Глава 6

— Катарина, что это за существо с четырьмя рогами на голове, мордой, похожей на разъяренную гориллу, и хриплым дыханием, как у буйвола? — спросил меня Эдделис, указывая пальцем на что-то у меня за спиной, пока я пыталась приготовить ему ужин.

— А? Никогда о таком не слышала, — недовольно надула я губы. — Может, это какой-нибудь лесной дух? Господин, вы уже не ребенок, ваши фантазии должны иметь границы.

— Э-э, так это и есть то, что люди называют эльфами? Ну и что, я гораздо красивее! — Эдделис широко улыбнулся, и вокруг него расцвели яркие цветы. — Теперь я спокоен.

Господин, между эльфами и лесными духами есть существенная разница! Я обернулась и увидела за спиной свирепого зверя, слюна которого стекала с его пасти на грудь. — Простите, господин, я беру свои слова обратно. Это определенно не эльф.

Я быстро отступила назад и, обогнав остальных, со всех ног бросилась бежать. — Если на этом континенте появляется неизвестное существо, то без лишних объяснений это может быть только одно! Зверь, искаженный и лишенный разума магией. Иначе говоря — монстр.

— Вот же гадина! Убегать без предупреждения! — прокричал мне Ретар, догнавший меня с разъяренным лицом.

— Ха-ха-ха, забавно. В прятки я не проиграю. Последний станет подарком для нашего друга-монстра! — весело объявил Эдделис правила игры. Если бы у меня было время, я бы ему врезала.

Я изо всех сил переставляла ноги. Честно говоря, впервые столкнувшись с монстром так близко, я немного испугалась. Раньше я видела их только издалека. Сказать, что они уродливы — это еще похвалить.

— Эй, герой, разве это не твоя цель? Сражайся! Мы поставим тебе памятник в безопасном месте, — крикнула я Ретару, заметив, что монстр приближается. Пусть этот герой погибнет, потом найдем Эдделису другого.

Ретар посмотрел на меня так, словно хотел бросить меня в пасть монстру.

— Катарина, ты хочешь разобраться с этим монстром? — спросил меня Виджес, незаметно оказавшийся рядом. — Оставь это мне! Мощь драконов непобедима… Уф! — Я пнула его по ноге, и он, потеряв равновесие, упал на землю. Налетевший монстр тут же навалился на него.

— Дракон!!! — отчаянно закричал Ретар.

Так ему и надо! Вздумал хвастаться своей расой перед великими демонами! Мы всегда были большими расистами!

— Соберись и отбивайся! — Ретар, похоже, очень благосклонно относился к драконам. Казалось, он сам готов был оказаться на месте Виджеса… Если бы, конечно, его ноги не продолжали бежать.

— К-Катарина… д-дотронулась до меня… — послышался сзади слабый, но взволнованный голос Виджеса. Я почти видела его блаженное выражение лица.

— Все, ему уже не помочь, — скорбно произнес Ной, опустив голову. Казалось, он мастерски разбирался в чужих чувствах, даже если видел человека впервые.

— Настало мое время! — Эдделис внезапно остановился и картинно развернулся, указывая на монстра, который был уже довольно далеко. Благодаря Виджесу, ставшему приманкой, мы могли спокойно передохнуть. — Герой всегда появляется в последний момент! Я, Эдделис Феранса Федерман, спасу невинных жителей деревни из пасти монстра!

— Господин, вы опять переврали свое имя.

— Если мы хотим кого-то спасать, не стоит ли подойти поближе? — серьезно спросил Ной. — Боюсь, с такого расстояния монстр нас не услышит. — Он немного подумал и добавил: — Пока господина Виджеса не съели окончательно.

Я не хочу туда идти.

Я тоже…

На мгновение наши с Ретаром лица приняли одинаково унылое выражение. Но, увидев его кислую мину, я тут же изменила свое, стараясь выглядеть повеселее.

— Во многих историях так и пишут: отважный юноша спасает принцессу, попавшую в беду, — Эдделис нежно улыбнулся, словно представляя себе прекрасные картины, недоступные пониманию простых смертных, вроде нас.

— Я не хочу спасать принцессу, которая выше меня ростом, — пробормотал Ретар, отвернувшись. — Но и бросить дракона тоже нельзя.

— Эй, господин! Не вмешивайтесь! Это, возможно, первое испытание, посланное мне небесами! Я обязательно победю этого монстра!

— Что ты сказал? Ты, который только что бежал быстрее всех?

— …

— В общем, я справлюсь! — не найдя других аргументов, Ретар бросился к монстру. Ной тут же последовал за ним.

— Ничего, что мы оставили их одних? — спросила я молчавшего Эдделиса.

— Ничего, — Эдделис махнул рукой. — Меня не интересуют мускулистые принцессы.

Ретар действовал неожиданно. Я думала, он будет стрелять из лука издалека, но он просто бил монстра по голове древком лука, пока Ной лечил его. — …Такие герои нам не страшны.

Окровавленный Виджес медленно подполз к нам. Я подумала, что своим бездельем в такой критический момент мы обязаны именно ему, и по доброте душевной похвалила: — Неплохо сработано.

Виджес радостно заерзал, словно не замечая ран на своем теле. Заметив, что я смотрю на его раны, он глупо улыбнулся, и его щеки порозовели от возбуждения. — Не волнуйтесь, эти царапины быстро заживут.

Нет, я совсем не волнуюсь. Просто думаю, что из тебя вышел бы лучший щит, чем из Эдделиса.

Ретар атаковал монстра, монстр потерял 10 очков здоровья.

Монстр атаковал Ретара, Ретар увернулся.

Ретар атаковал монстра, монстр потерял 10 очков здоровья.

Монстр атаковал Ретара, Ретар увернулся.

Ретар атаковал монстра, монстр потерял 10 очков здоровья.

Монстр атаковал Ретара, Ретар увернулся.

… …

Ретар, мастерски уворачиваясь от атак, в конце концов, забил монстра до смерти. Такой жестокий способ ведения боя я видела впервые.

Окровавленный юноша, пошатываясь, подошел к нам и гордо ткнул себя пальцем в грудь. — Видели? Моя битва! Круто, правда? Просто очаровательно!

На его фоне Ной, который все это время прятался за деревом и лечил Ретара, выглядел невероятно крутым и внушительным. В наше время только такие и выживают. Ретар — тот тип людей, которых постоянно обижают, а они и не замечают.

С сочувствием посмотрев на Ретара, я повернулась к Эдделису. — Господин, вы довольны этим приключением?

— Честно говоря, нет, — покачал головой Эдделис. — Все не так, как в книгах! Мне совсем негде было проявить себя!

— Он что, перечитал приключенческих романов и вообразил себя главным героем? — Ретар попал в точку и тут же самодовольно перевел все внимание на себя. — Конечно, со мной тебе, богатенький сынок, ничего делать не нужно. Но я могу показать тебе, как на самом деле растет герой. Ну как, продолжим путешествовать вместе?

По самодовольному лицу Ретара было ясно, что его тщеславие полностью удовлетворено. Иначе с чего бы ему предлагать объединиться? С самого начала он смотрел на нас так, будто мы украли у него жену.

Эдделис, конечно же, будет рад продолжить путешествие с ними. Интересно, не упадет ли со временем его IQ? Он и так невысок, что очень печально.

Один герой, один зверочеловек, два демона и дракон. Просто не могу на это смотреть без содрогания.