Глава 14

были заглушены для слуха.

Вернувшись в комнату, Е Си почувствовала, что хочет снять свадебную фату. Синян, увидев это, поспешно закричала, что это не к добру, и велела Е Си потерпеть еще немного.

Красный. Насыщенный, режущий глаза, ослепительный, обжигающий, во всех своих проявлениях.

В комнате стемнело, и они зажгли еще больше свечей. Оранжевый свет пламени был туманным, нереальным.

Наступила ночь. Свадебные свечи почти догорели, когда наконец вошел Ли Хаоюнь.

Синян, кажется, тоже устала. Е Си услышала, как она подошла к двери и с радостью поторопила: — Ваше Высочество наследный принц, пора снять фату с невесты.

Е Си не видела выражения лица Ли Хаоюня, лишь услышала, как он равнодушно сказал: — Ты можешь выйти.

Шаги дружно направились к двери, но один голос пошел в противоположную сторону. Е Си знала, что наконец ей предстоит встретиться с ним в таком статусе.

Все те же красные сапоги остановились перед Е Си. Она не видела его выражения лица. Долгое время он не двигался.

Когда Е Си уже подумала, что он, возможно, не сдвинется с места этой ночью, он ловко откинул ее фату и бросил в сторону.

Е Си наконец смогла его разглядеть. Красное свадебное одеяние на нем не скрывало его благородства, лишь смягчало его обычный сдержанный и умудренный вид.

Сегодня он, как ни посмотри, выглядел счастливее обычного. Сияющий жених — так и должно быть.

— Ты снова намазала ту пудру?!

Его выразительные черты лица нахмурились в тот момент, когда он снял фату. Это был не вопрос, а констатация факта, который его не устраивал.

Возможно, с самого начала он любил ее, и причиной его особого отношения к ней было лишь то, что он давно знал ее внешность, и она ему нравилась.

Эта причина была как нельзя лучше, потому что только так, думая об этом, Е Си могла успокоить свое смятенное сердце.

— Благодаря заботе наследного принца, Ваша покорная служанка так полюбила цвет этой пудры, что чувствует себя некомфортно, если не накрасится ею хотя бы один день. Поэтому я могу лишь надеяться, что Ваше Высочество наследный принц будет снисходителен.

Такие резкие слова не должны были сорваться с губ Е Си. Она никогда не была такой, но сейчас она их произнесла.

Е Си смотрела, как его брови хмурятся, а улыбка на губах становится все шире. Но она не знала, радовалась ли эта улыбка тому, что она ранила его, или же ее сердце болело от того, что она ранила его.

Он пристально смотрел на ее лицо, долго, пытаясь что-то прочесть, но в конце концов лишь вздохнул и мягко сказал: — Уже поздно, Е Си, подойди выпить хэциньского вина.

Е Си медленно подошла к нему и взяла из его руки чашу с вином.

Рука Е Си слегка дрожала. Она выпила вино залпом.

Хэциньское вино никогда так не пили.

Улыбка на лице Ли Хаоюня исчезла. Он нахмурился, глядя на нее, пытаясь понять.

Но Е Си не дала ему шанса: — Церемония завершена, уже поздно. Надеюсь, наследный принц вернется и хорошо отдохнет.

Я устала и собираюсь спать. Не провожаю.

— Е Си, ты... — Ее отказ был так очевиден. Он хотел что-то сказать, но не смог. Ли Хаоюнь со сложным выражением лица стоял на месте, глядя на нее.

Е Си села за туалетный столик и стала снимать тяжелые украшения с головы. Он лишь молча смотрел. Что исчезло в его глазах в тот миг, Е Си не знала.

Он ушел, но его запах остался, легкий, неуловимый, как воздух, окружающий чувства Е Си.

Этой ночью Е Си не знала, куда ушел Ли Хаоюнь.

Каково было его настроение, Е Си не хотела знать.

Но даже так, Е Си не могла уснуть.

Всю ночь без сна, ради кого?

Глава 14

— Ты ведь давно умеешь говорить по-ханьски?

Он пристально посмотрел на нее и заговорил, не сомневаясь, а утверждая.

Раз уж ее разоблачили, Е Си не хотела больше скрывать: — Я никогда и не говорила, что не умею. Просто не хотела говорить в резиденции наследного принца.

В обычные дни Е Си учила ханьский с ним, говоря с акцентом. Похоже, ей действительно удалось обмануть его, всегда такого умного.

Наверное, высокомерный наследный принц Тяньшэн очень рассердился, подумала Е Си и встретилась с ним взглядом.

К ее удивлению, он не выказал никакого гнева. Е Си чувствовала, что он насильно подавляет эти эмоции, и серьезно спросил: — Почему ты не говорила в резиденции наследного принца?

Глядя на такого Ли Хаоюня, Е Си не могла отговориться и равнодушно сказала: — Я просто хотела защитить себя.

Он не оставил ее в покое. Его пронзительный взгляд, казалось, хотел пронзить ее насквозь: — И ты мазала ту пудру странного цвета по этой же причине?

— А если и так?

Он серьезно посмотрел на Е Си, словно с трудом обдумывая что-то, и лишь спустя долгое время сказал: — Ты не веришь, что я могу защитить тебя, верно?

Неизвестно почему, но Е Си почувствовала, что в его вопросе скрыта боль.

Такой вопрос оставил ее безмолвной. Е Си всегда знала о его достоинствах: он был сдержан, осмотрителен, осторожен, умел ладить со всеми.

Но Е Си не нуждалась в его защите, потому что знала, что защитить себя может только она сама.

— Тебе нужно защищать слишком много и слишком важное, не только меня.

А мне не нужна защита других.

— Ты...

Он, кажется, хотел что-то сказать, но Су Цзылин с радостью принес вино и закуски, крича, чтобы они помогли.

Ли Хаоюнь со сложным выражением лица взглянул на Е Си, встал и пошел помочь Су Цзылину взять вещи.

Закатное солнце окутывало эту персиковую рощу, на которую можно было смотреть бесконечно, смягчая хрупкие чувства между ними.

Через полчаса ночь поглотила этот теплый, яркий цвет.

Глаза постепенно привыкли к непроницаемой темноте. Только тогда Е Си смутно различила черты лица Су Цзылина и Ли Хаоюня.

К счастью, вскоре взошла полная луна, повиснув высоко над темной Млечным Путем. Тумана не было, и лунный свет, проливаясь вниз, позволял разглядеть окружающие предметы.

Су Цзылин в хорошем настроении предложил: — Давайте поднимем бокалы за то, что нам троим сегодня выпала возможность вместе полюбоваться яркой луной.

Е Си подсознательно взглянула на Ли Хаоюня. Увидев, что он с обычным выражением лица поднял чашу, Е Си тоже взяла свою, чокнулась с ними и выпила залпом.

Заметив взгляд Е Си, Ли Хаоюнь вдруг что-то вспомнил, взглянул на Е Си, затем на Су Цзылина и медленно заговорил: — Цзылин, я еще не знаю, как ты познакомился с этим братом Ли Сяо Ци?

Ли Хаоюнь никогда не был человеком, который лезет не в свое дело. Су Цзылин, услышав это, странно взглянул на него: — Ты хочешь послушать?

Видя, как Су Цзылин с удивлением смотрит на него, Ли Хаоюнь слегка кивнул.

Улыбка Су Цзылина стала шире, и он ответил: — Ты ведь помнишь флаг у меня на входе? В тот день брат Сяо Ци сказал, что хочет попробовать «Опрокидывающий с Чаши», и он выпил сваренный мной «Опрокидывающий с Чаши» и ему хоть бы что.

После этого я поговорил с братом Сяо Ци, и кто бы мог подумать, что мы так хорошо сойдемся, и я подружился.

И ты совершенно не представляешь, как хорошо брат Сяо Ци играет на короткой флейте. Если будет возможность, обязательно послушай.

Су Цзылин с удовольствием рассказывал об их знакомстве, но Ли Хаоюнь, очевидно, слушал без особого удовольствия, бормоча: — Правда?

Не дожидаясь ответа, он посмотрел прямо на Е Си своими узкими глазами феникса: — Брат Сяо Ци, раз уж у тебя такая потрясающая выдержка, я хочу выпить за тебя. Пожалуйста, не откажи.

Ли Хаоюнь говорил с Е Си медленно, его голос звучал даже нежнее обычного.

Он взял кувшин, чтобы наполнить чашу Е Си, и наполнил свою. Е Си не знала, что он задумал, но ей оставалось лишь подчиниться, чокнуться с ним и выпить.

Е Си еще не успела опустить чашу, как он снова взял кувшин и наполнил ее чашу, приговаривая: — Сегодняшнее знакомство с братом Сяо Ци — большая удача. Я еще раз пью за тебя.

Такой способ пить был не похож на его обычное поведение.

Вероятно, Су Цзылин тоже заметил, что сегодня он ведет себя иначе, слегка скрыл улыбку и сменил тему: — Давайте попробуем новое вино из персиковых цветов, которое я изобрел.

Когда Су Цзылин наливал Е Си вино, он воспользовался моментом и шепнул ей на ухо: — Что у тебя с Ли Санем?

Е Си покачала головой: — Не знаю.

Возможно, Е Си говорила слишком громко. Ли Хаоюнь взглянул на них. Их близкое выражение лиц, несомненно, сделало его лицо еще более мрачным.

Су Цзылин снова сменил тему: — Может, поднимемся на крышу, чтобы полюбоваться луной? Как вам идея?

Е Си подняла глаза к небу. Лунный свет был сильным, полная луна висела, как большой ночной диск, ее сияние рассеивалось, мягкое и спокойное. В душе стало намного светлее: — Хорошо!

Су Цзылин повернулся к Ли Хаоюню, ожидая его мнения, но тот смотрел на Е Си и молчал.

Видя, что он не реагирует, Су Цзылин не стал его ждать и сказал Е Си: — Брат Сяо Ци, ты умеешь циньгун?

— Нет.

Су Цзылин, словно ожидая этого, продолжил: — Тогда я подниму тебя наверх.

— Хорошо.

В то же время раздался другой голос: — Нельзя.

Е Си подняла бровь, глядя на него. Су Цзылин тоже посмотрел на него.

Ли Хаоюнь немного растерялся и спустя некоторое время сказал: — Я сам.

Су Цзылин посмотрел на него с выражением, будто увидел призрака, его взгляд был особенно вопросительным.

Ли Хаоюнь выпрямился: — Я подумал, что раны Цзылина еще не зажили, и подняв брата Сяо Ци, ты можешь их снова открыть. Поэтому лучше, если это сделаю я.

Су Цзылин явно был очень доволен этим объяснением и с улыбкой сказал: — Если бы ты не сказал, я бы и забыл.

Сказав это, он взял два кувшина хорошего вина, подпрыгнул, мелькнула белая тень, и он уже был на крыше.

Е Си в оцепенении стояла на месте, глядя, как он медленно приближается к ней.

— Держись крепче, — сказал он.

Но не успела Е Си протянуть руку, как он, словно ветер, обхватил ее за талию, подпрыгнул и взлетел на самую высокую крышу.

Су Цзылин протянул Е Си кувшин хорошего вина, и еще один — Ли Хаоюню. Некоторое время все трое молчали, просто сидели рядом на крыше, глядя на яркую луну, вокруг которой образовался легкий ореол.

Находясь так высоко, Е Си почувствовала, что эта луна и та, что в ее воспоминаниях...