Глава 14

Этот проклятый корабль!

Голова кружилась, Катарина постоянно чихала и думала, что нет ничего хуже.

Морская вода оказалась гораздо холоднее, чем казалась под лучами солнца.

Трое не оказали ей никакой помощи: Эдделис, Ретар и кролик Рачи.

Ной сказал, что он сухопутное животное и не умеет плавать… Впрочем, она и не собиралась его винить. Если бы ее спас из воды монстр с лошадиной головой, она бы, наверное, снова бросилась в море. Одна мысль об этом вызывала отвращение.

— Почему ты не спас меня? — спросила Катарина кролика, который, как обычно, прятался в углу каюты, выставив наружу только уши.

Уши кролика дрогнули. Рачи вылез из-под палубы. Его голос звучал спокойно и уверенно: — Это не входит в мои обязанности.

— …А если бы я умерла? — Катарина чувствовала слабость и не могла как следует разозлиться.

— На самом деле, заказчик сказал мне вот что… — Рачи покачал головой, и его обычно бесстрастное лицо вдруг оживилось. Казалось, ему нравилось кого-то изображать. Он прищурил один глаз и произнес низким, внушительным голосом: — Ведьма ни в коем случае не должна быть убита другими!

— Так что моя задача — защитить тебя от убийства. А умрешь ты сама или нет — меня не касается.

… Хочу оставить жалобу на этого исполнителя.

Ей ужасно хотелось обрушить на него поток ругательств, но это наверняка понизило бы ее уровень воспитанности. Катарина вспомнила, как ругалась несколько дней назад.

— …Что за человек этот Великий Папа?

— Пожилой мужчина.

— …Подробней.

— Пожилой мужчина, от которого у меня начинается аллергия.

— … — Спасите!

Впервые в жизни Катарина, которая считала себя королевой общения, почувствовала, что не может найти общий язык. Головокружение усилилось.

Кажется, она сейчас потеряет сознание.

И она отключилась.

Белые уши Рачи дрогнули. Он посмотрел на лицо Катарины, осторожно подошел и, убедившись, что она спит, обхватил ее шею.

Стоит чуть сильнее сжать пальцы, и Ведьма Катарина умрет.

***

Как только корабль причалил, Катарина открыла глаза, мгновенно придя в себя.

Она лениво потянулась.

— Проснулась? Катарина, я так волновался! — Виджес вилял хвостом, совершенно не замечая, как пугает окружающих. — Но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить.

Хотел разбудить, чтобы я снова упала в обморок? Катарина подавила тошноту и искоса взглянула на него.

— Где мой господин? — Катарина огляделась, но Эдделиса нигде не было.

— Сказал, что хочет купить тебе подарок в честь того, что ты справилась с морской болезнью. Сошел на берег сразу, как причалили, — ответил Ретар, собирая вещи.

Катарина на несколько секунд замолчала.

Наверняка пошел оценивать местных девушек…

Столица — Вестата.

Город, из которого, по слухам, демоны похитили принцессу.

Сойдя на берег и не дожидаясь Эдделиса, Катарина направилась куда глаза глядят. Рачи, видимо, затерялся в толпе. Виджес, улыбаясь, увязался за ней, как приклеенный.

А за ним — еще два «хвостика»: Ретар и Ной.

Катарина налево — и они налево. Катарина направо — и они направо.

Тц.

Катарина недовольно цокнула языком.

Так у нее не будет ни минуты покоя. В замке, пока Эдделис спал, у нее было время расслабиться и покомандовать служанками.

А сейчас господина нет, почему она должна нянчиться с этими тремя?

Внезапно Катарина остановилась. Нужно от них избавиться.

— Ой, я случайно споткнулся, — Виджес, явно притворяясь, налетел на Катарину, будто она остановилась слишком резко.

Обняв ее за талию, он погладил ее по подбородку: — Катарина… у тебя такие милые ушки.

— Я проголодалась, — с самым серьезным видом, ничуть не смутившись, Катарина указала на кондитерскую, у которой выстроилась длинная очередь. — Купи мне там пирожное.

— Эй, для чего тогда нужен дракон? Может, в следующий раз найдешь ему более достойное занятие? — Ретар, похоже, наконец смирился с тем, что дракон без ума от Катарины, и теперь пытался добиться для него лучшего обращения.

— Ничего страшного, все ради Катарины, — Виджес мягко улыбнулся. Короткая стрижка делала его улыбку еще более привлекательной, и вокруг уже начали собираться девушки с покрасневшими лицами. — Я сейчас же схвачу повара и заставлю его испечь тебе торт.

— Чем дольше ждешь, тем вкуснее, — Катарина говорила с такой серьезностью, что все вокруг невольно притихли. — Иди и купи мне пирожное. Если посмеешь пролезть без очереди… прыгай в море.

— А что нам делать? — спросила Катарина у Ретара и Ноя… Кстати, как там его зовут? Она так долго не называла его по имени, что совсем забыла.

— Конечно, пойдем с драконом! Вдруг его кто-то обидит…

— До свидания, — не дожидаясь, пока Ретар закончит, Катарина поспешила уйти, чтобы не тратить время на пустые разговоры.

Сейчас был полдень, но Катарина совсем не чувствовала голода.

И кролика поблизости не было видно.

Она быстро свернула в переулок, образованный стенами домов. Здесь было прохладно и тенисто.

— Господин Эдделис, — Катарина склонила голову, приветствуя мужчину впереди.

Эдделис Федерман.

Повелитель Демонов с редкими для демонов золотыми волосами.

Все демоны считали его красивейшим… и глупейшим из своего рода.

Его особый талант — браться за дела и ничего не делать.

— Если мы пойдем вдвоем, то можем встретиться с Великим Папой, — мягко сказал Эдделис.

Идти к главе церкви, которого никто не видит, — это, наверное, очень плохая идея. Катарина отвела взгляд, поражаясь беспечности своего господина.

— Человек с таким титулом, как Великий Папа, вряд ли покидает пределы церкви.

— Не показывается людям, живет в заточении… Как печально, — Эдделис вздохнул с ноткой насмешки в голосе. — Даже если проживешь долгую жизнь, какой в этом смысл, если ты лишен свободы?

— Господин?

— А, не обращай внимания, Катарина, — Эдделис быстро замахал руками и улыбнулся. — Тогда идем.