Глава 9

Он про себя подумал, как Е Си сейчас его удивит.

Е Си улыбнулась ему: — Да, я хочу попробовать.

— Идите за мной.

Е Си последовала за ним. Пройдя через занавеску, она увидела искусственную горку над водой. На мгновение возникло ощущение, будто идешь по воде. Вдоль стены тянулся очень длинный коридор, который вел во внутренний дворик. Оказывается, эта таверна была совсем не такой, какой казалась снаружи.

Е Си очень удивилась, как хозяину удалось заставить персиковые деревья цвести так пышно в конце лета — начале осени.

Во дворике персики цвели как парча. Легкий ветерок проносился, и лепестки, словно бабочки, кружились и медленно падали, создавая сказочную картину. Е Си показалось, что время остановилось.

А поскольку это была таверна, запах вина, конечно, был сильным, смешиваясь с легким ароматом цветов в воздухе. Е Си вдыхала его и невольно почувствовала себя очень хорошо. Хотя она еще не видела хозяина, у нее уже возникло к нему огромное расположение.

Маленький слуга провел Е Си через персиковую рощу к открытой площадке посреди нее. Там на каменной скамье, которая, казалось, стояла там очень давно, сидел в одиночестве мужчина в белом. Поскольку он сидел спиной к Е Си, она не видела его лица, лишь заметила, что одна его рука опирается на каменный стол, ладонь подпирает щеку, а в другой руке он держит чашу вина и пьет в одиночестве.

— Хозяин, этот господин хочет попробовать «Опрокидывающий с Чаши». В отличие от прежней надменности, маленький слуга по имени Цинфэн сейчас был очень почтителен. Е Си действительно стало любопытно, что за выдающаяся личность этот хозяин, который может так сильно располагать к себе.

Мужчина в белом равнодушно заговорил, на его губах, казалось, играла улыбка. Вероятно, он тоже считал Е Си слишком самоуверенной: — О?

Тогда сходи в винный погреб и принеси вина.

— Слушаюсь, хозяин.

Цинфэн удалился, оставив Е Си одну. Мужчина в белом встал, с улыбкой на губах, и сказал, обращаясь к Е Си: — Господин, прошу, присаживайтесь.

В тот момент, когда он повернулся, Е Си поняла, что белый цвет может выглядеть так изысканно.

Этот человек, казалось, был рожден для белого цвета. Безупречный, даже его улыбка была такой же.

На фоне этой красоты даже цветущие персики, казалось, поблекли.

Если бы она не видела его своими глазами, Е Си действительно подумала бы, что он — бессмертный с картины.

В отличие от решительного лица Ли Хаоюня, его черты были удивительно мягкими, словно полными всепрощающего милосердия, что давало ощущение спокойствия.

Е Си знала, что ее взгляд слишком прямой, но он, глядя на Е Си, не сердился, словно уже привык к восхищенным взглядам других.

Она медленно пришла в себя, вспомнив, что смотреть так на других невежливо. Е Си отвела взгляд, подошла и села напротив него.

Е Си и мужчина в белом молчали, но не чувствовали неловкости.

Через некоторое время Цинфэн вернулся, неся кувшин вина.

Мужчина в белом кивнул Цинфэну, и Цинфэн, поняв, налил Е Си чашу.

Мужчина в белом с улыбкой на губах произнес лишь одно слово: — Прошу.

Е Си не стала церемониться и залпом выпила.

Выпив, Е Си увидела, как он удивленно смотрит на нее, уже не так, как раньше.

Вероятно, он хотел увидеть, как Е Си опозорится, но не ожидал, что Е Си действительно сможет выпить все.

Честно говоря, выпив, Е Си почувствовала легкое головокружение, но сознание оставалось ясным, поэтому она, вероятно, не упадет здесь.

Его улыбка вернулась, стала еще шире. Он лишь сказал Е Си: — Господин, у вас отличная выдержка.

Восхищаюсь вами.

На этот раз это была уже не та равнодушная улыбка, Е Си чувствовала, что на этот раз он искренне хвалит ее.

Е Си тоже не стала церемониться и сказала ему то, что думала: — Ваше вино действительно непростое. Выпив чашу, я уже почувствовала легкое головокружение. Еще одна чаша, и я, пожалуй, тоже упаду здесь.

Услышав слова Е Си, он, кажется, был очень доволен и с радостью представился: — Я Су Цзылин. Осмелюсь спросить, как ваше почтенное имя, брат?

Е Си немного подумала, зная, что не может назвать свое настоящее имя, и придумала оправдание: — Я Ли Сяо Ци.

— Брат Сяо Ци, не могли бы вы выпить со мной еще несколько чаш?

Е Си подумала, что ей все равно нечего делать, и к тому же Су Цзылин ей очень понравился: — Хорошо.

Они наливали и пили, обмениваясь новостями и впечатлениями, иногда декламируя стихи, что очень соответствовало обстановке.

Легкий ветерок поднялся, разнесся тонкий аромат, лепестки цветов кружились, словно снежинки, а Су Цзылин в белом одеянии был белее снега. Этот человек, этот пейзаж — все было неземным.

Е Си смутно почувствовала легкий вздох. Мысль промелькнула и исчезла. Она не могла уловить ее, лишь чувствовала, что это красиво, так просто.

В разговоре Е Си узнала о Су Цзылине немного больше и почувствовала к нему еще большее уважение. Этот Су Цзылин, казалось, не от мира сего, но он объездил весь Китай, от великих рек до юга, много видел и знал, и разговаривать с ним было совсем не скучно.

Кто бы мог подумать, что Су Цзылин вдруг спросит о делах Е Си: — Младший брат Сяо Ци, не знаю, зачем вы приехали в столицу из Тюркского Каганата?

Е Си совсем не умела лгать. Подумав полдня, она придумала такое оправдание: — Я... я приехала навестить родственников.

— Навестить родственников? А кого именно, если не секрет?

Его вопросы поставили Е Си в тупик. Она с трудом ответила: — Эм... навестить... навестить мою дальнюю двоюродную сестру. Она недавно вышла замуж и приехала в Срединную Землю.

— А за кого именно, если не секрет?

— Не стоит упоминать о незначительной семье, — Е Си притворилась спокойной. Судя по его выражению лица, он ничего не заметил, и она немного успокоилась, не давая ему больше возможности задавать вопросы: — Старший брат Цзылин, уже поздно, прошу простить, младший брат Сяо Ци не может больше оставаться.

— Брат Сяо Ци, сегодня мы встретились как старые друзья и так приятно пообщались. Не могли бы вы оставить свой адрес? Если у меня будет время, я смогу навестить младшего брата.

Е Си была благодарна Су Цзылину за его теплоту, но не могла сказать ему.

Каждый раз намекая, Е Си видела, что он необыкновенно благороден, и не должен быть настолько глуп, чтобы не понять, что Е Си не хочет говорить о личных делах. Откуда Е Си могла знать, что он просто притворяется, что не понимает намеков Е Си, чтобы проверить ее?

— Незначительную семью очень трудно найти. Лучше, если младший брат в следующий раз сам придет навестить брата Цзылина.

К счастью, он больше не настаивал, лишь с улыбкой сложил руки в прощальном жесте: — Хорошо, тогда я буду ждать здесь младшего брата.

Е Си вздохнула с облегчением и попрощалась с ним.

Когда она выходила из таверны, Цинфэн даже выбежал, чтобы попрощаться с Е Си, моргая большими глазами, с выражением нежелания расставаться: — Господин, приходите почаще, когда будет время! Наш хозяин давно не был так счастлив.

Е Си погладила его по улыбающемуся лицу и поклялась мизинцем.

На обратном пути настроение у нее было отличное.

Проросшие ростки

Е Си вернулась тем же путем. Тихо открыв деревянную дверь, она увидела кого-то в комнате и сильно испугалась. Приглядевшись, она увидела розовую шелковую рубашку и одиночный спиральный пучок волос. Это была Суин.

Откинув занавесь, она тихонько выскользнула из деревянной двери. Суин все время выглядывала в дверной проем и даже не заметила ее.

Е Си увидела ее встревоженное выражение лица и решила ее напугать. Она медленно подошла к ней сзади и нарочно кашлянула.

Суин, вероятно, не ожидала, что Е Си появится у нее за спиной, и от испуга отшатнулась. Обернувшись и увидев Е Си, она тут же сменила испуганное выражение на радостное и с беспокойством спросила: — Я тебя полдня не видела, куда ты убежала?

Е Си наклонилась к уху Суин и рассказала ей обо всем, что произошло после того, как она вышла из тайного хода.

Суин, выслушав, лишь задумчиво нахмурилась и ничего не спросила.

Е Си долго и оживленно рассказывала, но Суин ничуть не удивилась, что было на нее не похоже. Раньше, когда Е Си рассказывала ей о пустяковых делах между ней и Линъюнем, она слушала очень внимательно.

Сегодняшние события были такими необычными, но она не проявила ни малейшей перемены в выражении лица.

Е Си, чувствуя недоумение, остановилась, но Суин даже не заметила этого.

Е Си постоянно чувствовала, что с тех пор, как Суин попала в резиденцию наследного принца, она каждый день несчастлива, постоянно хмурится и выглядит обеспокоенной.

Через некоторое время Суин немного пришла в себя и, сославшись на то, что ей нужно приготовить ужин для Е Си, поспешно вышла.

К вечеру еду принесла только Сяолюй.

Суин так и не появилась до наступления ночи. Зато Ли Хаоюнь пришел навестить Е Си вместе с Сяо Фуцзы.

Войдя, он без всяких церемоний сел за круглый стол в центре внешней комнаты. Сяо Фуцзы стоял рядом и наливал ему чай.

Яркое одеяние наследного принца излучало величие.

Возможно, многие уважали его, любили, боялись его, трепетали перед ним, но Е Си просто не хотела с ним разговаривать.

Причина, по которой Е Си не хотела с ним разговаривать, была очень проста: его жены сегодня утром пришли к ней придираться, и этот счет лучше всего записать на него.

В те годы, когда мать Е Си еще не пользовалась благосклонностью ее отца, те женщины все равно насмехались над ней. В конечном счете, это было вызвано распущенностью мужчин.

Группа женщин, привязанных к одному мужчине на всю жизнь, хоть и злилась на его неверность и безразличие, но должна была полагаться на него всю жизнь, поэтому им оставалось лишь вымещать свой гнев на других женщинах.

Е Си просто не ожидала, что сама станет объектом для вымещения гнева.

Конечно, за это мы должны благодарить нашего наследного принца.

— Наследный принц, желаю благополучия. Не знаю, по какому важному делу вы сегодня пожаловали?

Возможно, он не ожидал, что Е Си с самого начала будет так сердита. Ли Хаоюнь поднял голову, нахмурился и уставился на Е Си. Е Си знала, что ее лицо сейчас, вероятно, выглядит не очень хорошо.

Но Ли Хаоюнь не ушел, как ожидала Е Си. Он был очень благороден, даже налил Е Си чашку чая: — Вот, выпейте чаю, чтобы снять гнев.

— Я не хочу пить чай. Если вы хотите, пейте сами.

В тот момент Е Си совсем не хотелось пить чай, она лишь хотела, чтобы он поскорее ушел. И дело было не только в его женах, просто Е Си нужно было немного времени, чтобы обдумать дела Суин.

Ли Хаоюнь поднял бровь, взглянув на недовольное лицо Е Си: — Ты со мной дуешься?

Е Си не была глупой и знала, что он, должно быть, неправильно понял, что она дуется из-за Гао Лянди. На самом деле, честно говоря, после прогулки ее настроение уже улучшилось.

Она внимательно подумала. Любая женщина не захочет делить мужа с другими, поэтому она могла понять их поступки: — Нет.

— Если нет, почему сегодня такой вспыльчивый характер?

Ли Хаоюнь так настаивал...