-эй-эй! Капитан еще не дал своего согласия!! — возмущенно крикнул Ретар, указывая на Эдделиса.

— Он поклонник Эдделиса… — начал было Ной, но Эдделис тут же перебил его.

— Виджес давно хотел отправиться в приключение, но ему не с кем было идти.

— Он не твой поклон…

— Я не мог оставить его одного, так что мы пойдем вместе!

— Не тот поклон…

— Давайте жить дружно! Ради светлого будущего героев!

Я впервые по собственной инициативе положила руку на плечо Ноя и сочувственно сказала: — Смиритесь. Он не позволит вам сказать, что ошибся в своих суждениях.

— …Пожалуй, вы правы, — Ной понуро опустил голову. Его унылый вид по-прежнему вызывал у меня отвращение. Я быстро убрала руку и, повернувшись, заметила, что Виджес украдкой смотрит на меня.

Как только наши взгляды встретились, он тут же отвел глаза, притворяясь, что не смотрел.

— … — Я прищурилась, глядя на него.

— Что такое, Катарина? — удивленно спросил Эдделис.

— Ничего, — под моим пристальным взглядом Виджес начал дрожать. Я недовольно фыркнула про себя.

— Ты его пугаешь, — Ретар схватил меня за руку, скривившись. — Зачем так смотреть на незнакомца… Хотя, он действительно выглядит подозрительно.

Мне просто не нравилось это жеманство. Я предпочитаю окружать себя мужественными мужчинами, а этот Виджес выглядел очень даже мужественно.

Виджес, о чем-то задумавшись, вдруг подошел к нам и резко ударил по руке Ретара, которая все еще держала мою. Ретар взвыл от боли и схватился за ушибленную руку.

— Нападение! Он враг! Щит, встань передо мной!!

— Простите, это вы мне? — Эдделис выдавил из себя улыбку.

— Да, тебе! Быстро сюда! А-а-а! Он снова меня бьет!!

Я посмотрела на свою руку, а затем на Виджеса. — Вы Виджес, верно? — Мои слова заставили его замереть. — Меня зовут Катарина, я служанка этого блондина. Приятно познакомиться.

— …Я знаю.

Его низкий голос звучал уверенно. Я мысленно похвалила его.

— Знает?! — Ретар, все еще висевший на Ное, удивленно переспросил. — Он знает?! — И еще раз повторил.

— К-Катарина!! — Виджес резко повернулся ко мне. Его лицо стало красным, как помидор. Кстати, помидоры в замковом саду, наверное, уже поспели. Жаль, что я не могу их собрать.

— Я Виджес! Мужчина! С хорошим характером и без вредных привычек! Пожалуйста, позвольте мне стать вашим драконом!!! — Он отвесил поклон на девяносто градусов и выпалил все это на одном дыхании. Похоже, наши герои опешили. Только я и Эдделис сохраняли спокойствие.

— Дракон… Вы имеете в виду… настоящий дракон? — осторожно спросил Ной.

— …Мама, я увидел живого дракона!!! — Ретар был похож на деревенщину, впервые попавшего в город. Дракон, подумаешь! Я их раньше десятками гоняла. И слезь ты уже с Ноя! С этого ракурса кажется, будто у тебя между ног лошадиная голова. Ужас какой!

— Я подумаю, — равнодушно ответила я, глядя на Виджеса, который нервно посматривал на меня. Драконы хоть и не враги демонов, но каждый раз, когда герои приходили искать неприятностей, они всегда вмешивались. Ужасно надоедливые создания.

— Эй, ты чего такая спокойная?! О чем тут думать?! Такое предложение надо сразу принимать!! — Ретар наконец-то слез с Ноя. — Если ты не хочешь, я могу!

— М-мне нужна только Катарина!

Драконы появляются только тогда, когда уровень героя превышает 50. Так что можешь благодарить меня, Ретар пятого уровня, за то, что он появился так рано.

— Я слышал, что драконье мясо — это мировой деликатес. Хотелось бы попробовать, — задумчиво произнес Эдделис, потирая подбородок.

Услышав это, я молча достала кухонный нож и направилась к Виджесу.

— Постой, что ты делаешь?!

Ретар с ужасом в глазах встал передо мной. — Не волнуйтесь, Ретар. Сегодня вечером у нас будет нежное драконье мясо на пару. Я уверена в своих кулинарных способностях, так что ждите пиршества.

— Какого еще пиршества?! Это дракон! Дракон! Ты что, думаешь, это какой-то дикий кабан?! — Ретар выбил у меня нож из рук и крикнул Виджесу: — Эй! Ты хоть что-нибудь скажи!!

— Если Катарина хочет, я готов на все!

— Да прояви ты хоть немного собственной воли!!!