Глава 2

— Позвольте спросить, Ваше Величество, вы действительно, точно, определенно и несомненно хотите завоевать мир? — следовала я за Эдделисом, четырежды делая акцент на своих словах.

— Конечно! Раз уж я ступил на земли людей, значит, я полон решимости завоевать этот мир.

— Ваше Величество, чаще всего Повелителей Демонов, задумавших завоевать мир, не ждет ничего хорошего. Вы забыли, как погибли ваши предшественники?

Для демона такие слова — верх непочтительности, но если это поможет отговорить Его Величество, то не страшно.

Мы покинули земли демонов два дня назад, и я до сих пор помню слова Берни: «Сделай все возможное, чтобы помешать Повелителю Демонов завоевать мир, иначе будешь уволена».

Какое ужасное наказание!

Я служу Повелителю Демонов уже не помню сколько лет. Каждый раз, видя, как обученный мной правитель отправляется на завоевание мира, я испытывала огромное чувство превосходства. Я не позволю никому занять мое место.

Однако с рождением Эдделиса это чувство сменилось праздным бездельем.

Если быть точнее, я просто обленилась.

Ведь для завоевания мира нужно обучать Его Величество всяким важным и пафосным навыкам. А после стольких лет безделья мне совсем не хочется работать. Мне достаточно играть с Его Величеством в прятки и обмениваться колкостями.

— О! Это что, человеческая деревня? — воскликнул Эдделис, глядя на скопление домов вдали. — Катарина, раз уж мы в мире людей, зови меня господином. Берни сказал, что здесь нужно скрывать свою личность. Здорово! Такая таинственность подчеркнет мою харизму, — уверенно заявил Эдделис, поглаживая подбородок.

— Да, господин.

Мне очень хотелось сказать ему, что даже двухлетний ребенок-демон знает об этом, но, как подобает хорошей служанке, я согласилась со своим господином. Это тоже часть моей работы.

Следуя за Эдделисом, я вошла в деревню. Она находилась далеко от города и была довольно бедной. Я предлагала Его Величеству воспользоваться порталом, чтобы сразу попасть в богатый город, но он сказал, что хочет насладиться процессом завоевания мира шаг за шагом. Мне кажется, он просто ищет повод отложить возвращение к работе.

Хотя Берни и велел мне как можно скорее вернуть Его Величество, мне этого не очень хотелось.

Можно сказать, что это первое путешествие Эдделиса за пределы земель демонов. Я видела, как он рос, и, конечно же, хочу, чтобы он как следует повеселился. Я не уверена, что он всерьез намерен завоевывать мир, но пока он не принял окончательного решения, я буду его отговаривать.

Демоны утратили боевой дух и научились наслаждаться жизнью.

Если Повелитель Демонов будет настаивать, то всем демонам придется оставить свою мирную жизнь и сражаться. Мы не можем ослушаться Повелителя Демонов, ведь мы живем ради него.

— Господин, это гостиница. Хотите испытать на себе, каково жить в самом дешевом человеческом жилище? — спросила я Эдделиса, указывая на обшарпанную вывеску.

— Ты что, девчонка! Какое еще дешевое жилище?! — Мой не слишком деликатный комментарий, похоже, задел сидящую у входа женщину. Она сердито посмотрела на меня. — Да, наша гостиница старая, но у нас чисто и уютно, как дома!

— … Катарина, почему она сердится?

— Наверное, потому, что я дала объективную и точную оценку ее гостинице.

— Это не оценка, а сарказм чистой воды!

— Прошу прощения, сударыня, за мою невоспитанную служанку, — Эдделис улыбнулся, взял руку женщины и поцеловал. — Простите ее, она просто слишком прямолинейна.

Ваше Величество, ваши слова еще более оскорбительны.

— Да иди ты! — Женщина отвесила Эдделису звонкую пощечину. Он описал в воздухе три с половиной оборота и грациозно приземлился на землю.

— Похоже, на нее не действуют красивые мордашки, — констатировала я, обращаясь к Эдделису. Люди — удивительные создания. Чем старше, тем страшнее.

— Катарина, твоего уважаемого господина только что от души приложили по лицу, — не обращая внимания на кровь из носа, Эдделис сохранял невозмутимый вид, позволяя крови стекать в открытый рот. — Кхм… Солено…

— Это потому, что вы попытались заигрывать с женщиной, которая, очевидно, уже является матерью, пусть ее точный возраст и остается загадкой. Защищая то, что им дорого, эти создания способны сражаться наравне с драконами.

— Не говори о людях как о каких-то монстрах! Ты же служанка! Служанка, верно?! Почему твой господин валяется на земле?!

— Не волнуйтесь, мадам. Если я ему не помогу, он сам не встанет.

— Да что ж такое! Мало того, что ты ему не помогаешь, так этот оболтус в таком возрасте сам подняться не может?!

— Прошу прощения, сударыня, — перебил ее Эдделис. — Как видите, я вырос в такой среде. Меня всегда окружали заботой и вниманием слуг. С самого рождения все было именно так.

— Да что ж такое-то?!

Под гневные крики женщины, чья боевая мощь, очевидно, превосходила нашу, я помогла Эдделису подняться. И вот так мы оказались в этой старой обшарпанной гостинице. Надеюсь, Эдделис не окоченеет в этом убогом месте.

— Хм, довольно чисто, — стоя в дверях комнаты, я дала объективную оценку. — С натяжкой можно поставить три звезды…

Не успела я договорить, как почувствовала леденящий душу взгляд за спиной. Не успела я опомниться, как знакомая ладонь опустилась на мою голову.

— Радуйтесь, что вообще пустила!

Какие грубые люди! Вот почему я предпочитаю большие города. Там хотя бы делают вид, что вежливы.

— Катарина, нужно быть благодарной. Пусть эта гостиница маленькая и обшарпанная, а комнаты убогие до слез, ты должна делать вид, что ничего не замечаешь, и хвалить…

— Да, господин, — ответила я, отводя взгляд от получившего очередную пощечину Эдделиса.

По дороге я заметила, что деревня расположена в глуши, окруженная лесом, где, похоже, водятся дикие звери. Интересно, найдутся ли здесь какие-нибудь глупые герои, которые захотят прокачать свой уровень, сражаясь с монстрами?

— Умираю с голоду! Хозяйка, мы вернулись! Есть что поесть? — раздался голос. Рыжеволосый юноша с луком за спиной остановился перед нашей дверью.

Вот так сюрприз…

— Сейчас приготовлю, — ответила женщина и повернулась к нам. — Вам тоже что-нибудь нужно?

Сейчас самое время для послеобеденного чая. — Будьте добры, приготовьте что-нибудь легкое. Сейчас у нашего господина время послеобеденного чая.

— … Чего богачам по свету шастать? Сидели бы дома! — проворчала женщина и ушла. Если бы Его Величество, как и положено дурачку, сидел в своем замке, это было бы даже неплохо. Но он слишком любит искать приключения на свою голову, и нам, его подчиненным, ничего не остается, как следовать за ним. Может, это запоздалый подростковый бунт?

— Хм? Богатый господин? — рыжеволосый юноша, поглаживая подбородок, с любопытством посмотрел на валяющегося на земле Эдделиса. — И со служанкой, — его взгляд переместился на меня.

— Здравствуйте, — Эдделис, даже лежа на земле, не забывал о манерах, подобающих Повелителю Демонов. Он безупречно поприветствовал незнакомца.

— Тц.

Повернувшись, я помогла Эдделису подняться. Услышав пренебрежительный звук за спиной, я поняла, что этот юноша явно не любит богачей. Таких я встречала много раз. Обычно есть только один способ справиться с подобными людьми: продолжать вести себя так, чтобы они завидовали и злились, но не могли найти повода придраться.

— Что случилось, Ретар?

Я почувствовала дуновение свежего весеннего ветерка, от которого поры на коже раскрылись.

Похлопав Эдделиса по щеке, чтобы убедиться, что лицо Повелителя Демонов не пострадало, я обернулась, чтобы взглянуть на обладателя столь прекрасного голоса… Хм… Наверное, правильнее будет назвать его зверочеловеком… Но зачем ему морда лошади?!