Лунный свет

Лунный свет

Когда Чжоу Минь сломя голову примчался к Дому Пьянящего Дыма, дождь уже прекратился.

Госпожа Гуй сказала, что вечером у нее важные дела, и поручила встречать гостей в главном зале словоохотливой Хань Чунь.

Увидев Чжоу Миня — статного, с лицом, подобным нефриту, — даже растрепанные ветром волосы придавали ему изящества, Хань Чунь почувствовала, как ее сердце забилось.

Но не успела она произнести «господин», как Чжоу Минь большими шагами поднялся по ступеням и спросил:

— Где сейчас госпожа Шэнь?

— Госпожа Шэнь… Ах, та, которую привела сестра Сяо Фэн? — Хань Чунь, оказавшись так близко к Чжоу Миню, покраснела и не сразу сообразила. — Ох, вот же моя память! Госпожа Шэнь только что ушла с одним господином. Они направились на запад…

— Спасибо, — Чжоу Минь не хотел говорить ни слова больше. Взяв меч, он большими шагами покинул Дом Пьянящего Дыма.

Хань Чунь прижала руку к груди. Лишь когда сердцебиение успокоилось, она осознала, что «спасибо» Чжоу Минь произнес словно сквозь зубы.

Поразмыслив мгновение, она будто что-то поняла и пробормотала себе под нос:

— Вот же повезло этой госпоже Шэнь!

Резиденция Цзин-вана была уже близко. Подул прохладный ветер, и Чжоу Минь внезапно замедлил шаг, вырываясь из плена эмоций. Он растерянно подумал: какой смысл идти к Шэнь Юньцин в таком состоянии?

Какое право он имеет указывать ей, как жить?

От этой мысли горечь снова разлилась в его сердце. Он не мог ни идти вперед, ни отступить.

Темные тучи рассеялись, и высоко в небе засияла луна.

Чжоу Минь поднял голову и в оцепенении обнаружил, что снова стоит на той же дороге перед Домом Пьянящего Дыма.

Он вздохнул:

— Юньцин…

Внезапно знакомый голос заставил его вздрогнуть:

— Господин Чжоу? Вы меня искали?

Чжоу Минь присмотрелся. Шэнь Юньцин стояла всего в нескольких шагах от него, держа в правой руке кувшин с вином.

Серебристый лунный свет падал на ее лицо, делая его мягче. Сердце Чжоу Миня бешено заколотилось.

— Ты… ты не…

— Что «не»? — Шэнь Юньцин нашла его поведение очень странным. — Уже поздно, ты не идешь домой? Как ты оказался в Столице?

— Я…

Могущественный Король Призраков этим вечером превратился в заику.

Шэнь Юньцин посмотрела на Дом Пьянящего Дыма, потом на Чжоу Миня и фыркнула от смеха. Встряхнув кувшин в руке, она сказала:

— Если сможешь отобрать, поделюсь половиной.

Затем она наступила на каменную статую у входа и, оттолкнувшись, запрыгнула на карниз.

В Доме Пьянящего Дыма было три этажа, но Шэнь Юньцин без малейшего труда в мгновение ока оказалась на крыше, не пролив ни капли вина.

Чжоу Минь, не раздумывая, последовал за ней.

Они сели рядом. Шэнь Юньцин открыла крышку кувшина и глубоко вдохнула:

— Какой аромат! Не зря это «Хмельная Заря»!

Она протянула кувшин Чжоу Миню:

— Не ожидала тебя встретить. Будем пить так, господин Чжоу не побрезгует? Ты первый.

Чжоу Минь не ответил, лишь смотрел на нее, отчего Шэнь Юньцин стало не по себе.

— Господин Чжоу, раз уж вы смогли убедить госпожу Лянь и так хорошо разбираетесь в придворных делах, то выяснить мое происхождение для вас не составило труда, — сказала Юньцин. — Но я действительно не наслаждалась спокойной жизнью в богатом доме, так что не требуйте от меня соблюдения аристократических правил. Не хочешь пить — отдай.

Она сделала несколько больших глотков, не собираясь останавливаться.

Чжоу Минь, боясь, что она подавится, взял у нее кувшин:

— Пей медленнее.

Юньцин снова улыбнулась:

— Редко удается так расслабиться. Все винные лавки уже закрыты, я еле нашла это вино, обойдя несколько постоялых дворов.

— Ты не ходила к Цзин-вану? — выпалил Чжоу Минь.

— А? — Шэнь Юньцин наконец поняла, что Чжоу Минь пытался спросить все это время. — Ты и вправду все знаешь. Нет, хотела навестить Тётушку Цинь, но она в это время наверняка уже отдыхает. Не буду беспокоить, зайду завтра.

Чжоу Минь почувствовал, как камень свалился с души, и ему стало легче. Но тут же он удивился, подумав: «Почему Тётушка Цинь у Цзин-вана?»

Однако Шэнь Юньцин прервала его размышления:

— Эту «Хмельную Зарю» я пробовала лишь раз в детстве. Тётушка Цинь тайком принесла мне маленькую чашку. Тогда я подумала, что этот аромат не забуду никогда. Удивительно, что в Доме Пьянящего Дыма его нет. Надо будет сказать госпоже Гуй, чтобы запаслась.

Шэнь Юньцин явно была в хорошем настроении и говорила гораздо больше обычного.

Наверное, потому что нашла Тётушку Цинь.

«Если б юность можно было удержать, стоило ли жалеть Хмельной Зари?»

— Ты скучаешь по прошлому? — внезапно спросил Чжоу Минь.

Он знал, что спрашивать бесполезно.

Его прошлое было слишком далеким для смертной Шэнь Юньцин.

Но в этот момент, в этой обстановке, он не смог сдержаться.

— По детству? — Шэнь Юньцин, конечно, не поняла, о каком «прошлом» он говорит. — Совсем раннее детство… не хочу вспоминать. Потом, когда стала старше, — день за днем тренировки. Если ранилась, терпела боль, плакать или жаловаться было бесполезно. Не о чем скучать. А ты, господин Чжоу?

— Зови меня… Чжоу Минь.

— Чжоу Минь, — Шэнь Юньцин уже была слегка пьяна. — Каким ты был в детстве?

— В детстве я был уродлив, — Чжоу Минь глубоко вздохнул и медленно произнес. — Меня не любили, другие дети сторонились. Только одна старшая сестра хорошо ко мне относилась.

— Не скажешь, — усмехнулась Шэнь Юньцин. — Ты очень красивый.

Ее слова имели огромную силу. Чжоу Минь почувствовал, как у него загорелись уши.

— А что потом? Это та сестра, которую ты приехал искать в Наньань?

— Да, — Чжоу Минь опустил голову, не желая, чтобы Юньцин видела его лицо.

Юньцин подумала, что он не хочет говорить, и не стала расспрашивать дальше.

Лунный свет лился, как вода.

Кувшин был наполовину пуст. Чжоу Минь не выпил ни капли, но ему требовалась вся его воля, чтобы сдержать желание поцеловать ее.

Увидев, что Шэнь Юньцин собирается пить еще, он быстро отобрал кувшин:

— Хватит, много вина вредит здоровью.

Шэнь Юньцин уже охмелела, ее щеки раскраснелись, но она возразила:

— Ничего, я знаю меру.

— А ты не боишься, что я плохой человек?

Шэнь Юньцин показалось, что Чжоу Минь сегодня совсем не такой, как обычно. Она подумала про себя: «Что с ним случилось за это время? Стал таким ребячливым?»

Протягивая руку к кувшину, она ответила:

— Не шути, ты точно хороший.

Чжоу Минь решительно встал и спрятал кувшин за спину:

— Почему ты так говоришь?

Шэнь Юньцин сказала:

— Что «почему»? В последнее время я слишком много думаю, но везде натыкаюсь на препятствия. Лучше хоть раз довериться интуиции.

Бедный Чжоу Минь, чье сердце за вечер пережило столько бурь, снова был взволнован неосторожным словом «интуиция».

Его голос стал хриплым:

— А ты веришь в богов?

— В богов? — Юньцин усмехнулась. — Мне все равно. Я верю только в Небесный Путь.

Словно сквозь тысячелетия, в ушах Чжоу Миня прозвучал голос Чжо Цин: «Что боги? Что призраки? То, откуда ты пришел, не определяет твой конечный путь. Я верю лишь в Небесный Путь. Жить ли так, как говорят другие, плыть ли по течению, бороться ли за свою судьбу, сражаться ли за веру — разве все это не твой выбор?»

Образ Чжо Цин, стоящей на вершине горы, с развевающимся подолом платья, обернувшейся к нему с улыбкой, слился с лицом Шэнь Юньцин. У Чжоу Миня перехватило дыхание, он не удержал кувшин, и тот с грохотом упал на черепицу.

Шэнь Юньцин хотела поднять его, но, резко встав, почувствовала головокружение. Нога соскользнула, и она едва не упала с крыши.

Но сильные руки обхватили ее за талию и плавно опустили на землю.

Шэнь Юньцин мгновенно протрезвела наполовину. Она неловко высвободилась из объятий Чжоу Миня и отступила на несколько шагов.

Забыв поблагодарить, она повернулась и пошла прочь. Не успела она переступить порог Дома Пьянящего Дыма, как услышала голос Чжоу Миня за спиной:

— Юньцин!

Ей пришлось остановиться и обернуться. Она увидела, что Чжоу Минь тоже покраснел. Помолчав, он запинаясь сказал:

— Ты… не подходи слишком близко к Цзин-вану.

Юньцин ответила, не то сердясь, не то смеясь:

— У тебя ни слова правды не дождешься.

На следующий день Шэнь Юньцин проснулась, когда солнце уже высоко поднялось. Она поняла, что вчера действительно выпила немало, и голова все еще побаливала.

Снаружи раздался голос Сяо Фэнъин:

— Юньцин! Цзин-ван уже прислал за тобой людей!

— Тш-ш… Тише ты! — Юньцин открыла дверь и втащила ее в комнату. — Хочешь, чтобы все знали, что Цзин-ван приходил?

— О… Поняла… — Сяо Фэнъин шмыгнула носом. — Эй, Юньцин, ты что, пила? Ты вчера пила поздно ночью? Что случилось? Одна? А-а-а! Неужели с Цзин-ваном?! Боже, Юньцин! Как у вас все быстро! Сначала драка, потом выпивка!

Шэнь Юньцин почувствовала, что голова болит еще сильнее.

Она быстро собралась. Перед уходом она обошла дом сзади и тихонько забралась на крышу, чтобы проверить, там ли еще кувшин — не дай бог, скатится и кого-нибудь ударит. Но крыша была уже чистой.

«Чжоу Минь и вправду быстр».

Она задержалась на мгновение, и ей снова вспомнилась вчерашняя сцена. Она поспешно покачала головой и мысленно выругала себя: «Шэнь Юньцин, какая же ты бесполезная».

Затем она встретилась с посланными людьми и вместе с ними направилась к резиденции Цзин-вана.