Глава 3

Е Си удивленно подняла брови и спросила: — Что?

Линъюнь посмотрел на Е Си, снял свой Нефритовый Амулет и передал его ей, наказывая: — Если в Срединной Земле у тебя возникнут трудности, возьми этот амулет и найди Юэнян в Павильоне Сяосян к востоку от столицы. Она найдет способ помочь тебе.

Е Си взяла амулет и с улыбкой ответила: — Спасибо, брат Линъюнь.

Сказав это, она подарила ему самую теплую улыбку и отвернулась, оставив его одного.

Колеса покатились, копыта тихо застучали, поднимая тонкую пелену пыли, которая скрыла пейзаж позади.

— Принцесса, до Яшмовой Заставы осталось десять ли.

— Поняла.

Скоро расставание, скоро.

— Е Си...

Е Си посмотрела на нее, увидев ее серьезное лицо, и очень удивилась. Ей казалось, что в последнее время Суин ведет себя странно, но она не могла понять, что именно. Она тихо спросила: — Что?

Возможно, осознав, что выражение ее лица слишком серьезно, Суин потрогала свое лицо и улыбнулась Е Си: — Е Си, я в порядке.

Повернувшись, она снова наставила Е Си: — Мы еще не знаем, как там обстоят дела, поэтому с сегодняшнего дня ты говоришь только по-тюркски и притворяешься, что не понимаешь ханьский язык. Я буду хорошо тебе помогать, не выдай себя.

Е Си знала, что она беспокоится о ней, поэтому ее губы изогнулись в широкой улыбке, и она кивнула ей в ответ.

Послышался топот копыт, приближающийся издалека. Е Си приподняла занавеску и увидела небольшой отряд людей в ханьской одежде, приближающийся к Линъюню и его людям.

Возглавлявший отряд генерал что-то говорил Линъюню.

Вскоре Линъюнь подъехал к повозке на коне и, через занавеску, сказал Е Си: — Прибыла процессия Тяньшэн, сопровождающая невесту. Линъюнь больше не может сопровождать принцессу. Желаю принцессе благополучного пути.

— И я желаю генералу Линъюню благополучия, счастья и радости в будущем.

Ее тон был равнодушным. Суин, услышав это, нахмурилась. Суин знала, что Е Си на самом деле не хочет расставаться.

Выражение лица Линъюня дрогнуло, но в конце концов он скрыл свои чувства и вздохнул: — Пусть маленький Линъюнь останется с тобой, как будто я сам буду твоим спутником.

Хлестнув коня, Линъюнь с отрядом солдат поскакал в сторону, противоположную пути Е Си.

Топот копыт постепенно удалялся. Е Си наконец не смогла сдержать слез. Суин, как и прежде, с тревогой смотрела на Е Си, но на этот раз она не наносила ей лекарство, а вытирала слезы.

Е Си не любила плакать, но слезы все равно текли неудержимо.

Прошлое было горьким, полным издевательств, но мать и Линъюнь были цветами в терновнике в сердце Е Си, прекрасными и трогательными, они утешали ее память, полную мрака.

Е Си ненавидела расставания, потому что ей предстояло разлучиться с любимыми людьми тысячами гор и рек.

Брат Линъюнь, прощай.

Тюркский Каганат, прощай.

С сегодняшнего дня у Е Си осталась только Суин и это далекое, недостижимое будущее.

Е Си вытерла слезы, утешающе взяла Суин за руку и слабо, но решительно улыбнулась ей.

— Я, Чэнь Чэн, по приказу наследного принца прибыл, чтобы сопровождать невесту. Принцесса устала с дороги, не лучше ли сегодня отдохнуть на почтовой станции? — спросил генерал Чэнь Чэн.

Суин притворилась, что шепчет что-то Е Си на ухо: — Принцесса говорит, что все на усмотрение господина.

Чэнь Чэн ничуть не усомнился: — Тогда я сначала пошлю людей подготовиться, с вашего позволения удаляюсь.

Чэнь Чэн выделил Е Си самую большую комнату на почтовой станции. В комнате было безупречно чисто, видимо, ее только что убрали. Постельное белье было из лучшего шелка, лучше, чем все, чем Е Си пользовалась раньше. Хорошо ли это, когда тебя так хорошо принимают, хотя ты никогда не получала такого отношения? Будущее для Е Си в этот момент было полно противоречий, беспокойства и надежд.

Отбросив эти сложные эмоции, Е Си осмотрела обстановку комнаты и, обратившись к Суин, которая все еще хмурилась, притворилась веселой: — Суин, они к нам хорошо относятся!

Кажется, брачный союз не обязательно плохо.

Не грусти больше!

Суин вздохнула и похлопала Е Си по лбу: — Ты, вечно прямолинейная, довольствуешься малым, если к тебе чуть лучше относятся.

Ты забыла все те книги, что читала, и истории, что слышала?

С древних времен в императорских семьях больше всего обиженных душ. Теперь нужно быть крайне осторожной и осмотрительной. Хоть и не причиняй вреда другим, но остерегайся, чтобы тебя не подставили.

Мы чужие здесь, и у нас нет никого, на кого можно опереться, поэтому нужно действовать еще более сдержанно, ни в коем случае не создавать проблем, чтобы не вызвать зависти и подставы.

Е Си в душе знала, что Суин беспокоится о ней, о ее будущей жизни и о неясном будущем.

— Я тебя слушаю. Ты тоже устала за эти дни пути, иди отдохни.

Е Си притворилась, что зевает от усталости, и успешно остановила дальнейшие наставления Суин.

Суин беспомощно нахмурилась, сказала: «Ты тоже хорошо отдохни» и вышла из комнаты. Через мгновение из соседней комнаты послышался звук открывающейся двери. Зная, что Суин действительно пошла отдыхать, Е Си почувствовала, как вся усталость от многодневного пути навалилась на нее, требуя отдыха.

Оставшись одна в комнате, Е Си ничуть не стеснялась, сняла обувь, носки и верхнюю одежду, забралась под шелковое одеяло. Прохлада шелка облегчила ощущение жара на коже. Она позволила мыслям уплыть и погрузилась в глубокий сон.

В свете, идущем против солнца, Е Си не могла разглядеть его лица, видела лишь смутную тень.

Под ярким солнцем, на свету, все равно была большая тень.

Возможно, именно из-за слишком яркого света даже слух был ограничен. Мужчина напротив холодно смотрел на нее, что-то говоря. Е Си чувствовала только холод, словно провалилась в ледяную пещеру. Она хотела проснуться, но была скована, как добыча, запутанная в паутине, ее конечности не двигались. Она молча наблюдала, как все это происходит, наблюдала, как она сама истошно кричит, кричит так, словно мир рушится, распространяется запах крови, и в голове смутно звучит холодный голос, повторяющий: «Ты всегда будешь лишь заменой», словно проклятие, повторяющееся снова и снова, голос становится все громче, кажется, он исходит из глубины мозга, сотрясая каждый нерв.

— Нет!

Е Си вскрикнула и проснулась. Холодный пот пропитал ее одежду. В сердце смутно ощущалась непонятная тупая боль.

Услышав крик, прибежала Суин. Увидев Е Си, застывшую в оцепенении, она взяла платок и осторожно вытерла ей холодный пот.

— Опять этот кошмар? — Не получив ответа, Суин все равно поняла.

Е Си все еще была погружена в содержание кошмара. Сон, который она не видела уже давно, тупая боль в голове, теперь ощущалась отчетливее, чем когда-либо.

— Суин, я хочу еще немного поспать, не беспокойся обо мне, — Е Си взяла Суин за руку, чтобы успокоить ее. Натянутая улыбка заставила Суин проглотить слова, готовые сорваться с губ.

Е Си укрылась хорошим шелковым одеялом, закрыла влажные глаза и позволила миру снова погрузиться во мрак.

В тот момент, когда солнце опустилось за горизонт, комната погрузилась во тьму.

Е Си встала и зажгла свечу. Окно снаружи распахнулось. Свеча дрогнула. Не успев позвать на помощь, Е Си почувствовала, как ей надавили на акупунктурные точки, и она не могла пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы крикнуть.

Обычное лицо молодого мужчины, сияющее от улыбки. Он протянул руку и погладил бледное лицо Е Си. Казалось бы, легкомысленный жест, но, как ни странно, Е Си не почувствовала в нем ни малейшей пошлости. Необъяснимое, знакомое чувство близости ослабило напряжение в скованных конечностях.

— Маленькая Е Си, давно не виделись, — низкий голос незнакомца звучал легкомысленно. Он не обратил внимания на Е Си, которая все еще стояла неподвижно в стороне, и сам сел, медленно попивая отличный чай Колодец Дракона с Западного Озера со стола.

Через некоторое время низкий голос снова зазвучал, с искренним восхищением: — Хороший чай!

Словно что-то вспомнив, он взглянул на Е Си и спросил: — Е Си, хочешь тоже чашечку?

Е Си, которую так долго игнорировали, не могла говорить и двигаться, поэтому могла только пристально смотреть на него.

— Ой, я совсем забыл снять с тебя блокировку точек, извини-извини, — сказал мужчина, хлопая себя по голове. Но улыбка на его лице давала понять, что его извинения лишь на словах.

Сказав это, мужчина незаметно применил внутреннюю силу и лишь несколько раз легко коснулся Е Си бумажным веером, сняв невидимые оковы с ее тела.

Поскольку она поняла, что у незнакомца нет злых намерений, Е Си пошевелила затекшими мышцами, не стала никого звать, налила себе воды и выпила, а затем спросила: — Зачем ты пришел ко мне? Я не помню, чтобы у нас были какие-то отношения.

— Как бессердечно! А я ведь твой спаситель, и ты обещала отблагодарить меня собой. А теперь говоришь, что не знаешь меня.

— Я с детства никогда серьезно не болела, так о какой спасительной милости может идти речь? Господин, вы, должно быть, ошиблись. Прошу вас немедленно уйти, — глядя на то, как мужчина рядом притворяется, что с болью сжимает одежду на груди, Е Си лишь хотела выгнать этого болтуна.

Мужчина посмотрел на Е Си. Она не шутила. Он тут же сменил свое легкомысленное выражение, схватил Е Си за рукав и торопливо спросил: — Е Си, ты правда меня не помнишь?

Я Байли Юэ!

Байли Юэ. Е Си, конечно, знала это имя. Глава Долины Целителей. Из поколения в поколение у них было только это имя.

— Значит, вы глава Долины Целителей. Но я с детства никогда не покидала Тюркский Каганат, и правда не встречала вас...

Не дожидаясь, пока Е Си закончит, Байли Юэ крепко схватил ее за запястье и спросил: — Ты выпила Воду Забвения, верно?

— Что?

Отпустив руку Е Си, Байли Юэ тихо произнес, словно говоря самому себе: — В тот день ты ушла, не попрощавшись, я должен был догадаться.

В одно мгновение он снова принял страдальческое выражение и обвиняюще посмотрел на Е Си, которая никак не реагировала: — Но ты даже меня не хочешь помнить?

В голове у Е Си было пусто, никаких воспоминаний. Но если то, что говорил Байли Юэ, было правдой, то это могло означать только одно: она когда-то пыталась забыть что-то, о чем не хотела вспоминать.

— Ты говоришь, я выпила Воду Забвения. Можешь сказать мне, что именно я хотела забыть?

— Я много раз спрашивал тебя об этом раньше, но ты всегда отказывалась отвечать. Тогда тебе снились кошмары, и ты все время звала одно имя. Похоже, ты выпила Воду Забвения именно для того, чтобы забыть его.

— Он?

— Ты всегда звала его «Юань». Ты правда совсем ничего не помнишь? — Байли Юэ серьезно посмотрел на Е Си, словно...