Глава 4 (Часть 1)

Князь Су Ли Си был седьмым сыном покойного императора и родным младшим братом нынешнего правителя.

Этот князь, хотя ему было около сорока, всё ещё был полон сил и энергии.

Однако с самого рождения он не был склонен к учёбе и достижениям.

В пять лет он вместе с другими принцами отправился в Императорскую учебную комнату, но не мог разобрать и нескольких иероглифов, зато был мастером озорства, постоянно подшучивал над учителями, задирал братьев и пренебрегал учёбой, чем доставлял немало головной боли.

Великий Наставник был упрямым и сварливым старым учёным, которого безделье князя Су доводило до белого каления. Он каждый день с надутыми щеками и выпученными глазами жаловался покойному императору, то угрожая разбиться о колонну, чтобы доказать свою правоту, то заявляя, что уходит на покой и больше не будет учить. Старый император, потеряв всякое достоинство, и бил Ли Си, и наказывал, но этот непутёвый сын не поддавался ни на какие уговоры, и разгневанный покойный император годами держал этого непокорного отпрыска взаперти.

Прошло много лет, и покойный император скончался.

После восшествия на престол нынешний император ещё больше беспокоился о своём младшем брате.

Князь Су был совершенно не приспособлен к учёбе: стоило ему начать зубрить, как он засыпал, а при попытке сочинить стихи у него начинались проблемы с желудком. Он был ленив и хитёр в меру.

В науках он не преуспел, но в боевых искусствах был хорош, и это было редким делом, к которому он проявлял усердие.

В то время как большинство других принцев и внуков занимались боевыми искусствами для здоровья и самообороны, только Ли Си по-настоящему усердно тренировался в этом, в совершенстве владея мечами, копьями, палками, топорами, алебардами и крюками.

Благодаря занятиям боевыми искусствами, князь Су был очень силён и здоров, обладал могучим телосложением и огромной силой. Пользуясь этим преимуществом, в молодости он немало натворил бед в столице.

Император наконец-то понял, какое раздражение и гнев испытывал их родной отец, покойный император, из-за него.

Император решил, что на этого брата нельзя полагаться в государственных делах, и просто отправил его в армию для обучения.

Этот шаг оказался верным: князь Су отправился на границу, когда ему было чуть больше десяти, но меньше двадцати, и многократно отличился в боях, став настоящим грозным полководцем.

Однако на войне нет глаз, а на песчаных полях сражений на границе было ещё более дико. Во время одного из рейдов князь Су попал в засаду, был тяжело ранен врагами и едва не погиб.

Когда весть достигла столицы, прежде чем чиновники успели возмутиться, император столкнулся с беспрецедентным давлением со стороны своей родной матери, вдовствующей императрицы. Та, не говоря ни слова, плакала и устраивала истерики перед императором три дня и три ночи, так что император сам захотел последовать за покойным императором.

Неудивительно, что вдовствующая императрица так горевала.

Формально у вдовствующей императрицы было двое сыновей и одна дочь.

Дочь не была ей родной, но поскольку она росла под опекой вдовствующей императрицы, она была ей ближе всех и являлась её любимицей.

Этой дочерью была знаменитая принцесса Пинъян.

Родной отец этой принцессы был главнокомандующим четырёх границ во времена покойного императора и имел с ним тесную дружбу. Этот великий полководец, его старший и второй сыновья погибли вместе в одной битве на границе, их тела были завернуты в конскую кожу, и они не вернулись с поля боя, будучи истинными опорами династии Цзинь.

Вскоре после этого скончалась и жена полководца, и весь его дом опустел, осталась лишь двухлетняя малышка.

Покойный император, скорбя и восхищаясь преданностью всей семьи, принял эту сироту как приёмную дочь, привёл её во дворец и поручил воспитание тогдашней императрице, а позднее вдовствующей императрице. Позднее, когда девушка выросла, она стала необыкновенной красавицей, и покойный император лично даровал ей титул принцессы Пинъян, выдав её замуж за маркиза Чанъань с большой пышностью.

Принцесса Пинъян была потомком полководцев, совсем не обычной дворцовой дамой, а настоящей женщиной-воительницей.

В последние годы правления покойного императора, когда в столице бушевала борьба девяти принцев за престол,

принцесса Пинъян, находясь в этой кровавой и смертельной борьбе, сумела помочь императору получить решающее преимущество.

То, что император теперь крепко сидит на троне, — это во многом заслуга принцессы Пинъян.

Однако судьба принцессы была полна превратностей, что видно по её ранней потере отца и матери. Её судьба была необычайно тяжёлой, и, кроме того, у неё не было сильной удачи с потомством.

Принцесса и её муж, маркиз Чанъань, прожили в браке много лет, но у них был только один сын.

Потомство было скудным, и род не процветал, но если бы этот ребёнок смог вырасти в безопасности, принцесса Пинъян не чувствовала бы себя безнадёжной в этой жизни.

Однако небеса не благоволили.

В один из пятнадцатых дней первого лунного месяца, более десяти лет назад, слуги из их резиденции повели юного молодого маркиза на улицу посмотреть на фестиваль фонарей.

Кто бы мог подумать, что слуга оставил ребёнка на обочине, а когда обернулся, чтобы купить танхулу, ребёнка уже не было.

Принцесса и её муж, словно обезумев, перевернули всю столицу вверх дном, встревожив императорскую семью, которая мобилизовала Императорскую гвардию и закрыла Девять ворот, но так и не смогли найти своего единственного сына.

С тех пор у супругов развилась душевная болезнь, и через несколько лет они один за другим скончались.

Вдовствующая императрица, седовласая мать, хоронила своих черноволосых детей, и от этого горя чуть не ослепла.

Один из троих детей ушёл, остались двое — император и князь Су. Она ни в коем случае не могла допустить, чтобы с ними что-то случилось.

Император, не зная, что делать от слёз матери, и без того чувствовал вину перед семьёй сестры, а теперь не мог больше чувствовать вину и перед братом. Ему оставалось лишь издать указ о возвращении князя Су в столицу, чтобы тот продолжал быть праздным князем, создавая проблемы.

Князь Су вернулся в столицу и оправился от ран. Хотя император не собирался лишать его военной власти, из-за беспокойства вдовствующей императрицы он не мог вернуться на поле боя в ближайшее время.

Виной тому было и то, что князь Су слишком жестоко воевал, командуя войсками на границе.

В те годы четыре границы были подчинены, все народы приходили с данью, и династия Цзинь много лет не вела крупных войн, поэтому, естественно, не было нужды в том, чтобы драгоценный князь Ли Си отправлялся в поход.

Князь Су, не участвуя в войнах, не имел дел и скучал, поэтому с головой погрузился в мир развлечений.

У него было два главных увлечения в жизни: красивые женщины и просмотр опер. Его степень распутства намного превосходила многих последующих членов императорской семьи, и до сих пор он остаётся родоначальником расточительства в столице, которому другие не могли подражать.

До сих пор у него было две княгини.

Первую княгиню Су он взял в жёны ещё до отъезда на границу. Это была родная мать наследника князя Су Ли Минъюаня, старшая законная дочь Великого Секретаря Чжана.

Княгиня Чжан была знатной дамой, талантливой женщиной с благородными манерами.

Однако это не имело никакого значения. До свадьбы князь Су был полон амбиций в военном деле, а после женитьбы, проведя всего несколько дней в княжеском дворце, он снова вернулся на границу. Молодые супруги больше всего боялись разлуки, и в те годы князь Су и его княгиня редко виделись, их чувства были ограничены.

Позже, когда князь Су вернулся с границы, он стал опытным распутником. Повседневная жизнь княгини Чжан превратилась в выбор между "быть злой" и "вот-вот разозлиться". Из благородной дамы она превратилась в "бочку с порохом", готовую взорваться в любой момент.

После рождения наследника князя Су Ли Минъюаня, княгиня Чжан заболела от накопившейся тоски и умерла через несколько лет.

— По сути, она умерла от гнева.

Великий Секретарь Чжан, конечно, знал о делах своей дочери. Старик был великим секретарём трёх династий и человеком, заботящимся о своей репутации. С тех пор как княгиня Су скончалась, он, за исключением контактов с Ли Минъюанем, не переступал порог княжеской резиденции Су уже двадцать лет.

После смерти своей главной княгини, князь Су несколько лет жил очень свободно и беззаботно.

Подробнее