Единое сердце

Единое сердце

Все это время Шэнь Юньцин не сидела сложа руки.

Она хотела вызволить Лянь Хо из тюрьмы и постоянно прислушивалась к разговорам в резиденции Цзин-вана после обеда, пытаясь найти хоть какие-то зацепки.

К сожалению, она не умела так ловко добывать информацию, как Чжоу Минь, и у нее не было куртизанки, способной очаровать толпу знатных господ.

Чаще всего Шэнь Юньцин либо возвращалась ни с чем на рассвете, одетая в ночной наряд, либо оставалась в резиденции, сетуя на свою бесполезность и попутно размышляя о том, где Чжоу Минь научился своим хитростям, благодаря которым он стал таким всезнающим.

Поскольку Шэнь Юньцин немного разбиралась в медицине, в последнее время она занималась делом, противоположным ее прежнему ремеслу: помогала Цзин-вану организовать в Столице Приют «Единое сердце», где беженцам предоставляли еду и бесплатно лечили простуду и другие подобные заболевания, а также давали мази от ушибов и травм.

Однако в Приюте «Единое сердце»… нет, во всей резиденции Цзин-вана ее стали называть «Ванфэй», что очень смущало Шэнь Юньцин.

Вспоминая, откуда взялось это обращение, Шэнь Юньцин, растирая в порошок корень шлемника, посмотрела на виновницу.

Тётушка Цинь, напевая песенку, готовила лекарства, которые завтра нужно было отправить в Приют.

«Ладно, — подумала Юньцин. — Если это успокоит Тётушку Цинь, я выполню свой сыновний долг».

Она вспомнила тот день, когда Тётушка Цинь была при смерти. Юньцин стояла на коленях у ее постели, постоянно звала ее и, чтобы успокоить, пообещала выйти замуж за Цзин-вана. Ли Чансюань, который как раз пришел навестить больную, услышал это обещание.

К счастью, Тётушка Цинь вернулась с того света. Ее здоровье с каждым днем улучшалось, и с наступлением осени она уже могла сама о себе позаботиться. Она успела познакомиться со всеми обитателями резиденции Цзин-вана и, узнав, что Юньцин согласилась на брак, очень обрадовалась.

Ли Чансюань добился своего и несколько раз назвал Юньцин «Ванфэй» в присутствии слуг. Если бы не недавняя кончина императора, он бы, наверное, сразу устроил свадебный пир.

Юньцин была в затруднительном положении. Она пыталась поговорить с Ли Чансюанем, объяснить, что ее сердце не лежит к нему, и что она хочет покинуть резиденцию, чтобы найти другой путь. Но он решил, что девушка просто стесняется, и не придал этому значения.

Кроме того, Цзин-ван в последнее время был действительно очень занят.

Всем было известно, что новый император — бесхарактерный человек, и вся власть фактически перешла в руки Чжан Жуна. А поскольку Чжан Жун и Янь-ван поддерживали отношения, положение Ли Чансюаня было незавидным.

Рано утром следующего дня Шэнь Юньцин снова пришла в Приют «Единое сердце». У входа уже выстроилась длинная очередь из беженцев — стариков и детей. Многие были одеты в лохмотья, что невольно вызывало сострадание.

Управляющей Приюта была госпожа Ван, женщина лет тридцати. Каждый день она, засучив рукава, усердно работала, но всегда была суетлива и нетерпелива к своим подчиненным.

Одна девушка, проходя мимо нее, старалась ступать на цыпочках и даже дышала тише.

Юньцин, наблюдая за этим, не удержалась и спросила:

— Госпожа Ван, вы опять ее ругали?

— Ох, Ванфэй, вы не знаете, — госпожа Ван начала перечислять промахи девушки с привычной легкостью. — Эта девчонка никогда не отличалась расторопностью. В первый день разбила две фарфоровые чаши, вчера рассыпала целый таз риса.

— Эй, А Сюй! Шевелись!

Холодный осенний ветер пронизывал, но девушка все равно покрылась испариной от страха.

Услышав имя «А Сюй», Шэнь Юньцин на мгновение застыла.

Это имя дала она сама.

Однажды ночью в прошлом месяце эта девочка пробралась в комнату Юньцин, чтобы украсть что-нибудь ценное. Но в комнате «Ванфэй» не было ничего особенного, и, с трудом найдя в шкафу мешочек с серебряными осколками, она и представить себе не могла, что у Шэнь Юньцин острый слух и что она владеет боевыми искусствами. Не успела девочка вытащить серебро, как ее схватили, и она не могла пошевелиться.

Но Шэнь Юньцин, видя, как она худа и мала, решила, что девочка крадет из-за нужды, и хотела отпустить ее.

Однако девочка в панике расплакалась, и это услышала госпожа Ван из соседней комнаты.

Госпожа Ван, рассердившись, закричала:

— Ах ты, девчонка! Я дала тебе кров и еду, а ты занимаешься воровством!

Девочка, понимая, что ее поймали на краже у будущей Ванфэй, и что ей не жить, решила огрызнуться:

— Вам не понять! И вам, Ванфэй! Вы такая высокомерная, откуда вам знать, каково это — голодать!

Госпожа Ван уже замахнулась, но Юньцин перехватила ее руку.

Без тени гнева она спросила:

— Как тебя зовут?

Девочка, истратив всю свою храбрость на предыдущие слова, снова съежилась и пробормотала:

— У меня нет имени. Я беженка… Меня зовут просто «дикаркой».

— Тогда с сегодняшнего дня, — Юньцин присела и погладила ее по голове, — тебя будут звать А Сюй. Хорошо?

Стоявшая на коленях девочка сначала была поражена поступком будущей Ванфэй, а затем ее глаза наполнились слезами благодарности за эту неожиданную доброту.

Когда открылся Приют «Единое сердце», Юньцин поговорила с госпожой Ван и предложила взять А Сюй в помощницы. Она верила, что девочка будет относиться к беженцам с сочувствием, а сама Юньцин найдет в этом утешение.

С тех пор в резиденции Цзин-вана у Юньцин появилась еще и репутация человека, заботящегося о слугах.

Но никто не знал об адском прошлом Шэнь Юньцин.

И никто не знал, что она просто вспомнила А Сюй из Долины Погружения Благовоний, девочку примерно того же возраста.

Человека уже нет, прошлое — лишь прах.

В суетном мире у каждого свои радости и печали.

Почему А Сюй ударила ее ножом, было ли это по чьему-то приказу — это так и останется загадкой.

Юньцин очнулась от воспоминаний. Вспомнив, что у нее есть неотложные дела, она взяла лекарства и бинты, чтобы перевязать сломанную руку мальчика, но увидела, что рядом с ним уже кто-то стоит на коленях и вправляет кость.

Ей стало любопытно. Незнакомец, словно заметив ее краем глаза, встал, подошел и с улыбкой поздоровался:

— Юньцин.

— Чжоу Минь? — Юньцин обрадовалась. — Ты что, еще и лекарь?

— Если тебе нужно, то да, — тихо ответил Чжоу Минь.

Юньцин не знала, что ответить, и нарочно обратилась к мальчику:

— Ну как, больно?

Лицо мальчика было испачкано пылью, а слезы проложили на нем две белые дорожки. Он всхлипывал.

Его мать поспешно ответила:

— Благодарю вас за помощь, благодетели. Скорее, поблагодари брата и сестру.

Мальчик что-то промычал, еще не придя в себя.

Юньцин оставила им лекарства и дала несколько советов.

В этот момент подбежала А Сюй:

— Ванфэй, там один человек сильно ранен, госпожа Ван просит вас взглянуть.

Услышав слово «Ванфэй», мать мальчика застыла. Она знала, что Приют «Единое сердце» принадлежит резиденции Цзин-вана, и слышала слухи о его предстоящей женитьбе. Хотя девушка перед ней не была одета в золото и шелка, она была очень красива, и в ее манерах чувствовалось благородство.

А этот… такой же статный и невероятно красивый «лекарь» рядом с ней… неужели это Цзин-ван?!

Подумав об этом, она тут же упала на колени перед ними обоими, потянув за руку и мальчика, чтобы тот тоже встал на колени.

Мальчик, не понимая, что происходит, хотел поднять голову и посмотреть, но мать прижала его голову к земле.

— Мы… не знали, что перед нами Ван и Ванфэй, простите нас! Мы безмерно благодарны вам, никогда не забудем вашей доброты!

Она толкнула сына локтем и прошептала:

— Скажи что-нибудь.

Мальчик, все еще не понимая, покраснел. Наконец, он выпалил:

— Желаю… желаю вам вечной любви!

— Приют «Единое сердце» — это не про любовь… — сказала Юньцин, не зная, плакать или смеяться.

Чжоу Минь не сдержал смеха. Махнув рукой, он сказал:

— Ладно, идите, посмотрите другого больного.

Когда они ушли, мать шлепнула мальчика по голове:

— Что ты такое говоришь?! — а затем пробормотала себе под нос: — Ван, кажется, в хорошем настроении. Слава богу. Наверное, они скоро поженятся, так что пожелание «вечной любви» не будет большой ошибкой…

Когда все беженцы были осмотрены, уже наступил вечер.

— Спасибо, что помог сегодня, — сказала Юньцин.

— Мне не нужны твои благодарности, — Чжоу Минь посмотрел на нее. — Может, поужинаем вместе?

Юньцин не ожидала такого прямого приглашения и не сразу нашла, что ответить.

— Что такое, — Чжоу Минь улыбнулся, но в его голосе послышались странные нотки. — Еще не замужем, а уже нельзя ужинать с другими мужчинами?

— Нет, не говори ерунды.

— Тогда вместо благодарностей угости меня ужином.

Юньцин рассмеялась:

— Ты же сам говорил, что не нужны благодарности.

Но она уже согласилась. Чжоу Минь сказал, что на улице Чанъань есть хорошая лапшичная, и они вместе направились туда.

Шэнь Юньцин и Чжоу Минь сели за столик в лапшичной. Вскоре принесли дымящуюся лапшу, посыпанную зеленым луком, от одного вида которой разыгрывался аппетит.

Они ели и разговаривали.

— Чжоу Минь, — спросила Юньцин, — ты знаешь, как поживает супруга Янь-вана?

— Лянь Хунцзюэ? — Чжоу Минь поднял бровь. — Трудно сказать. Лянь Хо все еще в тюрьме, конечно, она переживает. Янь-ван относится к ней неплохо.

Юньцин держала палочки, но больше не ела.

Чжоу Миню стало не по себе. Он осторожно спросил:

— Ты правда… так беспокоишься о семье Лянь?

Юньцин улыбнулась, не ответив, и продолжила есть.

Они замолчали, слышался только звук палочек.

Чжоу Минь хотел нарушить молчание и сменил тему:

— Почему та женщина приняла меня за Цзин-вана? Я что, хуже него выгляжу?

Юньцин чуть не подавилась лапшой.

Чжоу Минь поспешно налил ей воды. В его голосе вдруг прозвучала обида:

— Я пошутил. Разве ты не говорила в прошлый раз, что я… ну… красивый?

— Кхм… кхм… — вдруг кто-то закашлялся рядом.

Юньцин обернулась. Это же Сяо Фэнъин! Почему она не кричит как обычно?

— Какое совпадение, Юньцин, ты тоже здесь ешь лапшу.

Сяо Фэнъин сразу заметила Юньцин и хотела поздороваться, но увидела рядом с ней мужчину.

Они явно были знакомы.

Ее любопытство тут же разгорелось. Подойдя ближе, она услышала полную ревности фразу: «Разве ты не говорила в прошлый раз, что я… красивый?»

Юньцин собирается замуж за Цзин-вана, так кто же этот мужчина?

Шэнь Юньцин поспешно представила их:

— Это госпожа Сяо Фэнъин из Дома Пьянящего Дыма. А это… э… господин Чжоу Минь из резиденции Янь-вана.

Сказав это, она вспомнила, что Чжоу Минь, скорее всего, уже давно знает, кто такая Сяо Фэнъин.

— Здравствуйте, господин Чжоу. Ну, тогда я не буду вам мешать! — Сяо Фэнъин хотела уйти, но Юньцин остановила ее.

Юньцин слишком хорошо знала Сяо Фэнъин. Увидев такую сцену, та обычно начинала расспрашивать, а сегодня просто поздоровалась и хотела уйти. К тому же, она явно специально нарядилась. Должно быть, у нее были другие дела.

— Сяо Фэн, — Юньцин, редко проявлявшая любопытство к чужим делам, спросила, — ты с кем-то встречаешься?